«Может, ещё до потери памяти я с ними как-то пересекалась? И парни мне понравились, а эта девочка нет? Кабуто, вроде бы, семь раз пытался экзамен на чуунина в Конохе сдать».
Рей подняла взгляд, чтобы найти ещё какие-нибудь фотографии. И они там действительно были, хоть и немного. На всех изображениях присутствовала пресловутая команда №7, в разных локациях и в разном составе. Но единственный человек, который был на всех фотографиях без исключения — это Ариза Саито. Что и наводило Рей на мысль о том, что это место принадлежит именно ей.
Рей аккуратно поставила фотографию обратно на полку и увидела клочок бумаги, лежавший рядом. Такой скомканный и незаметный, что если бы Рей не взялась за фоторамку, то и не заметила бы. Девушка ещё раз оглядела эту сакральную комнату и, сглотнув, неуверенно потянулась к записке. Липкие пальцы коснулись шершавого пергамента. Рей застыла. Сердце загрохотало в горле. Она готова была поклясться — за красной дверью точно кто-то находился.
Девушка, схватив записку, отпрянула, приготовившись к битве. Всё нутро кричало о том, что она не одна, но сенсорные способности как будто предали в этот миг — Рей никого не ощущала. Внезапно за дверью снова послышались шорохи. Кто-то неторопливо шёл, плеская водой. Страх окатил ледяным потоком, но она быстро взяла себя в руки. Звук с каждой секундой становился ближе.
Оно идёт к двери. Человек? Зверь? Кто-то же, как вспомнила Рей, поцарапал дверь.
Пока девушка судорожно думала, что ей делать дальше, ужас сковал все мышцы.
Она ощущала себя воровкой, тайком проникнувшей в дом, в который с секунды на секунду вернётся хозяин. Звук стих прямо у двери, а Рей так и не придумала, как поступить. Оглушающая тишина сдавливала виски, а мокрые пальцы твёрдо сжимали листок, требуя его раскрыть.
«У настоящих шиноби нет эмоций, которые бы им мешали», — промелькнула фраза в её голове, но будто бы озвученная кем-то другим. Девушка тут же обуздала страх и, вмиг успокоившись, чётко для себя решила: пока не прочитает — отсюда не уйдёт.
Ручка потянулась вниз. Дверь угрожающе проскрипела, и дальше будто миг стал вечностью. Рей словно в замедленной съёмке наклонила голову, попутно разворачивая листок. И, быстро читая содержимое, вынырнула из этого заколдованного места в реальность: на зелёный возвышенный холм у её любимого озера.
Не переставая громко дышать, она резко встала, оглядываясь по сторонам, словно тот незваный гость мог пойти за ней следом. Сердце продолжало гулко биться в груди, и девушка, сглотнув ком, начала потихоньку приходить в себя. Страх перед наказанием у неё словно зашит на подкорке. Словно внутри есть чёткое убеждение: что-то сделаешь не так, допустишь хоть малейшую ошибку — пожалеешь, что появилась на свет. Именно поэтому за Рей закрепилась репутация той, кто угождает всем старшим по званию и никогда не перечит.
Девушка схватилась за голову, что внезапно начала болеть, и обессилено поплелась в сторону логова. По пути она мысленно вновь и вновь прокручивала воспоминания этой странной комнаты, не наступившей эпохи, пыльной фотографии четырёхлетней давности, и наскоро написанной записки, в которой была лишь одна фраза:
«НЕ ВЕРЬ ОРОЧИМАРУ».
Записка не просто цепляла, она ставила с ног на голову всё, во что Рей верила последние три года. Девушка чувствовала себя обманутой и, несмотря на то, что знала саннина уже немало лет, доверия к записке было больше. Такой дружеский настрой к неизвестным детям из селения Листа не мог взяться из ниоткуда, и Дами это понимала. А значит, её с ними что-то связывало. И вряд ли это дальние знакомые, с которыми она лишь раз пересекалась. Рей свыклась с мыслью о том, что всё, что сказал Орочимару — правда, но порой её одолевали смутные сомнения. Интуиция намекала присмотреться к нему, не доверять на слово. Теперь она осознала, как глупо было не доверять чуйке.
С намертво засевшим решением наконец-то вспомнить всё, она направилась к убежищу. Рей пока не знала, как это сделать, но цель была уже поставлена, и отступать она была не намерена. Ей надоело быть невежественной к своему же прошлому, и первым делом она решила разузнать всё про этих детей. Кто они и как она была связана с ними в прошлом? Размышление и анализ происходящего настолько поглотили Рей, что она в раздумьях даже не заметила, как дошла до общей столовой.
Большое помещение с узорчатым каменным полом и высокими колоннами, к которому вело пять главных тоннелей. Все брали еду в соседнем помещении, а потом с подносами шли в этот зал с расставленными деревянными столами, количество которых насчитывало не один десяток. Столовая помещала в себя не меньше сотни человек, однако никогда не была полностью забита. Шиноби Звука выполняли нескончаемые миссии и времени засиживаться здесь у них не имелось. Единственное место, где они имели право находиться часами — это тренировочная площадка. Их было несколько на территории убежища: одно большое внутри, предназначенное только для тайдзюцу, и несколько снаружи.
В практически пустой столовой Рей нашла взглядом своих товарищей, сидевших за одним столом неподалёку от выхода. Те за обе щёки уплетали еду и что-то бурно обсуждали. Рей тоже почувствовала голод и, отправив клона за едой, сама пошла к ним. У неё была парочка вопросов. Девушка решила не прыгать с разбега в каньон и не рассказывать им о неизведанном помещении, надо было начать с чего-то отдалённого, чтобы к ней не возникли вопросы.
«Благо, мне уже говорили о Саске, и подозрений возникнуть не должно».
— Снова привет, — произнесла Рей, оглядев присутствующих. Стол помещал в себя шесть человек, и три стула уже были заняты Кенджиро, Шиджу и Кэори.
— Давно не виделись, — хмыкнула Кэори, и девушка села рядом с ней, напротив парней.
— Как медитация? — тут же спросил Кен и продолжил есть.
— Всё отлично. Думаю, господин Орочимару будет доволен, — выдавила из себя Рей и внутренне скривилась. Девушка и раньше не сильно-то уважала саннина, но сегодня он окончательно упал в её глазах.
— Мы, в общем, узнали, Рей, что миссия начнётся через несколько дней. Пойдём всей командой, а также с нами будет Карин, — заявил Кен, продолжая кушать.
— С нами будет Карин?! — удивился Шиджу. — Ура!
— Хах, интересно, рада ли также и Карин, — усмехнулась Кэори. Все были в курсе того, что Шиджу и Карин встречаются, они этого от товарищей не скрывали, но вот Орочимару просили не говорить. Все поговаривали, что именно Узумаки Карин сделала Шиджу добрей.
— Конечно! — воскликнул Шиджу.
— Рано радуешься, вдруг завтра Орочимару-сама передумает, — предупредил Кенджиро.
— Точно, вдруг что-то изменится, но новость и вправду хорошая. Кто знает, куда нас отправят? — спросила Рей.
— Кабуто упомянул страну Огня, миссия примерно на месяц-два, но утверждать не буду, могу ошибаться, — ответил ей Кенджиро.
— Понятно. Ребят, у меня есть к вам вопрос, — положив подбородок на сплетённые в замок руки, начала Рей Дами. — Помните, вы рассказывали мне о Саске?
— Угу, — кивнула невзначай Кэори.
— Можете рассказать о нём подробнее? Учих же, вроде как, немного.
— О Саске? — хмыкнула Кэори. — Как мне известно, он младший сын главы клана Учиха, они с Джеро были одногруппниками в академии. Я с ним даже сражалась как-то раз, ещё года четыре назад.
— И как? — поинтересовался Кен.
— По силе так себе, но очень сексуальный, значительно красивее Джеро, хех.
— Небось переспала с ним, — усмехнулась Рей, но в душе почувствовала нотку ревности.
На эту фразу Кэори легко рассмеялась:
— Сделай я это, и Ариза бы мне все щупальца поотрывала.
— Ты знакома с Аризой? — удивлённо проговорил Шиджу.
«Кажется, это та девочка с фотографии», — пронеслось в мыслях Рей, и она насторожилась.
— Мы с Аризой пару раз пересекались, при нападении на Лист в августе пятьдесят шестого, а потом ещё осенью того же года. Я отчётливо помню то, что Орочимару-сама хотел забрать её на эксперименты, — серьёзно проговорила Кэори, и всё веселье с её лица тут же пропало.
— У него получилось? — осторожно протянула Рей.
— Нет, — покачала головой девушка и продолжила с лёгкой грустью. — Я слышала, из-за Аризы погибла жена Даймё страны Огня, она стала преступницей S-ранга, а потом устроила какой-то переполох в Конохе, убив полсотни человек.
— Не хило так. А что было дальше? — с любопытством протянул Кенджиро, не переставая с таким аппетитом есть суп, словно эта история была не более чем фильмом, на который идут, взяв с собой попкорн.
— Она умерла в феврале пятьдесят седьмого, — с ноткой меланхолии в голосе проговорила Кэори и отложила ложку, будто бы эти воспоминания портили весь аппетит. — Об этом пестрили заголовки чуть ли не во всех газетах страны Огня: что сильнейшая куноичи Листа предала деревню, и по итогу была схвачена и позорно казнена.
От этой новости сердце Рей болезненно сжалось. Она тут же вспомнила свои сны, в которых её частенько вели на казнь, и посчитала, что сейчас лучший момент, чтобы узнать про эту красноволосую побольше:
— Сильнейший шиноби Листа, разве это вообще возможно?
— Да, она победила в фестивале в пятьдесят шестом. Ей на вид было лет тринадцать, но о её чудовищной силе знали все. Она ещё по слухам там с половиной деревни подралась, хотя, учитывая её характер, это не удивительно.
— Да быть того не может. Чтобы тринадцать лет, и уже сильнейший шиноби? Согласен с Рей — это какой-то бред, — смутился этим фактом Кенджиро.
— Не бред это, Кен. Я с ней тоже сражался. И даже был в одной команде, когда Песок напал на Лист, — выдохнул Шиджу, вспоминая те времена, когда он ещё был шиноби Конохи. — Если бы можно было её хоть как-то охарактеризовать, то определённо два слова: слабоумие и отвага, — усмехнулся парень.
— Да-а, есть такое. Я наблюдала за её боем и собирала по ней информацию. Она одолела чуть ли не дюжину джоунинов, и особо не спешила отступать. Я запомнила её, как упёртую и очень смелую, что никогда не сдаётся, — с лёгкой ностальгией протянула Кэори. — Наверное, из-за этих же качеств она и погибла.