Джинчуурики бы не изменил своих планов. С Учихой или без — он бы пошёл сегодня к ней, но ему чудовищно хотелось, чтобы Саске узнал, как необычайно сильно Ариза его любила и через что прошла ради них.
— Зачем тебе это? С того февраля ты не переставал доставать меня этими разговорами. И я всё это время не понимал одного — какое тебе есть дело до того, что я о ней думаю?
— Потому что мы команда №7, Саске. Каждый раз, когда я слышу, с какой ненавистью ты о ней отзываешься, у меня разрывается сердце.
— Так не слушай, — самодовольно осклабился Саске.
— Наруто, — вмешался красноволосый клон. — Пусть он уходит, если хочет. Не надо его звать идти с нами.
— Но… Ари-чан, — возмутился Наруто. — Это неправильно, даттебайо!
«Если Саске ненавидит оригинала, значит, та сама того захотела. Никто, кроме неё, не смог бы превратить его любовь в ненависть», — быстро словил клон.
— Пусть ненавидит дальше, Наруто. Значит, так суждено, — кивнула она сама себе.
— Ариза? — даже Какаши удивился позади.
— Доверьтесь мне, сенсей, — немного улыбнулся двойник, обернувшись назад, а потом развернулся обратно к Саске, что стоял на фоне сломанного дерева. — Я прекрасно знаю, что ты не терпишь пустые разговоры. Если хочешь уйти отсюда, то вперёд, — холодно проговорил клон, стараясь смотреть на него с безразличием, хотя в глубине души совесть её сгрызала заживо.
«Во что же ты такое вляпалась, Ариза, что тебе пришлось опуститься до такого? — подумал мини-клон. — Настроить против себя самого дорогого тебе человека».
Реплика мини-клона не ускользнула от Саске, и он внимательно прищурился. Этот диалог посеял зерно сомнения в его мысли. Неизвестно откуда взявшийся двойник, загадочная девушка Рей, что, как оказалось, не оригинал, и фраза Наруто о том, что Ариза давно скончалась. У Саске был активирован шаринган, и он видел, что друг не лгал и говорил это отчаянно и искренне.
Появление маленького клона трёхлетней давности открыло ему возможность узнать причину того, зачем Ариза вырезала Корень на пару с Итачи, но он осознавал, что правда для него закрыта и просто так ему подробности не расскажут, а, значит, надо действовать хитрее.
«Будь умнее, Саске, не всё в этой жизни можно достичь грубой силой. Зачастую побеждают те, кто мыслит на несколько шагов вперёд», — вспомнил он наставления Безымянного, который учил его в первую очередь думать, а потом атаковать.
— Тогда я пошёл, мне ещё тренироваться, — засунув руки в карманы, равнодушно фыркнул Учиха, направившись к выходу с полигона. Он хотел показать, что уходит, но самому остаться посмотреть.
— Саске, — серьёзно окликнул его Какаши. — Несмотря на то, что Рей — вражеский шиноби, будь готов, что Цунаде сделает тебе выговор. Сейчас Рей с нами сотрудничает. Либо тебе придётся выполнить исправительные работы, либо будет штраф за покушение на союзника.
— Пф, мне плевать, — не оборачиваясь бросил он и пошёл прочь.
Перед тем, как разминуться с двумя членами АНБУ, он погрузил одного из них гендзюцу — это был первый шаг в его плане. Через минуту член АНБУ, не заметив подвоха, предупредил товарища и отлучился в туалет, скрывшись в ближайших кустах, где его уже поджидал Саске, что давно сделал подмену на клона и скрыл чакру.
Двойник Саске для вида гордо покинул поляну, и все убедились в том, что остались одни, а Учиха в это время вырубил АНБУ шаринганом, связал, подделал чакру с помощью техники сенсея, Безымянного, и подменил весь запах, надев на себя жилет и маску члена АНБУ.
«Они не смогут меня заметить, скрытность — это первый навык которому обучают в Кэйхацу, а более незаметных ниндзя, чем они — в мире нет», — усмехнулся Учиха.
Саске было всё равно, какие за этим последуют наказания, ему важно было знать правду, и он был готов ради неё на всё. Ещё много лет назад он обнаружил несостыковку в словах его бывшей. Тогда Ариза написала в записке: «Я больше не люблю тебя. Я считала, что ты, Саске, был моей судьбой, но я ошиблась и не виню тебя в своей наивности», хотя ранее сама же заявляла в том ночном и снежном лесу, что никогда не любила, и это была лишь ложь. Учиха не мог понять, что из этого правда — она его когда-то любила или это всегда было лишь фальшивое представление.
Уже в виде члена АНБУ, Саске вышел из леса и направился к команде №7, которая смотрела вслед уходящему клону Учихи.
— Наруто! — радостно обратилась Ариза к другу, когда клон Саске покинул зону видимости. — Ты такой крутой! Правда! Ты так вырос, а ещё безумно красив! — с восхищением в голосе проговорила девочка. Она невероятно гордилась другом и искренне была счастлива, что он стал сильней и рассудительней. Голос Наруто звучал более низко и превратился в бархатистый баритон, а его формы стали мужественнее и привлекательнее.
— А, да? — едва заметно покраснел Наруто, а потом легонько рассмеялся. — Спасибо, Ари-чан…
Парень не удержался и заключил девочку в объятия, и поскольку был выше, даже слегка приподнял подругу, чуть ли не тиская.
«Что происходит?! Почему они так ведут себя с друг другом? Она что ли продолжает притворяться даже сейчас? Неужто Наруто всё забыл?! Он, конечно, идиот, но неужели настолько!» — пронеслось в мыслях Саске, и он нахмурился, благо под маской АНБУ этого никто не видел.
— Ахах, Наруто, прошу, отпусти меня!
— Ариза-чан, зачем ты ему сказала уйти?! — в непонимании пробормотал Наруто, поставив её на землю, и лицо двойника тут же помрачнело.
— Я не понимаю, что происходит, но эта ненависть к ней у него неспроста. Я предполагаю, оригинал сама захотела, чтобы любимый её ненавидел, будто это был лучший вариант в её ситуации, — предположил мини-клон. — Мне жаль, что пришлось так грубо ему сказать, но пока что ему лучше оставаться в неведении, как она и хотела.
«Любимый? — от этого слова лицо Саске перекосилось от ярости, но он умело себя сдерживал. — Нельзя подавать виду, иначе засекут».
— Молодец, ты как всегда всё быстро поняла, — похвалил Какаши, слегка улыбнувшись.
— А вам не показалось странным, что Саске так просто ушёл? — тихо высказалась Рей, но её попросту никто не услышал.
— Любимый не глуп, он бы не поверил, если бы эту ненависть навязывал кто-то другой, это дело рук оригинала и никого больше. Одного я не могу понять — зачем она причинила ему такие страдания. В его глазах столько горечи, и от этого мне становится так больно, — клон положила руку на сердце, а в уголках глаз проявились капли слёз.
«Значит, Саито намеренно хотела, чтобы я её возненавидел?! Зачем?! Что она имеет ввиду? — мысленно кричал Саске. Весь этот диалог подливал масло в огонь его негодования. — Неужели она действительно меня любила?! Этого не может быть! Это неправда!»
— Я чувствую то же самое. После смерти сестрёнки и папы Саске стал для меня лучшим другом, и мне так и хочется выбить всю ненависть и дурь из его головы! — уверенно заявил Наруто, и Учиха был ошарашен услышанному до глубины души:
«Я… лучший друг?»
— Наруто… могу я тебя попросить кое о чём? — с грустью спросила Ариза.
— Угм?
— Пожалуйста, насколько бы Саске не погрузился в ненависть и тьму, прошу, не оставляй его! — с мольбой во взгляде посмотрела на него тринадцатилетняя девочка. — Никогда не отворачивайся от него!
— У меня такого даже в голове не было, Ари-чан! Он ведь мой друг!
— Спасибо тебе… теперь я спокойна, — мягко улыбнулась девочка, пока Саске едва находил силы стоять:
«Как… как мне это понимать?! Почему она просит остаться со мной, если сама бросила? Она первая разорвала наши узы! Зачем ей говорить такое?!» — эмоции парня бурлили, как лава в жерле вулкана. Каждое мгновение он ловил себя на мысли, что пора вмешаться. Закричать. Потребовать объяснений. Но он с трудом терпел и ждал. Он чувствовал нутром: между ними есть некий секрет, в который его посвящать никто не собирался. И если в ту ночь, когда Ариза оборвала с ними узы, Наруто, как и он, ничего не знал, то теперь ему эта тайна открыта.
— Доверь его мне, Ари-чан, я всё улажу.
— Хорошо, тогда можно и с Рей разобраться уже, — хмыкнула она.
Развернувшись к Сакуре и Какаши, маленькая Ариза направилась к ним. Харуно уже вовсю лечила неизвестную девушку, которая уже была в сознании, а рядом с ними стоял недовольный Хатаке, что корил себя в том, что Рей едва не погибла.
— Ну, привет… — заинтересованно произнесла Саито, присев перед Рей. Сакура закончила лечить, и Дами, приняв вертикальное положение, поблагодарила медика.
— Значит, ты — клон Аризы? — обратилась к ней побитая Рей.
— Я — да, а кто ты?
— Я тоже, только, как мне сказали, третьего поколения.
— Клон который способен сам воспроизводить чакру, жить, расти и есть? — сообразив, уточнила Ариза.
— Откуда тебе известно? — поинтересовался Какаши.
— Сенсей, оригинал давно думала над созданием такой техники. Мы хотели довести технику клонирования до идеала, но у меня и в мыслях не было, что у неё это выйдет! — удивлённо ответила девочка, а потом пытливо посмотрела на Рей: — И как же ты создана?
— Я… я не знаю… — пожала девушка плечами и встала. — Орочимару стёр мне всю память.
— М-да… плохи дела.
— Зачем тебя создал оригинал? — потребовал Какаши.
— Я… — начала Ариза, но замолчала, хмуро окинув всех взглядом. Она не знала, в курсе они миссии в Корне, или же нет. — Я не могу вам сказать. Точнее могу, но лишь отчасти: Ариза создала меня, чтобы я смогла хоть что-то предпринять в случае её смерти. Проще говоря — я запасной вариант.
— Ты хочешь сказать, Ариза за полгода предвидела, что вероятно погибнет, и создала тебя? — поражённо воскликнула Сакура.
— Получается, что так, хотя я искренне надеялась, что у вас всё хорошо, и я потусуюсь с вами немного и развеюсь, — радостно-обречённо развёл клон руками, и неожиданно рядом с ними приземлилась Хокаге с Шизуне.
— Цунаде-сама, так вы были правы! — поражённо воскликнула подчинённая, и они подошли ко всем остальным.