Конечно, удивительного в этом ничего нет: когда мы были детьми, все в нашем потоке, кроме меня и Шикамару, хотели с кем-то сразиться. Тому было лень, а я не видела смысла.
Зато теперь вижу…
В скорости мы равны, но вот в тайдзюцу он меня точно превосходит.
— Вы совсем не годитесь мне в соперники! А знаете, почему? Потому что я самый сильный генин в нашей деревне.
— А вот с этим я бы поспорила, — вырвалось из моих уст.
— Ариза-чан! Я докажу, что я самый сильный, и ты будешь со мной!
— Всё, ты достал, жирнобровый! Ари, не вмешивайся, я с ним быстро разберусь, — Саске вытащил меч и побежал на него.
Первая его атака провалилась: Ли исчез из поля зрения и хотел атаковать ногой с разворота, но Саске вовремя подставил тёкуто. Чтобы не повредить свою ногу, тот быстро переместился и решил контратаковать снизу. Я почувствовала, как чакра в его теле приливает к ноге, и поняла, в чём дело.
— Саске, уходи! Не ставь блок! — крикнула я, и тот успел отпрыгнуть.
— Это была лишь разминка, а сейчас перейдём к делу, — сказал он рядом со мной и активировал шаринган…
Но… там уже было не два томоэ, а три!
Значит, он всё-таки пробудил тогда третью ступень…
Не стоя на месте долго, он побежал на Ли. Тот же хотел провести ему апперкот ногой, но Учиха увернулся и атаковал тёкуто. Казалось, он сейчас выиграет, но надежда не оправдалась. Ли схватил меч двумя руками и уже хотел отбросить, но произошло непредвиденное: Саске провёл через лезвие молнию.
«Ли не выдержит», — подумала я, но оказалась неправа. Несмотря на сильный ток, тот не только не отпустил лезвие, но ещё и хорошенько ударил Учиху с ноги в живот.
Они отпрыгнули друг от друга, и оба поражённо смотрели.
— Саске, если мы сейчас не пойдём, то опоздаем, — посмотрела я на часы. Осталось полчаса до начала экзамена.
— Да мне и пяти минут хватит, — встал он, придерживаясь за живот.
— А ты, оказывается, не такой уж и слабый, как твой соклановец, — повторил за ним действие Ли, а я сразу догадалась, о ком речь. — Но я докажу, что усердные превосходят талантливых.
— Что ты имеешь ввиду?!
— Сейчас увидишь, — за секунду он переместился за спину друга и провёл быструю серию ударов.
Настолько быструю, что Саске толком не успевал ставить блоки. Он видел, но не успевал.
— Саске! Берегись! — я хотела уже броситься в бой, но вовремя остановилась. Сколько бы я ни переживала за него, я не имею права вмешиваться. Это было бы неуважительно по отношению к ним. Хотя я всё равно вмешаюсь, если посчитаю это необходимым.
— Что… это?.. — спросил Саске, поднимаясь. Его лицо было всё разбито, а тёкуто лежал в противоположной части зала.
— Моя техника — это всего лишь тайдзюцу. Наверное, тебе трудно поверить, но это так, — он внезапно переместился за спину Учихи и так же внезапно ушёл от удара. — Говорят, что шаринганом можно предугадать любые техники. Может, так это и есть, но техники тайдзюцу так легко не предугадаешь.
— Что это значит?
— Он имеет в виду, что если ты заметишь глазами его удар, то телом ты не успеешь отреагировать, — объяснила я Саске.
— Ариза-чан права, если ты и талантлив из-за шарингана, который передаётся по наследству, — выделил он последнее слово, — то я своим усердием довёл свои техники до совершенства, — он специально разозлил Саске ещё сильней, и тот побежал на него. А у меня сразу же возник вопрос: «Зачем он его провоцирует?». Я не помню в точности, что произойдёт, но точно уверена лишь в том, что Ли хочет что-то проверить на Саске…
Внезапно вспомнив, что именно хочет Ли, я тотчас же рванула за другом. Может, Ли в этом мире хочет проверить не ту технику, что по канону, но рисковать не могу.
Ли уже хотел ударить его с ноги, но я успела с силой оттолкнуть их друг от друга.
— Что ты делаешь? — возмутился Саске, поднимаясь.
— Спасаю тебя! — так же возмутилась я. Майто Гая я тут не ощущаю, а значит, что кроме меня больше некому было вмешиваться.
— Ариза-чан?! — так же возмутился Ли, но и ему я нашла что сказать:
— А ты о чём думал, когда собирался показать свою личную технику?
— Откуда ты…
— Ты сам перед боем сказал, что хочешь проверить, насколько эффективна твоя техника.
— Эй! Что произошло?! — подбежал к нам очухавшийся Наруто.
— Я то же самое хочу узнать! — ни с того ни с сего рядом с нами появился белый туман, и через секунду мы увидели за ним… Большую. Красную. Черепаху. С повязкой ниндзя?!
— Ли! — позвала черепаха к себе, и парень быстро переместился к ней. Вот этого я что-то не припоминаю…
— Вы за нами наблюдали? — спросил Ли.
— Ты действительно хотел использовать запрещённую технику? — парировала черепаха.
«Так. Стопе. Эта черепаха, я так поняла, чей-то призыв. Наверное, Майто Гая. Тогда где он сам? И почему я не почувствовала ни его чакру, ни чакру этой черепахи?» — старалась я сообразить, в чём дело.
Чёрт… слишком много непонятного.
— Эм… это… а разве животные могут стать сенсеями ниндзя? — спросил Узумаки, показывая пальцем на Ли, который сейчас отчитывался черепахе.
— Ммм… думаю, да, — немного подумав, ответила я. На горе Мьёбоку же есть жабы, которые, как сенсеи, могут обучать. — Но не официальными, и не в этой ситуации.
— Что? Решимость появилась? — укоризненно спросила черепаха. — Гай-сенсей, прошу!
Чтобы добить нас окончательно, через секунду на черепахе появился мужчина в странной позе и в зелёном трико.
— Ещё один вылез! — крикнул Наруто, чуть не подпрыгивая.
— Ли, подойди сюда, — серьёзно проговорил Гай, и Ли, повинуясь приказу, подошёл ближе.
«Наверное, наругает», — подумала я, но, к моему удивлению, Гай, не сказав и слова, со всей силы ударил Ли!
Но и на этом не закончилось представление. После Зелёный Зверь Конохи начал что-то объяснять плачущему парню, а мы, как немые рыбы, смотрели на это.
Они поплакали.
Обнялись.
Потом снова поплакали.
Посмотрели куда-то вдаль, как будто на закат.
И с каким-то приобретённым энтузиазмом куда-то направились.
— Что за хрень тут творится?! — беззвучно сказала я, при этом часто моргая. А потом добавила: — Эээ… вы куда? Сейчас же будет… ну, это, экзамен на чуунина!
— Точно! — обернулся он к нам. — Ребятки, как там Какаши-сенсей поживает?
— А ты что, Какаши знаешь? — задал вопрос Саске.
— И не только знаю, — немного улыбнулся он и приложил руку к подбородку. — Нас называют вечными соперниками! И причём я его сильней!
— Не верю! — крикнул Наруто. И мы не успели заметить, как Майто Гай появился за нашей спиной.
Вот это скорость! Она точно выше, чем скорость Какаши-сенсея! Что же сегодня за день-то такой! То удивляюсь, то восхищаюсь.
— На данный момент наш счёт пятьдесят против сорока пяти. В мою пользу! — поднял он большой палец и улыбнулся блестящей улыбкой. — Прошу прощения, что Ли доставил вам столько неудобств. Но, как я вижу, вы тоже сильные, — окинул он нас внимательным взглядом. — А сейчас лучше отправляйтесь в аудиторию. Удачи и прощайте, — он уже взмахнул рукой и хотел уйти, но я не медля бросилась к нему:
— Гай-сан, постойте! — крикнула, останавливая сенсея.
Когда в жизни у меня ещё раз появится такая возможность?
— А? — с удивлением смотрит он на меня.
— А можете, можете меня потренировать, пожалуйста, вы же круче Какаши, я наслышана, что вам в тайдзюцу нет на свете равных! — с восхищением проговорила я с мольбой смотря на Гая. Мне надо подтянуть тайдзюцу, я в нём довольна слаба.
— О, какой энтузиазм! Сила юности пылает в тебе! Приходи на третий полигон, мы с учениками всегда там! — поднял он большой палец вверх, улыбнулся блистательной улыбкой и исчез в белом облаке.
— Спасибо, — напоследок проговорила я.
— Саске-кун, я пришёл сюда выяснить, на что я способен. И я вынужден сообщить, что, к сожалению, самый сильный генин Конохи это один из членов моей команды, а не я. Так что хорошенько подготовься к экзамену. Ты, как и Джеро, моя мишень! — серьёзно сказал он и свалил.
— Пойдёмте в аудиторию, — прервала я образовавшуюся тишину.
— Получается, что клан Учиха не такой уж и крутой? — закинул Узумаки руки за голову.
— Ты ошибаешься, Наруто.
— Ну, раз Саске проиграл ему в сухую… — равнодушно ответил он, но было видно, что он очень озадачен и немного расстроен.
— Не в сухую.
— Всё равно, он очень сильный. Откуда у него такая сила? Магия что ли какая-то? — протянул Узумаки.
— Нет. Всё гораздо проще…
— Ты знаешь?
— Это и так ясно, Ли тренируется каждый-каждый день. По много часов. С утра до ночи. В этом и заключается его успех, — высказала я свою точку зрения. Я понимаю, насколько тяжело тренироваться до трясущихся конечностей и вкуса запёкшейся крови во рту, поэтому Ли достоин уважения.
— Пойдёмте, — сказал Саске, а потом с большим предвкушением добавил: — Впереди столько интересного…
Когда мы поднялись на третий этаж и вышли к триста первой аудитории, то нам предстал сенсей. Он стоял в своей обычной манере: засунув руки в карманы и со взглядом уставшего бродячего пса. Но только нам — тем, кто довольно хорошо его знает, — было ясно, что он и беспокоится, и радуется одновременно.
— Вы все пришли, — окинув нас взглядом, промолвил он. Я стояла посередине, слева стоял Наруто, а справа Саске. — Саске, Ариза, Наруто, вы команда, которой я горжусь. Теперь у вас есть возможность показать все свои знания и силы.
Мы все улыбнулись и подошли к двери.
— Давайте сделаем это! — с энтузиазмом сказала я.
— Порвём их! — добавил Наруто, мы открыли одновременно дверь и…
«Тун-тун-тууун».
— Эээ, а не многовато ли, а? — еле слышно прошептала я, оглядывая эту толпу. В ней было множество генинов всевозможных возрастов из разных деревень. Но их объединяло одно: все они смотрели на нас, как удав на кролика.
Если присмотреться к их одежде, то нас можно посчитать клоунами, поскольку большинство из присутствующих были одеты в чёрную или серую одежду…