Я оглядела площадь и приметила у самого забора дерево с качелью, которую не раз показывали в аниме. Увидев на этой качели какого-то светловолосого мальчика, я решила подойти ближе. Вдруг это Наруто, что так же, как и в мультике, сидит и грустит?
Но, подойдя ближе, я обнаружила, что это был другой мальчик, тоже моего возраста. У него, как и у Наруто, были светлые волосы, только они больше отдавали в рыжий оттенок. Он сидел на качели и, склонив голову, разглядывал землю, мне даже на мгновение показалось, будто он плачет.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, осматривая его черные бриджи и белую футболку.
— А? — поднял он на меня свои серые глаза, в которых тлела тоска меланхолии.
— Ты какой-то слишком грустный… — стояла я в нескольких метрах от него.
— Да так… Не попал в класс, в который хотел. Хотел в «A», а придëтся учиться в «B»! — протянул он и поджал губы.
— А как тебя зовут?
— Макото.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Ариза. Слушай, Макото, ты знаешь, что можно перевестись за хорошие оценки? — присела я перед ним, чтобы быть на одном уровне.
— Да?! — чуть ли не вскочил он от счастья.
— Ага.
— Круто!
— Эй, Макото! — услышала я позади новый, но какой-то знакомый голос. Обернувшись, я встретилась взглядом с кудрявым черноволосым парнишкой из клана Учих, которого несколько недель назад видела в Ичираку рамен.
— Джеро? — остепенился Макото. — Ты посмотрел, куда попал?
— Да. В класс «A», — подошёл он ближе. — Но я попросился на перевод в «B».
— Что?! Зачем?!
— Ты же не думал, что я тебя брошу? — улыбнулся Учиха. — Тем более, вряд ли брат потянет обучение в классе «А».
— Но…
— Пойдем уже. Скоро будет выступление Хокаге, — проговорил мальчик.
— Мне она только что сказала, что можно перевестись! — по-щенячьи радуясь, Макото показал на меня пальцем.
— Правда? — удивился Джеро, внимательно на меня посмотрев.
— Да, но лучше уточните, — безуспешно выдавила я улыбку.
— А ты куда поступила? — уточнил Макото.
— В класс «A», — спокойно ответила я, а потом перевела взгляд на маленького черноволосого Учиху. — Ты только что сказал, что вы не потянете класс «A». Я так понимаю, обучение там очень дорогое?
— Ага, а у тебя, небось, родители богатые? — ответил мальчик.
— Нет, я сирота. Наверное, это государственные льготы…
— Льго… чё? — переспросил Макото, а потом громко чихнул и рукавом вытер свои сопли.
— Такие, как ты, должны поступать в класс «С» или же в «B», но никак не в «A»! — прищурился Учиха.
— Почему? — уточнила я.
— Как я знаю, сироты только в них поступают.
— Тогда, наверное, субсидии, либо нехватка кадровых ресурсов в регулярных войсках Конохи, — предположила я вслух, а шестилетние дети вытаращились на меня, не понимая фразы.
— Пойдём, Джеро, странная она, — проговорил рыжеволосый, и они, не став ждать, скрылись в толпе. А через пару минут появился сам Хокаге в сопровождении джоунинов и будущих учителей чуунинов. Когда они построились в шеренгу, Минато встал посередине и, по видимому, приготовился толкать вдохновляющую речь детишкам.
Чтобы видеть происходящее получше, я прыгнула на ветку дерева, к которому была привязана любимая Наруто качель.
Но прежде, чем вникать в монолог Минато, я решила вначале проверить свои умения. С недавних пор мне часто казалось, что я имею зародыш сенсорных способностей. Чтобы в этом убедиться, я на днях взяла в библиотеке любопытную книгу: «Как скрывать свою чакру и чувствовать чужую». Это очень полезная способность — если ею полностью овладеть, то можно не только заметить врага поблизости, но и по колебанию чакры определить, лжет человек или нет, почувствовать, когда другие сенсоры вблизи используют свои способности, а также определить, что человек в гендзюцу.
Сложив правой рукой печать «Тайритсу но ин»[11], я сосредоточилась на толпе, чтобы почувствовать её. Неожиданно в груди всё замерло, я закрыла глаза, но, как и прежде, ощущала всех присутствующих. К сожалению, пока не по отдельности, а просто как большое скопление чакры.
«Надо будет и дальше развивать эту способность».
Сев на ветку и закинув ногу на ногу, я начала молча наблюдать за всей церемонией поступления сверху, окидывая взглядом все цветные макушки. Пока Минато торжественно выступал, я нашла девочку с розовыми волосами. Скорее всего, это и была Сакура. Интересно, будет ли она такой же повёрнутой на Саске, как и в аниме?
В любом случае, мне придется стать её конкуренткой. Мой план довольно прост — попасть в команду №7 на место Харуно, а для этого нужно быть отличницей в теории и слабой в практике. Тогда, если Саске будет самым лучшим студентом в Академии, а Наруто самым худшим, меня распределят к ним для баланса команды, и рядом с ними процент успеха миссии повысится. А чтобы Сакура не была мне соперницей, то просто придётся с ней сдружиться и подтянуть по практике. Помнится, Третий Хокаге в аниме неспроста составил именно такую команду: «глупец с мечтой, талантливый протеже и умная куноичи»[12], — он хотел повторить команду Минато, чтобы Какаши взял хоть кого-то в ученики. Вполне возможно, мне даже придётся слегка притворяться участницей фан-клуба Саске. Можно этого и не делать, но с этим мои шансы возрастут, а много сил это не затратит. Если бы не миссия, я бы к Саске даже не подошла, он мне почему-то с самого начала аниме не нравился: очевидно, это птица не моего полёта, да и в сыновья мне годится.
Вынырнув из своих мыслей обратно в реальность, я подняла взгляд на правителя нашей деревни. Минато был сегодня не только в своём плаще, но и в головном уборе, что делало его чудовищно красивым. Он уверенно держался перед целой толпой студентов и их родителей, уже заканчивая свою пламенную речь:
— Сегодня вы начинаете свой путь становления шиноби. Этот путь будет долгим и тернистым. Но я уверен, среди вас обязательно найдутся ниндзя, что станут выдающимися не только в Конохе, но и во всём мире!
Пробежавшись взглядом по толпе поступающих, Минато поднял его прямиком на меня, задержал на несколько секунд и, загадочно улыбнувшись, исчез в жёлтой вспышке.
«И что это было?» — пронеслось в моей голове, и я даже почувствовала лёгкое удивление. — «Неужели он меня помнит? Как? Мы же виделись больше полутора лет назад и всего лишь на десять минут. Может, из-за красных волос».
— Здравствуйте, дети, меня зовут Умино Ирука, я сенсей класса «A», — вышел вперёд парень со шрамом на переносице. Он был не особо высоким, лет восемнадцати. Скорее всего, мы будем его первым классом. Одет был в стандартную форму шиноби, которая означала, что он уже чуунин. Его волосы были собраны в конский хвост, а мягкосердечная улыбка успокаивала. Но даже это не скрывало того, что он волнуется. — Тот, кого я сейчас назову, подходит ко мне.
Ниндзя осмотрел толпу детей и снова опустил взгляд на пергамент. Все внезапно затихли, и он, в этой напряжённой тишине, начал перечислять имена. Как только он их произносил, они выходили из рядов и становились позади него.
— …Яманака Ино, Нара Шикамару, Харуно Сакура…
Говорил Ирука, пока я внимательно рассматривала каждого, чьё имя было мне знакомо.
— Узумаки Наруто.
Из рядов выскочил блондинистый мальчик, при этом выкрикивая, будто с кем-то споря, что станет самым сильным. Не Хокаге, а просто сильным.
«Может быть, у него ещё нет этой мечты? Надо бы это отличие исправить. Иначе всё пойдёт не по канону. Интересно, почему у него фамилия матери, а не отца? Может, у Жёлтой вспышки Конохи так много врагов, что он решил таким образом обезопасить сына? Вроде об этом даже в аниме говорилось», — сразу зародились у меня догадки.
Внезапно послышался тихий шёпот: «это он», «демон», «монстр». А паренёк, будто не слыша их, подбежал к Ируке, который посмотрел на него с таким же презрением в глазах и что-то отметил в листке. Наруто натянул весёлую улыбку и скрылся в толпе. Я невольно начала сравнивать его с каноном, и подметила, что такой цвет волос я видала только у Четвёртого. Цвет пшеницы под солнцем, в сочетании с ультрамариновыми глазами, делали его настоящим красавцем.
— Учиха Саске.
Я ожидала, что девочки начнут визжать, но, видимо, его фан-клуб ещё не был сформирован. Из рядов вышел младший сын главы клана Учиха и с гордо поднятой головой прошёл дальше. Так мало лет, а уже понимал, что родился наследником элитного и почти сильнейшего клана Конохи, да и ещё у высокопоставленного лица деревни. Мальчик был и вправду симпатичный: ониксовые глаза, иссиня-чёрные волосы и белоснежная кожа.
«Наверное, не стоит беспокоиться о его судьбе, раз в этом мире жив Минато. Они наверняка найдут общий язык с нынешним главой клана Учиха, наладят отношения, и никакой резни не будет, а Саске вырастет счастливым ребёнком в полноценной семье», — подумала я, и в груди что-то ёкнуло. Лёгкая обида защемила сердце. Стало нерационально горько от того, что у кого-то любящая семья, а у меня такой нет. Ни в прошлой жизни, ни, тем более, в этой. Я ведь даже не помню, каково это вообще — приходить домой и видеть там маму, готовящую обед. Все детство меня преследовали одного рода мысли: «Почему не я?», «Почему всем повезло и у них хорошие и заботливые родители, а у меня нет?», и хоть логически я понимала, что я не одна такая, обиду было не унять.
Я бы, наверное, и дальше анализировала эти мимолётные чувства, если бы Ирука не назвал моё имя:
— Саито Ариза.
Услышав его, я спрыгнула и, прорвавшись сквозь толпу, встала к остальным. Ирука огласил ещё учеников десять, и когда нас стало человек тридцать, мы направились в класс.
Аудитория была как в высших учебных заведениях, то есть, каждая последующая парта выше предыдущей. Мы сели за них, и Ирука, встав посередине, у самой доски, начал говорить:
— Вы попали в первый «А»! — громко выпалил он, пытаясь перебить громогласных детишек. — Классы делятся на «А», «В» и «C», — откуда они взяли латинские буквы — это тайна, покрытая мраком. Но ясно то, что «А» лучше, чем «B», «B» лучше, чем «C». В классе «A» основные боевики, гении, наследники кланов или просто очень выдающиеся дети. Их будут посылать на трудные миссии, где надо сражаться. А остальные будут охранять границы или занимать другие не сильно значимые должности. Также в Академии учатся ещё и обычные дети, им ведь тоже надо получить образование, вот только они в другом корпусе. Не помню, чтобы это было в аниме, но, наверное, на это повлиял Минато. — Вы набрали больше баллов, чем все остальные. Сейчас каждый из вас выйдет и представится классу, — продолжил сенсей. Он начал вызывать, и каждый, кто выходил, рассказывал о себе.