Мы со Светой побыли рядом с Серой еще денек и вернулись в башню к своим уже привычным занятиям. Однако теперь для нас с Ланой стали обязательными ежедневные полеты в деревню для того, чтобы проведать Серу со щенками. И практически сразу к нам присоединилась детвора — Миля, Энис и Грино, которых появление щенков у Серы не оставило равнодушными. Да и общение с деревенской детворой им очень понравилось! А поскольку визиты в деревню при передвижении по воздуху много времени не занимали, то наша пятерка быстро приноровилась летать в гости на обед, чему были рады и мы, и деревенские, и собаки.
Когда у нас со Светой встал вопрос о том, как мы поступим с Серой и щенками с наступлением зимы, то к чему-то определенному нам так и не удалось прийти. В конечном итоге сошлись на том, что раз доступ к родному поселку Мили у нас теперь не прерывается на зиму, то мы сможем навещать их даже после нашего возвращения в Мерифил. Вот в один из таких визитов мы и заберем с собой Серу, разлучив ее с уже подросшими щенками. А Енота и Грута, естественно заберем с собой сразу, как свернем свой летний лагерь в Срединных горах.
И ближе к середине осени, когда стало ощутимо холодать, всем нам пришла пора задуматься о возвращении в Мерифил. За все время пребывания в горах в этом году мне удалось разобраться только с половиной сокровищницы Кузи, но некоторые результаты того стоили. Когда мы уже начали настраиваться на возвращение в Академию, я подошел к Миле и попросил его несколько минут оставаться в покое, ничего не объясняя. А через полчаса за обедом, когда наконец все собрались, я хлопнул в ладоши, привлекая внимание всей нашей компании.
— Ну что, мои дорогие — у нас есть повод для праздника! — я улыбнулся, крайне довольный собой. — Полчаса назад я с Мили снял его родовое проклятье!
Где-то с минуту держалась гробовая тишина, во время которой все лишь переглядывались друг с другом, не смея поверить в услышанное, а затем раздался девичий визг и Энис, бросившись на шею Миле, буквально свалила его со скамейки. Фурлет, проводив взглядом рухнувших детей, спросил меня:
— Это точно? Ошибки быть не может?
Я достал из кармана артефакт, напоминающий юбилейную монету диаметром около шести сантиметров и пояснил:
— В этой штуке сидит почти две сотни проклятий. И среди них нашлось то самое, которое и привело к вырождению королевского рода. Это сам артефакт определил. Когда я им просканировал Милю, артефакт сообщил, что он на мальчике нашел проклятье под номером тридцать семь и спросил меня, желаю ли я его снять. Я, естественно, подтвердил это, и теперь Миля чист. Вот собственно и все!
— Я должен об этом сообщить всем! — решительно сказал Фурлет, доставая свой артефакт связи.
Ну а мы наконец-то приступили к обеду. Когда уже все было съедено и мы смаковали травяной отвар, который непонятно как следовало называть — чай или сбитень, у нас появился гость — недалеко от башни вдруг нарисовался Захар собственной персоной.
— Что, все-таки решил портануться⁈ — воскликнул я, но Захару явно было не до легкого трёпа!
— Как? — спросил он меня, на что я просто протянул ему инструмент с проклятиями.
Проф изучал его минут пятнадцать, а затем решил уточнить:
— Какое оказалось?
— Тридцать семь.
— Этот инструмент из коллекции Кузи?
— Угу.
— Да, я вроде бы помню его, но как-то прошлый раз я пропустил его мимо, — сокрушенно вздохнул Проф. — Много еще осталось непроверенных?
— Половина.
— Надо все забрать с собой — в Академии продолжишь изучение. Что-нибудь еще интересное было?
Я достал список наиболее интересных функций, найденных мной.
— Магическое зрение⁈ — встрепенулся Проф, читая его.
— Света, покажи, — обратился я к любимой, и она набросила на Захара функцию.
— Здорово! — выдохнул Проф. — Как у Мили?
— Почти — Миля может источник издалека увидеть, а эта функция бьет только на десяток метров, — пояснил я.
— Ну и это хорошо! — воскликнул Захар. — в Академии надо будет всех пропустить хотя бы по разу через эту функцию, чтобы имели представление о том, как магия выглядит.
— Да ради бога! Мне не жалко.
— Телепортацию уже попробовали?
— Вон из тех гор до деревни вместе со Светой прыгнули. Тут наверное километров тридцать будет.
— Рискованные вы! Я бы побоялся сразу такой дальний прыжок делать, да еще и вдвоем.
— Ну мы вначале прыгнули на сотню метров.
— Все равно, слишком резкий переход по дальности. Но с другой стороны, кто я такой, чтобы вам навязывать свой подход в освоении магии. Скоро вы меня учить этому будете. Когда домой собираетесь?
— Да вот как раз на днях думали. А, да, кстати — я еще пространственный карман нашел!
— Да ладно!! Покажи!
— В башне.
— Пошли. Там что-то было?
— Пещеру Али-Бабы знаешь?
— Это из сказок?
— Ага. Вот этот карман и был пещерой Али-Бабы.
Когда Проф повертел в руках верблюда и осмотрел горы барахла, выпавшего из кармана, то предупредил нас:
— Не вздумайте ничего продавать из этого!
— Да мы и не собирались, — пожал я плечами. — Мы пришли к выводу, что это все из другого мира.
— Нет, из этого, но с другого континента.
— Что-то я первый раз слышу, что в этом мире есть еще один континент, — удивилась Света.
— Об этом никто и не знает, — спокойно ответил Проф. — Я как раз из-за него и притащил вас сюда.
— Та-а-ак, а вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! — требовательно проговорил я.
— Тогда пойдем присядем.
Когда мы уселись за столом в центре зала, в библиотеку начали подтягиваться и остальные. Мы переглянулись с Профом и я предложил:
— Наверное, лучше всем сразу рассказать.
— Хорошо, — согласился Захар и обратился к подросткам. — Ребята, зовите всех сюда, кто остался снаружи.
Дождавшись, когда вся наша компания расселась вокруг большого стола, Проф начал свою познавательную лекцию.
— На нашем континенте по умолчанию принято считать, что мы одни в этом мире. Что на нашей планете есть только один континент, а вокруг него безбрежный океан, потому как нет никаких свидетельств обратного. Никто к нам на континент никогда не приплывал и не прилетал. И наши путешественники никогда не возвращались с рассказами о том, что они где-то далеко видели другие земли.
Тем не менее на нашей планете все-таки есть еще один континент, и на нем есть своя цивилизация. И люди на нашем континенте о нем ничего не знают по той причине, что он очень далеко от нас находится. Этот континент по размерам даже превосходит наш. Если наш континент, я предлагаю его называть Мэджик, в поперечнике в любом направлении тянется приблизительно на пять тысяч километров, то другой континент, назовем его Техно, в поперечнике имеет четыре тысячи километров в самом широком месте, а в длину протянулся аж на девять тысяч, но он по форме напоминает веретено, да еще и очень неровную береговую линию, поэтому по площади не намного больше нашего Мэджика.
Техно вытянут в длину в меридиональном направлении. Минимальное расстояние между ним и нашим континентом составляет четырнадцать тысяч через северный полюс и пятнадцать через южный. Если же мерить расстояние по широте между нами, то получится семнадцать с одной стороны и восемнадцать с другой. Через полюса расстояния меньше, но они практически непроходимы для кораблей из-за ледяных полей. А по экватору получается многовато для плавания, из-за чего и нет между двумя континентами никакой связи.
На Техно нет магии, потому что там не удалось обнаружить ни одного природного источника магической энергии. Из-за этого цивилизация древних магов, когда появилась в нашем мире, совершенно не обращала на этот континент никакого внимания. Он им был просто неинтересен.
Не знаю, как так получилось, но люди на том континенте практически не отличаются от нас. Возможно когда-то этот мир был заселен пришельцами, распределившимися по двум континентам, поэтому разница между нами не особо заметна. Еще какую-нибудь тысячу лет назад наши цивилизации мало чем отличались, если не брать во внимание магию. Плотность населения тоже была сопоставимой. Культурное и техническое развитие обеих цивилизаций было очень медленным из-за небольшого населения.
Дело в том, что скорость научно-технического прогресса определяется размером населения, которое связано между собой активными коммуникациями. Чем больше населения, чем интенсивнее связи внутри него, тем выше скорость культурного и технического развития цивилизации. Тысячу лет назад на нашем континенте жило приблизительно двести миллионов человек, а на Техно — около трехсот. И такую картину я наблюдал столетие за столетием.
Цивилизация того континента меня особо не интересовала, но я где-то раз в столетие туда наведывался, чтобы убедиться, что там ничего не меняется, а значит никакой угрозы оттуда прийти на наш континент не может. Так уж получилось, что я себя отождествлял в этом мире именно с цивилизацией нашего континента, а тот континент воспринимал лишь как потенциальный источник угрозы. Я был убежден, что если на Техно население резко вырастет и уровень его технического развития значительно ускорится, то рано или поздно они доберутся до нашего континента и тогда нам откровенно не поздоровится. Это столкновение двух цивилизаций нам ничего хорошего не принесло бы.
И вот так получилось, что последние три сотни лет я потерял бдительность и перестал проверять цивилизацию того континента. А лет двадцать назад опомнился и все-таки наведался к ним. Сказать, что я был в ужасе, это значит сильно преуменьшить мой шок. Вместо привычных трех сотен миллионов населения я обнаружил в десять раз больше. И как следствие, научно-технический прогресс резко ускорился. Двадцать лет назад они уже додумались до создания аналогов пороховых шутих, правда вместо пороха они для этого приспособили жидкое топливо. Сергей, Светлана, я думаю, вы понимаете, что шутиха или петарда, фейерверк — это начало для создания ракетных двигателей⁈