По ощущениям коридор уходил все глубже под землю и мы продвигались все дальше, пока впереди не показалась развязка, от которой в разные стороны уходили четыре боковых тоннеля.
Эльферос: Все чисто, на полу трупаки мелких конструктов. Кто-то здесь порезвился, предположительно недавно.
Мы догнали разведчика и осторожно вошли в зал. На полу лежали груды металла, некогда бывшие созданиями Древних. Шурш определил их как Гончих, слабых конструктов, обычно рыскающих по владениям Древних в поисках нарушителей. За исключением высокого показателя ловкости и количества особей в стае, такие не представляют собой ничего особенного. Туши поверженных врагов не полутали, значит двигались в спешке, что не характерно для обывателей. Наверняка дело рук Асгердрафта. Но куда дальше?
-Следопыты есть? - спросил я товарищей. -Лично я сходу не соображу в какую сторону нам нужно.
-Посмотри, у каждого ответвления есть надпись, нечто вроде указателя, - с интересом заметил Шуршун. -Так-так, если попробовать их перевести... инкубатор... грот... транзит и... хм... святилище что ли.
-Пол словно корова языком вылизала, ни пылинки, -заметил Эльф, пытаясь отыскать следы наших конкурентов. -Так что тут я не помощник. Пойдем в грот?
-Почему грот? - хмыкнул Эннин. -Я бы в инкубатор заглянул.
-Да тебе только мечом помахать, название само на бойню напрашивается! - возмутился Эльферос. -Транзит - это типа метро что ли? Тоже нафиг! А святилище вообще звучит стремно!
Аргументации явно не хватало, и друзья затеяли горячий спор, а я решил не вмешиваться и пройтись осмотреться. Надписи были высечены прямо в стенах, ничего необычного у первой из них я не заметил и пошел дальше, обходя каждую из них. Интуиция меня не подвела. Стоило мне только подойти к рунам святилища, как прямо под древним названием голубым пламенем вспыхнул символ. Тот самый, за которым мы вели свою охоту. Я поднял руку, прикоснулся к нему и почувствовал лёгкое покалывание в руке, там, где у меня находилась странная татуировка.
-Ребята, нам сюда, - оповестил я товарищей.
-Что? - рассеянно переспросил Шуршун. -Почему сюда? Я считаю, что...
-Потому что здесь есть символ, который полыхает синим пламенем, - констатировал я.
-У тебя что, Ген Древних ?! - возбужденно воскликнул Шуршун.
-С моими генами все в порядке, никакой содомии, - поспешил заверить я товарища, но не стал рассказывать все до конца. -Думаю это как-то связано с заданием, но описание у него такое скупое, что никакой уверенности в этом нет. Тем не менее, факт на лицо. Пошли, если Асгеры двинулись сюда же, то время работает против нас.
На самом же деле в ход пошла особенность моей татуировки видеть невидимое, именно так я и решил. Ну или у меня галлюцинации, и я веду друзей на убой, что само по себе ни разу не воодушевляло. Скажу честно, первый вариант мне нравится больше! Мы двинулись вдоль темного коридора и Эльферос снова выручил нас, взявшись за разведку. Катакомбы уходили все глубже, заворачивая вправо. Складывалось впечатление, что мы двигались по спирали, спускаясь прямиком в неизвестность. Наконец впереди забрезжил свет, а Эльферос попросил нас остановиться и не издавать ни звука.
Через минуту стало ясно, что коридор заканчивается просторным залом, залитым бледным сиянием зеленоватого оттенка. Мы с ребятами осторожно прокрались к выходу, стараясь держаться тише воды, ниже травы. К счастью, материал, из которого были сделаны стены катакомб обладал потрясающей возможностью поглощать любой звук. И если ближе к выходу на поверхность, коридоры покрывало много мусора, снижая этот эффект, то здесь, на глубине, было довольно чисто и эхо отсутствовало полностью. Интересно, зачем это понадобилось Древним? В зале были Асгеры. Один из них, явно маг, изучал руны на полу, время от времени прибегая к каким-то заклинаниям. Двое других стояли возле одинокого пленника прямо посередине зала и шепотом о чем-то переговаривались. Осмотрев пленника более тщательно, я понял, что это весьма необычный кадр. Прямо в центре зала, заточенный в какую-то кристальную ловушку стоял призрак человека. Его полупрозрачное тело окутывал белесый туман, глаза были абсолютно белыми, а волосы развевались словно на ветру, хотя тут его не было и в помине. Логично предположить, что это именно тот самый призрак из легенды, о котором рассказывал трактирщик. Не думаю, что они тут на каждом углу валяются, хотя черт его знает, я в этих делах не эксперт. Отдельный интерес представлял собой пол помещения. Он весь был испещрен рунами, часть из которых оплетала зал овальной руновязью, соединяя причудливые фигуры ровно в центре помещения, где и находился сейчас призрак. Не возьмусь утверждать наверняка, но зал походил на какой-то гигантский механизм Древних. Что же это за святилище такое?
Шуршун: Во дела! Они заковали призрака, интересно зачем? Расспрашивают по-братски?
Эльферос: Не знаю, но призрак НПС, и он настроен к нам нейтрально, нападать без причины не станет, инфа 100%. Значит остается вырубить Асгеров!
Эннин: Я пробил игроков по киллрейтингу. Ребята, будет жарко. Маг в топ 10 по альянсу, воины тоже не лыком шиты. В добавок ко всему, здесь не работают маяки, союзники не смогут открыть портал для подкрепления напрямую в этот зал. Нужно пораскинуть мозгами.
Эльферос: Ой, это мы всегда пожалуйста! Выходим такие и сразу пораскидываем, без лишних слов! И не только мозгами, другие части тела тоже раскидает!
Капитан Пантера: Я и не ожидал иного, Асгеры серьезный альянс. Мой “Купол Антимагии” на откате, но у меня есть “Черная Дыра”. Правда я боюсь мы можем повредить конструкцию зала, что было-бы крайне нежелательно, ведь именно здесь намечается развязка нашего предприятия.
Шуршун: Да, я уже наслышан. Навык не прокачивается? Если нет, то я знаю максимальный радиус поражения за вычетом поля притяжения. Это даст нам возможность использовать его в текущих условиях с минимальным риском.
Капитан Пантера: Да, навык вроде бы не качется...а что ты предлагаешь?
Шуршун: Зал имеет цилиндрическую форму, расстояние до потолка метров десять, радиус сферы достигнет максимум пяти метров, значит если нам удастся поднять противников хотя бы на пару метров вверх, можно будет использовать Черную Дыру.
Эльферос: Фигасе ты загнул, а как мы запулим их вверх?!
Шуршун: Слава богу книжных червей, у меня имеется заклинание и на этот случай! Так что, как только противник взлетит вверх тормашками, запускай дыру Капитан.
Эльферос: Ну ты и задрот! Хотя в этом конкретном случае, я только одобряю!
Капитан Пантера: Отлично, тогда предлагаю вынести мага, он шарится на приличном расстоянии от призрака. А с воинами попробуем справиться своими силами. И постарайтесь не угодить в дырку, будет очень неприятно.
Шуршун: Согласен, топовый маг - это темная лошадка и я не берусь сказать наверняка, чего от него ожидать, но явно ничего хорошего. Воины куда более предсказуемый народ, да Эннин?
Эннин: Добро, я беру на себя воинов. Первой целью будет вон тот хахаль в красном плаще, а там по ситуации.
Ребята подтвердили готовность и мы стали выжидать подходящий момент. Лично я немного нервничал, чувствуя за собой ответственность за успех нашей миссии, но сейчас не время не время для сомнений, впереди ждет жаркая потасовка. Когда маг Асгеров отошел на приличное расстояние от пленника и соклановцев, достаточное, чтобы тех ненароком не засосало в дыру, Шурш сделал свой ход. И сразу же начал в спешке бафать нас разными защитными заклинаниями. Таких спецэффектов, я честно говоря еще не наблюдал! Противника окутал рой бабочек всех цветов радуги, и бешено закружившись оторвал от пола, унося все выше вверх. Воины схватились за оружие, но застыли, разинув рты и глядя на необычное зрелище. Маг что-то заорал на немецком, и они, сбросив оцепенение как один повернулись к выходу из зала, пытаясь разглядеть новую угрозу. Полтора метра, еще немного и... Бесконечно черная бездна вспухла совсем рядом с магом, с каждой секундой набирая в объеме, но кажется мы недооценили противника. Маг использовал какую-то вариацию заклинания скачка и мгновенно оказался вне радиуса притяжения дырки, все еще паря в воздухе. Затем блеснула яркая вспышка и он, избавившись от надоедливых насекомых, свалился на пол, громко чертыхнувшись.
Я быстро использовал свиток каменной кожи. На нас уже были наложены щиты сопротивления физическому урону и бафы на скорость атаки, так что бонус суммировался в целом до солидных 20% поглощения урона. Но маг Асгеров все еще оставался в строю, а значит бафы на физическое сопротивление нам не помогут, и ситуация по-прежнему оставляет желать лучшего.
-Эннин, хватай воинов! Эльф, сферу тьмы на мага! Шурш, запихни его в эту дырень или нам кирдык! - прокричал я и бросился вслед за Эннином.
-Сам знаю! - огрызнулся Шурш и начал что-то бешено кастовать.
Дворф встретил противников яростным ударом щита, опрокинув навзничь одного из соперников и набрасываясь на второго. Эльферос уже каким-то непостижимым для меня образом очутился сзади красного плаща и наваливал ему от всей своей щедрой эльфийской души. Я не стал мешать профессионалам и накинулся на второго воина, уже поднимающегося на ноги, стараясь отвлечь его внимание от союзников. Лицо у него было в крови, похоже дворф прилично зарядил ему прямо в нос, а бешеный взгляд карих глаз не сулил мне ничего хорошего, но медлить было некогда. Я набросился на Асгера и попытался снова лишить его равновесия, но враг ловко уклонился от моей атаки и больно рубанул мне мечом по ребрам. Я сам чудом удержался на ногах, а враг уже сделал рывок ко мне с выставленным вперед молотом. Блок получился слабеньким, хоть и сработал на славу. От удара я отлетел метра на три и все же плюхнулся навзничь, полоска ХП тревожно отсчитала единицы урона в качестве подтверждения моей неуклюжести. Но тут в дело вступил Эннин, оглушив первого противника он сделал героический рывок в мою сторону и заблокировал следующую атаку второго воина своим прочным щитом. Эльферос успешно добил первого Асгера, о чем я успел прочитать в строчках быстро бегущего боевого лога.