-Подвинься-ка парень, дай взглянуть, - вздохнул Эннин и подошел ко мне. -Смотри, часть фигур соединены этими силовыми линиями, а часть словно стоит особняком.
-Похоже на правду, думаешь нужно включить их в общий узор? - спросил я.
-Попытка не пытка, - пожал плечами дворф.
Я прикоснулся к двери второй рукой, точно посреди одного из неприкаянных рисунков. Легкое движение, и о чудо! Дверь, оказывается, работала как гигантский планшет, активируя ее одной рукой, я мог свободно перемещать символы другой. Спустя несколько минут манипуляций, мне удалось уловить некий шаблон. Я подхватывал отсеченные символы и помещал их на силовые линии, одновременно раздвигая уже подключенные рисунки и освобождая место для новых. Наконец, работа была завершена и все символы нашли свое пристанище в сияющем узоре. Я отпустил дверь и рисунки на ней начали перемешиваться, сливаясь в единый символ Говорящих. Еще мгновение и дверь беззвучно отворилась, отъехав в стену. В это же самое время вдалеке полыхнуло сияние гигантского портала и на маленьком островке запестрили силуэты людей.
-Как пить дать, Асгеры! - крикнул Эннин. - Нужно торопиться! Где Эльферос?!
-Да здесь я, чего разорались? - ответил Эльф, выныривая откуда-то из-за изгиба стены.
-Все внутрь! - скомандовал я. -Эй дружок, хочешь жить - не отставай!
Псинка, застывшая неподалеку от храма рванула ко мне, словно все это время дожидалась именно такой команды. Металлическая туша пронеслась мимо меня и исчезла в темноте дверного проема, откуда тут же послышалась приглушенная ругань Эннина.
-Хм, дружок... ну пусть будет Дружок! - весело произнес я.
Храм встретил нас темнотой и прохладой. Воздух здесь был очень сухим, будто бы в помещении без остановки работали кондиционеры, хотя движение воздуха отсутствовало напрочь. Стоило нам только оказаться внутри, как дверь наглухо закрылась, оставив нас в полной темноте посреди неизвестного пространства.
-Рискну спросить, и что теперь? - осведомился Эльферос.
И словно в ответ на его вопрос, храм начал оживать.
ГЛАВА XV. ИГРЫ БОГОВ
Пол под нами едва ощутимо завибрировал и помещение залил приятный серебристый свет, открывая тайны храма, покинутого тысячелетия назад. Несмотря на исполинские размеры, внутри находился один единственный зал без видимых выходов куда-либо еще. На стенах и под потолком работали какие-то причудливые механизмы и если прислушаться хорошенько, можно было услышать гулкое утробное гудение, словно где-то неподалеку располагался огромный мейнфрейм или какой-нибудь цех. Плиты у оснований стен пришли в движение, сменяя друг друга, поворачиваясь и составляя различные узоры. Но это было не главное. Прямо напротив нас, словно выросший в стену, стоял трон размером намного превышающий любой из виденных мною ранее, а на троне сидела женщина-титан, полностью облаченная металл. Она не просто носила доспехи, она сама была доспехом, вся целиком от кончиков пальцев до тонких посеребренных губ. Ростом она превосходила меня как минимум вдвое, а то и втрое. К ее телу тянулись бесчисленные провода и трубки, окутывая даму так плотно, что я сомневался сможет ли она подняться даже если проявит признаки жизни. Все ее тело покрывала искусная гравировка из рунической вязи и причудливых узоров. И тут, словно выходя из тысячелетий анабиоза, она подняла голову, стряхивая с себя толстый слой вековой пыли. Глаза ее зажглись голубым огнем, по телу пробежали всполохи электрических разрядов. Она повернула к нам свое обрамленное металлом лицо, и я почувствовал на себе пристальный взгляд, нацеленный куда-то внутрь меня, просвечивающий насквозь мою аватару. Кажется, мы успешно завладели вниманием местной элиты. Я просканировал ожившую реликвию и полностью утвердился во мнении, что передо мной была сама Медея, причем я не мог распознать ее ранг и статус, наверняка что-то божественное или очень близкое к этому.
Задание выполнено: Вечный Шепот
Вы получаете 2 000 000 очков опыта!
Вы получаете 2 нераспределенных очка способностей!
Вы получаете достижение “Шаг в неизвестность”! Описание: первым откройте любую область с доступом крайней степени сложности
Вы получаете скрытое пассивное умение “Первопроходец”. Описание: получаемый вами опыт за выполнение заданий и убийство монстров увеличивается на 5%
-Смертные..., - пропел удивительно приятный женский голос с нотками печали. -В Чертоги вам путь заказан, как сумели вы одолеть столь нелегкую дорогу?
-Прошу прощение за вторжение госпожа, я нашел Ключ Медеи и он привел меня сюда, - решил ответить я, обнажая татуировку на своей руке.
Глаза царицы Чертогов вспыхнули ярким пламенем, она выпрямилась на своем троне так что провода всколыхнулись, подняв в воздух мириады мелких пылинок. Медея досадливо сморщила личико и по одному мановением руки вся пыль вспыхнула, исчезнув без следа.
-Избранный... я знала, что этот день настанет, - произнесла Медея. -Великий червь времени пожирает свой собственный хвост и день бесконечной скорби, что был и что будет, приближается вновь. Время настало.
-Боюсь я не понимаю, госпожа, - ответил я честно. -Древние покинули этот мир и унесли с собой все свои тайны, оставив нам только крупицы знаний. Мы пришли в поисках ответов на бесчисленные вопросы.
Медея задумалась на несколько мгновений и вернулась ко мне с ответом.
-Ты прав, прошло слишком много времени и младшие расы позабыли заветы хозяев подземелий, или Древних, как вы их называете, - пропела девушка из стали. -Я Медея, экзарх Говорящих, последняя в своем роде. Мы, экзархи, были наделены великой силой и великой ответственностью. Когда-то давным-давно каста Говорящих процветала, и мы несли волю Изначальных в наш мир, одаривая избранных сакральными знаниями наших хозяев, но это лишь малая толика истории. Мы были не только дипломатами и посредниками, но и защитниками Прайма, детьми старшей расы, призванными защитить мир от повторения ошибок прошлого. Меня выбрали экзархом, одну из многих, как прежде выбирали других, чтобы служить высшей цели в Чертогах. Отдать свою жизнь и свободу во имя общего блага.
-Какую же цель надо было преследовать, чтобы обменять свою собственную жизнь на века заточения в этом храме? - как можно вежливее спросил я.
-Экзархи Говорящих, отобранные Изначальными, были призваны посвятить вечность защите мира от Падшего, заточенного вне времени и пространства, - продолжила свой рассказ Медея. -Хозяева Прайма исчезали и боялись, что канут в бескрайнюю реку времени, оставив за собой ужасное наследие. Поэтому они передали свое бремя нам, их прямым наследникам.
-Но при чем здесь я и твой ключ? - спросил я. -Ведь это все истории минувших лет.
-Ничто не вечно, Избранный, - ответила Медея с ноткой печали в голосе. -Я больше не чувствую своих братьев и сестер, значит я последняя из экзархов. Спустя тысячелетия нашего служения великой цели, реки божественного эллура, питающего наши новые оболочки, начали иссякать. Чтобы сохранить свои жизни мы с моими братьями и сестрами решили впасть в глубокий сон. Но перед этим я создала и рассеяла по миру сотни ключей, каждый из которых всего лишь безделушка, во всех возможных случаях кроме одного, когда барьер темницы Падшего начнет ослабевать.
-Не слишком ли сложный был выбран вариант? - поинтересовался я. -Ведь ключи и герои - не самая надежная система оповещения.
-Нам пришлось рискнуть, ведь исчезни барьер мы бы так и остались коротать свои дни в Чертогах, отрезанные от остального мира, способные созерцать, но неспособные действовать, - пояснила Медея. -Изначальные не решились или не смогли уничтожить Падшего и это определило ход дальнейших событий. Мы знали, что нам понадобится помощь, рано или поздно.
-Значит мое присутствие здесь, означает, что во всей этой истории наступает переломный момент, - произнес я, раздумывая над ее словами.
Здесь не может быть случайных совпадений, получается старик Прайм и есть Падший Древних? Вполне себе вероятно, учитывая воспоминания, которые он успел мне показать. А слова безумного бога об искуплении, может быть все это лишь уловка, чтобы вырваться из темницы? Но что лично мне с этого? Если подумать, Храм Падшего явно связан с его заточением, он же, согласно легендам или пророчествам, ключ к власти над миром. Соответственно, чтобы завладеть этим ключом, нужно сойтись вплотную с Праймом и активировать Храм, чего страстно желают, как Асгеры, так и Оверы, надеясь урвать свой кусок пирога, но чего совсем не хочет Медея. Если же послушать ее, то этот Прайм просто свинский гад и самое место ему в этой его затхлой темнице вне пространства и времени, соответственно властью над Храмом тут не пахнет. Где правда, а где ложь?
-Храм Падшего некогда был Реактором Душ, питающим все творения Древних и он же, по воле случая, стал единственным возможным решением, - произнесла Медея. -Но цена этого решения оказалась слишком высока. Реактор был изменен и требовал все больше и больше новых душ, чтобы продолжать свою работу. Так мы, экзархи, стали невольными палачами во имя спасения мира. Спустя сотни лет кровавых жертв, младшие расы восстали, несмотря на все блага, что мы предлагали им за их молчаливое согласие. Они низвергли Говорящих в небытие, отвернувшись от своей истории и с годами позабыли о нас вовсе. Мы же, те кто остались в Чертогах должны были нести свое бремя сквозь века, но без душ эта задача казалась невыполнимой. Пока Атриус, брат мой, не нашел способ исправить ситуацию. Эллур, источник нашей новой жизни стал подпитывать Реактор Душ, но и эта уловка не могла решить проблему окончательно. Век за веком, бескрайнее озеро Эллура истаивало, пока его не стало так мало, что наши оболочки начали отказывать одна за другой. Пока я жива, защита Храма не падет, но мне нужен Избранный, чтобы запечатать Падшего еще на тысячи лет.
Звучит, прямо скажем, не слишком оригинально, но простите, на что она меня сейчас подбивает? На массовые кровавые жертвоприношения во имя спасения мира? Это уже не квест, а какое-то моральное издевательство над игроками.