Основным занятием как наших, так и вражеских лидеров, были интриги. Они бегали по городу, вели таинственные разговоры, давали и брали взятки, клялись и божились Главной задачей как «наших», так и «не наших» была необходимость нейтрализовать противников и возможных конкурентов в поиске Артефакта. Для этого заключались союзы, распускались самые дикие слухи, вербовались отряды для похода на дракона/стойбище троллей/храм Забытого Бога.
Не скажу, что работали они очень уж умело, но справлялись. Тем более, что за каждым стояли определённые Силы. Так, за «нашими» были жрецы Светлых богов, а заодно хоббиты-наркотовцы, ага ветвь их Веры достаточно близка к друидизму. За «не нашими» были Тёмные культы с жертвоприношениями и работорговцы. Ну и разумеется бароны и командиры отрядов на каждой из сторон.
Понятное дело, что даже начальствующий состав союзников вряд ли толком знал, что тут такое происходит. Там кинули союзнику «косточку» в виде координат промышляющего набегами гоблинского селения, здесь тайного хода вражеского замка От таких вот «камушком на воде» расходились широкие «круги» и один из местных авторитетов, потревоженный нашими или вражескими лидерами, вольно или невольно тянул за собой других.
Мы провели в Лютеции всего две недели, а город уже выплеснул за свои пределы несколько десятков отрядов. При этом из Баронств продолжали прибывать всё новые и новые. Бароны и просто авторитетные вожаки останавливались на отдых, вербовали себе сторонников среди магов и воинов, после чего либо быстро (конкуренты не дремлют!) уходили на поиск очередного Сокровища (здесь варианты у отрядов разнились), либо начинали резню с конкурентами прямо в городе.
Последнее не сильно приветствовалось, но если не устраивать полномасштабные сражения с катапультами, а ограничиваться мелкими засадами, то вроде как и ничего. Сильные же отряды могли позволить себе игнорировать и это правило.
— Наше гостеприимство больше на вас не распространяется, — завил бесцветный человек, представляющий гильдию магов, в один прекрасный день появившись на пороге арендуемого нами особнячка, — слишком многим ваша компания «оттоптала мозоли» и слишком много среди них магов.
— А они, — невнятно выдавил Симплоний, но гильдеец его понял.
— Они тоже лишены его. Если не можете жить мирно, так разбирайтесь за пределами квартала, а ещё лучше города. Съезжайте, сроку вам два дня.
Съехали, сняв большущий дом рядом с рынком у реки. Место это издавна не принадлежало никакой гильдии точнее, на него претендовали слишком многие, так что рядышком жили такие же «квартиранты», а место считалось «бесхозным». Ну и соответственно, разборки происходили так часто, что уже через несколько часов после переезда, воспринимались как «фон».
— Эк здесь пакостно, — озадачился хоббит, в очередной раз выглянув в узкое зарешеченное окошко. Там как раз только-только прекратил работу рыбный рынок и местные банды сцепились друг с другом. Ну как банды Сами они считали себя почтенными торговцами, рыбаками, владельцами недвижимости По сути же, «нормальных» горожан в Лютеции просто не было и все или почти все жители так или иначе были связаны с криминалом. Почтенный мясник мог подрабатывать палачом, булочник после работы не гнушался выколачивать долги, рыбак промышлял пиратством если подворачивалась такая возможность, и разумеется, все они вели ожесточённую войну с конкурентами, объединяясь в гильдии и братства. Но суть оставалась всё той же бандитской. Вот и сейчас две фракции рыночных торговцев сцепились и.
— Гадство-то какое, — осуждающе сказал Фрогенар, отходя от окна, — убить-то ещё ладно, но мудя отрезать зачем? Да ещё живому Как есть уроды.
Ещё до переезда было ясно, что на нейтральной территории на нас могут напасть и соответственно нападут. Магическая гильдия ясно дала понять, что нас её защита больше не распространяется и теперь конкуренты могли смело нападать, не боясь огрести от всех магов Лютеция разом.
Понятно, что всё было не так просто на обоих сторонах были свои союзники, так что посторонние в предстоящую драчку не лезли.
— Сколько там ты насчитал действующих лиц? Спросил Конан.
— Около двухсот с каждой стороны. Точнее, — поправляюсь я, — это по информации, известной мне на настоящее время. А так сам знаешь что Симплоний, что Старший Ясень, особо не делятся знаниями. Так что подсчёты эти, что писанина безграмотного одни каракули. Подсчитал только число достаточно активных и агрессивных сторонников, а сколько там будет на самом деле Тем более, что все они могут как затеять полноценные военные действия вокруг арендуемого нами особняка, так и начать играть в засады по всему городу.
Сид морщится, он и сам пришёл к такому же выводу. Вообще, географ более серьёзно относится к сложившейся ситуации, к чему и нас призывает:
«— Если уж тут боги постоянно вмешиваются в дела смертных, то стоит воспринимать это пусть даже как приключение, но приключение смертельно опасное. Вам напомнить, чем дело окончилось ещё совсем недавно?»
Буквально через несколько часов после переезда, в громадный и очень неуютный особняк начали приходить союзники. Выглядели они очень и очень по разному гоблины, орки, хоббиты, люди, парочка явно неадекватных гномов. По гулким залам и коридорам постоянно таскались закованные в латы вояки и маги, увешанные всевозможными профессиональными девайсами так, что больше напоминали новогодние ёлки в цыганском таборе. Через два дня количество обитающих в особняке (который больше напоминал изрядно обветшалую казарму средневекового образца) союзников доросло более чем до сотни, но спокойнее с ними не стало даже Фрогенару.
Личности это были своеобразные, под стать самому городу, так что стычки с нашей компанией начались буквально с первого дня. То какой-то «одарённый разумом» маг решит, что сделав Милене предложение «облизать карамельку», он невероятно её порадует. То скорбный умом вояка начнёт задираться к сиду хотя бойцы они прежестокие и среди эльфийских народов уступают только дроу с их специфичным культом войны и интриг. Докапывались и до Фрогенара, Алексарда, Савиния Но вот Тень Луны был признан ими своим эльф уже бывал в Лютеции и как выяснилось, успел заработать репутацию на редкость говнистого и мстительного засранца.
Попытались «зацепить» и Майю.
«В тёмном коридоре, освещаемом только скверными, дешёвыми светильниками, шестеро воинов из звезды[52] Солёных Гор, выгнанных в своё время за жестокость и неумение остановиться, остановили ее.
— Хей, красотка, — с ухмылкой сказал мнящий себя сердцеедом брутальный черноволосый красавчик-человек, — не хочешь развлечься с настоящими воинами?
Вместо ответа Майя зажгла в руке огонёк, не желая конфликтовать настроение было мирным, да и остальные союзники были немногим лучше.
— Магичка? Ухмыльнулся красавчик, обдавая её запахом вина, — ну это мы тоже проходили.
С этими словами он достал какой-то артефакт и с нескрываемым удовольствием нажал на завитушку. Майя почувствовала, что доступ к магии стал значительно сложнее.
— Так может, всё-таки передумаешь насчёт близкого общения с настоящими воинами?
В глазах командира звезды плескалось лёгкое безумие, но он и был безумным, как и его подчинённые.
Тем временем остальные воины подвинулись поближе, окружив женщину плотным кольцом. Молодые, отменно тренированные. Они могли бы без труда найти себе подруг среди женщин всех сословий и рас, но скучно. Интересно «ломать» женщин, иначе пресно.
Подвинулись воины не просто так, орк по хозяйски положил руку её на попу, сминая юкату, эльф-полукровка потянулся между ног.
— От тебя не убудет, — продолжил брутальный, — да и от мужа твоего.
Патриарху Клана Миракуру давно уже не приходилось бывать в таких ситуациях, но решение было традиционным.
Взмах рукой и наглец, тянущийся Майе между ног, с воем хватается за низ живота, взглядом полным ужаса глядя на свой «корень жизни», валяющийся на полу. Шаг в сторону в сочетании с простеньким захватом и мужчина, лапающий её за зад, больше ничего не сможет потрогать рука вырвана. Брутальный красавчик теряет язык и на его место получает собственный же член причём функционирующий. Трое других, не успевших распустить руки или язык, отделываются «легко» — полным недержанием кишечника и мочевого пузыря. И всё это навечно, исправить сможет только Целитель рангом выше нашего. А учитывая наш уровень и тот факт, что мы освоили как местную школу, так и школу Мира чакропользователей То только Бог, причём из сильнейших.
Что интересно, жрец пытался читать нотации «Мягче надо было, это просто неумная шутка», но предложение поступить с ним так же, как и с командиром звезды (теперь уже бывшим командиром бывшей звезды, да) не оценил и поспешно ретировался, заткнувшись на полуслове».
Атмосфера в особняке стояла достаточно тяжёлая, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Так, добрая половина присутствующих считала мытьё чем-то излишним и не стеснялась делать лужи по углам. Ну хоть «мин» не оставляли и то хорошо От привычки ссать по углам отучили быстро Конан вспомнил времена учёбы в Университете, когда придумать действенные, но забавные Чары или Заклятья считалось хорошим тоном. Ну и активировал Лужицы мочи, перетекающие по полу в поисках хозяев и забирающиеся потом обратно в мочевой пузырь, сильно впечатлили союзников.
Несколько небольших отрядов и одиночек решили обидеться и ушли, но остальные оценили, посмеялись и с того момента появилось какое-то подобие дисциплины.
Главнокомандующим поставили Конана, но не сразу.
— Здесь лучников поставим, — уверенным тоном говорит жрец Солнца, — а у двери тяжёлую пехоту, да с алебардами.
Морщусь и «незаметно» отзываю его в сторону так, чтобы каждый из присутствующих заметил этот момент. Затем негромко но опять же так, чтобы мой шёпот слышал каждый присутствующий.
— Какие лучники, Симплоний?! Они здесь НИЧЕГО не сделают!