— Хорошая Ласточка, хорошая.
Кобыла фыркает в лицо тёплым воздухом и возвращается к табуну, успокоенная хозяин рядом, всё хорошо.
Отдохнув и отобедав, едем дальше. Обстановка несколько напряжная едем по паутине многочисленных пересекающихся ущелий с множеством аномальных зон, так что видимость неважная и возможности для засад неплохие. К сожалению, Клоны в Сердце работают значительно хуже, со «штрафами».
— Бред, — решительно отрезал сид, с которым я поделился своим сомнением (с женой поделился ещё раньше, через Ментал). Теоретически возможность засады есть, но найти нас в этом лабиринте Это нас должны «вести» от самого Лютеция очень сильные маги и многочисленные притом. Вдобавок кто-то из Приключенцев должен быть на их стороне, иначе давно теоретические враги со следа бы сбились. Ну ладно, допустим А как эти самые предатели могут подстраховаться, чтобы их во время нападения не прибили? Ведь если оно будет, то вряд ли дело ограничится стрелой из арбалета или аккуратным Плетением тут скорее по площадям будут бить чем-то сверхмощным.
— Убедительно, но опыт говорит, что возможно и не такое, да и предчувствие.
— А вот если предчувствие, то всё может быть серьёзней, чем мне казалось, — сид моментально отбросил ёрнический тон и стал крайне серьёзным, — в Сердце просыпается иногда что-то этакое и в результате то Пророчества сыплются, то просто интуиция обостряется. Или ты чувствуешь, что за нами следят?
Морщусь.
— В том-то и дело, что не чувствую. Сам же знаешь «взгляд в спину»[57], да запах вплоть до молекул[58], да звук не до такой степени, чтобы всё осознать, но подсознание всё равно чувствует что-то. А здесь ничего подобного! Тем более, что Миракуру сенсоры отменные и сигналы подсознания мы давно умеем расшифровывать если они основаны на чём-то реальном. И вот ни хрена! Беспокойство есть, а на чём оно основывается нет!
К сожалению, беспокойство моё оправдалось всего через несколько минут Вижу странную колеблющуюся кляксу, движущуюся через очередную аномалию к Ученице. Автоматически накидываю на сознание Гендзюцу (параллельно скидывая Образы жене и Ученикам) Ускорения Времени — это когда думать начинаешь намного быстрей, а не двигаться и сбиваю её с лошади в сторону, прижимая к земле. Ставлю заодно и несколько Щитов на основе чакры и на основе магии, но что-то я сомневаюсь.
Клякса вылетает с бешеной (даже для нас!) скоростью, начисто игнорируя Щиты и краем цепляет лошадь Милены. Короткий всхрап-плач и животное оседает навзничь с безумными от дикой боли глазами. Мертва.
Кляксы продолжают лететь, а противников даже не видно. Последнее, к слову, не удивительно конкретно эта аномалия выглядит как марево из множества слоёв нагретого, колеблющегося воздуха.
— Арбалеты! Кричит друид, — они из арбалетов бьют! Такая дымка магию не пропускает или почти не пропускает, только физические предметы, да и те как-то меняет!
— Слышали!? Ору я, — принимая командования на себя, — всем лежать! Лошади, имущество всё по хрен!
Тут же пробую Щит не из чистой чакры, а рисую Фуин в воздухе. Эге ж Клякса, она же изменённый арбалетный болт пробивает его, но с заметным усилием. Моментально распечатываю палатку и выжигаю на полотнище Фуин-Печати. Работает! Жена, отстаёт от меня буквально на пару секунд и вот уже защита готова.
Немного опоздали на землю падает туловище без головы Фрогенар Жалко половинчика.
«Свиток с метательным железом» — сбрасывает мне Майя Образ. Посылаю в ответ свои сомнения дескать, а не будет ли такое умение подозрительным В ответ снова Образ есть тут артефакты со схожими функциями, хотя и мало распространенны дорого, сложно и требуется индивидуальное изготовление на конкретного пользователя. Так что вытаскиваю Свиток и посылаю чакру определённым образом, после чего несколько тысяч сенбонов, сюрикенов и кунаев из дрянного железа летят через марево в противников.
Зацепили ли мы кого или нет, так и не узнали это не дурное детективное кино, где всё всегда выясняется, вплоть до мелочей, в жизни оно немного иначе. Обстрел прекратился и с большими предосторожностями мы вышли из опасной зоны. Далее «по закону жанра» требовалось организовать преследование, но из-за того, что отряд приблизился к центру Сердца, обилие аномальных зон вокруг делало это невозможным получился бы бег по лабиринту с сомнительным результатом. Единственное, в чём мы можем быть уверенны, так это в том, что предатель в нашей компании есть. Или был ибо исключать ничего нельзя.
Глава четырнадцатая
— Оппаньки, — протянул сид, глядя через чары Подзорной Трубы, — приплыли.
— Что там?
Вместо ответа Конан жуёт губами и нехотя выдаёт:
— Проще самому посмотреть.
Смотрю Почти пятьдесят воинов всех рангов уже в Святилище не знаю точно, как можно обозвать место подзарядки Божественного Артефакта.
Большая открытая долина километров этак пяти диаметром, посередине большущий храм греческо-римского стиля то есть колонны, портики и прочее. И «большущий» в данном случае не является преувеличением храм (или ХРАМ?) занимает площадь раза в три побольше футбольного поля, а это знаете ли Несколько вымощенных плитами столь же циклопических дорог походят на лучи солнца, тянущиеся от строения. И ярко-зелёная, какая-то «мультяшная» трава со столь же «мультяшными» деревьями и кустами вокруг. А ещё полное отсутствие магии.
Артефакт, чем бы он ни был, вытягивает магию из окрестностей и даже чакра в его присутствии начинает «сбоить». Последнее нам не сильно нравится, но не критично, просто уровень контроля для каждого Дзюцу возрастает на порядок. Задача непростая, но для нас вполне «подъёмная».
Спускаемся со скалы, откуда вели наблюдение и докладываем остальным. Друид кивает, явно думая о чём-то своём. Интересно, о чём же, если столь важная информация для него вторична?
— Не только магия, — изрядно нервничая говорит жрец. но и божественные Силы в этом месте лучше не призывать.
— Что так? интересуется Алексард.
— Сгореть можно, — нехотя сообщает Симплоний, — это Храм Всех Богов, так что их Силы здесь сплетаются в один клубок и призвав одного, ты вольно или невольно призываешь остальных. Кто-то из Богов поймёт суть происходящего и не сразу ответит, кто-то просто не откликнется. Но некоторые ответят машинально и тогда через Вопрошающего пройдёт Силы в десятки и сотни раз больше, чем он может пропустить через себя хотя бы теоретически.
— Ясненько А артефакты и прочее? Спрашиваю его.
Солнечный кривится.
— Раз на раз не приходится, может и в руках владельца сработать, причём не так, как надо.
— Получается, что сражаться придётся врукопашную, — подытоживает Майя, — Ладно А как же меч Алексарда?
— Это тоже артефакт полубожественного уровня, — расцветает жрец, — большей части своих возможностей он лишится, но и имеющегося будет более чем достаточно.
— То есть у наших противников тоже может быть что-то подобное, пусть уровнем пониже?
Вместо ответа Симплоний «сдувается» и разводит руками.
— Я не уверен, но кажется, что могу помочь, — меланхолично сообщает Старший Ясень, вмешиваясь в разговор, — некоторые растения не нуждаются в магии, хотя их свойства поистине волшебны. Но здесь нужна консультация с моими коллегами Целителями, не помешает также Тень Луны и Конан.
Симплоний попытался сунутся в наше обсуждение, но пусть его никто не гнал, но когда каждое третье, а то и второе слово просто не понимаешь Так что жрец сделал Ужасно Деловой Вид и принялся давать накачку Герою. Последний слушал своего номинального шефа «С видом лихим и придурковатым», но в эмоциях читалось раздражение. Алексард несмотря на определённую простоту, дураком не был, да и за несколько месяцев путешествия с нами изрядно пообтесался и не то что поумнел скорее просто привык думать, не зря же мы регулярно давали ему жизненные головоломки. Так что Солнечного жреца провинциальный Герой достаточно быстро перестал видеть в качестве Гуру, затем в качестве образца для подражания Сейчас у него был период «отката», когда былой кумир кажется редкостным мерзавцем.
Составляем несколько интересных смесей, которые с помощью переделанного бытового Дзюцу запускаем повыше на высоте нескольких километров действие Артефакта почти не ощущается. Какое Дзюцу? Обычный Пылесос — небольшой смерчик с влажным воздухом, которым так удобно убирать помещение. И даже растительные ингредиенты «в жилу» — «Пылесосом» они воспринимаются как пыль. Ну а в качестве «мусорного контейнера» делаем настройку на храм до самого строения Дзюцу не дойдёт, развеется, но растения и не только растения попадут более-менее по назначению.
Теперь Клоны (увы, но нормальные Теневые «ломаются» — место уж очень простое, так что обходимся Призрачными, годными только почти только для наблюдения), но так, чтобы их не засекли окружающие и ждать. Ждём не просто так, а наблюдая за противником. На скалу лезть больше не надо поставили там метки и теперь «бинокль» наверху, а смотрим мы в него, но уже не напрямую, а через экран, хотя это очень приближённое понятие. Зашевелились.
— Есть накрытие, — торжествующе говорит сид, — смотрите одни движения замедлили, а другие по кустам разбежались!
— Ждать иль не ждать, — неожиданно выдал Тень Луны, обычно очень немногословный, выбравший демонстративное невмешательство в дела окружающих.
— Эт да, — нервно просипел сатир, сжимая пращу, — подождём так они вроде как и помереть могут, пусть даже частично Но могут и выздороветь! А это Они там что-нибудь подозревают?
— Да хрен их знает, — азартно отзывается Милена (пора ей адреналинчика убавлять, пора!), проверяя оружие. Что-то подозревают наверняка, но точно знать не могут Артефакт вроде как и сам «пошалить» может Так?
— Выдвигаемся, — спокойно командую я, раздавая маскировочные накидки (у эльфа своя, несколько другого типа), которые у Приключенцев в обычное время были почему-то не в чести (вроде как эльф с друидом должны это понимать, да и половинчики в случае конфликтов те ещё «рейнджеры», сатир-ворюга но нет звание Приключенцев на мозги действует?). В этот раз берут молча Цель близка и помереть именно сейчас из-за моральных принципов кажется особенно глупым.