— Эка дрянь во мне жила! вырывается у пациента, — спасибочки, господин Целитель.
Он суетливо раскланивается и спешит удалиться не дай боги плату за лечение всё-таки скажем!
— Следующий!
Скажете, Целителям такого ранга глупо лечить какое-то отребье, да ещё и бесплатно и ошибётесь. Во первых, мы даём властям Империи недвусмысленный сигнал о желании сотрудничать и готовностью к разумному диалогу. А во вторых, набираем статистику: кто чем болеет/болел, лечится/лечился очень важная информация для тех, кто понимает, по ней многое можно сказать как о состоянии медицины в Империи, так и о социальной политике. Ну и генетические пробы берём, не без этого.
— Итого почти восемьсот человек прошли через наши руки за два дня, — подвожу итог нашей работы утром после бессонной ночи, — наиболее ценной подборкой можно считать генетические пробы пограничников всё-таки те не просто из разных провинций, а из разных Миров Империи.
Конан?
Для сида это несколько в новинку, так что тот подводит итоги несколько вопросительно.
— Если я ничего не напутал в генетических пробах, то можно констатировать следующее:
— способность к магии есть у доброй трети солдат, но достаточно высокая только у капитана Аларика и ещё парочки сержантов. О своих способностях те знают и кое-какими Плетениями могут неприятно удивить. Остальные же могут разве что зубы заговорить или поджечь трут без огнива, да и то в большинстве своём скорее теоретически. — алкоголь в Империи употребляется в заметно меньших дозах, чем на пограничном пункте, но куда больше, чем привычно нам. Зато со строгостью нравов в большинстве Миров и провинций дело обстоит куда как более серьёзно, чем здесь. — достаточно серьёзные наследственные заболевания выявлены только у семи аборигенов и как мы можем убедиться, все они бесплодны. Причём бесплодие это носит явно магический характер, хотя местный Целитель вроде как не имеет к этому никакого отношения.
— Достаточно, — останавливаю я Ученика, — дальше ты всё равно не поймёшь, это уже минимум лет десять учиться надо даже с твоим уровнем.
Расхаживаю по комнате, время от времени останавливаюсь у окна мы сняли этаж в гостинице, стоящейнеподалёку от края плато, и вид отсюда открывается потрясающий.
— Можно уверенно сказать, что за здоровьем граждан в Империи следят достаточно жёстко.
— А алкоголь? с интересом спрашивает Милена, для которой подобный «научный штурм» без отдыха и с перерывами только на еду/туалет/помыться в новинку, — все же знают, что влияние алкоголя на здоровье, в том числе и наследственное, достаточно негативное.
Майя кивает одобрительно «растёт девочка, умные вопросы задаёт» и отвечает:
— Верно, но это ещё и функция естественного отбора. Для аристократии и богатых людей есть Целители, которые убирают негатив. Ну и в обществе наверняка существуют какие-то внутренние ограничители на его потребление в разных социальных слоях свои. Для среднего класса алкоголь служит дополнительным маркером: а на своём ли ты месте, не слишком ли высоко забрался? Для низших же слоёв он играет роль своеобразного естественного отбора: кто не задумывается о своём будущем и будущем своих детей пьёт, кто задумывается работает и перестаёт относиться к низшему классу.
Конан, как на уроке, поднимает руку.
— Не удивлюсь, если некоторым социальным слоям государство едва ли не раздаёт алкоголь. Мы же расспрашивали немного солдат и горожан, а если верить их словам, то получается, что крестьяне достаточно мало пьют, как и ремесленники, да и то что-нибудь совсем слабенькое. Выпивка крепкая или в больших количествах употребляется бродягами, нищими, подёнщиками, актёрами и прочим людом того же сорта. В большинстве своём эти группы имеют серьёзные проблемы с интеллектом, психикой или здоровьем, так что очень может быть, что их спаивание ведётся сознательно.
— Может быть, может быть, — соглашаюсь я с сидом, — если учесть, что у большинства из перечисленных социальных групп низкого ранга не принято заводить семьи, то я с тобой скорее соглашусь это похоже на целенаправленную работу государства. Наверняка в низших слоях и отношения к изменам куда более спокойные Ну вот как здесь. Но тут пока сложно сказать местные с нами не слишком откровенничают, а те, кто ведёт себя достаточно откровенно, обычно и ничего толком не знает.
Хлопаю в ладоши для привлечения внимания.
— На сём предлагаю завершить дискуссию и не делать никаких выводов, как и не увлекаться интересными гипотезами. Мы и без того зашли несколько далековато на основе сравнительно простенького анализа.
Почтовая платформа выглядела как зализанный плот с трюмом, как бы нелепо это не звучало. Метров пятнадцать в длину и пять в ширину, платформа имела неглубокий трюм метров этак трёх высотой в центральной его части полутора по краям, где располагались крохотные, но продуманные каюты. Центр же предназначался под груз. На «палубе» была только небольшая будочка с двумя отделениями входом/выходом в трюм и рубкой управления.
Билет на платформу стоил очень и очень недёшево. Правда, с нами летело почти полтора десятка человек, которым они обошлись бесплатно государственные служащие и пограничники по служебным надобностям. Ещё полтора десятка каюток занимала пёстрая смесь купцов, приказчиков и ремесленников, желающих сменить место жительства. Дорого, но пограничный городок располагался на отшибе, а путешествовать по реке, на которой крокодилы длинной до пятнадцати метров были рядовым явлением, мало кто хотел. Путешествие же по суше было немногим менее опасно в теории. На практике же не слишком, ибо опасных зверушек там было в разы меньше, но и путь заметно длиннее. Так что единственной альтернативой почтовой платформе, летавшей раз в месяц и преодолевавшей путь за два дня, был караван по воде, который преодолевал его минимум за месяц.
— Отчаливаем! проорал капитан, он же бессменный пилот, накачивающийся на время пути всевозможными эликсирами. Засветились многочисленные руны и артефакты на палубе, в бортах и днище, после чего платформа поднялась в воздух.
— Эпичненько, — бормочу себе под нос и продолжаю наблюдать с помощью Дзюцу Телевизора не один, разумеется, вся наша компания, собравшаяся в нашей с Майей каютке, с восторгом смотрела на экран. Платформа тем временем отрастила полупрозрачные крылья, такой же полупрозрачный мешок наверху и соскользнула с плато. Короткое падение и дружный визг женщин из путешествующей купеческой семьи летим.
— Аа ясно, смесь дирижабля с планером. Всё, народ, валите к себе по каютам, окошки там есть, так что на проплывающий понизу ландшафт можете любоваться.
Маленькая каюта опустела и сразу показалась просторной после габаритного Героя и перманентно пованивающего козлом сатира сразу как-то захорошело.
Во время полёта заниматься особо было нечем, так что коротко познакомились с такими же путешественниками и сели разбирать фрагменты захваченного сознания Филиппа ван Эйк эс Ясмос того самого судьи, который не судья, из оркского «Города Мастеров». Фрагменты были познавательными и мы давно уже собирали их как паззлы. Не то что бы много информации Но даже отрывки дали немало: политическая жизнь ряда Центральных Миров, структура некоторых церковных и магических Орденов, интересные навыки убийств и шпионажа, необычные Плетения и много ещё интересного и нужного. Но вот надежда разобраться кто же такой был Филипп ван Эйк эс Ясмос и не вляпались ли мы ненароком в нечто серьёзное, падала с каждым днём.
На палубу выходить нельзя, но «Если нельзя, но очень хочется, то можно». Суём пилоту несколько золотых и гуляем, хотя помимо золотых пришлось продемонстрировать ещё и способность стоять на потолке.
— Ишь ты, — почесал тот затылок, сдвинув пропотевший шлем, — сильно. Боевые маги небось, аль Характерники какие?
— Целители, но у нас Мир неспокойный, воевать часто приходится и наших коллег стараются вырезать едва ли не в первую очередь, так что обучают и кое-каким трюкам. Боевыми магами в полной мере нас назвать нельзя, но вот полноценными Характерниками да, причём неслабыми.
— Ясно, — кивнул молодой пилот своим мыслям, — гуляйте тогда. Но деньги с вас всё едино потребую если кто из пассажиров донесёт, то штраф придётся платить начальству, да выслушивать всякое. И это барьер там есть у краёв платформы, но слишком на него рассчитывать не стоит иногда сбоит и пропадает, так что от палубы не отклеивайтесь, хорошо?
Прогулки были не столько от необходимости, сколько ради изучения платформы: несмотря на достаточно примитивную концепцию, хватало достаточно оригинальных идей.
— Понял? спрашивает супруга, видя мою повеселевшую физиономию.
— А как же! Теперь и повторить могу, а посижу немного, так и не просто повторить, а саму суть пойму, так что будут у Миракуру такие вот платформы. А может и не только такие, мне в голову пришла идея летающих домов, которые при необходимости просто «выкапываются» и перелетают куда нужно хозяину. Как тебе?
— Интересно, — и в глазах благоверной загорается огонёк. Улыбаюсь теперь у неё есть занятие, а то заскучала немного.
Глава третья
В Ерване находимся уже почти две недели, ожидая пропуска в Расену. Поселили нас в достаточно комфортабельном особнячке с большим садом, так что к вынужденной остановке относимся спокойно. Денег за особняк мы не платим, но халявщиками нас не назовёшь своё содержание мы многократно отработали в бесплатной городской клинике для бедных.
В общем, ситуация вполне понятная и предсказуемая: власти имперской столицы не спешат впускать к себе подозрительных чужаков, двое из которых принадлежат к неизвестной расе и вдобавок являются очень неслабыми магами. Так что спецслужбы Империи проверяют нас на принадлежность к каким-либо организациям сторонних государств и Орденов, а маги проверяют нашу квалификацию.
Держатся местные несколько отчуждённо, в душу не лезут. Но регулярные беседы все мы проходим ежедневно что-то типа тестирования, где анкеты совмещены с эмпатией и слабенькой менталистикой. То заполняем бумаги, то просто отвечаем на вопросы, причём большая часть их вроде бы не связанна между собой, но это именно «вроде бы» — очень многое можно узнать по косвенным вопросам. Тем более, местные вроде как умеют делать Маски, но не имеют никакого понятия о Дзюцу Контролируемой Шизофрении и его аналогах с множественными сознаниями. Так что проверка вряд ли выта