Портал, Лай предъявляет пропуска и повозки проезжают на территорию Академии.
— Здесь вам решили особняк выделить, — сообщает Магистр, — пока «дежурный», мы ваших вкусов и потребностей не знаем. А потом освоитесь, походите по территории Академии, может какой другой из свободных особняков для преподавателей приглянётся.
Подъехали посреди небольшого сада с кустарником-изгородью нормальный такой домик в два этажа, где-то в семьсот квадратных метров площади. Рядом флигель для слуг, из которого сразу выскочили трое мужчин средних лет и дородная женщина с явной примесью крови половинчиков.
— Здрассьте, — сходу закричала та весело, — к нам? Ну вы заселяйтесь, мальчики помогут (мальчики исполнительно закивали), я пока приготовлю чего-нибудь на скорую руку. Чего вам? Ой, да что я! Чего путешественникам усталым нужно? Мяса побольше, похлёбку, да пирогов горячих, а изыски уже потом, когда отдохнёте!
Всё это женщина тараторила очень быстро, весело и искренне, а «мальчики» в это время уже таскали наши вещи в дом.
— Располагайтесь, — широким жестом показал Лай, — сегодня наверное вас уже не беспокоить?
— Почему же, — не соглашается Майя, — ближе к вечеру можно и побеспокоить. Наверняка захотите что-то уточнить, так что если ненадолго, на час-другой, то как раз заходите в к вечеру.
Магистр просиял и раскланялся, быстро исчезнув, пока мы не передумали.
«— Что это он так просиял?» — спрашиваю у благоверной в Ментале.
«— Благополучно встретить и разместить Высоких Гостей без каких-то конфликтов уже удача. А мы вдобавок не стали чванится и пригласили заходить вечером, вдобавок это можно трактовать как персональное приглашение именно его, Лая. Так что если не дурак, вцепится в нас, да обзаведётся новыми связями».
Хмыкаю и в самом-то деле, чего это я.
Выбрали комнаты Алексард с Савинием пока тоже с нами поживут, но это ненадолго, помылись, поели, осмотрели дом, пообщались со слугами Вскрылся «секрет» такой радостной встречи прислугой оказывается, они были приписаны к конкретному особняку, но когда постояльцев в нём не было, получали оклад, а когда были ещё и премиальные. Вообще, место прислуги в Академии считалось очень «блатным»: если по деньгам они получали ничуть не больше, чем слуги у вельмож, то вот отношение магов к прислуге было куда как приятней. Ну и возможность обратиться с мелкой просьбой магического характера к хозяину мелкой для мага, но не для слуги.
— Так вот, ваши магичества, — повествовала наша повариха и домоправительница Ваэсса, — я вот попрошу иногда кого из постояльцев артефакт какой бытовой зарядить. Полноценному магу это не сложно минута работы, не больше. А мне экономия денежек и времени. Да и бывалоча, попросила Бакалавра Симонса зарядить артефакт от комаров, так он хмыкнул, повертел его в руках, да вручил мне другой тот не только от комаров, но и от любых насекомых защищает от мошки до вошек. Подарок, сказал он — тебе, тётка Ваэсса, за пироги.
Ваэсса так откровенно и непосредственно напрашивалась на мелкие подачки, что сильно насмешила нас с женой настолько, что та аж хрюкнула от смеха, а таких звуков от Майи я не слышал много лет.
— Ладно, — говорю домоправительнице чуточку сдавленным (чтобы не заржать!) голосом, — посмотрим по пирогам.
Поели и правда очень вкусно, Ваэсса оказалась поварихой высочайшего класса. Впрочем, в столице вообще и в Академии в частности, конкуренция была невероятно высокой и слуг сюда искали не только по всей Империи, но и за её пределами. Не скажу, что лучше не едали, но очень, очень вкусно и это при том, что мы с женой сами любим и умеем готовить.
— Мда, заслужила, — уже без смешков говорит супруга, активируя Мистическую Руку, — иди сюда, подлечу.
Подлечили и «мальчиков». Всё это не столько от доброты душевной, сколько от тщательно рассчитанных посылов: слуги после ТАКОГО становятся вернейшими и преданнейшими, а маги Академии должны впечатлиться скоростью и качеством нашей работы вот в жизни не поверю, что они не просканируют слуг после такого события.
Вечером прибыл чиновник из Академии на «Предварительные Переговоры». Ожидаемо маги высокого уровня по своей мощи превосходили стратегическое ЯО, так что какая-то обида или банальное недопонимание могли вылиться в серьёзную проблему. Потому и существовали такие чиновники-посредники, заранее обговаривавшие темы, которые стоило обходить.
С одной стороны понятно и логично, с другой это говорит о заметном пробеле в образовании местных магов. Как бы вам К примеру, в Мире чакропользователей такие посредники тоже существовали, но использовались только при переговорах враждебных Кланов, ну или для «Декларации о Намерениях». Полноценные же переговоры проводили если не сами Главы, то как минимум Старейшины только люди (или нелюди, неважно) достаточно высокого уровня имеют право решать важные вопросы. Соответственно, воспитание знати в обязательном порядке включало в себя психологию, дипломатию, этикет, политику, геральдику и прочие вещи такого же рода.
Вроде бы и мелочи ан нет Высокий Стиль речи в итоге был настолько развит, что два аристократа могли спокойно обговорить военные действия, торговлю и шпионаж в присутствии посторонних и если эти самые посторонние не имели аналогичного воспитания, то НИЧЕГО бы не поняли. Им могло бы показаться, что речь идёт о погоде, воспитании детей, забавных случаях на охоте Сам в своё время был не в восторге от Высокой Речи, но интеллект она развивает нешуточно. Да и косвенно много полезного даёт: к примеру, юридический или магический Договор после подобной тренировки составляется «на раз», да такой, что не подкопаешься.
Чиновник был скучной и серой бюрократической крыской средних лет с потеющей лысиной, редкими усами «щёточкой» и дряблыми мышцами, хорошо видными потому, что одет он был в длинную тогу, открывающую руки.
— Итак, никаких вопросов о вашем родном Мире и Клане, — подытоживал Врас занудным голосом, — и расспросов о «нестандартной» магии.
Киваем дружно, просматриваем схему «Льзя» и «нельзя» в предстоящей беседе и прощаемся с «крыской».
— Как нарочно подбирали, — задумчиво говорит Милена.
— Нарочно и подбирали, — подтверждает Конан, поднимаясь из кресла, стоящего на террасе и с удовольствием потягиваясь, глядя на заходящее солнце, — специально принимают на работу таких вот чтобы память хорошая да исполнительность, но чтоб фантазия как таковая в принципе отсутствовала. Ну и чтоб не жалко было, если что.
— Бывают прецеденты?
— А как не быть, — отвечает сид моей благоверной, — в здешней Академии не могу сказать, а вообще да. Ляпнуть что-то не то чужаку, пришедшему из далёкого Мира это запросто, а потом оказывается, что это было «Несмываемое оскробление», за которое положено немедленно убивать обидчика. Так что такие вот переговорщики расходный материал и если бы мы его прибили, то максимум штраф заплатили бы. Профессиональный риск.
Глава пятая
Если вы думаете, что в Академии нас встретили с распростёртыми объятиями и сходу принялись делиться секретами, попутно лобызая в задницы, то вы жестоко ошибаетесь. Представление Высокому Совету Академии было очень формальным показали нас Академикам и нам показали Академиков, объявив формальные титулы и ранги.
Плохо это или хорошо, но маги высокого ранга в большинстве своём прожили достаточно долго и если даже не обладают высоким интеллектом (что бывает очень нечасто), то знания и жизненный опыт с успехом заменяют им таковой. Ну а если проживёшь хотя бы лет сто-сто пятьдесят в условиях постоянной конкуренции, то гарантированно «обожжёшься» — и не раз.
Так что формальности и ещё раз формальности, это хоть какая-то гарантия, что ты не оттопчешь «любимую мозоль» могущественному магу. И пусть Академики далеко не слабаки но заводить себе недоброжелателей на пустом месте никто не хочет.
Позже присмотримся друг к другу, «обнюхаемся» — и начнутся нормальные рабочие контакты, а там и личные могут пойти.
Нам с женой такая ситуация тоже выгодна. Сами судите ну не вляпываться же нам сходу в местные интриги? А не зная здешних раскладов, при личных контактах вляпались бы наверняка. Ну к примеру: начни мы близко общаться с кем-то из Академиков, он и его «банда» автоматически получают «очки» — просто потому, что Целители нашего уровня являются весомыми «фигурами» и способны сильно поменять расклад на «игровой доске».
Приставили к нам того самого Магистра Лая несмотря на достаточно высокое звание, он не принадлежал ни к одной из серьёзных фракций бесперспективен. Да-да, вам не померещилось бесперспективен. Вроде бы Магистр, но Иллюзии здесь не воспринимали всерьёз, да оно и верно без Ментала от них немного толка. А в Ментале Лай был настоящим анти-талантом есть возможность проверить такие вещи. Ну и ещё один фактор наш гид оказался не гением, а вундеркиндом. Ну знаете из тех, что резко «стартуют» в детстве, оканчивая школу лет в четырнадцать. А дальше всё появляется нормальный специалист, но не представляющий из себя чего-то особенного. Бывает мозги чуть раньше созрели, да за учёбу всерьёз взялся, но.
Лай пока до конца не осознал этого, а как осознает Может, смирится и получится из него нормальный учёный и преподаватель, пусть и не хватающий звёзд с неба, но находящийся на своём месте. А может пойдёт «в разнос», тут не угадаешь.
В Академии мы чуть больше месяца и за это время успели довольно много. Прежде всего исследовали саму территорию здоровенную, больше пятидесяти квадратных километров. Звучит эффектно, но на этой территории проживало почти пятьдесят тысяч студентов и около десяти тысяч сотрудников Академии, так что и инфраструктура требовалось соответствующая.
К слову далеко не все студенты были магами или хотя бы «нормальными» студентами. Добрая половина обитателей студенческого городка относилась к так называемым «вольнослушателям» из дворянского и купеческого сословий. Здесь они пару-тройку лет вращались среди себе подобных, обзаводясь полезными знакомствами и попутно прослушивая курсы лекций по истории, военному делу и т. д. кого что интересовало.