Образ же от Аластора.
«Клон яростно торгуется с профессиональной плакальщицей[67].
— Семь серебряных за погребальный плат!? Да ты с ума сошла, он больше двух никогда не стоил!
— Двух?! за плат с погребения самого рэя Истерлинга?!
— И что? Ритуалы на плате лучше пойдут, от того, что им рэй был прикрыт? Вот если бы платом кровавый пот у отравленного вытерли или ещё что в том же духе то да. Семь не семь, а пять серебряных я бы точно заплатил!
Видно, как молодая и почти привлекательная («Почти» — потому что её портит профессионально-пронзительный голос и столь же профессиональная «Маска» горя) женщина мнётся.
— Ладно! решительно произносит она, — ты меня пока не подводил Убили рэя, вот так! Да нехорошо он умер то ли пытали, то ли что ещё.
— Ну насчёт «убили» я ещё поверю, — чуточку недоверчиво фыркает Клон, — но вот пытали Может, просто тяжело умирал рана в живот или ещё что.
Плакальщица торжествующе упирает руки в боки.
— А вот и точно! Сама я ещё могла ошибиться, но я же в процессии шла близко от гроба с родичами его. Там словечко услыхала, там Убили его и перед смертью пытали точно тебе говорю! Кто, как и зачем, врать не буду не знаю. Но что знаю, то говорю. Ну что, стоит плат семи серебряных?
— Хм стоит, кума. Ежели убитого, да под пытками помер Стоит. Я тебе больше скажу попробую кое-кому твои словечки сказать и если мне денюжка попадёт, то и с тобой поделюсь. Да по чести ровно половину.
Женщина расцветает.
— Да, кум Аластор, я всегда знала, что ты порядочный!
С этими словами она начинает ворковать, строя Клону глазки и теребя юбки. Среди женщин да и среди мужчин немало тех, кто возбуждается от денег и считает секс с деловым партнёром отличным способом скрепить деловые обязательства.»
— Убили значит Истерлинга, — задумчиво подытоживает Майя, — аж обидно, что такая информация есть, а в ход её и пустить толком нельзя. Тц шанс «засветиться» слишком велик.
— Да, обидно немного. Но «держать руку на пульсе города» нужно просто на всякий случай. Пусть нам пришлось пустить в ход накопленную информацию всего два раза Но где там Архимагистр Сильван с его идеей «прижать» нас? Да и интрига князя Зигмунда сорвалась.
— Знаю, милый, это я так
Глава седьмая
Приглашение в Императорский Дворец нам с Учениками принёс крайне напыщенный пожилой орк, разодетый так ярко и безвкусно, что даже меня, привыкшего ко всему, передёрнуло.
— При виде его вороны стараются себе глаза выковырять, — буркнула Милена, оценив наряд гонца. Орк высокомерно проигнорировал девушку, вручил приглашения, сопровождая их крайне странными притоптываниями, приседаниями и изгибами позвоночника, после чего удалился необычной походкой будто у него в заднице застрял лом.
— Ритуальное, не обращайте внимания на таких, — невнятно сказал подошедший Конан с кружкой травяного чая и куском пирога.
— Да нам и раньше доставляли письма из Императорского Дворца, но такого не было, — сказала Майя, прислоняясь к моей груди.
— Аа там этих служб одни к Императорскому Дворцу причислены, другие к Дому, третьи какому-нибудь младшему наследнику старшего принца. Да у каждой службы куча нарядов на разные случаи жизни. Неужели не изучали?
Отмахиваюсь.
— Сам же сказал куча служб, да с кучей нарядов на все случаи жизни. Мы в дворцовый штат не входим и все эти переменные всё равно не знаем.
— Тоже верно.
— Только скажи мне, если сам знаешь чего-то орк при Дворе служит?
— Да кто его знает. Вроде говорили мне, что есть у Императорского Дома развлечение такое: пленного из враждебного народа перевербовывают да на службу себе ставят причём желательно, чтобы воин был знаменитый или даже вождь.
— Менталистика?
— Неа, менталистика вроде как неприличной считается в таком деле нужно именно психологические ключики найти. Точно не знаю, но думаю, что перевербовка таких вот это вроде одного из экзаменов Тирренским принцам и принцессам. Дескать покажи, что умеешь манипулировать, сделай из вчерашнего Вождя и Героя враждебного народа преданного слугу, лакея.
Киваю понимающе Миракуру практикуют нечто схожее, устраивая практику для всех кланнеров. Правда, лакеи Нет, у нас как-то поинтересней уговорить работать на нас в качестве агента или переманить на земли в качестве вассала. А это как-то унизительно как для бывших врагов, так и для самих манипуляторов. Но это моё мнение и не факт, что правильное, всё-таки как ни крути, реалии здесь «немного» другие.
— Пойдём или как? задает вопрос Конан.
— А можем? Или если не пойдём, это будет воспринято как грубость?
— Можем и не идти, но как по мне, так стоит. Сам же знаешь, на таких приёмах проще встретить нужных людей и переговорить. Ну и нас тоже наверняка будут отлавливать всякие там аристократы.
— А, — подаёт голос супруга, — это те, что с «подходцами»?
— Они.
«Подходцы», которые имела в виду благоверная, начались вскоре после того, как мы подтвердили свою относительную лояльность Тирренской Империи, а уж когда получили ранг Архимагов, тут и вовсе Знаете, есть такая категория людей да и нелюдей, между нами обладающих крайне болезненным самолюбием, гипертрофированной самооценкой и параноидальным отношением с своей безопасности. Не то чтобы это всегда неоправданно но неприятно с такими общаться, сами понимаете.
Но общаться ещё ладно перебросился словами, да и забыл. Главное тут не ляпнуть чего-нибудь двусмысленного, а то чревато неожиданными последствиями. А вот когда они заинтересованы в тебе Вот тут их «тараканы» начинают шоу. К примеру как вам ТРЕБОВАНИЕ дать массу клятв, которые максимально обезопасят будущего собеседника (в нашем случае пациента) и при этом станут буквально оковами для вас самих. Ну там даже не думать причинить ему вред действием или бездействием ни сегодня, ни в будущем. При этом имеется в виду не медицинская информация, а ВООБЩЕ. То есть он, золотце такое, соизволил выбрать меня своим лечащим врачом и требует клятв ещё ДО того как я приступил не то чтобы к лечению к обследованию.
Представляете уровень потенциальных злоупотреблений такого пациента по отношению к нам, если бы мы решились дать клятвы? Вот-вот если не рабство, то где-то рядом. Для примера припёрся такой и вывалил на тебя потенциально опасную для него информацию. Вроде бы фигня но если ты под Клятвой, то вспомните про «действие и бездействие». То есть хочешь или нет, а вперёд, «на баррикады»! Здорово, да?
Местные медикусы порой дают такие клятвы, принимая на себя служение тому или иному Дому, становясь после этого вассалами с жёсткой привязкой. Но нам-то это зачем?! А ведь были попытки оказать давление самое разное, начиная от «покровительства», заканчивая угрозами и шантажом.
Частично подпадали под все эти Клятвы Академики, которые обладали как сумасшедшими привилегиями, так и Бременем Служения. Но там другое полноправное гражданство, плюс учёба в Академии, плюс всевозможные инициации В общем, Клятв и клятвочек у них и без того было, как блох на дворняжке. Вдобавок и сами «параноики» по отношению к Гражданам Империи особо не развернутся.
— Как одеться-то? с сомнением спрашивает Милена, вертясь перед зеркалом в гостиной.
— Официально, но так, чтобы ясно было мы пришлю сюда ради вежливости и «отбыв номер», уходим домой. Согласны разве что на несколько бесед о делах.
Ученица закатила глаза на ответ Конана.
— Да это-то я понимаю! Я спрашиваю как нужно одеться, чтобы достичь подобного эффекта!
— Аа! Прости. Действительно, ты же не интересовалась, это я как Географ изучаю Сандалии вон те, что вы с Майей заказывали недавно ну такие, из кожи виверны. Они как раз подойдут стильные, дорогие и в то же время ничего лишнего, такой фасон сейчас у деловых людей популярен.
Подобным же образом оделись мы все дорого, стильно (по местным меркам, как по мне, так местная мода временами вводила в ступор) и по деловому.
В Дворцовый Комплекс мы ехали на присланном экипаже традиция плюс нормы безопасности. А то мало ли, чем может начинить карету могущественный маг, обиженный на Императорский Род Всё как положено восемь коней цугом, кучер, форейтор, лакей на запятках, лакеи у дверей кареты Ну как лакеи несмотря на вышколенность, пробивались в них ухватки безопасности, которые призваны были не столько охранять гостей, сколько убить их в случае какого-то конфликта.
По причине безопасности мы и не увидели нормально Комплекс закрывали тушки лакеев, да и дверцы, пусть и были с окошками, но прозрачностью там и не пахло. Клоны? Спасибо, нет мы жить хотим. Несмотря на ЛИЧНУЮ крутость, проверять её на Дворцовом Комплексе, безопасность которого обеспечивалась целой Академией Мы не самоубийцы. И так-то, между нами, в Тирренской Империи нашлись бойцы немногим хуже нас.
Да, мало буквально пара десятков. Но были. Ведь в чём основа нашего превосходства над местными? Прежде всего скорость. А как выяснилось, были здесь и весьма скоростные бойцы Герои там всевозможные, полубоги, Архимагистры и Архимаги некоторых Направлений и так далее. Плюс зелья, которые хоть и гробили здоровье, но позволяли увеличить скорость у подготовленного особым образом мага-воина где-то на порядок.
И пусть скоростных бойцов во всей Империи было меньше тысячи (включая мутантов с зельями), да и были они в основном на уровне генина, но.
В общем не рыпаемся лишний раз и хотя планы у нас есть на все случаи жизни, вплоть до убийства всего Императорского Дома и переворота, но как вы понимаете, активировать эти самые планы мы будем только в КРАЙНЕМ случае.
Выгрузив нас у входа в нужное здание, карета уехала, а очередная группа лакеев-безопасников красноречивым жестом показывает, куда следует идти. Анфилада залов и это не преувеличение Дворцовый Комплекс перенасыщен Порталами, которые достаточно причудливо соединяют здания между собой. А может и не только здания, но и Миры, не удивлюсь Так что залов мы прошли несколько десятков и организм зафиксировал как минимум шесть проходов через Порталы.