То белой от волнения, сюда,
Построившись кильватерной колонной,
Шли к берегу британские суда.
Зачем пришли они из Альбиона?
Что нужно им? Донесся дальний гром,
И волны у подножья бастиона
Вскипели, обожженные ядром.
Полдня они палили наудачу,
Грозя весь город обратить в костер.
Держа в кармане требованье сдачи,
На бастион взошел парламентер.
Поручик, в хромоте своей увидя
Опасность для достоинства страны,
Надменно принимал британца, сидя.
На лавочке у крепостной стены.
Что защищать? Заржавленные пушки,
Две улицы то в лужах, то в пыли,
Косые гарнизонные избушки,
Клочок не нужной никому земли?
Но все-таки ведь что-то есть такое,
Что жаль отдать британцу с корабля?
Он горсточку земли растер рукою:
Забытая, а все-таки земля.
Дырявые, обветренные флаги.
Над крышами шумят среди ветвей…
"Нет, я не подпишу твоей бумаги,
Так и скажи Виктории своей!"
. . . .
Уже давно британцев оттеснили,
На крышах залатали все листы,
Уже давно всех мертвых схоронили,
Поставили сосновые кресты.
Когда санкт-петербургские курьеры
Вдруг привезли, на год застряв в пути,
Приказ принять решительные меры.
И гарнизон к присяге привести.
Для боевого действия к отряду
Был прислан в крепость новый капитан,
А старому поручику в награду
Был полный отпуск с пенсиею дан!
Он все ходил по крепости, бедняга,
Все медлил лезть на сходни корабля.
Холодная казенная бумага,
Нелепая любимая земля…
Ильин был таким же неплохим поэтом, как и Левашов и таким же дельным офицером «с репутацией», что для моих планов было особенно важно. Согласитесь даже патриотичные стихи и песни начинают звучать немного по другому, когда внезапно выясняется, что их написал человек не лучших моральных качеств.
Молодой капельмейстер Соломин написал музыку «Прощание Славянки, тронувшую всех до слёз, а через неделю корнет Агапов принёс текст.
Наступает минута прощания,
Ты глядишь мне тревожно в глаза,
И ловлю я родное дыхание,
А вдали уже дышит гроза.
Дрогнул воздух туманный и синий,
И тревога коснулась висков,
И зовет нас на подвиг Россия,
Веет ветром от шага полков.
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Прости — прощай, прости — прощай…
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Не все из нас придут назад.
Летят, летят года,
Уходят во мглу поезда,
А в них — солдаты.
И в небе темном
Горит солдатская звезда.
А в них — солдаты.
И в небе темном
Горит солдатская звезда.
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Прости — прощай, прости — прощай…
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Не все из нас придут назад.
Лес да степь, да в степи полустанки.
Свет вечерней и новой зари —
Не забудь же прощанье Славянки,
Сокровенно в душе повтори!
Нет, не будет душа безучастна —
Справедливости светят огни…
За любовь, за великое братство[100]
Отдавали мы жизни свои.
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Прости — прощай, прости — прощай
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Не все из нас придут назад.
Летят, летят года,
А песня — ты с нами всегда:
Тебя мы помним,
И в небе темном
Горит солдатская звезда.
Тебя мы помним,
И в небе темном
Горит солдатская звезда.
Прощай, отчий край,
Ты нас вспоминай,
Прощай, милый взгляд,
Не все из нас придут назад.
Были и другие песни, стихи, музыкальные произведения Но объединяло их то, что были они патриотичны и написали их люди, о которых нельзя было сказать ничего дурного. Люди, которые УЖЕ стали героями Севастополя.
Волна интереса к войне прошла по России необыкновенная и вспышка патриотизма
— Всё равно проиграли, — рассказываю я Майе, когда мы оба прошли Испытания Судьбы. И нет это было не одна Реальность, а десятки. Я оказался далеко не идеальным кандидатом в Высшие, супруга справилась с заданиями в разы быстрее. Впрочем, это не важно, здесь оценок нет, а только «зачёт» или «незачёт».
— Проиграли, — задумчиво повторяю я, вспоминая Реальность, в которой прожил больше пятидесяти лет, — но знаешь Такого сложно стыдиться. Сражения были такими отчаянными, что в итоге в войну на стороне вражеского Союза вступила Пруссия, а затем и Австрия.
Замолкаю ненадолго были и более сложные квесты, а вот врезалось почему-то именно это Продолжаю скидывать Образы, мешая их со словами.
— Русские войска ухитрились выиграть первые пограничные сражения, разгромив пруссаков и австрийцев. Но всем было ясно, что для долгой войны на истощение у нас нет ресурсов. Пришлось заключать мир и отдавать назад завоёванные Карс и Эрзерум. Даже Севастополь на несколько месяцев оставили!
Пахнет дымом от павших знамен,
Мало проку от битвы жестокой.
Сдан последний вчера бастион,
И вступают враги в Севастополь.
И израненный молвит солдат,
Спотыкаясь на каменном спуске:
— Этот город вернется назад —
Севастополь останется русским!
— Этот город вернется назад —
Севастополь останется русским!
Над кормою приспущенный флаг,
В небе чаек печальная стая.
Вдаль уходит последний моряк,
Корабельную бухту оставив,
И твердит он, смотря на закат,
И на берег покинутый, узкий:
— Этот город вернется назад —
Севастополь останется русским!
— Этот город вернется назад —
Севастополь останется русским!
Что сулит наступающий год?
Снова небо туманное мглисто.
Я ступаю в последний вельбот,
Покидающий Графскую пристань,
И шепчу я, прищурив глаза,
Не скрывая непрошеной грусти:
— Этот город вернется назад —
Севастополь останется русским!
— Этот город вернется назад —
Севастополь всегда будет русским!
— Оставили И проиграли войну. Но началась война за страну и была выиграна. Были проведены реформы в армии, флоте Они потянули за собой реформы в военном ведомстве. И расследования.
Майя гладит меня по руке, успокаивая всё-таки Отражение Родины, на которой не был несколько веков, может выбить из колеи и Патриарха.
— Когда люди поняли, что Победу у них по сути УКРАЛИ Украли все эти чиновники-воры, бездарные генералы Началось такое движение, что даже Двор вынужден был отреагировать. Если раньше были «неприкасаемые», с которыми и сам император не мог ничего поделать, если только не хотел стать жертвой переворота То теперь «неприкасаемых» не осталось. Были суды, были повешенные и расстрелянные, были конфискации имущества и лишения дворянства.
— А потом внезапно оказалось, что можно провести освобождение крестьян да без выкупа[101]. Дворяне были недовольны, но далеко не все, служивое дворянство по большей части поддержало эту идею, благо крепостных у большинства просто не было, а если и были, то так символически. К тому времени большая часть поместий дворянства не служивого была заложена по несколько раз и император, пользуясь поддержкой народа, просто предъявил счета к оплате. Крови было много. Но справились.
— Самое же важное, что ВСЕ поняли друзей у России нет. Вообще. Люди стали разговаривать только на русском, покупать только русское, интересоваться прежде всего русской историей И через двадцать лет ударили.
Молчу.
— И что дальше, милый?
— Дальше? Да нет больше Турции, распалась Австро-Венгрия, распалась на сотни княжеств Германия, «урезана» Франция. Что там после 1904, не знаю, Ушёл. Но кажется мне всё там хорошо. У России.
Глава десятая
Становление Высшим было болезненным сперва десятки Реальностей, причём в некоторых я жил годы и десятилетия, затем, по возвращению начало меняться сознание. У Миракуру и без того было больше органов чувств, чем у обычных людей ну или эльфов, без разницы. Казалось бы, Возвышение из-за этого должно проходить сравнительно безболезненно Ан нет к примеру, теперь я вижу на многие километры и очень, очень подробно. Представьте только каждый жучок, каждая травинка… Информационная перегрузка жуткая.
Есть и другие способности начал видеть Время. Как, сам пока не понимаю, но воспринимаю его как нечто физическое, вроде да нет, не с чем сравнить. И это только начало. Что будет дальше, даже представить сложно, Мироздание стало на порядки сложнее, больше, интересней. И опасней.
Так, начал воспринимать Миры как живые организмы, причём если в Мире нахожусь я, то он как будто становится частью моего организма. Отдалённой, даже фантомной, но часть. А представьте только, что вы при этом чувствуете тех самых букашек? Вздрогнули?
Что интересно, у каждого новоявленного Высшего способности просыпались по своему. То есть ПОТОМ они будут более-менее равные, мы всё-таки выходцы из одного Клана. Но это потом, а пока Я вот маюсь с ощущением Мироздания и Времени (кажется мне, что при желании можно будет ходить по нему в прошлое/будущее). У Майи аналогичная ситуация с Пространством, причём она не Ходит по Мирам и не создаёт Порталы, а К примеру, сидит на кухне и при отсутствии сахара может «не глядя» взять его в соседней Крепости, не вставая. Или поздороваться с проснувшейся подругой, находяще