К самым тяжёлым подходит кто-нибудь из нашей троицы, остальных подтаскивают на чистое пространство. Лечим, стараясь помнить о "брильянтовых" минутах. Тем же заняты и меднины. Тяжело раненых не так уж и много - десятка два. Ещё сотня получила ранения средней тяжести и почти половина - лёгкие ранения .
Пусть у нападавших были откровенно паршивые луки, но хватило и этого. Многие же пострадали не из-за налётчиков, а в результате собственных действий - спотыкались, ушибались о выступающие углы и т.д. Как следует всех подлатав, не спешим вливать чакру и ускорять лечение. Сперва "вытаскиваем" самых тяжёлых, доводя их состояние до среднего, затем - занимаемся пострадавшими шиноби и самураями.
- Я всё! - Сообщаю окружающим. - Ещё чуть-чуть и будет чакроистощение.
Майя и Хаку тоже закончили с лечением - но не с медициной вообще. Обходим всех, даже легкораненых, стараясь проверить наличие ядов в крови. Нет - всё в порядке.
- Шестьдесят два убитых горожанина, - докладывает дежурный подрагивающим голосом. Меня передёргивает - я же всех их знаю - и не просто в лицо!
Обхожу разложенные на земле тела, прощаясь с ними. Когда уходили из Конохи, мы знали, что нечто подобное непременно произойдёт. Путь длинный и поживиться богатенькими переселенцами захотят многие. Для такого боя потери достаточно низкие.
Вместе с Маори Кабуто, несколькими самураями, шиноби и ополченцами разбираем прошедший бой "по косточкам". Дело тут не в поиске виновных, а в желании не допустить новых ошибок. Приходим к выводу, что шиноби действовали вполне правильно, когда ломанулись уничтожать нападающих. Если бы это были обычные разбойники, то их моментально и вырезали бы, не допустив потерь среди гражданских.
Ну да - некоторые моменты прямо показывали, что самураи схватились со слишком подготовленными нукенинами. Дело даже не в индивидуальном профессионализме каждого из них, а в "сыгранности". Это явно была команда, что крайне нехарактерно для нукенинов, работающих небольшими командами или в одиночку.
Подхожу к одному из тел, ногой переворачиваю на спину и внимательно смотрю. А... вот что насторожило - загар на лице и руках отличается оттенком. Он немного неестественный и если присмотреться (и знать о такой возможности), то становится ясно - лицо "темнили" с помощью каких-то спецсредств. Поясняю свои выводы и вижу, как лица горожан темнеют от ярости.
- Безликие..., - тихо проносится по каравану.
Продолжаем разбирать операцию. Становится понятно, что она пошла не так, как рассчитывали АНБУшники. Судя по всему - они хотели "связать" самураев, пока нанятый сброд расправляется с караваном. После показательной расправы над "предателями" наверняка просто отошли бы. Ну и недооценили "сыгранность" горожан. Кстати говоря - частое явление у шиноби.
В итоге - мы не просто отбились, но и помогли воякам. Кстати - самураев погибло четверо, а вот шиноби - всего один. Пусть они и подорвались на минах, но от нападающего сброда отбились благополучно. АНБУшники (наверное, но не факт) же сразу накинулись на самураев.
Занимаемся похоронами прямо на месте - в моей семья четверо погибших и все - женщины пожилого возраста. Как-то так получилось, что не скоординированные действия ополчения пропустили достаточно много бандитов к своеобразным "яслям". На пути оказались только женщины - они-то и стали на защиту детей. Дети целы, да и разбойников уничтожили спустя несколько секунд, но вот...
Настроение поганое, с трудом сдерживаюсь от слёз. Майя рядом откровенно хлюпает носом, да и у большинства окружающих глаза сырые. Простенькими земляными техниками готовим им могилы - по старинному обряду. Поскольку погибли они в пути, в бою, защищая детей и при этом ухитрились уничтожить нескольких разбойников самостоятельно - хороним как воинов-победителей. Помимо женских украшений, одежды и посуды кладём оружие и - мертвых разбойников с отрезанными языками, большими пальцами и членами. Отрезанное "добро" кладём в сундучки покойниц. По местным поверьям, разбойники на том свете станут слугами - на несколько перерождений. Да - вот такую суровую религию исповедует наша семья - как и большинство Старых Семей.
Потом помогаем хоронить и других горожан. В основном - по аналогичному обряду. Спустя несколько часов ничего не говорит о том, что недавно здесь произошла достаточно крупная битва. Ночевать приходится здесь же - следующее место для относительно нормальной ночёвки находится слишком далеко. До вечера не доедем, а такому каравану требуется много места, много воды, много всего...
На следующий день тронулись в путь с раннего утра, но как только доехали до нормальной стоянки - остановились на три дня. Лучше уж потерять несколько дней, но отправиться в путь здоровыми - всё равно выигрыша по времени особо не будет из-за неуклюжих действий раненых.
За эти дни Майе пришлось особенно тяжело - пришлось работать психиатром, успокаивая людей. Дело не только в гибели близких, но и в убийствах. Здесь очень многое зависит не только от воспитания, но и от врождённых качеств. "Перевоспитать" себя можно, но действовать нужно очень аккуратно, иначе появляются маньяки, наслаждающиеся убийствами и мучениями жертв. Вот-вот - большая часть чиновников в Администрации - как раз те самые шиноби, которым слишком тяжело убивать.
Для мирных людей проблема стоит ещё острей - большинство не способно на осмысленное убийство, а некоторые не способны убить, даже защищаясь. Всё это выплеснулось ночными кошмарами, поседевшими волосами и истериками. К сожалению, я тут был значительно хуже Майи из-за всё тех же проблем с гендзюцу. Ну да - местная психиатрия почти целиком основана на ментальных техниках и гендзюцу (а это разные вещи) и поверьте - её возможности сильно превосходят Земные.
Помог и Хаку, но он тоже не являлся выдающимся специалистом. Кстати говоря - чем дальше, тем больше не хватало мне Саи. Медсестра, к моему большому сожалению, осталась в Конохе. Так что на прощание сделал ей несколько подарков, в том числе - долю в небольшом бизнесе. Весьма вероятно, что власти могут разворошить "муравейник" и устроить показательную "порку" таким вот Саям.
Дальнейшее путешествие проходило уже без особых проблем, разве что в обнаглевший феодал в одной из той самых буферных стран решил по лёгкому срубить деньжат, обложив путешествующих повышенной данью. Упитанный (здесь это редкость) аристократ мелкого пошиба надменно взирал на нас с невысокого холмика.
- Это моя земля - и я устанавливаю здесь свои законы! Поэтому - вы заплатите мне за топтание моей земли столько, сколько я скажу. - И озвучил цифру. Когда улеглись вставшие дыбом волосы, я скомандовал поворачивать назад и ехать в объезд.
- Вы уже на моей земле и нанесли ей колоссальный ущерб. Я здесь хозяин и верховный судья (брехня, кстати - чистый "развод"), так что приговариваю вас к штрафу. - И снова озвучил сумму - ещё большую.
Смотрю на обнаглевшего аристократа, упивающегося своим могуществом. Ну-ну... Перевожу взгляд на Маори - тот слегка прикрывает глаза. Всё понятно...
- Ополчение - к бою! - командую своим.
Добрая половина наиболее сильных бойцов уже стояла неподалёку от меня, придя выяснить причины остановки.
Видя правильный боевой порядок и клинки из чакропроводящей (я же говорил - какие-то тесаки имели право носить все горожане, а тем более - из Основателей) стали, он сглотнул. ТАКОЕ оружие носили только те, кто умел им пользоваться. В противном случае это становилось причиной преждевременной гибели "оруженосца" - стоимость у него побольше (и сильно!), чем у чистого серебра того же веса.
В общем, всё закончилось благополучно и выехавший из задних рядов управляющий достаточно быстро "разрулил" ситуацию, успокоив нас и своего невменяемого хозяина. Ограничились символической плата в виде барахла, которое и без того тяжеловато было бы тащить через горы.
Неделю назад пересекли границу страны Земли и теперь идём по её предполью. Это почти незаселённая местность перед горным массивом. Живут здесь немногочисленные охотники и собиратели природной благодати. Население страны сосредоточенно за горным хребтом. Сейчас неторопливо поднимаемся по горной дороге и вот он - Ивагакурэ но Сато.
Часть шестая - успех
Глава первая
Как и ожидалось, наш караван встретили довольно тепло. Всё-таки прибыли не малограмотные крестьяне, а специалисты высокого класса, притом в большинстве своём - потомственные. Свою роль сыграл и тот факт, что все мы были далеко не бедными людьми, а согласитесь - одно дело нищий эмигрант с голой задницей и без нормальной профессии, и совсем другое - состоятельные специалисты.
Селить нас в городах, портя отношение с местными жителями конкуренцией, власти не стали, предложив поселиться совершенно отдельно. Съездили и осмотрели место - вполне уютный полуостров на судоходной реке. Ну и разумеется - это был настоящий "Медвежий угол" на границе государства. Дальше располагался здоровенный Лес Смерти - более серьёзный аналог Леса в Конохе. Более серьёзный потому, что здесь не нашлось своих Сенджу, занявшихся окультуриванием растительности. Насколько далеко он тянулся, было не совсем ясно - картографические экспедиции в таких местах - чистое самоубийство. Ясно было лишь, что размерами он не уступает многим буферным государствам.
Само-собой разумеется - со строительством нам помогли - и очень серьёзно. На это и ушла большая часть сбережений. Однако сейчас городок был вполне самостоятельной единицей, которой есть куда расти. Совершенно верно - мы рассчитывали на дальнейший поток эмигрантов. Он и был - но очень уж маленький.
Несколько месяцев спустя прибыл Ибики с частью семьи - они всё-таки разделились, демонстративно расплевавшись. Впрочем - расплевались они исключительно для властей Конохи. Нормальных людей не рассорят такие мелочи, как гражданство иного государства.
Сперва удивляла подчёркнутая доброжелательность властей к своим гражданам. Дошло только потом - Земля является самым большим государством Островов - и самым малонаселённым. Даже в сравнительно небольшой Воде после опустошительной гражданской войны проживало заметно больше народа.