Эрика Ким, Токио, Япония.
В день же субботний мы вышли за город к реке, где по обыкновению был молитвенный дом, и севши разговаривали с собравшимися там женщинами. И одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, торговавшая багряницею, чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорил Павел. Когда же крестилась она и домашние ее, то просила нас, говоря: если вы признали меня верною Господу, то войдите в дом мой и живите у меня. И убедила нас (Деяния 16:13–16).
Когда кто-то становится христианином ― это настоящее чудо от Бога. Богатый ты или бедный, белый или черный, молодой или старый ― Бог совершил чудо и изменил тебя, чтобы ты жил жизнью, похожей на Христа.
Выдающаяся жизнь
Лидия была женщиной, чье сердце открыл Бог, и она откликнулась на Евангелие, которое проповедовал Павел. В Деяниях 16 очень ясно говорится, что она занималась бизнесом. Она работала в Фиатире, в римской провинции Азии, примерно в 20 милях на юго-восток от Пергама. Этот город славился в то время тиснеными тканями, в особенности пурпуром. Пурпур в то время был символом королевского достоинства, и его носили только богатые. Все это приводит к заключению, что Лидия была довольно состоятельной женщиной, и у нее было много друзей и связей среди знати.
Несмотря на богатство, престиж и амбиции, не говоря уже о религиозных корнях (стих 14), Лидия быстро откликнулась на Евангелие. То же самое может происходить и сегодня. На самом деле ― как только Павел закончил проповедовать, она и ее домашние крестились (стих 15). Несмотря на преследования в Филиппах, которые обрушились на христианских лидеров, ее дом стал центром деятельности учеников (Деяния 16:40). Это весомое доказательство того значительного влияния, которое она, как часть Царства Бога, оказывала своей новой жизнью во Христе. Ее жизнь коренным образом изменилась, и Лидия оставила свой след в жизни церкви в Филиппах на многие годы.
Изменения, а не оправдания
Лидия искала истину, вместо того чтобы искать оправдания. Она была богата, у нее была прекрасная работа. Естественно, вокруг нее было множество влиятельных друзей. У Лидии были религиозные корни, на которые она могла опираться. Так легко было позволить хотя бы одному из этих фактов стать оправданием для недостаточной преданности Богу. Как только она стала учеником, ее новые наставники были арестованы и обвинены в том, что они проповедовали. Представьте себе, что человека, который изучал с вами Библию, приволокли в центр города или показали по телевизору как опасного преступника. Вы ― молодой христианин, какова была бы ваша реакция? Вы бы продолжали делиться верой с тем же жаром и рвением, как до этого, или вы «легли бы на дно», скрывая свою связь с этим человеком? Рвение Лидии не ослабевало от преследований. Именно церкви в Филиппах Павел написал одно из самых вдохновляющих своих посланий. Церковь росла благодаря Лидии и другим, подобным ей ученикам, которые не поддавались страху. Она стала женщиной с твердым характером и глубокими убеждениями.
Пусть пример Лидии придаст вам смелости. Учите других не позволять работе, старым друзьям и семье увести их с пути подчинения Богу.
Нет оправданий: в здоровье или в болезни
Лидия предстает перед нами как женщина, полная бодрости и здоровья. Но болезнь, так же, как и успех на работе, может стать оправданием отсутствия изменений. Три с половиной года назад я впервые серьезно заболела ― я еле-еле могла двигаться. Это было как страшный сон. Фактически я стала думать, что не смогу принести никакой пользы для Царства. Это было самое унизительное и безнадежное чувство, которое я когда-либо испытывала. Я хотела быть плодотворной, но оправдывала себя. Тогда через молитву и вызовы многих братьев и сестер, я решила делать все, что в моих силах, и прекратила оправдываться. С того момента Бог помог мне влиять на многих женщин, причем иногда я даже не вставала с постели!
Также меня призвал идти дальше один мой близкий друг ― Джордж Гурганус. Я смотрела на этого 75-летнего умирающего старика, на то, как он продолжал отдавать все сердце и любовь людям вокруг него. Я была у Джорджа дома, где он жил со своей женой Иреной, за неделю до его смерти. Даже тогда он был удивительно отдающим и вдохновляющим человеком. Более того, даже нехристиане приходили к нему, и он проповедовал им Благовестие! Он им говорил: «Я скоро вернусь к Богу, но перед уходом хочу быть уверенным, что тебя я там тоже когда-нибудь встречу». Я каждый день молилась, чтобы поддержать его чем-нибудь, но каждый раз оказывалось, что поддерживал меня он. Действительно, будь то мирской успех или болезнь, ― нет оправданий отсутствия плодов во Христе.
Христос, а не комфорт
Когда Лидия приняла Евангелие, она предпочла Христа комфорту. Меня поразил 21 летний камбоджиец по имени Чакара, который сделал такой же выбор. Когда «красные кхмеры» пришли к власти в Камбодже, его отца схватили и убили. Боясь следующих убийств, его семья решила бежать. Чакаре было всего 9 лет, когда они жили в болотах и джунглях несколько месяцев, пробираясь к побережью Таиланда. Потом они совершили долгое путешествие в Бостон, где Чакара начал жить по-американски. Там же согласно Божьему плану его встретили ученики и обратили к Христу.
Будучи полугодовалым учеником, Чакара приехал на юбилей церкви в Манилу, где встретился с моим мужем Фрэнком и Марком Ремиджаном, лидером церкви в Пномпене. Фрэнк предложил ему поехать в Камбоджу, чтобы спасать там людей. Что бы вы ответили? Ему потребовалось 10 секунд, чтобы решить поехать! Он отдал одному из пномпеньских братьев свой багаж, сказав, что приедет через две недели! Его вера и любовь к людям позволили ему не искать оправданий и вернуться на родину. Несмотря на страшные воспоминания и по-прежнему тяжелые условия в Камбодже, Чакара с радостью оставил свою учебу в Бостоне и остался твердым в своем решении, хотя родители были против. Сейчас ему год во Христе и он ведет церковь в Пномпене, в то время как Марк отправился начинать церковь в городе Хошимин во Вьетнаме.
Как насчет вас? Будете ли вы делать все возможное, вместо того чтобы оправдываться? Будете ли вы призывать других также оставить оправдания, потому что знаете, что Христос приносит именно те изменения, которых жаждет каждый из нас?
Одна жизнь, прожитая Лидией, сильно повлияла на будущее Филипп. Точно так же любой обыкновенный человек может повлиять на все Царство. Вы можете быть Лидией в вашем родном городе, на вашей работе, в вашем институте и в вашей церкви. Неважно, вы стары или молоды. Когда вы смотрите на свою жизнь, верите ли вы, что можете сыграть важную роль? Верите ли вы, что Бог может использовать вас, чтобы обратить других Лидий? В чем ключ? Никаких оправданий!
Для дальнейшего изучения:
2-е Коринфянам 12:9—10
Римлянам 8:31–39
Филиппийцам 4:11–13
Молитва: Отец, я знаю, что вокруг меня есть много таких людей, как Лидия, людей, которые откроют свои сердца, оставят свои оправдания и отдадут Тебе свои жизни. Приведи меня к кому-нибудь из них на этой неделе.
Решения:
___________________________________
___________________________________
___________________________________
19. Тюремщик и его семья: как Бог использует кризисы
Гейл Ювел, Сан-Франциско, США.
Вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели. Темничный же страж, пробудившись и увидев, что двери темницы отворены, извлек меч и хотел умертвить себя, думая, что узники убежали (Деяния 16:26–27).
Павел и Сила ответили на призыв с Небес. Они пришли в македонский город Филиппы, чтобы проповедовать Благую Весть об Иисусе и Его Царстве, а их тут же арестовали, побили палками, посадили в тюрьму и забили ноги в колодки. Хозяином, у которого они были «в гостях» при таких неприветливых обстоятельствах, оказался тюремщик, без сомнения, наученный жизненным опытом чему угодно, только не гостеприимству. Но Бог уже отметил этого человека, который был более открытым для Его Слова, чем это можно было предположить. Эта история напоминает нам, что измениться может каждый.
Сила выбора
Филиппийский тюремщик, переживший, надо думать, многие жизненные передряги, но перед лицом таких неприятностей пожелавший расстаться с жизнью, испытывал те же самые эмоции, какие бывают порой у нас. Он все-таки выбрал жизнь и тем самым спас не только свое тело. Кризисы открывают все тайные уголки нашего характера. Бог всегда будет позволять обстоятельствам испытывать пас. Он будет использовать всякие потрясения и испытания, чтобы лепить из нас то, что необходимо для построения Царства. Испытание ― это резец скульптора, который совершенствует наш характер и порождает изменения. Свобода выбрать, как мы ответим на испытание, ― это данная Богом сила определить, кем мы станем потом.
Мой сын Джонатан родился с нарушением в хромосомах называемым иначе синдромом Дауна. Лишняя хромосома вредит как физическому, так и умственному развитию ребенка. Заболевание Джонатана было полной неожиданностью. У меня было чувство потери ― такое же, какое человек испытывает после смерти кого-либо из близких. Мечты и ожидания, связанные с рождением первенца, были разрушены и сменились горечью и ужасом перед тем, что может произойти.
Я столкнулась с выбором превратить это в поражение или в победу, и этот выбор изменил всю мою жизнь. В результате Бог помог мне стать более верной Ему и зрелой. Бог был прославлен! Джонатан ― удивительный ребенок. Он читает, ходит, считает и говорит в два с половиной года. Это значительный прогресс для ребенка с синдромом Дауна. Нам с Рассом приходилось обучать Джонатана тем элементарным навыкам, которые другие дети и так имеют. Я вижу, как дети делают что-то «естественно», и поражаюсь. Я стала благодарной за простейшие вещи в жизни именно через Джонатана. Моя жизнь изменилась из-за решения расти в вере по мере роста трудностей, проходить через боль и скорее вкушать горькие плоды, чем сдаваться. Итак, не страшитесь трудностей, выпавших на вашу долю, ― Бог не дремлет. Не отчаивайтесь, когда увидите, что Бог хочет использовать трудности в жизни других, чтобы привести их к Себе.
Взглянуть в глаза реальности
Обычно мы не очень любим сталкиваться с правдой о нас самих. В Деяниях 16:27–31 тюремщик проснулся сначала физически, а потом и духовно. Он осознал, что, если тюремщик находится в тюрьме, где все двери открыты, а цепи порваны, это в корне меняет его положение. Одного Божьего взмаха руки было достаточно, чтобы тюремщик стал узником. Это внезапное осознание истины ускромнило его и изменило всю его жизнь. Самое большое препятствие для изменений ― нежелание глядеть правде в лицо. Таким образом, первый шаг к изменению ― признание истины. От Иоанна 8:31–32 гласит, что истина освободит нас. Мне пришлось взглянуть в глаза правде, касающейся моего желания вести «нормальную» жизнь, для того чтобы обрести личную свободу.
Я всегда хотела иметь идеальную семью, поскольку ситуация в моей собственной не дотягивала даже до «нормальной». Я смотрела разные телевизионные шоу и пришла к выводу, что то, что я вижу, есть у всех, кроме меня. Моя боязнь не быть «нормальной» вызывала вспышки гнева, когда я смотрела на наш межрасовый брак, на ребенка, требующего специального ухода, и на свою христианскую жизнь. Удар, нанесенный реальностью, заставил меня поговорить со старым другом Лизой Джонсон, и этот разговор изменил мою жизнь. Она мне сказала, что понятия «нормальный» вообще не существует. У всех свои трудности. Тогда я поняла, что наиболее четкое определение понятия «нормальный» ― праведный. Это Божье понимание «нормального».
У всех нас бывают времена, когда мы не ощущаем себя нормальными: моменты неуверенности, когда мы чувствуем, что нас не принимают или что мы сказали не то и не в то время. Может быть, мы подозреваем, что многим наш стиль жизни как учеников кажется ненормальным. Каждый из нас должен принять в качестве убеждения, что «нормально» быть праведным, и идти в мир, чтобы своей жизнью побуждать людей найти полную жизнь (От Иоанна 10:10).
Измениться самому, чтобы менять других
Жизнь тюремщика была перевернута. В ту ночь на обломках, оставшихся после землетрясения, был создан новый характер. Его родные увидели перемену и тоже вышли на свет. Деяния 16:33, где описывается их крещение ― очень вдохновляющий отрывок. Жизнь тюремщика ― доказательство того факта, что, как только мы меняемся, мы вызываем изменения в жизнях тех, кто окружает нас. Вы не сможете побудить к изменениям других до тех пор, пока не придумаете способ побудить к этому себя.
Наверное, нет большего доказательства того, что Бог может сделать с праведной жизнью (для Бога ― синоним «нормальной жизни»), чем то, что Он сделал с моей (1-е Коринфянам 1:26–31). Я ― белая женщина из штата Коннектикут, обратившая к Христу многих смелых женщин из студенческого городка для темнокожих в Ховардском университете. Бог сделал меня лидером женских групп в Вашингтонской церкви Христа и в церкви в Сан-Франциско. Я видела, как Бог использовал меня, чтобы приводить в Царство женщин от Капитолийского холма до Силиконовой долины. Эти «крутые» женщины не более важны, чем те, кому нужна особая забота и которых я также имела возможность привести к Христу, ― Бог любит всех. Благодаря совершенно другой жизни, которую дал мне Бог, я поняла, что эта «ненормальность» позволила моей жизни гораздо больше влиять на жизни других, потому что Бог сделал меня сильнее ― праведнее. Бог изменил меня. Бог может изменить вас. Бог может использовать ваши измененные жизни, чтобы изменить других! С кем вы сегодня поделились своей измененной жизнью?
Для дальнейшего изучения:
От Иоанна 9:1–5
2-е Коринфянам 12:7—10
Галатам 4:12–14
Молитва: Господь, покажи мне, как изменения в жизнях людей открывают дверь Твоему Посланию.
Решения:
___________________________________
___________________________________
___________________________________