Космин неотлучно был у орудий. Все шесть пушек стояли на Арбатской площади. Ему хотелось пить и есть, раненая рука болела, но он стойко терпел голод и боль. Присев на передок орудия, стал мечтать о горячем, сладком чае и простых солдатских сухарях. Рядом с ним на соседних передках и лафетах примостилась группка юнкеров — человек пять-шесть. Это были юноши в серых шинелях и фуражках, что под началом Космина вели огонь по Арбату. Их оставило начальство для обслуги орудий. Ребята явно устали и проголодались. Кто-то из них негромко рассказывал анекдоты. Остальные посмеивались. Кирилл, посматривая на этих необстрелянных, еще неопытных мальчиков, грустно улыбнулся про себя. Вспомнилась своя светлая, нелегкая, но уже бесповоротно ушедшая юность…
Послышались шаги кованых сапог, несколько человек направлялось к батарее.
— Большевики закрепились на Тверском и близ Никитских ворот. Надо накрыть их там огнем артиллерии, — говорил кто-то с жесткими нотками в голосе.
— Будет исполнено, господин полковник. Наш артиллерист-прапорщик, молодец, выбил огнем пушек большевиков с Арбата, — торопливо говорил кому-то из начальства уже знакомый Космину подполковник Баркалов.
— Фронтовик? — спросил начальствующий голос.
— Так точно, фронтовик, — отвечал подполковник.
— Отлично. Распорядитесь открыть огонь по Тверскому.
— Господа офицеры, господа юнкера! — предупредительно скомандовал Космин, поднимаясь и прикладывая руку к козырьку.
Юнкера, сидевшие у орудий, вскочили, встали по стойке «смирно». Винтовки — прикладом к правой ноге. К прибывшим подошел капитан, отдавая честь, пытался что-то доложить…
— Господин прапорщик, разверните орудия вот туда, где начинается Тверской бульвар, и дайте несколько залпов по домам, — обратился к Космину Баркалов, указывая рукой восточнее Арбатской площади.
— Будем надеяться, мирное население уже оставило свои квартиры, — вполголоса добавил полковник.
— Есть! Господа юнкера, развернуть орудия в указанном направлении. Заряжать полевые гаубицы калибра 152 мм!
Юнкера засуетились у орудий. Развернули все шесть. Вскрыли ящики с тяжелыми гаубичными снарядами. Их брали и подносили по двое. Зарядили. Космин наводил на глазок. Было темно, бинокль в такой темноте бесполезен.
— Залп!
Грохнуло, тряхнуло мостовую под подошвами сапог…
Отдаленные разрывы и сполохи взметнувшегося огня через секунду-другую показали, куда ушли боеголовки. Запахло едким пороховым газом.
— Дайте им еще залпа три, можно четыре, из этих же гаубиц. Пусть почешутся! — произнес начальствующий голос.
— Господин капитан, докладывайте мне через посыльного или телефонируйте, как будет возможность. Жду вашего рапорта в штабе округа. Сейчас главная задача — освободить Кремль от большевистского сброда. От вашего успеха на Тверском, у Никитских ворот зависит половина нашего успеха в Кремле… Все! Жду.
— Будет исполнено, господин полковник!
Старший офицер козырнул, развернулся на каблуках и в сопровождении Баркалова и двух штабных ушел в темноту.
— Знаете, прапорщик, кто это был?
— Не имел чести…
— Сам полковник Рябцев — командующий Московским округом! Да-с! — негромко промолвил капитан.
— Ну, что ж. Дайте еще несколько залпов зажигательными снарядами по Тверскому, затем по улицам, прилегающим к Никитским воротам. Благо, зажигательные у нас есть…
Уже ночью после артобстрела капитан, по имени Алексей Романович Ивашов, отозвал прапорщика в сторону и предложил ему приложиться к фляге. Кирилл согласился и сделал пару добрых глотков. Дорогой ароматный коньяк потек внутрь, согревая легкие и застывшую спину.
— Благодарю покорно… гм-мм. Армянский? — слегка покашливая, произнес-спросил Кирилл, некогда не пивший коньяку.
— Нет, коллега, не угадали. Шустовский! — усмехнувшись, отвечал капитан и сам приложился к фляге.
Выпив, предложил папиросу. Лишь с третьей спички удалось закурить. Оба с удовольствием втянули пахучий теплый дым папирос в легкие. Выдохнули кольцами в стылую осеннюю темноту ночи.
Вскоре незнакомые юнкера и кадеты принесли артиллеристам из училища теплый чай в чайниках, сахар, консервы и сухари. Космину, капитану и юнкерам после выпивки, чая и закуски стало веселее и легче на душе.
Уже утром 27 октября «красногвардейцы», как называли себя сторонники большевиков и советов, были выбиты из домов у Тверского бульвара и с Манежной площади. Кирилл с ударной группой юнкеров, с приданными им в помощь кадетами и гимназистами, вооруженными винтовками и револьверами, добрался туда и осмотрел место, что они обстреливали из тяжелых орудий…
Дым, чад и пыль повисли в воздухе… Шесть-семь зданий горит. Звонко лопаются зеркальные стекла в окнах, тает и льется, как масло, цинковая крыша, разноцветными огнями вспыхивают горящие электрические провода, рушатся расплавившиеся водопроводные трубы, выпуская воду фонтанами…
«Да, горит хорошо. Неплохо мы постреляли. А ведь горит-то Москва! Наша Москва!» — лезут в голову Космина кажущиеся нелепыми здесь мысли.
«А может быть, уже и не наша? Нет — наша… но что-то ломается, меняется Москва. Меняется Россия… Москва горела в 1611 и 1612 гг., когда ее взяли и выжгли поляки, литовцы, шведы. А потом, уже при Романовых, Россия стала другой, не сразу, но более сильной и великой. Москва горела всего-то чуть более ста лет назад, когда пришли французы и двунадесять языков с Наполеоном в 1812 году, но русские выбили их из России и дошли до Парижа. И Россия вновь стала другой, великой и грозной для всей Европы. А что происходит сейчас? Сон это или явь? Мистика!? Ведь горит Москва. Мог ли я подумать хоть год, хоть полгода, да хоть месяц назад, что увижу такое, что мы сами будем бить из орудий по зданиям первопрестольной и жечь ее? Удержим ли мы древнюю, вещую столицу? Все решается в Москве! Нас тысячи три, может быть, пять тысяч — офицеры, юнкера, кадеты, студенты, гимназисты; их же десятки тысяч — поденщики, грузчики, подмастерья, рабочие, солдаты. Стреляют-то пока они хуже нас, и орудий у них пока нет. Но это — пока…» — продолжают тревожить ум, сердце и душу Кирилла откровенные мысли.
— Господин прапорщик, укройтесь за углом дома! Это место хорошо простреливается! — кричит Кириллу какой-то юнкер и машет ему рукой.
Кирилл словно просыпается от сна и слышит, видит, что пули звонко и тяжело бьют по брусчатке рядом с ним и рикошетят от нее в разные стороны. Он делает прыжок в сторону и через мгновение-другое оказывается за углом здания вместе с остальными. И здесь ему приходит в голову, что он был еще секунду назад на волосок от смерти. Юнкер с усиками и нашивками на рукаве протягивает ему в пальцах, закопченных, испачканных пороховым дымом и засохшей кровью, папиросу. Кто-то чиркает и подносит спичку. Кирилл закуривает, осматривается. Юнкера, реалисты, кадеты и гимназисты явно глядят на него с уважением.
«Ах да, ведь я воевал. Они уважают фронтовиков, завидуют по-хорошему. Вот оно — кадетское и юнкерское, офицерское воспитание! Они тоже хотят воевать за Россию, но вряд ли успеют на фронт. Они сейчас воюют за Россию. Но то, что происходит сейчас, не похоже на фронт», — думает Кирилл и благодарит за папиросу…
Весь день 27-го Космин с подчиненными ему юнкерами вел огонь по Тверскому бульвару, били по домам, где засели красногвардейцы. Боезапас сильно израсходовали. Под ногами орудийных расчетов катались и звенели по брусчатке десятки пустых снарядных гильз разного калибра. К вечеру юнкерские и добровольческие отряды взяли дом градоначальника на Тверском, и артиллерия замолчала. Да и снарядов больше не было.
Выставив охранение у орудий, люди расположились ночевать в одном из опустевших домов близ Арбатской площади. Уже ночью капитан Ивашов вдруг поднял людей.
— Подъем! Строиться! Становись! — звучали громкие команды в полутьме помещений.
Похватав винтовки, сонные люди выстроились в шеренгу.
— Господа офицеры, юнкера и добровольцы! Разрешите поздравить нас всех! Сегодня ночью на 28 октября нашим доблестным войскам Московского гарнизона удалось овладеть древним Кремлем! В этом есть и ваша заслуга. Благодарю за отличную службу! Ура! — громко произнес Ивашов.
— Ура! Ура! Ур-ра! — раскатисто и звонко грянуло в ответ…
Ночью многие молодые люди, несмотря на усталость, не спали, оживленно, но тихо переговаривались.
Космин дремал. В полусне ему явилась Соня. Она что-то тревожно говорила ему, чего он не мог понять.
— Сонечка, милая, подожди немного, я скоро приду. Вот еще немного, как-то уляжется ситуация, — отвечал ей Кирилл.
Но Соня, одетая в желтое платье, помахала ему рукой и растаяла в предутреннем тревожном полусне.
К утру стрельба в городе усилилась. Утром всех подняли по тревоге. Оставив у пушек охранение из четверых человек, капитан Ивашов повел своих людей к дому градоначальника. Здание обстреливалось со стороны центра города. В доме Космин получил винтовку. Затвор и ствол были еще теплы, и он понял, что из нее еще минут пять назад кто-то вел огонь.
«Кто он? Убит? Ранен?» — думал Кирилл, принимая оружие.
Прибывшим с Ивашовым приказали подняться на второй этаж здания и вести огонь по нападавшим. Там уже без остановки стреляли. Было дымно, что-то горело. Через пенсне Кирилл внимательно осмотрел большое задымленное помещение. Стекла в больших окнах были почти все выбиты. Защитники дома градоначальника, прячась в простенках от пуль, выглядывали в окна, прицеливались, стреляли из винтовок и вновь прятались. Один из офицеров заправлял ленту с патронами в казенную часть неизвестного еще Космину оружия. Делал он это ловко и быстро, видно было, что оружие знакомо ему. Кирилл с интересом наблюдал за его работой. Тем временем Ивашов расставил людей у простенков. Юнкера и добровольцы передергивали затворы винтовок, готовились к стрельбе. Кто-то крестился.
— Внимание, господа. Огонь нападающих очень интенсивен. Сейчас они пойдут в атаку. Приготовиться всем к общему залпу, — скомандовал Ивашов.