Самое прекрасное утро в моей жизни!
После душа я наскоро позавтракал и вылетел из своего бунгало, как на крыльях. Наш городок проснулся еще только наполовину, и я решил немножко пройтись.
Повсюду царил очень приятный аромат каких-то то ли трав, то ли цветов. Он был чем-то похож на тот, что я отметил ночью, но стал слаще, легче и свежее. Неужели вчера утром здесь пахло так же изумительно? Как я мог этого не заметить?
Наконец, я увидел Элину. Она помахала мне рукой и побежала навстречу, чтобы наградить мою щеку нежным прикосновением губок.
— Доброе утро, Ярослав Титов, астрофизик, двадцать восемь лет! — пропела она, и я неудержимо расплылся в глупой улыбке.
— Доброе утро, солнышко. Ну что, пойдем искать своих?
Она озабоченно взглянула на часы.
— Кстати, да — у нас же вроде как должна начаться экскурсия. Мне обслуга дважды напомнила. Вообще я не могу понять, зачем нужна какая-то обязательная программа. Противный Кир, придумал какую-то глупость.
— Вообще-то о необходимости посетить экскурсию второго дня написано в командировочном листе, так что это требование министерства. Наверное, чтобы почуявшие свободу туристы не расползлись слишком далеко и не увидели что-нибудь лишнее.
Весь день мы провели вместе. Я, как школьник, держал ее за ручку, иногда легонько целовал в висок и чувствовал себя окончательно влюбленным. Мне было абсолютно параллельно, какие мхи и деревья нам показывают, модели чего мы рассматриваем и куда нас везут.
Несколько раз мне на глаза попался Миша. Он грустно смотрел на Элю и, наверное, тихо ненавидел меня.
А потом нас наконец распустили переодеться к празднику.
Было пять часов дня по земному времени, для Аркадии с ее двадцати часовыми сутками — уже совсем вечер.
Вечеринка была оборудована волшебно.
Вдоль дорожек в подсвеченных кадках стояли цветущие деревья, стол ломился от вин и оригинально оформленных диковинных блюд. Звучала приятная релаксирующая музыка. В больших аквариумах плавали рыбки и уникальные аркадийские черепахи с глянцевыми, как крылья жука, фиолетовыми и изумрудными спинками. Беседки у озера украшали маленькие светящиеся шарики и гирлянды из цветов.
Люди приветливо улыбались друг другу, шутили и смеялись, словно по договоренности скинув с себя груз серьезности. Лица светились, глаза радостно блестели. Кто-то общался, кто-то танцевал, кто-то разглядывал жителей аквариумов. И только несколько человек, как-то недоверчиво озираясь по сторонам, бродили в одиночку по аллеям. Среди них был и Миша.
Мы с Элей сначала изучили, что где находится, потом поели устриц и с бокалами вина направились в одну из беседок. А потом мы целовались. Когда я, войдя во вкус, осторожно запустил руку в ее декольте, позади раздался резкий вскрик.
— Ага, вот я вас застукал!
Перед нами вырос Кир. Мы стыдливо отпрянули друг от друга, а он расхохотался.
— Если вы продолжите в таком духе, то, боюсь, затмения просто не увидите, а оно наступит через пять минут. Шустрите-ка отсюда на главную аллею, а потом продолжите, на чем остановились.
Обнявшись, мы с Элиной послушно побрели из беседки.
Через пару минут всюду выключили свет.
Мы задрали головы вверх и посмотрели в небо, где черная тень стала медленно закрывать Стража. Когда весь он оказался во тьме, и по краю осталась только тоненькая полосочка света, мне вдруг стало тяжело дышать. Кровь ударила в голову и застучала в висках. Я отшатнулся от Элины и обхватил голову руками, решив, что у меня инсульт. Картинка перед глазами поплыла, я задыхался, а вокруг творилось что-то непонятное — люди падали на колени, плакали, или держались за голову, как и я.
А потом на меня накатила волна бешенства. Дикая, злая энергия вливалась в мои жилы, вытесняя боль. Страж медленно выбирался из накрывшей его тени, болезненные ощущения прошли — но энергии становилось все больше и больше. Мне казалось, я могу выдернуть из земли дерево вместе с корнями или пробить кулаком кирпичную стену — что угодно! Вокруг кричали — и я тоже заорал, чтобы хоть как-то выплеснуть ту силу, которая, казалось, наполнила всего меня до краев. Не знаю, сколько минут или часов это продолжалось — я полностью потерял ощущение времени.
А потом скрылся один из Глаз Любимой, именуемый Большим. Я это не столько увидел, сколько почувствовал. Энергия, разрывавшая меня, стала мягче и добрее. Я сел на траву. Теплая волна любви и нежности ко всему на свете накрыла меня с головой. Мир был прекрасен, я — молод и силен, а жизнь так восхитительна, что хотелось плакать.
Я поднял глаза к небу. Большой глаз открылся, а Малый медленно стал смыкаться.
И тут меня осенило. Проблема, над которой я работал последние полгода, вдруг решилась. Перед глазами стояла засмотренная до дыр карта рукава Щита-Кентавра Млечного Пути, и теперь я точно знал, где находится нужная мне планета. И как я только раньше не мог ее найти? Все же очевидно! Вот планетарная система, и в ней все как надо — звезда, двенадцать планет, и вот она — пятая! Планета сияла прямо передо мной, с плотной, но пригодной для жизни атмосферой, адекватной температурой на поверхности, диковинными лесами и огромным количеством рек.
Я пересчитывал снова и снова, и все сильнее убеждался, что она могла быть только там, все параметры и описания сходились. А значит, мы найдем сбившихся с пути и потерпевших аварию разведчиков, и вернем их обратно, да к тому же обретем еще одну прекрасную колонию!
Медленно стали включаться светильники и подсветки на праздничной аллее. Я почувствовал на своем плече мягкое прикосновение руки и увидел Элю. По ее сияющим глазам я понял, что она тоже совершила какое-то открытие.
— Я больше не буду писать холодную и одинокую музыку, — сказала Элина, обнимая меня. — Я хочу писать запахи летней ночи, глубину звездного неба, ласку поцелуя — вот чему стоит посвящать музыку! И теперь я знаю, как это делать!
Я улыбнулся и поцеловал ее.
Все мы, пережившие тройное затмение, находились под сильнейшим впечатлением от случившегося. Зазвучала негромкая музыка, и люди, притихшие, сияющие, шепотом делились друг с другом секретами.
В обнимку мы пошли к столу, потому что оба чувствовали себя почему-то ужасно голодными.
И увидели Мишу. По пустым глазам и растерянному лицу я понял — чудо обошло его стороной. Элина погладила меня по руке и спросила:
— Я подойду к нему, ладно? А то он выглядит таким…несчастным.
— Только не объясняй ему ничего — он не поймет.
— Я знаю. Думаю, мы все это знаем и потому никто никому не станет рассказывать, что здесь произошло.
Мой ангел упорхнул в расцвеченные пестрыми огоньками сумерки. Кто-то рядом предложил мне вина, и я не отказался.
Этим кем-то оказался Кир.
— Ну как? — спросил он, ухмыляясь.
— Поразительно. Как это работает?
Кир пожал плечами.
— Здесь живет целый клан ученых, пытающихся ответить на твой вопрос. Есть версии относительно магнитного поля и чего-то там еще — но ни одна не доказана. Однако факт остается фактом: люди находят здесь ответы на любые вопросы, которыми были поглощены на протяжении длительного времени непосредственно перед праздником. Один мой знакомый нейропсихолог считает, что в момент затмения уникальным образом активизируются все отделы головного мозга. И все, что ты когда-либо слышал, знал, или видел краем глаза, оказывается в зоне доступа, и задача решается.
— То есть если бы я целый год мечтал стать кочерыжкой, я все равно остался бы собой?
— Ну, в сердцевину капустного кочана ты бы точно не превратился, но, скорее всего, ты бы вдруг понял, скажем, как с помощью генной инженерии добиться максимальной трансформации твоего тела, — ответил Кир, осушая бокал.
— Но тогда разве тройное затмение не должно было открыть глаза тем ученым, которые столько лет ее изучают?
— Наверное, должно, но не открыло. Думаю, Аркадия охотно показывает чужие тайны, но заглянуть себе под юбку не позволяет никому. А может быть, кто-нибудь из живущих здесь всем сердцем желает, чтобы секрет остался секретом — кто знает? Но лично я не против, чтобы в этом препарированном нашим собратом мире оставалось место для волшебства.
И тут до меня кое-что дошло.
— Послушай, а что, если сюда попадет какой-нибудь жаждущий безграничной власти маньяк? Что, если ваша плевенькая система контроля проколется?
— Она прокалывается каждый раз. Видишь нашего красавца в эполетах? Тройное затмение не дало ему ничего. У нас о таких говорят, что Аркадия их не приняла. Кстати, я так и думал, что он останется с носом.
— Почему?
— Он не раскрылся. Понимаешь, тех, кого планета принимает, она делает легкими и беззаботными, похожими на детей. А с ним такого не произошло, что-то мешало ему — может, серьезные скрытые комплексы или подавленная агрессия. Если человек не раскрывается миру, мир ничего ему не дает — таков закон Аркадии.
— А что, если вдруг?..
— Не переживай, на такой случай у нашей страховки есть своя страховка, — широко улыбнулся Кир. — Я сам каждый раз загадываю только одно — чтобы все прошло хорошо и принесло добрые плоды. И каждый раз узнаю, что нужно для этого сделать. Вот так-то.
Я засмеялся.
— Это твоя миссия во Вселенной?
— Типа того.
— И никогда не хотелось чего-то другого?
— Послушай, я живу в сказочном мире и пытаюсь его постичь, у меня красавица жена и трое златогривых пацанят, я любим, люблю и живу в доме, где пахнет степью и пирогами. Чего еще мне желать? Только одного — чтобы ничего не сломалось. Ладно, отдыхайте — у меня еще кое-какие дела имеются. Передавай привет Элине!
Я смотрел Киру вслед и думал о том, что этот человек такой же непонятный и достойный восхищения, как и планета, на которой он живет.
А потом отправился за своей красавицей.
Самая удивительная ночь в моей жизни.