м все умирали в течение суток, даже не испытав, каково это быть местечковым кибербогом. Только одному удалось выбраться из «саркофага» и применить возможности «Сокола» на практике, но и он прожил всего три дня. Правда, умер он не от нервного истощения, а превратившись в кровавые ошметки в результате обстрела из гранатометов. Кстати, возглавлял тот «расстрельный взвод» не кто иной, как Аслан Бороев. Мир тесен.
Чтобы не тратить время вынужденной передышки понапрасну, Саша заглянул в виртуальность и почти сразу увидел «опасность четвертой степени», как запоздало сообщил «Сокол». В последнее время Барков все чаще ловил себя на том, что соображает быстрее биокомпа. То ли «Сокол» «поизносился», то ли серьезно «разогнал» мозг хозяина, но факт был налицо. Саша уже все понял и собрался возвращаться в реальность, а «Сокол» только начал раскачивать набат.
Барков открыл глаза и, откашлявшись, слабо позвал Добрецова.
— Владислав Валерьевич, можно вас?..
— Что? — Владислав подошел, отряхивая на ходу одежду.
— «Невод» вычислил эту базу, Блэк и бригада летят сюда.
— Много их?
— Два десятка десантных «вертушек». На бортах все оставшиеся наемники, подкрепление из бойцов Бойда и два отряда вновь набранных сотрудников СБН. Всего около трехсот человек.
— Бойд с ними?
— Нет, он остался в офисе. Операцией командует сам Блэк.
— Значит, опасаются, — Владислав усмехнулся. — Не рискуют нас в тылу оставлять. И правильно делают. А что милиция?
— Официальные власти молчат, как будто ничего и не происходит. По их версии конфликт вокруг «Невода» исчерпан.
— «Клуб богатеев» постарался, — сделал вывод Добрецов. — Тем хуже для них. Помните, как в стихотворении: «Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем». Замолчать продолжение конфликта им не удастся. Не позволим!
— Ну да. Если нас здесь не похоронят.
— Смелее смотрите в будущее, господин Барков!
— Не знаю, что это за категория, — Саша нахмурился. — Я живу в настоящем. Все остальное — иллюзия.
— И виртуальность тоже? — Владислав хитровато прищурился. — А быть может, иллюзией была та прозрачная птица, что прикрыла нас крыльями от истребителей? Что молчите? Мир вовсе не черно-белый, Александр. В нем масса оттенков. В том числе и в недоступных нашему глазу частях спектра. И время не делится лишь на прошлое и настоящее. Я вполне допускаю, что у него тоже есть свой «спектр». Так что будущее вовсе не иллюзия, Александр, если в него верить, если его тщательно планировать.
— Ни разу не получалось сделать все в точности по плану.
— Это не повод, чтобы больше не пытаться, — Добрецов легонько похлопал Сашу по плечу. — Взбодритесь, Александр. У нас преимущество обороны. Обычно потери штурмующих на порядок больше, так что у нас есть все шансы выстоять, положив импортную рать мистера Блэка на склоны родных Уральских гор.
Пока Барков и Добрецов занимались аутотренингом, остальным удалось открыть тяжелый люк. В секретный подвал спустились сначала спецназовцы, а за ними Климов и Аслан. Примерно минуту разведчики возились с электрощитком, затем пощелкали тумблерами, запустили, как выяснилось позже, генератор, и в подвале зажегся тусклый свет.
— Оружия навалом! — крикнул Вася из подземелья. — Рук не хватит, чтоб все в ход пустить!
— Много — не мало, — заявил Аслан. — Огнеметы будут очень кстати. Помню, в Грозном гоблины подъезды зачищали: «дунут» с крыльца — и до пятого этажа «чисто», как в печной трубе. Я сам чуть под такой расклад не попал… Хм… Я только не пойму, это что за штуки… вот эти, серебристые.
— Это фосфорные гранаты, — заглянув в люк, пояснил Владислав. — Американские. Для подствольников боеприпасы есть?
— Есть, хоть лопатой греби! — ответил Вася. — Только против тех броневиков на ходулях это, наверное, все равно что гнилые помидоры!
— Тащите, тащите, — Добрецов взглянул на часы. — Все пригодится. И поторопитесь, тучи собираются. Во всех смыслах.
— А этих киборгов от дождя не замыкает? — Из люка показался Аслан. — Было бы неплохо. Там в углу под чехлом что-то секретное, без Искандера не разобраться.
— Это боевой лазер средней мощности, экспериментальный образец, — устало сообщил сидящий по-прежнему в сторонке Саша. — В серию так и не пошел, слишком дорог в производстве.
— Рабочий?
— Да, если к приличной сети подключиться. Автономный генератор у него слабоват, на сотню выстрелов хватит, не больше. Короче, экспериментальный образец.
— Бойцы! — Владислав обернулся к людям Николая. — Вытаскивайте этот секретный образец. Хватит ему пылиться. Что там еще особо интересного? Вася, слышишь меня?
Вместо Аслана в просвете люка показался Климов. Он поставил на пол небольшой металлический цилиндр, по форме и размеру похожий на стандартную банку тушенки.
— Ни рыба, ни мясо, — пояснил Вася. — Видите маркировку?
— К таким вещам должен быть специальный гранатомет, калибра 76 миллиметров, — Владислав сделался серьезным. — И противогазы.
— Газ не поможет, — предупредил Барков. — Дождь собирается, и шквалистый ветер возможен. Сдует и смоет эту дрянь в один момент.
— Ясно, — экс-начальник СБН жестом приказал убрать газовую гранату. — Патронов там много?
— Как грязи, — Климов вытянул из люка несколько «цинков» и водрузил их друг на друга, а затем поставил рядом пулемет. — Наемникам это чистая припарка, зато остальным… кузькина мать!
Он погрозил кулаком в потолок.
— Нужны мины, там есть?
— Целый стеллаж, но в основном небольшие и старые, без электроники.
— То, что надо, — Владислав обернулся к Николаю Николаевичу. — Пошли ребят, пусть заминируют склон.
— Сделаем, — Николай подозвал троих бойцов и отдал распоряжение.
— Жутко как, — поежилась Тома. — Раньше вся эта история казалась не такой… тяжелой. Даже когда спецназ Горную Крепость штурмовал.
— Не бойся, я с тобой, — Вася проверил исправность пулемета. — Давненько не работал таким весомым инструментом!
— Да уж, этот повесомее будет, — Тамара скептически усмехнулась.
— Ты на что это намекаешь? — Климов делано обиделся, но через секунду вернулся к текущим делам. — Эй, народ, чего расселись?! Получай оружие, снаряжай магазины! Враг у порога!
— В первую очередь пусть проверят заряд в М-станнерах, — распорядился Владислав. — Слушайте все! Обстреливать цели только после предварительного удара М-лучом, ясно? После такой процедуры примерно полминуты наемники не смогут вам ответить, а их броня на это время значительно ослабеет. Но к двадцать пятой секунде вы должны прекратить обстрел и сменить позицию, иначе конец. Против «гауссовок» нет надежной защиты. Даже если иглы не пробьют камень, за которым вы укроетесь, вас может элементарно завалить осыпью. Уж гравия и булыжников эти чертовы ружья наделают будь здоров! Ясно?
— Так точно, — нестройно ответили спецназовцы.
— Но это касается только «гусей», остальных можно и так, без прелюдий…
— Не получится, — снова очнулся Барков. — Нанороботы могут поставить перед наступающими порядками дополнительную завесу. Помните, вы рассказывали, как в «Ольховке» вдруг погас дневной свет. Это и была такая завеса из «нанов». Предварительно обрабатывать станнерами придется каждую цель.
— Паршивое дело, — заметил Николай. — Если они валом попрут, всех не обработаешь. Прорвутся.
— Паршиво, конечно, но не безнадежно, — уверенно заявил Добрецов. — Николай, как насчет командования огнеметным взводом?
— Легко, — согласился Николай Николаевич. — Я, правда, тоже давно не практиковался, но вспомню. Вася, баллоны запасные имеются?
— Там их целая полка. Серьезно затарились торговцы оружием, — Климов с интересом взглянул на отставного генерала. — А когда это вы успели попрактиковаться?
— Да еще в молодости, — Николай Николаевич кивком указал на Аслана. — Вот его дружков в Грозном из пятиэтажек выкуривал. Ты случайно не снайпером был, а, Бороев?
Аслан помотал головой и усмехнулся.
— Я корректировал. Пацаном еще был.
— Все равно жаль, что тебя не спалили, — серьезно сказал Николай. — Что всех вас не спалили!
— Я с той войны уже давно вернулся, генерал, но если хочешь, могу многое вспомнить. Например, что твои гоблины в наших домах творили. В твой дом когда-нибудь вваливались среди ночи пьяные солдаты? Убивали твоих детей прямо в постелях?
— Моих детей твои дружки в спину из засады убивали! А дома взрывали среди ночи!
— Эй, кавказские пленники, брэк, — негромко приказал Владислав. — Забыли о прошлом и живем настоящим. Вон как Александр. Истины вам не найти, хоть до хрипоты спорьте и глотки друг другу рвите. Но сейчас даже не это важно. Сейчас нам всем трезвые и холодные головы нужны. Эмоции в нашем положении — оружие для самоубийства, ясно вам?
— Так точно, — не отрывая взгляда от Аслана, сказал Николай. — Позже поговорим.
— Только в присутствии адвоката, — Аслан недобро взглянул на Николая.
— Гораздо позже, — Барков вдруг поднялся с пригретого валуна. — Вертолеты садятся. Вон там, за лесом. Скоро противник выйдет на исходные позиции.
— К бою! — Владислав указал на невысокий каменный выступ метрах в десяти перед широким входом в грот. — Занять оборону! «Вертушки», приготовиться! Будете прикрывать!
— Керосина мало, — предупредил Денис, отряхивая с комбинезона крошки. Он воспользовался моментом, чтобы перекусить, и теперь дожевывал свой бутерброд ускоренными темпами.
— На сколько хватит. Отгоняй их «вертушки» до тех пор, пока не останется в обрез, чтобы долететь в обычном режиме до ближайшего крупного города.
— Там уже столько, — Денис запил из пластиковой бутылки. — Ну, может, еще минут на десять хватит.
— Вот и ладно. Постарайтесь, не то нам крышка. Два десятка «вертушек» разнесут этот грот к чертям за две минуты.
— Сделаем, Владислав Валерьевич. Четырьмя-то бортами мы им устроим! Только бы гроза не помешала. Когда тучка подойдет, нам придется сесть.
— Им тоже, — заметил Добрецов. — Так что гроза нам скорее поможет, чем помешает.