– Это значит, что проверка закончена? – спросила Рил.
Такера ее вопрос, казалось, удивил.
– Заместитель директора вам не сказала?
– Она сказала, что процесс пришлось ускорить, – ответил Роби; Рил продолжала смотреть на директора в упор.
– А почему ее нет на встрече? – спросил Роби. – Она же руководит операциями.
– Не всеми, – поправил его Такер. – Директор ЦРУ – я.
– Так что у нас за миссия? – спросил Роби.
– Да, что у нас за миссия? – повторила Рил с нажимом.
Такер сделал еще глоток кофе, открутил крышечку с бутылки и отпил воды. Роби и Рил оба заметили, что у него на лбу выступили капли пота, хотя в кабинете было прохладно.
– Я хотел сообщить вам лично, – начал Такер. – Работа ведется в условиях повышенной секретности.
– Такой, что исключает даже вашего заместителя? – поинтересовалась Рил.
Такер облизал губы.
– Я этого не говорил.
– И кто мишень? – спросил Роби.
Такер кивнул на компьютерные экраны, встроенные в стол перед ними. Он нажал какие-то кнопки на своем, и экраны перед Рил и Роби ожили. Они посмотрели на них – там появилось фото мужчины.
Такер сказал:
– Его имя – генерал Пак Чин-Хэ. Он вице-маршал, глава генерального штаба Северокорейской Армии, а также член руководства Центрального Военного Комитета, практически самого влиятельного органа в стране.
– И он мишень? – спросил Роби. – Почему?
– Вам не надо знать почему, Роби! – рявкнул Такер. – Вы что, ничего не усвоили, пока были в Пекле? Вы должны следовать приказам. А не заниматься аналитикой. Ваша работа – жать на спуск, а не задавать вопросы.
Повисла короткая пауза, после которой Такер сказал:
– Простите. Мы все под большим давлением. Мы должны работать вместе. Просто обеспечьте устранение цели. Это в национальных интересах нашей страны.
Роби поглядел на Рил. Она сказала:
– Ладно, он должен умереть. Означает ли это, что мы едем в Северную Корею? Если да, то как мы попадем туда и как выберемся оттуда? Или часть с «выберемся оттуда» не входит в ваши планы?
Такер откашлялся.
– Я понимаю, что после Сирии вы можете испытывать некоторую озабоченность.
– Приятно слышать это, сэр, – ответил Роби.
– Но на нашей предыдущей встрече я заверил вас, что здесь нет ничего личного. Миссия – для всеобщего блага. Ничто не должно ей помешать.
– Так где находится мишень? – спросила Рил.
– Не в Северной Корее.
– Тогда где?
– Сейчас он во Франции. Поехал на лечение. Удар вы нанесете там.
– Поехал лечиться во Францию? – удивился Роби. – Почему не в Китай? Не в Россию? Они же союзники Пхеньяна.
– Меня не волнует, почему он там, – отрезал Такер. – И удар по нему в любой из этих стран был бы куда более проблематичным, да еще и привел бы к международному скандалу.
– Мы собираемся устранить чуть ли не второе лицо в Северной Корее, а вы считаете, что это не приведет к международному скандалу? – спросила Рил недоверчиво.
– Ради бога, мы же не будем объявлять, что это мы! – воскликнул Такер. – Мы не единственные враги, которые есть у Северной Кореи. Список очень длинный. И прикрытия, которое мы придумали, будет достаточно. – Он добавил: – Мы свалим вину на других. Скорее всего, на самих северокорейцев. В стране много внутренних врагов. Легко можно предположить, что кто-то интриговал против него и добился своего. В мире не узнают, что мы это сделали.
– Когда все должно произойти? – спросил Роби.
Такер отпил еще глоток кофе и поиграл с пробкой от воды.
– Вы вылетаете сегодня вечером.
Роби и Рил изумленно вытаращились на него.
Такер не сразу поднял глаза.
– Я понимаю, что обычно на подобные операции дается больше времени.
– Гораздо больше, на самом деле, – сказал Роби.
– «Котики»[12] убрали Бен Ладена сразу, как получили приказ, – напомнил директор ЦРУ.
– Но слежка за местностью велась долгое время. Был разработан план. Команду доставили на вертолете. Они действовали быстро и жестко. Им не требовалось прикрытие. Мы хотели, чтобы весь мир знал – мы это сделали, – ответил Роби. – А то, чего вы ждете от нас, гораздо сложнее.
– Признаю, разница есть, – сказал Такер.
– На поддержку от местных мы можем рассчитывать? – спросил Роби.
– Не можете. Вы действуете в одиночку.
– А план отхода? – сказала Рил. – Вы о нем не упомянули.
– План отхода есть.
– Вы в этом уверены? – спросил Роби.
– Без помощи местных? – добавила Рил.
Лицо Такера помрачнело.
– Вы смогли выбраться из Сирии и добраться домой без всякой поддержки от местных! – рявкнул он, мгновенно выходя из себя. Потом отпил еще воды и вытер лицо.
– И права на ошибку у нас не было, иначе конец, – заметил Роби. – В этот раз мы надеялись на условия получше.
– Там будут люди, которые вам помогут. Наши люди. Мы вытащим вас. Это я обещаю.
Рил наклонилась вперед, всматриваясь в него:
– И почему вдруг такая перемена, директор? Сначала вы нас пытаете, чтобы выбить признание, а теперь беспокоитесь за наше благополучие?
– Я уже объяснял, – бросил Такер раздраженно. Потом добавил спокойнее: – Ситуация изменилась.
Рил откинулась на спинку стула.
– Да, похоже на то. Это не та миссия, которую вы изначально планировали. Что-то случилось, и вы отправляете нас подчистить за собой. – Она опять наклонилась вперед: – Так какая была изначальная миссия?
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – ответил Такер.
– Конечно, имеете. Это же очевидно – как и ваш перепуганный взгляд и пот у вас на лбу.
Она сделала паузу и добавила:
– Президент знает?
Такер поднялся и схватил чашку с кофе:
– Вы получите брифы через пару минут. Как только прибудете во Францию, начинайте отрабатывать сценарий в ускоренном режиме. Выполните задание – и вернетесь домой.
На секунду он замолчал.
– Сделаете это, – сказал он, глядя Рил в глаза, – и будете прощены.
Рил тоже встала и ответила ему немигающим взглядом:
– Очень мило с вашей стороны, директор, только не припомню, чтобы мы просили прощения.
Глава 27
Эрл Фонтейн завозился на кровати и посмотрел на мужчину, лежавшего напротив.
– Эй, Мелкий, – позвал он. – Мелкий? Давай просыпайся, ленивая задница.
Мелкий пошевелился, потом поднял голову.
– Чего? – хмуро спросил он.
– Слыхал, тебя уже на днях отправят на тот свет.
– Ха! И где ты это слыхал, старик?
– Уши-то у меня на месте. Не дрыхну весь день, как ты. Тебе бы надо наслаждаться жизнью, приятель, пока можно. Вот-вот окажешься на шесть футов под землей, и из тебя грибы будут расти.
Мелкий фыркнул:
– Меня кремируют, тупая твоя башка.
– И развеют прах там, откуда ты родом? Это в каком сарае, кстати, а?
Мелкий угрожающе погремел цепью:
– Повезло тебе, что я тут, а ты там.
– Да уж точно. Не хватало, чтобы ты насрал мне на простыни, как срешь на свои.
Мелкий осклабился:
– Зато я кое-что знаю, старик.
Эрл вернул ему улыбку:
– И что же? Как считать до десяти?
– Ты понял, о чем я. Про дока. И про то дерьмо, которое ты ей в уши налил.
– Понятия не имею, о чем ты толкуешь, парень.
– Насчет твоей дочки. Поспорить могу, никакой дочки у тебя нет.
– Есть-есть, сынок. Точно.
– А я вот думаю, ты что-то затеваешь и хочешь кое с кем переговорить.
Эрл сел на постели:
– Да что ты! И ты меня выдашь? А что скажешь-то?
Мелкий рассеянно почесал подбородок:
– Я тут подумал. Подумал, что такого старый Эрл Фонтейн и его дряблая задница могли затеять?
– И что горошина, которая у тебя вместо мозга, тебе подсказала, идиот?
– Подсказала, что Эрл Фонтейн замышляет какую-то дрянь. Хочет притащить сюда кого-то, с кем должен повидаться по какой-то своей причине.
– Черт, сынок, а ты хорош. Очень хорош.
– Так и есть, – сказал Мелкий жестко.
– Вот только кто тебе поверит, а? Тебя вот-вот казнят. Ты для них – просто статистика. Еще один говнюк с номером вместо имени, которого они отправят на тот свет. Прощай, Алабама!
– А я попытаю удачу с докторшей. Женщины! Их я умею убеждать.
– Не сомневаюсь, что умеешь. – Эрл потер щеку с задумчивым видом. – Да, умеешь, это точно. Я прям так и вижу. Ты ж у нас этот, как его там… Брэд Питт! Дамочки в тебя своим исподним кидаются.
– Вот как она придет, я ей все и скажу.
– Если раньше не окажешься в камере смертников.
– Тогда скажу еще кому-нибудь. Или попрошу, чтобы ее туда ко мне позвали.
– Не сомневаюсь, ты позовешь. Я прям уверен.
Эрл поднял голову и увидел мужчину, входящего в палату. Перевел взгляд обратно на Мелкого.
– А не договориться ли нам с тобой кое о чем, Мелкий?
– А не пойти ли тебе к дьяволу, Эрл?
– Это твое последнее слово, сынок?
– Нет. Пойди к дьяволу два раза.
– Черт, сынок, что это у тебя под простыней?
– Чего?
– Под простыней у тебя, пацан. Что это я там вижу?
Мелкий сунул руку под простыню и схватился за что-то. Медленно вытащил с потрясенным видом.
– У него нож! – заорал Эрл. – Он кого-нибудь зарежет. Нож! Нож!
Остальные в палате посмотрели в ту сторону и тоже стали кричать. Медсестра опрокинула тележку. Ее пациент тоже заорал. Кто-то нажал тревожную кнопку.
Мелкий сказал:
– Погодите. Я понятия не имею, откуда…
Над ним нависло огромное лицо громилы Альберта.
– Погодите! – заорал Мелкий, уже выпуская нож из рук.
Альберт сжал ладонь Мелкого вместе с ножом. Вроде как он боролся с ним за оружие. Одновременно дубинка Альберта опустилась на голову Мелкого раз, потом другой, потом третий.
Звуки были похожи на удары молотком по арбузу.
После первого удара Мелкий потерял сознание.
Второй удар его убил.
Третий Альберт нанес просто так. Удовольствия ради.