Рил покосилась на него и пожала плечами:
– Пожалуй, нет. С ее мозгами и интуицией она может стать великолепным аналитиком. Послужить стране.
– Возможно. Но решать ей.
– Как будто мы решали за себя!
– У нас был выбор.
– Очень ограниченный, Роби. И не самый лучший. Но мы его сделали. Я, по крайней мере. Ты знаешь о моем прошлом гораздо больше, чем я о твоем. Собственно, я о твоем вообще ничего не знаю.
– Кое-что знаешь, – поправил он.
– Кое-что, – подтвердила она. – Но далеко не все.
– Нечего особенно рассказывать. И слушать будет скучно.
– И какой там будет процент лжи? Все или только бо́льшая часть?
– Я не оглядываюсь назад. Я смотрю вперед.
– Я оглянулась назад в Алабаме.
– Ненадолго. Теперь можешь смотреть вперед.
– И это пугает меня до усрачки. Мое будущее.
Когда они добрались до квартиры Роби, он заварил себе чаю, а Рил, по ее просьбе, налил скотч. Они сели и проговорили до самой ночи.
– Мне надо подыскать себе жилье, – сказала Рил, делая последний глоток из стакана.
– Можешь оставаться здесь, пока ищешь.
– Не уверена, что это хорошая идея.
– Почему? В Пекле мы спали на одной койке.
– Там были камеры и люди смотрели.
Он уставился на нее, заинтригованный:
– Я тебя не понял.
– Однажды в самолете я сделала тебе предложение, Роби. А ты его отклонил. Мне не нравится, когда мне отказывают. Это задевает мое самолюбие. И я пробую снова. Так уж я устроена.
Роби вытаращился на нее:
– Отказ никак не был связан с тобой! Я же объяснял!
– Именно. Но сейчас ты смотришь в прошлое. А говорил, надо смотреть в будущее.
Она встала и протянула ему руку:
– Что, если мы попытаемся еще раз?
– Ты уверена?
– Нет, но все равно этого хочу.
Роби уже собирался встать, когда зазвонил его телефон.
– Черт! – воскликнула Рил. – Мне плевать, кто это – Маркс, Такер или сам президент. Не отвечай.
Роби глянул на экран:
– Это Николь Вэнс.
– Тогда тем более не отвечай.
Роби нажал на кнопку и сказал:
– Что случилось?
Он улыбнулся Рил, которая чиркнула большим пальцем по горлу, но в следующее мгновение его улыбка улетучилась.
– Уже еду.
Он дал отбой и поглядел на Рил, теперь смертельно серьезную.
– В чем дело?
– Джули.
Уголки рта Рил поползли вниз:
– Джули? Что произошло?
– Ее похитили.
Глава 37
Николь Вэнс встретила их перед таунхаусом, где всего пару часов назад Роби и Рил высадили Джули. Вдоль улицы выстроились полицейские машины, и Роби заметил фургон ФБР, стоявший возле тротуара. Повсюду была желтая заградительная лента, полицейские сдерживали любопытных, которые тянули шею и расталкивали соседей, пытаясь пробраться вперед.
– Что случилось? – спросил Роби.
Вэнс посмотрела сначала на Рил и только потом на него:
– Вы были вместе, когда я тебе позвонила?
– Да, – ответил Роби. – Возили Джули на ужин, а потом высадили тут. Посмотрели, как она зашла внутрь. Все было в порядке.
– На самом деле не было, – возразила Вэнс, еще раз мрачно взглянув на Рил. – Джерому Кэссиди удалось позвонить в полицию.
– Удалось? – переспросил Роби.
– Его едва не убили. Интересно, кстати, почему. Полицейские, узнав, что совершено похищение, вызвали нас. Мы объявили тревогу, но пока результатов нет.
– Как они до нее добрались? – спросила Рил.
– Ждали в доме. Кэссиди был без сознания.
– Значит, они вломились к нему, когда Джули была с нами? – медленно произнес Роби.
– Очевидно, так, – ответила Вэнс. – Вырубили Кэссиди и дождались ее возвращения.
Рил добавила:
– Это значит, они следили за домом Джули.
– Похоже на то, – подтвердила Вэнс. – Мы знаем, что у нее могут быть враги, – добавила она, глядя на Роби.
Роби ответил коротким взглядом и отвел глаза, внезапно ощутив во рту привкус горечи.
– Есть догадки насчет того, кто мог ее забрать? – спросила Рил.
– Криминалисты сейчас все осматривают. Возможно, Кэссиди сможет помочь, когда с ним разберутся врачи. Но я бы особо не надеялась. Копы сказали, он был едва живой, когда звонил. И я сомневаюсь, что они оставили визитку с контактной информацией.
Рил кивнула и посмотрела на Роби. Но, как только Вэнс заговорила опять, сразу повернулась к ней.
– Телефон Джули остался дома. Она его не уронила. Он лежал на столике в прихожей, как будто специально для нас. Там было сообщение. Судя по временной метке, его отправили тогда же, когда забрали ее. Они отключили автоблокировку, чтобы мы смогли открыть сообщение. Оно адресовано не Джули, а какой-то Салли Фонтейн.
Рил и Роби обменялись многозначительными взглядами, пока Вэнс отвернулась, так как к ней подошел один из ее людей с докладом.
Вэнс закончила с ним и опять обратилась к Роби и Рил:
– Вы сказали, что ужинали с ней. Она говорила что-нибудь, из чего можно сделать вывод, что она нервничает или боится?
– Нет, – ответил Роби рассеянно. – Даже наоборот.
– Не видели за вами слежки?
– Ее не было, – сказала Рил. – Им и не надо было за нами следить, если они знали, откуда мы забрали Джули. Достаточно было дождаться, пока мы привезем ее назад.
– И то правда, – слабо сказала Вэнс. – Бедняга! Ей через столько пришлось пройти. Казалось бы, она заслужила передышку.
Роби спросил:
– Есть какие-то наводки по этой Салли Фонтейн? Можете отследить, от кого пришло сообщение?
– Пока нет, но мы над этим работаем.
– Почему ты позвонила мне? – спросил Роби.
– Это же Джули. Я подумала, ты захочешь знать. И мы посмотрели в календарь у нее в телефоне. Там написано, что у вас встреча сегодня. Я не знала, что вы ужинали. Но подумала, если ты ее видел, можешь знать что-нибудь.
– Мне жаль, но я ничего не знаю, – ответил Роби. С хитрецой покосился на Вэнс: – Тебе нужна моя помощь?
– Официально или неофициально?
– Последнее, конечно.
Она обдумала его слова.
– Я не против, если ты будешь со мной полностью открытым. От меня можешь рассчитывать на то же самое.
Рил сказала:
– Вот уж не знала, что Бюро настолько готово к сотрудничеству.
– Бывает иногда, – парировала Вэнс. – Если к нам относятся с должным уважением.
Рил кивнула, но ничего не сказала. Ее мысли явно блуждали где-то еще. Словно ненароком она спросила:
– То сообщение для Салли Фонтейн – что в нем говорится?
Вэнс пожала плечами:
– Понятия не имею.
– Как это?
– Оно написано кодом. Никто из наших не смог его разобрать.
– А можно нам посмотреть? – спросил Роби, которого Рил пронзила настойчивым взглядом.
– Вы что, дешифровщики?
– Кое-какой опыт у меня есть, – ответил Роби.
– Ну, хуже не будет.
Вэнс кому-то позвонила, и спустя четверть часа один из ее агентов принес распечатку с текстом сообщения. Телефон уже упаковали и унесли в фургон вместе с остальными уликами.
Рил глянула на листок, но никак не отреагировала.
Роби сказал:
– Мы посмотрим, что сможем сделать, и сообщим тебе.
– Значит, вы снова команда? – спросила Вэнс.
– Вроде того, – ответила Рил.
– Ну надо же, – сказала Вэнс без всякого энтузиазма.
Роби поспешно вставил:
– Будем на связи.
Он схватил Рил под локоть и повел прочь от Вэнс. Оглянулся проверить, смотрит ли та им вслед.
Рил заговорила, только когда они сели в машину.
Стоило ей опуститься на сиденье, как она схватилась за листок.
– Салли Фонтейн, – пробормотал Роби.
– Они похитили ее из-за меня, – сказала Рил, и ее голос дрогнул.
– Ты не могла этого предвидеть, Джессика.
– Еще как могла! Это была ловушка, Роби, откровенная и неприкрытая.
– Твой отец?
– Захотел повидаться со мной, попрощаться по-человечески? Дерьмо собачье! А я – гребаная идиотка! – Она заехала кулаком по приборной доске. – Черт! – выкрикнула она в ярости.
– Он умирает один в тюрьме, где просидел двадцать лет. Не та угроза, о которой стоит волноваться.
Она снова взялась за листок:
– Он действует не один, Роби. Он заманил меня туда неспроста. – Она хмуро добавила: – И это объясняет зачем.
– Ты можешь расшифровать код?
– Я помогала его придумывать.
Изумленный, он уставился на нее:
– Что?
– Когда была подростком и работала на ФБР под прикрытием.
– То есть когда внедрилась в неонацистскую группировку?
Она кивнула.
– Им нужен был надежный способ сообщения. Я помогла разработать протокол коммуникаций – этот самый. Вот только они не знали, что одновременно он попал и в Бюро.
– Так это та же группа? Я думал, их всех арестовали.
– Это было почти двадцать лет назад, Роби. Многие из них уже на свободе.
– Значит, они использовали твоего старика, чтобы добраться до тебя.
Она сухо усмехнулась:
– Скорее всего, это была его идея, а не их.
– Так что там говорится?
Рил прикрыла глаза ладонью.
– Джессика, что в сообщении?
Она убрала руку и посмотрела на него:
– Это выбор, Роби. Ультиматум.
– Какой ультиматум?
– Они отпустят Джули невредимой.
– И чего они хотят взамен? Тебя? В отместку за все эти годы?
– Отчасти.
– Отчасти? Что именно им надо?
Рил всхлипнула, и Роби увидел, что у нее в глазах стоят слезы.
Собравшись с духом, она сказала:
– Они хотят моего ребенка.
Глава 38
Роби резко свернул к обочине и заглушил мотор. Развернулся на сиденье.
– Твоего ребенка? У тебя есть ребенок?
– Она уже взрослая. Мне было всего семнадцать, когда я ее родила.
– Я ничего об этом не знал.
– Это не входит в мои «официальные» данные. Но врач, которая меня осматривала в Пекле, заметила.
– Как?
– Мне делали кесарево. Она увидела шрам.
– Но откуда могли эти нацистские ублюдки узнать про это?