— Тебе пора, у тебя очень мало времени.
— Ты проводишь меня? Хотя бы до дедовой могилы. Она отрицательно покачала головой:
— Не могу, чувствую, сейчас я должна вернуться, иначе наврежу сама себе. Ты же иди и не оглядывайся, очень тебя прошу!
Молодой человек с грустью в глазах посмотрел на прижавшуюся к березе красавицу и, повернувшись, решительно направился назад. Все эти долгие минуты, что он шел сначала через густой кустарник, затем по бывшей дороге, заросшей высокой травой, он не мог отделаться от мысли, будто он спит, и лишь образ прекрасной женщины у березы возвращал к реальности, наполнял душу теплом. Когда трава стала чуть ниже, майор побежал, взяв дыхание, это позволило ему быстро добраться на окраину леса и затем по лугу до кладбища, где он вновь подошел к памятнику с фотографией фронтовика.
— Скажи мне, капитан, — обратился он к деду, — хватит ли у меня сил справиться с тем, что мне предстоит, не обману ли чьих ожиданий? Я должен быть уверен в себе. Часто так бывает, когда люди сталкиваются с чем-то мистическим, не укладывающимся в общую канву жизни, то им кажется — это им померещилось, мозг отказывается верить в происходящее. Здесь же Артем понимал, что он в абсолютно трезвом рассудке, прекрасно все видит и слышит, как солнце клонится к закату, как небольшая птичка на соседнем кусте мелодично насвистывала в тишине. В то же время он четко видел, как дед на фотографии утвердительно кивнул ему, прищурив глаза…
ЧАСТЬ II
Электромобиль мчался по трассе Иваново — Москва. Солнце уже село, но было еще достаточно светло, и майор спокойно отжимал педаль газа до упора, смотря только вперед. Артем понимал, что сильно нарушает правила дорожного движения, но у него не было выбора, поэтому он старался не отвлекаться, чтобы вовремя отреагировать на всякие неожиданности и случайности на дороге.
— Только бы ничего не помешало и успеть вовремя, — твердил он про себя, а ему еще предстояло систематизировать видеофайл и бумажный носитель отчета проверки, в 8 же 00 он должен будет явиться непосредственно к министру Госбезопасности генерал-полковнику Орлову. — Нета сказала, что будет эксперимент с перемещением во времени, и в связи с этим меня и вызывают. Неужели додумались до этого, фантастика!
Транспорта на дороге было немного, это позволило майору довольно быстро миновать Суздаль, затем Владимир, много хлопот доставили уездные города Владимирской губернии, но вот, наконец, и Москва! Несколько раз электромобиль майора останавливали патрульные экипажи милиции, когда же он предъявлял удостоверение сотрудника Центрального аппарата МГБ СССР — учтиво отпускали и отдавали честь, предлагали помощь по пути следования. Довольно быстро добравшись до Лубянки, майор предъявил на входе служебное удостоверение и поднялся в свой кабинет. Достав из холодильника минералку и удобно расположившись на диване, он с полчаса обдумывал план своих дальнейших действий, затем поставил на рабочий стол ПЭВМ и, запустив ее, сел в кресло. Он работал до самого утра, пока не закончил отчет, и, лишь когда все было подготовлено, замертво свалился на диван.
Министерство Госбезопасности СССР
…Будильник персонального компьютера мелодично наигрывал, и Артем открыл глаза: быстро встав и сделав зарядку, он сходил в комнату гигиены на этом этаже, где принял душ, привел себя в порядок и, вернувшись в кабинет, надел форму; в служебной столовой с аппетитом проглотил бутерброд с маслом и сыром, запивая какао с молоком; без пяти восемь он уже сидел в приемной министра.
Когда часы показали 8:00, миловидная секретарша-лейтенант пригласила: «Товарищ майор, Глеб Агафонович ждет Вас, проходите». Зайдя в кабинет, майор вытянулся и, отдав честь, доложил о прибытии с отчетом о проверке. Министр встал из-за стола и перешел за длинный стол заседаний, где уже сидел непосредственный начальник майора Соколова полковник Холмогоров и еще несколько незнакомых Артему человек в штатском. Генерал-полковник предложил майору сесть напротив них, сам занял место председательствующего.
— Товарищ майор, видеоотчет передадите Вашему руководителю, сейчас же поговорим о другом... Мы вызвали тебя, Артем, вот по какому поводу, — министр перешел на «ты», и это было хорошим признаком. — В ближайшее время планируется осуществление научного эксперимента, связанного с перемещением во времени, операция строго засекречена. Не стану скрывать, дело малоизученное и просчитанное только теоретически. До нас этим занимались только американцы, но нас такая плохая управляемость процессом не устраивает, мы хотим отправить человека в прошлое и вернуть его назад. Требуется высокоподготовленный доброволец, 17-й отдел предложил твою кандидатуру. Что скажешь, Тема?
Майор хотел встать, но министр жестом остановил его:
— Родина может приказать, но здесь не тот случай. Здесь сидят представители ЦК ВКП(б), ЦК СПСС, теоретических вузов, всех интересует завершение формирования основ экономической сталинской модели как обеспечение базиса социализма — это или декабрь 1930 года, или февраль 1931 года. Именно в это время решено совершить перемещение с целью подтверждения и уточнения основных постулатов. Не нужно говорить о том, насколько важны эти изыскания для современного развития государства и общества.
Артем почувствовал, как пол поплыл у него под ногами:
— Неужели всему конец?! — подумалось ему.
В этот момент перед его глазами всплыл образ Неты и ее взгляд, полный отчаяния и надежды одновременно!
«Нет, — сказал он сам себе, — так просто я не сдамся». И, повернувшись к министру, уверенно спросил:
— А разве в других временных отрезках невозможно собрать более весомый фундаментальный материал, например, в 1939 году?
Генерал отрезал:
— Выбран именно этот период и согласован с Председателем Верховного Совета — это не подлежит обсуждению, ты должен или согласиться, или нет.
— А почему бы не привлечь к этому заданию более опытного Сергея Русичева или его друга Вадима Лаврентьева? — не удержался и съязвил майор.
Было видно, как министр прищурил глаза, но все же сдержался и ответил:
— Капитан 1-го ранга Русичев сейчас занимается модернизацией компьютерных систем атомного линкора, полковник Лаврентьев руководит целой службой, куда входит 17-й отдел, они и предложили твою кандидатуру, да и по годам оба уже не подходят, это задание именно для тебя, я жду ответа.
— Вы действительно не будете обсуждать другие варианты, товарищ генерал-полковник? — майор с надеждой посмотрел в глаза министру, затем полковнику Холмогорову.
— Нет, — вновь отрезал генерал. Полковник молчал.
— Хорошо! — Артем встал и положил на стол пистолет и удостоверение сотрудника Госбезопасности.
— Я ухожу из органов, и делайте со мной что хотите.
— Не волнуйтесь, майор, сделаем, — хладнокровно выдал генерал и нажал кнопку сенсора вызова личной охраны. — Арестуйте майора и проводите его в комнату временного заключения до моего особого распоряжения, — приказал он вошедшему дежурному наряду во главе с капитаном.
Артема проводили под конвоем в цокольный этаж и там изолировали в комнате с неплохим диваном, столом и стульями, был даже отдельный санузел, светильник проливал на стол приятный желтоватый свет. Он спокойно лег на диван и попробовал сосредоточиться: «Наверно, я поступил слишком радикально, но был ли у меня другой вариант? Скорей всего, не было, да это очевидно. Следовательно, паниковать бесполезно, а нужно просто успокоиться. Сразу в трибунал дело не передадут, а вот допрашивать будут, возможно, ночью, нужны будут силы и четкость мысли, нужно постараться как следует выспаться». Он с помощью аутотренинга погрузил себя в сон.
Кто-то тряс Артема за плечо, и он открыл глаза, над ним склонился офицер охраны, уже знакомый капитан:
— Товарищ майор, просыпайтесь, с Вами хочет побеседовать товарищ генерал-полковник.
Артем, не веря своим глазам, поднялся и хотел встать по стойке смирно, но министр рукой посадил его за плечо на диван, а сам расположился рядом с ним. Около минуты шестидесятилетний генерал с несколько поседевшими волосами внимательно всматривался в глаза офицера сквозь стекла своих очков, после чего, кашлянув в сжатый кулак левой руки, со вздохом произнес:
— Ну, давай, «Руслан», выкладывай свой аргумент, а я постараюсь тебя понять и войти в твое положение. Молодой человек сначала с недоверием смотрел на министра, думая про себя: «Уж не шутит ли он?» Убедившись же в серьезности взгляда генерала, майор спокойно спросил:
— Можно, пока мы здесь, обращаться к Вам по имени-отчеству, так мне будет легче Вам все объяснить?
— Валяй, — соглашаясь, кивнул генерал.
Глядя прямо в глаза министру, майор начал свой рассказ:
— Возвращаясь из командировки, откуда меня срочно вызвали в Москву, я заехал в урочище Дроздово, где у меня лежит очень уважаемый мной дед, долгое время работавший в органах, Соколов Максим Захарович, я всегда приезжаю к нему перед трудными и рискованными заданиями. Было чуть больше семи вечера. Мне показалось, что дед на фотографии кивнул взглядом поверх моего левого плеча, я обернулся. И, представляете, я увидел, как через луг парит молодая женщина в белом платье! Через несколько минут она прошла мимо моего электромобиля и, спустившись с невысокой насыпи, подошла к могиле деда и присела со мной на лавку. Она была очень красивая, но сильно бледна, и от нее отдавало холодом. Я предложил ей сесть в электромобиль, но она отказалась и предложила прогуляться по теплому лугу, мы пошли. Всем своим существом чувствовал, что столкнулся с чем-то необычным, не укладывающимся в наше представление о мире, поэтому потребовал от нее все откровенно рассказать. Она согласилась, но взяла с меня слово, что не брошу ее в этот решительный для нее момент времени. Это оказалась молодая фельдшер здешнего участка Нета Соболева, зверски убитая в июне 1939 года, когда возвращалась от лесника, где спасала его сынишку, отравившегося какими-то рано поспевшими ягодами. Она даже показала мне в лесу то место, где ее подло зарыл насильник-убийца Селиванов — заведующий сельским клубом. Я собственными глазами видел этот небольшой холмик под березой. Не стану скрывать от Вас, Глеб Агафонович, пока общался с этой прекрасной женщиной, всей душой полюбил ее за правдивость, нежность и чистоту. Я не могу бросить ее и отправиться в другое время. Вы должны поверить и понять меня.