Она одарила его счастливым взглядом и попросила развернуться, он сделал это и слегка прижал ее к себе, затем припал к ее нежным тонким губам…
Возвращаясь назад по залитому солнцем лугу, Нета неожиданно предложила:
— Тем, а давай построим здесь небольшой свой дом, где будем жить вместе посреди этой чудной природы и растить своих детей, я попробую родить тебе мальчика и девочку!
Он немного задумался:
— Тебе что-то не нравится в доме родителей? Скажи, я это враз с ними урегулирую.
— Как только ты мог так подумать? У тебя бесподобные родители! Но ты пойми, они уже не молоды, а у нас появятся дети, их личная жизнь встанет под сомнение, у них даже не будет места, где они могли бы уединиться! Подумай о них.
В душе Артем уже понимал неоспоримость доводов жены, но внутренний мужской эгоизм все же восставал: «Еще только жить начали, а уже напирает. Какая самостоятельная и настойчивая!» — думал он, размышляя.
И все же здравый рассудок и сильная любовь к жене взяли верх в его сомнениях: «А ты что хотел, чтобы только в рот глядела, да притворно поддакивала дело не в дело? Нет, дорогой, хочешь иметь рядом умного, самостоятельного человека, учись уважать его желания и потребности».
— Идея твоя замечательная, — подмазал он жене. — Вот только много различных преград здесь предвидится.
— Какие, например? — не унималась жена.
— Например, Дроздово не имеет статуса населенного пункта на сегодняшний день; нет отведенной земли под гражданское строительство; отсутствуют инженерные коммуникации и в первую очередь электричество, нет автоматизированного забора воды и так далее.
Жена, засмеявшись, положила голову ему на плечо:
— Да ну тебя, Тем, сквозь время на 100 лет прошел туда и назад, бабу там сумел от гибели спасти и с собой прихватить, а какие-то вопросы житейского характера для него преграда. С твоими-то наградами и погонами, с таким уровнем цивилизации государства — это все вполне решаемые задачи. Конечно, я понимаю, будут сложности, определенная нервотрепка, но в итоге представляешь: легкий морозец, в деревянном, бревенчатом доме горит свет, дымится труба. Ты приходишь с работы, а в зале накрыт стол, в углу стоит наряженная елка, изразцовая печь дышит целебным теплом, по полу ходит наш маленький сынок и тянет к тебе свои ручонки! Раздается звонок, твои родители сообщают, что хотят встретить Новый год с нами, сейчас будут. Хорошо?
— Хорошо! — согласился он, понимая, что этот мир, который она только что обрисовала, ему придется для жены и для себя обязательно создать, во что бы это не встало. — Но у меня будет одно сильное встречное условие, и ты его должна принять без всяких оговорок.
— Говори, я вся во внимании.
— Завтра же подашь заявление на работу в ГУЗ «Шуйская уездная клиническая больница» и возьмешь направление на переподготовку. Восстановлением твоего диплома я займусь.
Она встала на цыпочки и, обняв его сильную шею, принялась целовать в губы, затем прошептала на ушко:
— Тем, ты такой классный, я не перестаю восхищаться тобой! — она принялась кружиться по лугу, широко расправив руки и мелодично, задорно хохоча…
ЭПИЛОГ
Полтора года спустя.
До наступления Нового года оставались считанные часы. Артем отпустил сотрудников управления домой пораньше, чтобы они начинали праздник в своих семьях, оставив только дежурного офицера и охрану. Сев в «Волгу», он не спеша ехал по празднично убранной Шуе, любуясь высокой елкой на Центральной площади, Воскресенским собором и Спасским храмом в свете уже зажженной иллюминации. Настроение у подполковника было великолепное: утром ему позвонил министр Госбезопасности Орлов, бывший шеф — генерал Холмогоров и теперешний начальник — генерал Ивченко, все они тепло поздравляли его и справлялись о здоровье жены и сына Ванюши. Он понимал и чувствовал, что они любят и уважают его, поэтому тепло поздравил в ответ лично их и их близких. Оставалась только жена, которая работала фельдшером в Китовском отделении общей практики, и он сейчас направлялся к ней, чтобы забрать ее с работы. Проехав предпраздничный город, он через несколько минут оказался в Китове — крупном поселке, пригороде Шуи. Остановившись у здания отделения, он поднялся на второй этаж, где к его большому удивлению было еще много пациентов. Раздевшись, он спросил вышедшую из первого кабинета медицинскую сестру:
— Светочка, не позовешь ли благоверную? Вижу, у вас тут сегодня не просто.
— Не говорите, Артем Кондратьевич, — улыбнулась сестра. — Прохладно на улице, видимо, всплеск инфекций произошел, да и люди у нас в стране дисциплинированные, понимают, что завтра отделение работать не будет, хотят подлечиться. А Нета Валерьевна сейчас в этом кабинете ведет прием, доктор на учебе, а пациентов видите сколько, заведующий отделением одна не справляется, попросила ее помочь. Зайдите на минуту, пока я карты отношу в регистратуру.
Артем с любезного разрешения больных, которые все знали его, открыл дверь и зашел в кабинет. За столом, боком к нему, сидела Нета с зацепленным на шее электронным фонендоскопом; ЭВМ первичного осмотра и анализа стояла рядом на столе. Несколько секунд Тема стоял и любовался ее короткой стрижкой, которую она сделала к празднику: почти на нет стриженный затылок и виски, короткая челка открывали длинную, грациозную шею и красивые ушные раковины; правильный овал лица с прямым, слегка вздернутым носом, длинные ресницы на огромных глазах делали ее внешность потрясающе красивой. Увидев мужа, она слегка улыбнулась, понимая, зачем он пришел, но затем взгляд ее стал серьезным:
— Тем, придется тебе пока отправиться домой одному, видишь, сколько больных? Одного сейчас с осложнением будем госпитализировать. Зайди в магазин и купи все по этому списку, вынь из холодильника и разморозь говядину, разделай селедку, почисти и отвари картошки и яиц. Я завершу прием, еще посидим с девчонками полчасика. Не переживай, Петя обещал меня на служебной «Ниве» подвезти до Дроздова. Сейчас, милый, извини, неудобно, больные в коридоре сидят и помощи ждут.
Он понимающе кивнул и поставил на тумбочку масляный бисквит:
— Поздравь девчат от меня.
Всю дорогу, пока он ехал по полю до своего недавно построенного дома, он держал в сознании прекрасный образ жены, сидящей за столом в кабинете и ведущей прием: «Надо же, как быстро ассимилировалась! — подумал он. — На отлично прошла переподготовку, даже право выписывать рецепт предоставили. Заткнет за пояс любого современного фельдшера, и в отделении ее все уважают. Она умная и неленивая, на вызовы ездит по всей волости и хоть бы раз пикнула, что тяжело. А сколько уже жизней спасла?! Ко всему еще сына родила, и это, по-видимому, самое главное. Сегодня звонил родителям, хотел заехать и забрать его, но они хотят вечером сами приехать и Ванюшу привезти».
Тема подъехал к дому и загнал машину в гараж, запирать не стал на случай, если все же придется ехать за женой. Уже смеркалось. На соседних с его участком были практически достроены еще несколько домов, в двух горел свет, что говорило об уже заселившихся жильцах. Дроздово понемногу возрождалось. Он вспомнил, как был на приеме у председателя Шуйского уездного совета по вопросу приобретения там земли под застройку, как долго убеждал его, приводя свои аргументы:
— Да не забыли мы ни Бальмонтов, ни Цветаевых, ни генерала Чистякова, — улыбался председатель совета. — Артем Кондратьевич, так и скажи прямо: «Герой Советского Союза подполковник Соколов хочет иметь родовое гнездо подальше от людских глаз». Это мне понятней будет.
— Да Бог с тобой, Федор Спиридонович, — засмеялся Артем, — ты меня не так понял. Я хочу восстановить статус села, чтобы люди в дальнейшем там могли жить, а одному мне там делать нечего.
Долго спорили, приводя друг другу свои доводы, наконец, глава уезда сдался:
— Ну, хорошо, на ближайшей сессии поставлю вопрос в повестку дня, как свою инициативу. А ты приходи на сессию и выступи, тебе депутаты вряд ли откажут.
И вот теперь село восстановлено, быстро подведены инженерные коммуникации, заасфальтировали дорогу со стороны уездного центра, начали строительство такой же дороги через деревню Петрилово, храм начал действовать на постоянной основе. Тема посмотрел в сторону церкви, в ней уже теплился в окошках свет, а из трубы отопления вился дымок.
Артем набрал в подсобном помещении охапку березовых дров и зашел в дом, положив дрова у небольшой русской печки, отделанной изразцом и находящейся посреди дома. Электрокотел мог поддержать любую температуру, но хозяин любил доводить ее до нужного предела именно печным теплом, несущим здоровье и уют. Полюбовавшись на огонь, весело охвативший в подтопке дрова, герой вымыл руки и принялся за кулинарию, заказанную женой. Примерно через час около дома остановилась машина, и из нее, хлопнув дверью, кто-то вышел. Не успел наш герой опомниться, как в дом вошла жена, неся сумку и чемодан скорой помощи.
— Татьяна Георгиевна попросила меня взять, не стали бы в праздник обращаться из близлежащих деревень и сел, — сообщила она, весело глядя на вид мужа в фартуке и колпаке. Вымыв руки, переодевшись, жена отстранила мужа от стола:
— Все, дорогой, ты свое дело сделал, иди поваляйся вон на диванчике, или сходи у дома погреби, снег пошел крупными хлопьями, в общем, займись чем-нибудь для души, — надев куртку, Артем вышел во двор.
Действительно, пошел снег, и он тихо падал в отсутствие движения воздуха, создавая на душе предпраздничную новогоднюю атмосферу, русская зима была в самом разгаре. Над трубой поднимался белый дым, а в свободное от штор окно было хорошо видно Нету, хлопотавшую у праздничного стола. Все это, вместе с огнями новогодней елки, создавало на душе Темы атмосферу необычайной теплоты и радости!
«А ведь все вышло, как она мечтала: и дом, и русская печь, и дымок над трубой — потрясающая женщина!» — Артем взял пластиковую лопату и стал, не спеша убирать выпавший снег. Уже почти завершив работу, он заметил на дороге, ведущей из Шуи, свет фар от электромобиля, вскоре легковая машина остановилась напротив его дома. Кондратий Максимович вышел, открыв заднюю дверь, помог выйти Элизе Авенировне, которая взяла на руки девятимесячного Ваню. Артем воткнул в сугроб лопату и взял у нее сына, поцеловав в щеку, тот заулыбался, узнав отца. Элиза Авенировна, засмеявшись, съязвила: