– Счастливые всегда беспечны, – озабоченно сказал Кольцов. – Я не о себе. Я о нашем деле.
– Вы ей не доверяете?
– Доверяю. И даже очень. Но мало ли как могут сложиться обстоятельства.
– Вот! У вас есть несколько дней, чтобы все ей объяснить, – улыбнулся Болотов. – Впрочем, Петр Тимофеевич уже провел с ней определенную работу. Во всяком случае, я знаю: он взял с нее слово, что нигде и никогда она ни словом не обмолвится об этой вашей встрече.
Болотов уехал.
Павел направился к хозяйскому дому, но заметил, что и в гостевом домике уже затеплился огонек. В окошке он увидел: Елизавета Кузьминична и Таня сидят рядышком и о чем-то разговаривают.
Он вошел в дом, и деликатная Елизавета Кузьминична тут же засобиралась к себе.
– Да посидите еще немножко, – попросил Павел.
Хозяйка замахала руками:
– Девочка – с дороги. Такой колготной день: она еле на ногах держится.
– Ну что вы. Я совсем не устала, – сказала Таня.
Елизавета Кузьминична пошла к двери, там обернулась:
– Я через пару минут еще раз вас потревожу.
И вскоре она действительно вернулась к ним с подносом, на который были наставлены тарелочки с различной едой и возвышался хрустальный графинчик с тем же «Божоле», который, как уже выяснил Павел, производил из своего винограда Жан-Марк.
– Ну зачем же? – чуть не в один голос воскликнули Павел и Таня.
– Пусть будет. Я когда молодая была, любила между первым и вторым сном что-нибудь пожевать, – сказала Елизавета Кузьминична, и исчезла.
Они остались одни, и Таню вдруг сковали робость и смущение. Она еще не привыкла к Павлу и боялась этой встречи наедине.
Павел тоже никак не мог найти те нужные слова, которые бы развеяли ее смущение и даже, объяснимое долгой разлукой, некоторое отчуждение.
Таня, впрочем, вскоре нашлась. Она раскрыла принесенную Павлом сумку и стала молча и сосредоточенно разбирать свои вещи.
Павел с удовольствием наблюдал, как она умело и аккуратно раскладывает в стопочки кофточки, платьица, юбки. Он отметил про себя, что это явно привычное для нее дело. Да и то сказать: мать умерла давно, отец снова так и не женился, и, надо думать, Таня естественно приняла на себя все домашние женские хлопоты.
Молчание затягивалось. Павел понимал, что он обязан нарушить это бесконечно длящееся молчание, но и боялся каким-то неловким словом испортить так волшебно начавшийся вечер.
И опять на выручку ему пришла Таня.
– Пожалуйста, отвернись! – попросила она, и добавила таинственным шепотом: – Нет-нет, не подглядывай. Иначе все испортишь. Я скажу, когда тебе повернуться.
Павел отвернулся и даже старательно закрыл глаза. Слышал только какие-то бумажные шорохи и ее шаги к окну и обратно.
– Все! Обернись! – тоном фокусника разрешила Таня.
Он повернулся.
– Смотри!.. Ну же!.. Что-нибудь видишь?
Павел оглядел Таню, стал осматривать комнату, но ничего, никаких изменений ни в чем и нигде не обнаружил.
– Ничего! – пожал он плечами.
– Господи! Пошире открой глаза! Внимательней смотри! – с веселой досадой приказала Таня.
И он снова стал неторопливо и внимательно исследовать комнату. Вспомнил, что слышал ее шаги и догадался, что она прошла к окну. И почти сразу же увидел: у окна над кроватью, где он повесил портрет Тани, подаренный ему на Монмартре Максимом, висел еще один – его портрет. Нарисован он был в той же манере. Как Павел и предполагал, Максим нарисовал его по памяти и подарил Тане.
– Вижу! – обрадовано рассмеялся Павел.
– Какой же ты бестолковый, – с легким кокетством сказала она, и тоже засмеялась.
Постепенно их смех перешел в безудержный хохот. Но хохотали они уже вовсе не оттого, что Павел бестолково осматривал комнату и не сразу заметил на стене, прямо на него глядящий, свой портрет. Просто с них вдруг слетела скованность, настороженность, они словно вычеркнули из своей жизни время их разлуки, и снова были такими же, как прежде, совсем молодыми, веселыми и очень друг в друга влюбленными.
Продолжая хохотать, Павел подхватил Таню на руки и закружился по комнате.
– Мы не расставались! Ничего этого не было! Я очень тебя люблю! – в кружении выкрикивал он.
Поставив ее на ноги, он снова, но теперь тихо и нежно повторил:
– Я, действительно, очень и очень тебя люблю.
– Я тоже, – сказала Таня так же тихо, и на ее глаза снова навернулись слезы.
– Я не могу поверить… – хотел еще что-то сказать Павел.
Но она положила свой палец на его губы:
– Ничего не говори. Давай помолчим. Слова сейчас не имеют никакого значения.
Они стояли посредине комнатки обнявшись – и молчали. Было так тихо, словно остановилось время. Не мычали в стойле коровы, не пофыркивали лошади, не покрикивали за окном сонные ночные птицы.
– Что ты хотел сказать? – спросила она.
– Не помню.
– Может, ты хотел спросить, как я все это время жила?
– Да, и это. У меня много вопросов. Но они, как нитки в запутанном клубке. Не одну не могу вытащить.
И они опять смеялись. Не оттого, что он сказал что-то смешное. Просто так. Оттого, что им было хорошо, что впереди у них было четыре дня. Целых четыре дня, принадлежащих только им. Целая вечность.
Его разбудил все тот же страдающий бессонницей петух. Павлу даже показалось, что он каким-то способом выбрался со своей загородки, подкрался к их окну и из куриной вредности истошно завопил.
Но Таня не проснулась.
Павел сел на кровати и стал внимательно ее рассматривать. Она спала, свернувшись калачиком, и оттого казалась по-детски трогательной и беззащитной. Ее каштановые волосы разметались по подушке, лицо было спокойное, лишь иногда почти неуловимой тенью оно озарялось едва заметной улыбкой. Быть может, ей снилось что-то радостное, счастливое.
Дважды мимо окна прошла Елизавета Кузьминична: то ли по своим хозяйственным делам, или хотела узнать, не проснулись ли ее молодые гости: было время «пти-дине» – маленького завтрака.
Павел поправил волосы Наташи, и от этого она проснулась. Но не пошевелилась, лишь открыла глаза и стала смотреть перед собой. Улыбнулась склонившемуся над ней Павлу, тихо сказала:
– А я все равно не верю, – и после долгого молчания попросила: – Поцелуй меня.
Он поцеловал.
– Уже утро? – спросила она.
– Да.
– Нужно вставать?
– Если хочешь.
– Три с половиной, – сказала она.
– Ты о чем?
– Осталось три с половиной дня.
– Ты не думай об этом.
– Я не могу не думать. Я слишком долго тебя ждала.
– Знаешь, вот закончится война, все изменится, мы снова встретимся с тобой и уже никогда-никогда не расстанемся, – успокаивал он ее тоном сказочника.
– Ну да. Кащей Бессмертный умрет, спящая красавица проснется, Иванушка превратится в царевича и поведет ее под венец, – грустным голосом продолжила она. И добавила: – Но я ведь не умею плавать, и поэтому мы не встретимся.
– О чем ты?
– Ты живешь на другом берегу, – пояснила она. – В нашей сказке через речку еще не построили золотой мост.
– Это другая сказка. В нашей – все обязательно хорошо закончится.
Она грустно улыбнулась и приказала:
– Отвернись. Я встаю.
После завтрака Павел сказал ей:
– Идем куда-нибудь.
– За тридевять земель? – весело спросила она.
Он вывел ее на косогор, с которого взору открывались живописные дали, показал еле видимую вдали мельницу. Она была живая и махала крыльями, словно манила к себе.
– Мне все дни, что я здесь, хотелось туда сходить.
– Идем, – с готовностью согласилась она.
– Далеко. Устанешь, – предупредил он ее.
– Все равно, – упрямо сказала она.
Они спустились с косогора вниз, пошли по полю. По обочинам тропинки сквозь зелень травы проглядывали мелкие и сдержанные по цвету осенние цветы.
Таня время от времени наклонялась и срывала их. Павел стал ей помогать.
– Я очень люблю осень, – сказала она. – В ней есть что-то от человека, прожившего уже большую часть своей жизни, ставшего мудрым, знающего, что жизнь конечна, но сохраняющего достоинство и спокойствие. Посмотри, осень – она ведь тоже не суетная, спокойная. Я бы даже сказала: мудрая. Вот как эти неброские цветы.
– Да ты философ, – восхищенно сказал Павел. – Откуда это у тебя?
– От папы. Он тоже в осенней поре. И стал более сдержанным, сосредоточенным. Раньше, бывало, за все хватается, ничего не успевает. А сейчас, к своей осени, стал не таким суетным, более умиротворенным.
– Ты его любишь?
– Мы с ним друзья. Большие друзья. Я тебе открою один секрет. Я ведь говорила с ним о тебе. Очень даже откровенно.
– Вот как? – он вскинул на нее удивленные глаза.
Она объяснила:
– За мной ухаживал один очень достойный человек. С папиной точки зрения. С моей тоже, если смотреть отвлеченно. Он просил у папы моей руки. Вот тогда я и рассказала папе все.
– Но он ведь обо мне знал.
– Знал о тебе, но не о нас. Нет, он, конечно, догадывался. И ревновал меня к тебе.
– И что же после вашего разговора?
– Замолчал на целый день. А вечером сказал: «Ты уже достаточно взрослая и имеешь право на собственную жизнь. Я лишь пытаюсь тебя предостеречь. Всего лишь предостеречь».
– Я примерно догадываюсь, кто был твой потенциальный жених. Михаил Уваров? Микки?
– Да. Папе он нравится, мне – нет. Но не будем об этом. У нас слишком мало времени, чтобы растрачивать его по пустякам. Уж лучше молчать.
Они прошли через редкий чистенький лесок и вышли к речке. Впрочем, рекой она казалась только издали. На самом деле это был быстрый, мелководный говорливый ручей.
– Не вижу здесь золотого моста, – сказал Павел.
– Рискнем переправиться вплавь, – поддержала его шутку Таня и, решительно сняв туфли, побрела по воде к другому берегу. При этом несколько раз вскрикнула: – Хо-олодна-ая! Ледяна-ая!
Павел тоже разулся и пошел вслед за Таней.
Там они присели на корягу, чтобы обсушить ноги. Внизу, возле коряги по песку деловито бегали муравьи, иногда вдвоем или втроем тянули к себе в муравейник непосильную поклажу.