ктивы впереди не маячило. Надо было срочно что-то предпринимать.
Около девяти вечера «Ситроен» Доленко остановился у невзрачного двухэтажного дома, где Брусникина снимала комнату. Сдавала ей комнату супружеская пара — два алкаша. В этот вечер, как всегда, они спади в соседней комнате мертвецки пьяные. Сын Юли смотрел телевизор у приятеля на первом этаже того же дома.
Деньги, полученные Брусникиной за двухкомнатную квартиру в Темиртау, подходили к концу. Юля была в отчаянии и понимала, что вскоре с сыном окажется на улице.
Доленко поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру оказалась открытой и он беспрепятственно вошел в прихожую. М-да, ворам тут делать было нечего. Юля с рюмкой водки в руке сидела на кухне и задумчиво ковыряла вилкой остывший бифштекс. Она, казалось, была чем-то возбуждена: лицо ее раскраснелось, а глаза неестественно блестели. От одного лишь вида будущего киллера Доленко стало не по себе. Брусникина откинулась на стуле.
— Извини за обстановку. — Она сделала глоток и поморщилась. — Согласись, не слишком приятно жить здесь и еще менее приятно знать, что через полмесяца тебя выбросят на улицу. Деньги у меня кончились. Платить за жилье нечем. Ты не можешь мне помочь с работой? Я готова на все.
Момент показался ему подходящим, и Доленко решил сразу перейти к делу.
— Слушай, Юля. А если бы тебе предложили приличные бабки, за которые ты смогла бы купить квартиру и обставить ее?
Такое предложение ее сразу заинтересовало.
— Кто предлагает?
— Ну, я знаю одного человека. Он просил поговорить с тобой. У него есть работа для тебя с очень приличной оплатой.
— Что за работа?
— Работа, которая требует твоих профессиональных навыков. Ты ведь мастер спорта по стрельбе?
— Ну и что?
— Он хочет устранить конкурента и готов заплатить за это двадцать тысяч долларов.
— Он хочет нанять киллера?
— Именно так.
— А откуда он меня знает?
— Навел справки. Меня расспрашивал тоже.
— А почему он не обратился прямо ко мне?
— Потому что не хочет светиться. А через меня ему очень удобно: ты не знаешь его, он не знает тебя. Полная анонимность. И я получу хороший процент от сделки. Ну как, согласна?
Брусникина хотела отказаться и выставить Доленко за дверь, но против воли слушала, не в силах сдвинуться с места, как кролик, загипнотизированный удавом. Она только спросила:
— А кого надо устранить?
— Максимова, директора «Центра», ты его, наверное, знаешь.
Анатолий в упор посмотрел на нее, и она словно прилипла к стулу.
— А чего ты удивляешься, Юля. Максимов — директор крупной фирмы, производящей очень дорогую продукцию. Есть люди, желающие занять его место, есть враги, которых он успел нажить…
— Да я не о том. Все-таки муж моей лучшей подруги…
— Уверяю тебя, что твоя подруга будет только рада. Ты же знаешь, что их отношения зашли в тупик.
— Это правда. Но Максимов всегда ходит с охранником. Это усложняет задачу. А раз задача усложняется, значит и заплатить придется вдвое больше. За сорок тысяч баксов, я, пожалуй, согласилась бы. Только пусть заказчик достанет и оружие. Лучше всего автоматический пистолет «Глок» с глушителем.
— Я передам ему твои пожелания. Думаю, что он согласится с ними.
Брусникина поджарила оставшийся бифштекс, приготовила сачат, налила две рюмки водки, и они выпили за успех дела.
Домой Анатолий несся, как на крыльях. Все складывалось как нельзя лучше. Всю прошлую ночь он безуспешно ломал голову над тем, как безнаказанно устранить соперника. И только теперь понял, что нашел единственный по-настоящему надежный способ добиться Маши и ее денег.
По существу, все так и получилось, только счастья это в результате никому не принесло.
Глава девятаяТРАГИЧЕСКАЯ ВСТРЕЧА
В пятницу, четвертого октября, в половине шестого вечера в квартире Новиковой стояла абсолютная тишина. Сегодня эта тишина была невыносимой и создавай у нее подавленное настроение. И это несмотря на то, что она прошла полный курс реабилитации в специализированной клинике и вновь занималась любимой работой.
Ирина включила музыку и усилила звук, чтобы музыку было слышно во всей квартире. На кухне она взяла плитку шоколада, налила бокал ледяного шампанского и отнесла все это в ванную. Потом наполнила ванну горячей водой, добавила туда ароматического персикового масла и разделась. И только приготовилась забраться в ванну, как пульс страха, тихо бьющийся в ней, набрал силу и темп. Она закрыла глаза и стала глубоко дышать, пытаясь успокоиться, пытаясь уверить себя, что такое поведение нелепо, но ничего не помогало. Не одеваясь, она прошла в спальню, достала из верхнего ящика трюмо пистолет тридцать второго калибра.
Разрешение на это оружие она получила через Савельева. Проверила, полностью ли он заряжен. Сняв с обоих предохранителей, принесла пистолет в ванную комнату и положила на табурет рядом с ванной. Поморщившись, Ирина вошла в ванну и села так, чтобы вода доходила до плеч. Сначала было горячо. Затем она стала привыкать. Тепло действовало успокаивающе, доставало до костей и наконец растворило страх, который мучил ее с того момента, как она проснулась ночью, чувствуя холодную сталь ствола, приставленного к затылку. Она надкусила плитку шоколада, совсем немного, с самого края, и почувствовала, как он медленно тает на языке.
Ирина старалась ни о чем не думать. Старалась просто наслаждаться горячей ванной. Она откинулась назад, получая удовольствие от вкуса шоколада на языке и аромата персика в поднимающемся пару. Снова откусила кусочек шоколада. Отпила глоток шампанского. На какое-то время ей удалось обмануть себя и сделать вид, что она чувствует себя легко и свободно, пока не раздался звонок в дверь.
Как только, перекрывая звуки музыки, зазвенел звонок, Ирина выпрямилась, сердце ее бешено заколотилось, и она схватила пистолет так резко, что опрокинула бокал с шампанским. Она вылезла из ванны, надела розовый халат и, держа пистолет стволом вниз, медленно прошла через полутемную квартиру к парадной двери. Ирина задержалась около приемника и выключила его. В наступившей тишине было что-то зловещее. В холле она остановилась, заколебавшись и положив руку на ручку двери, и тут снова раздался звонок.
Савельев припарковал свою машину рядом с домом, где жила Новикова. Он нажал уже несколько раз на звонок и чем дольше звонил, тем больше беспокоился, почему она так долго не открывает. В квартире играла музыка. Неожиданно она смолкла. Когда наконец Ирина открыла дверь, она не сняла цепочки и смотрела на него сквозь узкую щель. Узнав его, она облегченно улыбнулась.
— Володя, я так рада, что это ты.
Она сняла цепочку и впустила его в квартиру. Она была босиком, в купальном халате, туго затянутом на талии, а в руке держала пистолет. Он удивленно спросил, указывая на оружие:
— А это выражение твоей радости?
— Я же не знала, кто звонит, — ответила Ирина, кладя пистолет на маленький столик в холле. Савельев нахмурился.
— Ты разве забыла, что мы договорились поехать на дачу?
— Прости, но действительно забыла. Наверное, я просто немного не в себе от всего этого.
Савельев обнял ее. Волосы Ирины были слегка влажными, кожа сладко пахла персиком, а дыхание отдавало шоколадом. Владимир Сергеевич понял, что она, судя по всему, принимала ванну так, как она любила, — долго и с удовольствием. Прижав ее к себе, он почувствовал, что она дрожит.
— В чем дело, Ира? Кто тебя напугал?
— Никто. Просто подошел срок, назначенный Шарфом. Я должна передать ему «красную ртуть». Это я могу сделать, но передать ядерный боезаряд на основе этой ртути я не могу. Это не в моих силах. Это же сверхсекретное изделие.
— Успокойся. — Он прижался щекой к ее мокрым волосам. — Я буду с тобой. Поедем за город. Там тебя никакие гуманоды не достанут.
Савельев взял ее за подбородок, приподнял ее прелестное лицо и нежно поцеловал. Ее губы еще сохраняли привкус шоколада.
— Ладно, — он погладил ее по плечу, — давай одевайся и поедем.
— Запри дверь, — настойчиво повторила она.
Он пожал плечами, вернулся и закрыл дверь.
Она взяла пистолет со столика и пошла в гостиную, держа его в руке.
Что-то не так, что-то есть еще, помимо срока, назначенного Шарфом, но Савельев не мог сразу понять, что именно. Вероятно, она еще не пришла полностью в себя после пережитого потрясения.
Доленко лег спать в хорошем подпитии, алкоголь продолжал действовать и в момент пробуждения. В это утро ему надо было ехать в аэропорт, встречать из Сочи Машу Кириллову. А тут он после субботней вечеринки, и какой! Но Машей пренебрегать нельзя, она для него как путеводная звезда в этой жизни, разве можно пренебрегать женщиной, унаследовавшей четыре миллиона долларов?
Короче говоря, проснувшись, он выполз из постели, твердо зная — ему надо быть в аэропорту вовремя, даже если весь его организм решительно против. Встретить наследницу солидного состояния следует во что бы то ни стало. Но как трещит голова… надо что-то выпить. Он забрался в недавно купленный «Фольксваген-Пассат» и, чтобы унять зверскую головную боль, как следует приложился к бутылке коньяка, которую всегда держал в машине. Посмотрев на часы, он увидел: до посадки самолета осталось всего сорок минут. Он обязательно опоздает, а Маша этого не любит и Анатолий решил: где наша не пропадала! И понесся в аэропорт со скоростью участника гонок в Монте-Карло, ведя при этом машину, словно малолетний дебил.
Два раза он избежал столкновения исключительно благодаря мастерству других водителей. Ему удалось вырваться из потока на шоссе сразу за московской кольцевой дорогой, и тут он как следует придавил педаль газа. Опаздывает он или нет?
Доленко взглянул на часы, и этот взгляд привел к роковым последствиям. Он не справился с управлением и на огромной скорости вылетел на встречную полосу. Здесь «Фольксваген-Пассат» столкнулся лоб в лоб с заполненным до отказа пассажирами маршрутным такси. Водитель маршрутки видел, что на него несется «Фольксваген-Пассат», но уйти от столкновения не сумел. Он ощутил жуткий удар, и лобовое стекло шрапнелью брызнуло ему в лицо.