– И эти графики никогда не менялись? – спросил Хеллер
– Ни в коем случае, мой мальчик. Твои и мои прародичи были довольно компетентными в этом деле людьми. Иногда лишь, в крайнем случае допускалась небольшая задержка во времени или небольшое опережение событий. И как раз сейчас вы собираетесь отклониться от графика, то есть завоевать эту планету на сто пятнадцать лет раньше срока. Но мы предполагаем просто уничтожить ее. А раньше бывали случаи, когда планеты просто взрывались?
– В общем, да, – ответил капитан Роук, – Чиппо. Но только мы не взрывали ее Это случилось тридцать тысяч лет назад Посмотрите на экран видите там пустое место7 На этой планете прямо перед началом завоевания были изобретены термоядерные устройства, и, в отсутствие политической стабильности, там началась ядерная война, и рее живое погибло На картах теперь отмечены только куски Чиппо, вращающиеся на прежней орбите
Адмирал Флота сказал
– Что ж, хорошо. Значит, имеется прецедент, когда планеты выпадали из Графика Вторжения, и мы можем не волноваться насчет этого. В конце концов, какая разница – мы уничтожили планету или она сама себя уничтожила7 Главное, что цепи не стало
– Но я вижу здесь одну проблему, – возразил Хеллер – Его Величество, очевидно, имел в виду лишь один момент – предотвращение в будущем разлагающего влияния Блито-ПЗ на Волгар Я же не вижу, каким образом можно взорвать эту планету, не приземляясь на нее
– Вы совершенно правы, – сказал старший адмирал – У нас нет зарядов такой мощности, которыми можно было бы взорвать планету с воздуха Нужно установить заряд в верхнем слое земной коры
– Тогда нужно будет высадить там целую армию, – сказал генерал – Не в обиду вам будет сказано, Корона, ваша светлость, сэр, но даже такой умелый и находчивый военный инженер, как вы, не смогли бы сами, в одиночку, заложить такое количество взрывчатки К тому же, понадобится несколько отрядов пехотинцев, чтобы охранять инженеров во время работы Даже если Флот прикроет нас с воздуха, все равно риск такой операции огромен, нас не могут не заметить Сражение неизбежно, и, как вы уже указали, ваша светлость, нам придется поневоле вступить в контакт с иноземцами. Единственным выходом из этого положения, на мой взгляд, будет послать на это дело батальоны смертников.
Хеллеру был недоволен
– Мне не нравится ваша идея насчет батальонов смертников, – заявил он – Ну, тогда, если мы желаем избежать контакта, мы не сможем высадить на Землю войска и потом вывести их оттуда Поэтому необходимо высадить туда именно батальоны смертников.
– Давайте еще раз послушаем инструкции, данные нам Его Величеством, – предложил Хеллер.
Нажав под столом кнопку перемотки, он перекрутил ленту назад и включил запись с голосом Мортайи. Шестеро присутствующих стали внимательно вслушиваться в слова императора.
– Я не хочу никогда, никогда больше слышать о Блито-ПЗ! НИКОГДА! – И дальше: – Используйте эти бланки таким образом, чтобы все раз и навсегда забыли о существовании Земли. Можете действовать по вашему усмотрению.
Хеллер выключил запись.
– Он дал мне шесть прокламаций, очевидно, рассчитывая, что мне удастся решить эту проблему. Мы использовали уже пять бланков, а этот, – он взял чистый лист, – последний, роковой номер шесть, Перед нами стоит ужасная дилемма. Вы говорите, батальоны смертников, генерал. Но, мне кажется, не один я могу найти веские аргументы против такого решения. Думаю, Аппарат предполагал бросить на эту операцию два с половиной миллиона человек. Вам в жизни не найти так много самоубийц. Дальше, Флоту нужно будет приземлиться, сначала чтобы высадить войска, а потом – чтобы их забрать. И в результате соприкосновение с инопланетной цивилизацией – неизбежно! Вот в чем вопрос!
– Ну, – протянул генерал, – если мы что-нибудь не предпримем, окажется, что мы не выполнили приказ Его Величества.
Тут заговорил Нобль Чванни.
– Могу вас заверить, что, если мы не сделаем чего-нибудь с Землей, население просто взбесится! Посмотрите, который сейчас час ночи! День или ночь – на обеих сторонах Волтара люди на улицах не отходят от экранов. Только взгляните на мониторы. Я не военный человек, но, по-моему, проблема сейчас совсем не в батальонах смертников. Назревают новые восстания! Народ сейчас на грани срыва.
– Мы очень вам признательны за то, что вы изволили высказать свое компетентное мнение, – съязвил Хеллер; ему очень хотелось напомнить Чванни о той роли, какую он сам сыграл в накаливании политической атмосферы. – Зато на тех крайних мониторах я вижу что народ в парке начинает не на шутку веселиться. Давайте-ка посмотрим, как там они развлекаются. Может быть, тогда к нам вернется вдохновение.
ГЛАВА 3.
В парке наскоро было возведено некое подобие сцены – по сути дела, это была просто платформа. С одной стороны сцены были установлены стулья, а с другой – было освобождено место для стоящих.
Три больших оркестра – Флота, армии Дворцового города – ютились на небольшом пространстве между сценой и стульями. Находящийся в центре оркестр Флота из более чем ста инструментов начал играть "Вперед, к звездам!" Яркие блики сверкали на меди труб и тарелок, плясали на кончике электрической папочки дирижера.
Потом под звуки марша на сцену поднялась Хайти Хеллер. На ней был мундир, стилизованный под армейский, а ее хорошенькую головку со взбитой набок прической украшала пилотка морских офицеров. В руках она несла электрический кортик морских пехотинцев.
Пройдясь по сцене, она сделала повелительный жест кортиком и, повернувшись, высоко поднимая колени, зашагала обратно. Вслед за ней на сцену вышел хор в армейских униформах. В этот момент оркестр армии заиграл военную песню.
Промаршировав через всю сцену, оркестр, по сигналу Хайти Хеллер, остановился. Она снова повернулась в другую сторону, и на сцене появился хор, одетый морскими пехотинцами Оркестр Дворцового города заиграл военный марш пехотинцев.
Хайти дошла до середины сцены и, остановившись, повернулась к публике, Оркестр Флота снова затрубил "Вперед к звездам!" Хайти с торжественным видом подошла к лестнице, и навстречу ей по ступеням начал подниматься еще один хор – на этот раз хористы был одеты в форму космических войск Флота
Хайти и три оркестра продолжали маршировать по сцене, залитые светом луны и звезд. Замигали, оживая съемочные камеры. Теперь это шоу могли наблюдать миллионы людей на улицах, в машинах и домах по всей Конфедерации. Даже если бы люди не были прикованы к телеэкранам разворачивавшимися в этот момент во Дворцовом городе событиями исторического значения, кто бы мог устоять против удовольствия еще раз посмотреть на Хайти Хеллер и послушать ее магический голос?
Мелодии, летевшие с экранов телевизоров, были хорошо известны всем, и представление, транслировавшееся телевизионными студиями из Города Радости, шло по обычному плану. По правде говоря, ничего особенного в этом шоу не было, но все же Хеллер подивился, как его сестре удалось организовать все за такой короткий срок, и в душе его поднялась гордость за Хайти, сейчас так много зависело от успеха этого мероприятия. Он подивился, как она смогла так быстро сочинить тексты песен, положить их ан музыку, отрепетировать все с оркестрами. Он заметил, что его и самого тронуло это зрелище.
Потом вдруг все три оркестра выстроились впереди Хайти и, повернувшись лицом к зрителям, начали маршировать на месте. Хайти включила свой кортик на режим максимальной мощности, и в воздух брызнул фонтан искр, озаряя всю сцену.
Все три оркестра одновременно взяли один и тот же аккорд, и он торжественно прозвучал в тишине ночного парка.
Снова взметнулся в воздух кортик, разбрасывая электрические брызги, взревели трубы, и вот уже весь оркестр, повинуясь взмахам искрящейся импровизированной дирижерской палочки в руках Хайти, исполнял веселящий сердца людей гимн.
Оркестр сыграл несколько тактов, потом вдруг зазвучала другая мелодия, и из прожекторов хлынул поток яркого света, окружив Хайти Хеллер танцующим кольцом красноватых бликов, Хайти. опустив кортик, запела, покачиваясь в такт музыке:
Наступит день счастливый,
Вернемся мы с победой,
Мы уничтожим Землю – всех варваров приют!
Прочистим наши ружья,
Споем мы гимн победный,
В надежде, что потомки
Простят нас и поймут!
Психологи ломают волю,
Психиатрия убивает,
Наркотики – их хуже нет:
Страдания нам причиняют!
Едва рожден ребенок
И он уж обречен
Гнить заживо в могиле -
Земной развратной клетке!
Возьмем мы наши ружья,
Разрушим вашу крепость,
И не помогут ваши шпионские разведки!
Не встретимся мы с вами,
Далекие земляне
Без сожаленья в сердце
Расстанемся мы с вами!
ПРОЩА-А-АЙТЕ!
Оркестр вдруг стих, и в наступившей тишине цимбалы взяли заключительный торжественный аккорд, совпавший с последним "АИ!" Хайти. Но на этом выступление не закончилось – настоящее шоу было еще впереди. Вдруг на темном небе, усыпанном звездами, загорелась первая строчка только что прозвучавшей песни высвеченная электронным проектором, чтобы все присутствующие и телезрители могли видеть слова и подпевать Хайти
Рассыпав фонтан электрических искр, Хайти взмахнула кортиком – снова заиграл оркестр, и в тишину ночи ворвался дружный хор голосов, распевающих слова, красными нитями протянувшиеся в зеленоватой темноте неба.
Когда цимбалы снова взяли последний аккорд, Хайти подняла кортик высоко в небо и громко крикнула
– ПОЮТ ВСЕ!
И снова в небе заплясали воинственные строчки, снова надрывался оркестр. Хайти была великолепна: извиваясь всем телом в такт музыке, она заводила зрителей движениями искрящегося кортика, заставляла толпу, сливающуюся в едином порыве радости и торжества мести, петь разливающиеся огнем в небе слова нового победного гимна.
И вот снова умолкли цимбалы, и снова призывно зазвучал ее чистый, сильный голос