Имон наверняка решил, что я слишком погружена в свои мысли. Я постоянно проверяла телефон, надеясь увидеть сообщения от Декса. Однако он не написал ни слова после моих утренних откровений, и я терялась в догадках, не разрушила ли я наши отношения окончательно и бесповоротно.
Я мысленно одернула себя за то, что поглощена мыслями о Дексе во время свидания с другим мужчиной.
Пытаясь поддержать разговор и отвлечься от своих горестных размышлений, я спросила:
– Что у тебя нового по твоей теме в журнале? Есть ли новые проекты?
– Я готовлю интервью с Гарри Анджелини из «Маркел Корпорейшен» на следующей неделе. Но если честно, твое эксклюзивное интервью с Труиттом вызвало настоящую сенсацию. Все только о нем и говорят.
Просто великолепно. А я только что решила перестать о нем думать!
– Да, получилось действительно неплохо.
– У меня не было возможности прочитать черновой вариант, но все удивляются, насколько тщательно проработана статья. Такое впечатление, что ты провела с ним несколько месяцев.
– Да уж, это получился долгосрочный проект. – Я покашляла, прочищая горло и заодно стараясь подобрать слова. – Я сочла, что лучше не торопить события.
– Думаю, ты что-то недоговариваешь.
К столу подошел официант с маленьким подносом.
– Десерт для вас.
– Но мы, кажется, не заказывали.
– Да, просто некто позвонил и любезно попросил заказать его для вас.
Взглянув на тарелку, я едва не ахнула. На тарелке, покрытой капельками карамели, лежали два огромных шоколадных шарика.
– Что это такое?
– Это трюфельное мороженое.
Шарики.
Мое лицо залилось краской. Декстер. Это точно он!
– Хорошо. Спасибо.
– И что все это значит? – недоуменно спросил Имон.
– Понятия не имею, – соврала я. – Прости, мне нужно отлучиться ненадолго. Можешь начинать десерт без меня.
В кабинке туалета я достала телефон и написала сообщение.
Бьянка: Мороженое ты заказал?
На экране тут же запрыгали точки.
Декс: Да. Приятного аппетита.
Бьянка: Вообще-то тебе не следовало этого делать.
Декс: Я же знаю, как ты любишь шарики. Кроме того, я хотел бы извиниться перед тобой за свое странное поведение сегодня утром. Ты имеешь полное право встречаться, с кем пожелаешь.
Бьянка: Спасибо, но тебе вовсе не нужно извиняться. Твоя реакция вполне понятна.
Декс: Я сказал Сэму ждать тебя возле ресторана на тот случай, если понадобится отвезти тебя домой. Если он не сможет припарковаться, он будет все это время кружить по кварталу.
Бьянка: Мне он сегодня вечером не понадобится.
Декс: Воспользоваться или нет его услугами, решать тебе. Просто знай, что он там, на всякий случай.
Бьянка: Очень мило с твоей стороны, благодарю. А чем ты занят сегодня вечером, если тебе не нужна машина?
Декс: Решил остаться дома.
Бьянка: Хорошо. Приятного тебе вечера.
Декс: Тебе тоже.
Такие внезапные перемены в его поведении показались мне странными. Я даже начала гадать, уж не применяет ли он приемы реверсивной психологии[6], действуя от противного, хотя с ним ни в чем нельзя было быть уверенной.
Когда я вернулась за столик, Имон уже съел свой шоколадный шарик и оплатил счет.
– Ну как, вкусно? – спросила я.
Он облизнул губы.
– Просто потрясающе.
Через несколько минут я взглянула на часы и сказала:
– Вечер был просто замечательным. Но мне завтра рано вставать, так что, с твоего позволения, я, пожалуй, поеду домой.
– Возьмем такси на двоих?
– Мне надо еще кое-куда заехать, так что я лучше поеду одна.
– Да, конечно, поезжай.
Было видно, что он очень разочарован, но лучше уж не давать ему ложных надежд. Да и вообще, по-хорошему, мне не стоило соглашаться на это свидание, если я не испытывала по отношению к нему никаких чувств. По дороге к выходу я сказала Имону, что мне нужно заглянуть в туалет, поэтому он вышел из ресторана первым.
Оказавшись на улице, я увидела черный «Кадиллак», припаркованный на противоположной стороне улицы. Я помахала водителю рукой:
– Привет, Сэм!
– Добрый вечер, мисс Джордж, – произнес он, открывая передо мной дверцу машины.
У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидела, что лежит на заднем сиденье.
Сначала я решила, что это Декс, но как бы не так – это была статуя Лайзы Минелли. Рухнув на кожаное сиденье, я зашлась в истерическом хохоте.
– Простите, мисс, это мистер Труитт велел сделать, – услышала я виноватый голос Сэма. – Куда вас отвезти?
И куда, в самом деле?
Во всем мире было только одно место, куда мне хотелось поехать сегодня вечером.
– К дому мистера Труитта, пожалуйста!
Глава 17. Декс
Бандит лаял, как безумный. Я закрутил кран в душе и прислушался, пытаясь понять, от чего это пес сорвался с катушек. Обычно он не лаял попусту. В перерывах между гавканьем я различил слабый звук дверного звонка.
Вот черт!
Я вышел из душа, схватил полотенце и, обернув его вокруг талии, поспешил к двери. Заглянув в глазок, я никого не увидел, но Бандит продолжал заливаться истошным лаем, поэтому я открыл дверь и, высунув голову, оглядел лестничную площадку. Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидел Бьянку – она стояла возле лифта, опустив голову.
– Бьянка!
Она подняла глаза и посмотрела на меня:
– Декс. Ты долго не открывал, я подумала, что тебя нет дома.
– Я был в душе.
Двери лифта распахнулись, она нерешительно повернулась к ним, затем снова взглянула на меня, потом опять на лифт. Она явно не знала, что ей делать – уйти или остаться. Но через пару секунд она все же приняла решение.
– Мне лучше уйти. Прийти сюда было ошибкой. Прости.
– Бьянка! Подожди!
Она ступила одной ногой в кабинку лифта и застыла. В тот момент мне было по барабану, что на мне одно только полотенце и я весь мокрый. Я выбежал вслед за ней на лестничную площадку.
– Не уходи, пожалуйста!
Я схватил ее за локоть, и она снова замерла в нерешительности. Когда она наконец кивнула в знак согласия, у меня вырвался глубокий вздох облегчения. Ни в коем случае нельзя было давать ей время передумать. Поэтому я быстро оттащил ее от возможных путей отступления и втянул в квартиру.
Хотя мне и удалось затащить ее на свою территорию и закрыть дверь, она, казалось, продолжала пребывать в нерешительности. Она стояла у порога, уставившись в пол, и не двигалась с места.
– Какой приятный сюрприз, – сказал я.
– Мне не стоит здесь находиться.
– Думаю, ты не права. Именно здесь ты и должна находиться. А вот где тебе совсем не стоило находиться, так это на том гребаном свидании.
Бандит, стоявший рядом со мной, именно в этот момент решил подойти к Бьянке. Он уселся прямо у ее ног и уткнулся носом ей в бедра. Она улыбнулась и потрепала его по голове.
«Хороший мальчик. Напомни мне купить тебе косточку, да побольше. Лучше всего слоновью».
– Наш пес, кажется, со мной согласен.
– Наш пес?
– Разумеется. Я чувствую, что он принадлежит нам обоим, ведь именно он помог нам соединиться.
– Если я не ошибаюсь, он содействовал нашему разрыву. Я увидела тебя у приюта и таким образом раскрыла тебя, помнишь?
Я шагнул к ней.
– Я вижу это несколько в ином свете.
Она усмехнулась.
– Значит, тебе нужны очки, Труитт.
Я приблизился еще на один шаг.
– Мне не нужны очки, чтобы увидеть, как ты прекрасна сейчас.
Ее длинные волнистые волосы были распущены и слегка встрепаны. Она выглядела совершенно потрясающе в простом черном платье с открытыми плечами. Ее манящие губы были накрашены ярко-красной помадой, и когда она провела по ним языком, чуть увлажнив их, я буквально впился в них взглядом.
– Декс… – В ее тихом голосе прозвучала нотка предостережения. Она, должно быть, уже поняла, что со мной происходит, когда я долго смотрю на нее.
– Бьянка… – тем же тоном произнес я и сделал еще один шаг к ней.
Она не отшатнулась, не убежала… собственно, ей и некуда было бежать, ведь она стояла, прислонившись спиной к входной двери, но я все равно воспринял это как благоприятный знак и подошел ближе. Она опустила глаза, и у меня появилось ощущение, что она изо всех сил пытается сохранить контроль над собой. Плохо то, что я-то как раз хотел заставить ее потерять этот самый гребаный контроль.
– Что-то твое свидание закончилось слишком рано. Значит, этот Имон, в отличие от меня, тебе не подходит?
Она хмыкнула:
– Интересно, откуда ты узнал, что его зовут Имон?
Твою ж мать, похоже, я прокололся.
– Какое это имеет значение? Главное, что свидание закончилось рано, и ты сейчас здесь, а не с этим придурком.
– Он вовсе не придурок. И это имеет значение. Как ты узнал его имя?
– Мой шофер заплатил метрдотелю ресторана, чтобы узнать имя того, кто заказал столик.
– Но зачем тебе это понадобилось?
– Я должен был знать, кто мой соперник, на случай, если ты вдруг начнешь с ним встречаться по иным причинам, а не просто для того, чтобы забыть меня.
Ее глаза расширились.
– Ты так самонадеян. Думаешь, я пошла на это свидание исключительно из-за тебя? Так вот, Декстер Труитт, спешу сообщить тебе, что мир не вращается исключительно вокруг тебя.
– Вот как? Печально это слышать. Тем более что мой мир последнее время вращается только вокруг тебя.
Мы стояли, уставившись друг на друга. Судя по ее растерянному взгляду, у нее сейчас в голове крутились сотни разных мыслей. К сожалению, она наконец пришла к тому решению, от которого, как я надеялся, она уже отказалась.
– Я должна идти, – прошептала она.
Меня охватило отчаяние. Я решительно преодолел то расстояние, которое еще нас разделяло. Наши тела буквально горели, запах ее духов сводил меня с ума. Опустив взгляд, я увидел, как быстро опускается и поднимается ее грудь – почти так же, как и моя. Я не мог позволить ей уйти. Просто не мог, и все.