Когда он, – продолжал Мерчант, – однажды (это было до нашей знаменитой или печально известной стычки перед камерами) сказал мне: «Ты ни черта не смыслишь в боксе», я про себя подумал, что он имел в виду только техническую сторону бокса. А он подразумевал его коммерческую составляющую и искусство организации матчей, когда вы можете создавать иллюзии и продвигать свой имидж тем или иным способом, устраивая проведение боев и предпринимая другие действия. Поэтому, если я подвергал сомнению его решения, спрашивая, почему он не дрался с тем-то и тем-то или почему он не будет драться с тем-то и тем-то, он в основном понимал, какое решение было лучшим для него вариантом. Даже в тех случаях, когда СМИ – а в СМИ хватало людей, задававших такие вопросы, когда он переходил в категорию полусреднего веса, – хотели увидеть лучшие поединки. Возможно, у него было более четкое представление о том, как – в современном мире особенно – ставить свои личные интересы над интересами мира бокса.
Хаузер припомнил одну из своих встреч с «Мани».
– Мы начали разговор и проговорили около часа. При нашем разговоре была и Келли Суонсон и все время прерывала: «Флойд, нам надо идти, нам надо попасть в спортзал». Время от времени Флойд просто оборачивался на нее и говорил: «Я решаю, когда мы пойдем». Я не собирался удерживать его от того, что он должен был сделать, однако он получал удовольствие от разговора и хотел продолжать беседу. А затем он повернулся и, обращаясь к кому-то, сказал, чтобы подготовили спортзал. И – был таков. Мы обсудили массу вопросов, говорили о боксе и его мастерстве. И о том, что это значило для него. Так что я с уважением отношусь к тому, как Флойд проявил себя здесь. Он – мастер, и в нем проявляется, когда он этого хочет, врожденное качество – умение быть приятным. Надеюсь, он продемонстрирует миру больше такого умения и меньше отрицательных черт своего характера.
– Мы не закадычные друзья, – сказал Бернштейн, – но он с уважением ко мне относится, и это забавно. Во время боев, которые мы проводили, мне доводилось говорить вещи, на которые он мог обидеться. Вот в чем дело. Он действительно поддерживает давние отношения со мной. Я также комментировал его бои, но в течение долгого времени не присутствовал на них. Однако я был на последних нескольких поединках, и, возможно, у меня проскочило кое-что, о чем он мог подумать: «Хм, я предпочел бы, чтобы он этого не говорил». Хотя бывает, что вы просто должны сказать некоторые вещи, будь то в случае, когда мне казалось, что он слишком придерживает Майдану или же не получает за это наказания. Но я всегда отдавал ему должное как боксеру, и, думаю, он уважал такой подход. Тесных личных отношений между нами нет. Я был ближе к другим боксерам. Обычно я стараюсь этого избежать, но других боксеров я знаю лучше. То, что всегда присутствовало в наших отношениях с Мейвезером, это то чувство, что я не собирался бичевать его ради бичевания. И я не собираюсь необоснованно критиковать его стиль, руководствуясь при этом иными соображениями. Например, говоря о схватках, которые выглядят более захватывающими… Я буду судить о нем, основываясь на том, что он делает на ринге. Думаю, что я прав. Он никогда не высказывался на этот счет, но таково мое общее впечатление, и, возможно, мне немного помогает тот факт, что я знал его в начале его карьеры. Возможно, это обстоятельство приносит пользу.
У Дэна Рафаэля тоже никогда не было причины бодаться с Мейвезером.
– Думаю, наши деловые отношения и наше взаимодействие всегда были превосходными, – говорил он. – У меня никогда не возникало никаких особых проблем с Мейвезером. Бывало, мы с ним от души смеялись, он был классным парнем, и я много раз брал у него интервью. Люди из его окружения иногда артачились. В течение ряда лет возникали определенные проблемы с некоторыми тренерами и членами его команды. Но когда я встречался с Флойдом Мейвезером и начинал говорить с ним, или же беседовал с ним во время телеконференций, или во время его выходов к прессе перед поединками, или когда я сам брал у него интервью на телеканале ESPN, между нами никогда не было стычек. Есть люди, которые считают, что я сильно настроен против Мейвезера, чего на самом деле никогда не было. Я был против некоторых его дурацких выходок, целью которых было сделать так, чтобы состоялся бой с Мэнни Пакьяо. Я не соглашался с выбором Флойда тех или иных соперников. Я, несомненно, противник домашнего насилия и того, как он относится к некоторым людям. Но лично я никогда проблем с ним не имел, как и во время освещения его боев. Не могу сказать, что он хороший парень, не сказать, что он плохой парень. Он – парень. Никто не бывает всегда плохим, как в свой худший день, и никто не бывает всегда таким хорошим, как в свои лучшие дни. Вот мой взгляд на это. Флойд – человек с недостатками. У него очень высокое мнение о себе. Он не идеален, как сам любит говорить. Я думаю, он знает, что совершал дурные поступки. Мне не кажется, что он плохой парень, но я бы сказал, что, возможно, у него есть проблема, когда дело доходит до отношений с женщинами. Сколько бы раз я ни пробовал, мне было трудно заставить его вникнуть глубже в любой вопрос – каким бы он ни был. Будь то разговор о боксе или его карьере, или даже если вы говорите о чем-то совершенно другом. Не получается заставить его углубиться достаточно серьезно во что-то личное для него. Я пытался; это непросто. Но мне удается кое-что раздобыть, потому что он – известная личность, его об этом спрашивают постоянно. Он же пытается сохранить вокруг себя подобие панциря, чтобы не было нужды открываться.
Бывшие соперники обычно сохраняют здоровую дозу уважения к Мейвезеру, разумеется, как к боксеру. Они все получили удовольствие от соприкосновения с величием. И у каждого из них есть своя байка, будь то Реджи Сандерс, полагавший, что заработал ничью, Сэмми Джирард, живший с мыслью о том, что он уложил Флойда на помост, Рикки Хаттон, сокрушавшийся о присутствии Джо Кортеса, Хосе Луис Кастильо, качавший головой в знак несогласия с судьями, или Виктор Ортис, сожалевший, что на мгновение опустил руки. У каждого из них, как и у Мейвезера, есть свои собственные воспоминания, чтобы поделиться ими.
И хотя их пути пересеклись (иногда всего лишь на несколько минут или секунд), те дороги, которые они выбрали потом, сильно отличались друг от друга.
Последний боксер, который побил Мейвезера, болгарин Серафим Тодоров (победивший его на Олимпийских играх в Атланте), живет на пенсию в размере 500 долларов, что означает, что ему пришлось бы проработать 35 000 лет, чтобы получить ту сумму, которую заработал Флойд за поединок с Пакьяо.
– Я страдал от депрессии бесчисленное множество раз, и даже сейчас у меня депрессия, – признался он в интервью CNN в 2014 году. – Я просто живу обыденной жизнью со своей семьей.
Впрочем, он остается благодарен судьбе за свою победу над Флойдом.
– Весь мир теперь знает обо мне, – добавил он. – Я боялся, что все, возможно, забыли обо мне. Прежде, когда я еще продолжал заниматься боксом, люди говорили обо мне, потому что у меня были титулы. А теперь я знаменит из-за Флойда.
Тодоров, уйдя из спорта в 2003 году, вернулся на ринг через два месяца после боя Мейвезера с Пакьяо, победив (кого-то) по очкам в четвертом раунде в боксерском зале города Перник, Болгария[133].
А помните Джастина Джуко, который в 1999 году без заблаговременного предупреждения был выбран в качестве соперника Мейвезера, но который продолжил после этого выступать еще в течение четырнадцати лет? Он дрался в Великобритании, Уганде, исколесил все Соединенные Штаты и покинул бокс в 2013 году, потерпев поражение от товарища Мейвезера по олимпийской команде 1996 года Захира Рахима.
Есть еще Эмануэль Огастес, который ранее был известен как Эмануэль Бёртон, когда он дрался с Флойдом. Старый «Пьяный мастер» участвовал во многих захватывающих схватках, которые транслировались по телеканалам, и завлек в это дело молодого Мейвезера. Он продолжал выступать с переменным успехом, но последние пять поединков проиграл. Ведя довольно суровый образ жизни в Луизиане, он схлопотал шальную пулю во время перестрелки в Батон-Руже в октябре 2014 года. Пуля попала ему в затылок и раскололась надвое внутри черепа. Одна ее часть повредила ему шейные позвонки, другая перебила артерию. В течение двух недель он находился в коме, и немногим из оставшихся у него друзей казалось, что его мозг не сможет вновь нормально функционировать, даже если он выживет. Он медленно шел на поправку, в одном глазу у него появилось двоение, последствия его тяжелой боксерской карьеры стали сказываться быстрее. Он был растерян и обездолен, забыт на свалке бокса.
Диего Корралес прожил еще всего лишь шесть лет после того, как проиграл Мейвезеру во время их злобного блокбастера. Он проиграл четыре боя из своих последних семи поединков, принял участие в одной из величайших схваток всех времен, когда остановил Хосе Луиса Кастильо. И скончался после аварии на мотоцикле в 2007 году, ровно через два года после эпического боя с мексиканцем.
Проигравший ему Кастильо дрался до 2014 года, хотя от него осталась лишь оболочка от прежнего здоровяка. После того как с ним расправился Рикки Хаттон сокрушительным ударом в корпус (прямо из учебника для боксеров), Кастильо выиграл больше боев, чем проиграл. Но был побежден теми, кто и в подметки не годился бы этому легковесу, который когда-то смог донести мощный удар до Мейвезера, отбросив его назад, и который сражался с Корралесом.
Филип Ндоу объявил, что заканчивает свою карьеру, проведя всего один бой после того, как проиграл Мейвезеру. Но в 2009 году вернулся в бокс (на более низком уровне) в Южной Африке.
Демаркус Корли тоже продолжал выступать. Наилучшим образом он помогает в качестве спарринг-партнера, и часто его используют промоутеры для проверки того, насколько хороши отобранные ими и подающие надежды проспекты. У него также есть его обувной бренд («Чоп Чоп»), и он продает боксерки.