их помощь раненым Хохо. В стенах нашей крепости семеро легкораненых, двое средней тяжести и трое убитый. Кого камнем по башке шарахнуло, кому лисья стрела в тушку или руку прилетела. Меньше всего повезло возрастному мужику кролли, что в последней вылазке схватил стрелу между звеньями костяной брони и собственных ребер. Стрела угодила прямо в сердце. Шанс совершить столь точный выстрел крайне низок, но на войне бывает всякое. На собственном примере он доказал, что любой, включая меня, может быть следующим. И никакая броня тут не поможет.
Перед последней на сегодня вылазкой отряда не смог удержаться и я сам, решив немного прогуляться за стеною. Опробовав на собственной шкуре сложность спуска и подъёма по сети, приметил несколько рядом стоящих, мешавших при стрельбе деревьев, поговорив с парнями, указал как и куда они должны упасть, а после уронил их на многочисленные гоблинские тела. За минут десять я расчистил площадку вокруг крепости, увеличил радиус поражения, а так же, при охране моих верных му, кролли и рыжей Пом, прогулялся до озера.
— Единственная съедобная и вкусная часть гоблина — это ухо, оно так хрустит! — Только лиса в нашей компании не переживала из-за голода. Нарезав гоблинских ушей, она, вызывая приступы тошноты и отторжения у травоядных, словно чипсами хрустела ими на всю округу. — Попробуете? — Заметив, как я таращусь на мешок в её руке, спросила хищница.
— Может потом… — Взяв у той маленький кубик плоти, принадлежащий некогда зеленокожаму, насадил его на большой, я бы даже сказал, здоровенный железный крючок, а после, используя в роли поплавка щепу, а грузила кусочек железа, закинул мою полу магическую удочку в озеро. Безопасного, светового времени у нас от силы ещё минут пятнадцать, это моя первая рыбалка в реале, как ловить, подсекать там или что ещё делают рыбаки, я не знал. На компьютере всё в разы проще, кнопочку нажал, персонаж удилом дёрнул, нехитрые манипуляции с мышкой и клавиатурой, и вуаля, электронный трофей у тебя в кармане. Тут всё по другому, и палка вес имеет, и леска, в смысле веревка толстая, да и крючок прям на гиганта. Я не особо верил в то что поймаю рыбу. Просто хотелось обдумать дальнейший план на завтра, и как мне показалось, рыбалка, никак не помешает данному…
— А что вы делаете? — Продолжая хрустеть гоблинскими ушами, спросила Пом.
— Жду клёва. — Пытаясь сосредоточится, ответил я.
— Клёва? О-о-о-о… а где клюёт, а как клюёт? Кто клевать будет? — С блеском в глазах осыпала меня вопросами девка.
— Т-с-с-с… помолчи, рыбу распугаешь. — Мягко попросив ту заткнуться, вновь попробовал сконцентрироваться, но…
Не успел я толком активизировать своё воображение, поднять у себя в мозгу первый из волнующих меня аспектах, как нечто, ударив по веревочной леске, согнуло толстое удило, потянув меня в воду.
— Чё за херня? Клюёт⁈ — Не понимая, что я делаю, глядя на то, как трещит деревянная ветка, выплюнула Пом. Удило надломилось, ещё мгновение и сломается…
— Хватай веревку! — Только и крикнул я, как хищница, со скоростью гепарда руками прихватывает конец отлетевшего удила, головой падая в озеро.
— Помогите ей!
Глядя на таких же удивленных кролли и му, командую я. Мужики оживляются, подскочив, вместе со мной поднимают рычащую от злобы, мокрую и грязную Пом, после чего, мы вчетвером, кто за что, словно репку из сказки, тянем на берег здоровенную рыбину.
— Какой здоровяк! — Полный радости, вытаскивая на берег усатую, длиннющую темную рыбину Кобаго.
— Матвеем, а можете ещё пару… — Договорить травоядный не успел.
— Хищники! — Донеслось со стены.
Враг никуда не делся. Заняв позицию по ту сторону озера, они внимательно следили за тем, что я делаю. Только-только на берегу показался сом, как они осознали происходящее, а после тут же раздалась команда в атаку. Сомнений не осталось, хищники хотели взять нас измором, а потому и обязаны были не допустить пополнения наших запасов провианта.
До края стены примерно метров пятнадцать, добежали в момент. Хищники, даже на расстояние выстрела из лука не успели, добрались, как я, штурмуя плетеные ячейки уже переставлял свои ноги.
— Какой вы медленный! — Глядя на то, как я неумело, медленно поднимаюсь, закинул меня себе на плечо Кобаго, а ведь он ж блять ещё и раненый! Рядом с рыбной тушей в колчане от болтов и отсечённой головой в зубах, с мокрыми волосами и радостью от преисполненной месте, в верх взбиралась Пом.
— Где болты? — Глядя той за спину, на рыбину, спросил я.
— Высыпала. — Ответила девица, выпустив из рта голову, после чего, словно я в этом виноват, недовольно взглянула на меня.
— В смысле высыпала⁈ Зачем⁈ — Где уважение к моим трудам, я что болтопечаточный станок? — А передать кому?
Пом замешкалась, кажется она об этом даже не думала.
— Рыба нужней. — Закинув колчан с тушей на стену, быстро спустилась за головою лиса.
Пиздец, два десятка болтов… С недовольством на лице, вынуждено признал в выборе правоту Пом, а после, уже будучи на стене и с арбалетом в руках, вымещая злобу на гоблинах, делаю первый точный выстрел.
Глава 18
В очередной раз настучав рыкунам по их тупым головушкам, выставил на ночь караулы в центре Озёрного форта(в дальнейшем решил называть его именно так), поставили небольшой костерок и… принялись делить те доступные нам продовольственные крохи. Кто чем мог и кто на что богат. Добытую рыбу вместе с головой и потрохами отдал кролли, так же велел Хохо не жадничать, оставить мне лишь немного кипячёной воды, а все съестное раздать между нашими тружениками.
Данная щедрость в ситуации, когда в любой момент может потребоваться мана, могла сыграть со мной злую шутку. Но в условиях окружения и недостатка провизии, я в первую очередь решил сделать упор на человечность или вернее на уважение, верность и моральную стойкость. Озера и река, так же как и еда с водой, находятся близко. Только руку протяни. С поднятием боевого духа дела обстоят гораздо сложнее. Потеряв уважение своих воинов, я мог в самый ответственный момент утратить и контроль над ними, что разом погубило бы всех нас. Вот и ставил ставку на уважение, коего, к моей персоне после сегодняшнего «чуда», и так заметно прибавилось.
За подсчётами скудных запасов провианта следовало разделение на порции и обязательная готовка. Термическая обработка перед употреблением стала неотъемлемой частью каждого нашего обеда или ужина. Чем давиться в сухомятку крохами, мы варили супы, настаивали бульоны, тем самым, если не мясом и овощами, так питательной жидкостью заполняли наши желудки(вернее кроличьи).
Несмотря на то, что форт находился очень близко к воде, велю рабочим кролли начинать рыть колодец. Пока Хохо делит ингредиенты на одинаковые порции в каждый будущий котёл и собирает у наших воду, я тем временем занимаюсь обработкой трофейного гоблинского нагрудника. Металла в нём с гулькин нос, но, ебать… я на то и Матвеем чудотворец, чтоб всё маленькое в большое превращать. Жаль только эта магия с членами и грудями женскими не работала… Так удлинил бы себе кое-что чутка, да и Пом точно бы не помешало чуть-чуть грудь увеличить.
Задумавшись об этом и засмотревшись на лису, ловлю недовольный взгляд хвостатой, что, словно читая мои мысли показала зубки. Похоже рыжую собственная фигура вполне устраивала. Обиделась на меня хищная красотка за то, что я на неё крикнул, когда мы на стену лезли. Сейчас, когда кролли готовились есть рыбу, она давилась гоблинскими ушами и даже не пискнула о том, что лишь благодаря ей многие получат законный поек. Хотя, по стоящему в стенах хрусту хрящей, сложно сказать, что лакомство из гоблина как-либо рыжую не устраивало.
Чёрт, я был не прав, придётся извиниться.
Закончив с котелком, заливаем водой, засыпаем туда подготовленную часть продуктов и оставляем вариться. Похлебка не обладала особым ароматом, выглядела мерзко и даже как-то странно. Но, средь голодной, уставшей за сегодня толпы, имеющимся брезговал разве что один лишь я. Все остальные, замерев и затаив дыхание, ожидали возможности подкрепиться.
Сразу предупредив толпу, что еды может не хватить, велел выстроиться в очередь, сначала воины, те кто сегодня ходил за стену, и кто завтра будет в числе первых вновь испытывать судьбу, выполняя роль наживки. Потом легко раненые, что уже пролили кровь за нас всех, затем только рабочие и носильщики.
— Тот, кто жизнью готов положить за ближнего своего, тот и должен есть первым. — Заключил деловито я, встретив поддержку кролли с оружием, коим ну вообще никак не могли возразить кролли рабочие. Кто сильнее, тот и прав. Таков уж закон джунглей…
Пока варево кипело, сделал десять неглубоких тарелок и ложек к ним, после, стараясь лить ровно по пол тарелки, принялся раздавать порции. Начинали готовить и обедать мы в сумерках, закончили, когда луна уже уверенно заняла свой небесный трон. Сто одиннадцать порций… ровно на столько хватило еды. Сегодня, я и главы семей в лице Хохо с Кобаго, а так же двадцать пять носильщиков, достигнув солидарности и взаимопонимания, ложились спать озабоченными проблемами и голодом.
Кобаго переживал за своих детей и в частности дочь, боялся, что все любившие её мужчину погибнут и никто кроме братьев не будет о ней заботиться. Хохо беспокоилась за детей оставшихся в поселении, а так же голодного меня. Другие кролли так же печалились, вспоминая дом и близких. Только чувство их усиливалось голодом и тяжелым трудом, проделанным, и ещё тем, который предстояло проделать.
Пару раз за ночь дозорные беспокойно выпускали во мрак болты, не стесняясь, стреляли во всё подозрительное. Не подымая особого шума, они, не видя существенной угрозы, бдили, пока многочисленное кроличье общество спокойно, словно подобное для них не впервой, дрыхло прямо на земле. Не привыкший к столь многочисленному, храпящему и пердящему обществу вокруг, с принявшей мои извинения Пом, дремал на лестничных ступеньках. Обвив мою поясницу рыжим хвостом, лисица, положив кончик того мне на ноги словно подушку, пристроила свою головку у меня на коленях. Слева, позволяя мне опереться на свою грудь, сидела приобнявшая меня Муррка, а у ботинок, на две ступеньки ниже, оперевшись на мои ноги и повисшую сверху лисицу, отдыхала Хохо.