— Кхм… — Подняв свой кулак, прокашлялся Мудагар. — Я рад что мистер шаман по достоинству оценил красоту наших девушек, но может мы всё таки пропустите нас в поселение? Мои Му устали от длительного перехода, им нужен отдых.
Внезапное логичное изречение здоровяка вернуло меня с небес на землю. Он оказался куда более смышлёным переговорщиком:
— Рады видеть, парла… поро… парламентёра… Му у нас в гостях! — Чуть не сломав язык, сплюнув на землю жестом руки, пропускаю того к вратам, ловя на себе улыбки и смешки прибывших с мужчинами Му девиц.
— Какой чудной говор… — Пройдя мимо, доброжелательно обронил здоровяк.
Едва ворота открылись, лёгкая надменность на физиономии Мудагара сразу же улетучилась. Взгляд его тут же зацепился за стоявшие на башнях вёдра, заполненные арбалетными болтами. Оружие в руках моих воинов так же не осталось без внимания.
— Луки? — Стараясь укоротить свои длинные шаги и идти рядом со мной, спросил тот.
— Луки-луки… — не вдаваясь в подробности, кивнул я.
— Ве-е-е-е-щь… — Зацепившись взглядом за растянутую и повешенную сушиться сеть, продолжал удивлённо оглядываться представитель Му. Словно боясь, что с минуты на минуту его выгонят, тот судорожно бегал глазами по всей деревне. От сетей до дозорных вышек, от вышек до стоявшего в дали дома, а с дома на шалаши, у входа в которые почти у каждого висела рыба.
Мудагар был в восторге от моего дома из бруса, но и стоявшие рядом плетёные домики без внимания оставить не смог.
— Ве-е-ещь… — Словно зная одно единственное слов, с нескрываемым восторгом на лице, раз за разом повторял он. Кажется мы ещё даже за стол переговоров не сели, а здоровяк уже в моих худых коварных ручонках хе-хе…
— Они со мной… — На пафосе выдал я, видя как напрягся дежуривший у дома Кобо. Несмотря на размеры гостя, сын Кобаго источал в себе уверенность и готовность в любой момент постоять за наше общее имущество.
От слов моих, командного тембра голоса, а также от безоговорочного послушания Кобо, Мудагар, замявшись у входа, удивлённо спросил:
— Староста, вы великий шаман, но ведь не бог? В глазах ваших воинов полыхает битва. Как вы разучили кролли бояться?
Кобо усмехнулся. Мы прошли внутрь и Му с выпученными глазами дружно охнули. Последний вопрос Мудагара оказался сложным, я лучше других понимал, первое впечатление обманчиво. То что наш гость видел только самую храбрую молодежь не означает, что всё племя поголовно храбрецы. Только признаться в этом я не мог. Сильные уважают лишь сильных. Я должен был показать Му нашу мощь и объяснить, что сотрудничая, спустя некоторое время, вместе мы станем ещё сильнее.
— Да, ничего особого, просто самых трусливых в жаб превратил и…
— Трусливых в жаб? — Испуганно съёжился здоровяк, своей здоровенной рукой схватившись за какой-то амулет, болтавшийся на шее. Бля, понял, приколюха не зашла.
— Шаман шутит, у него с шутками проблемы! — Гыркнула на меня Хохо, и я, извиняясь, кивнул.
Скидывая с плеч деревянные носилки, обвязанные веревками, Му ставят на стол принесённые дары. Мудагар, косо поглядывая на меня, словно не веря Хохо, повторяет действие соплеменников. Четыре сумки с тремя жёлтыми сырными колёсами в каждой. Подойдя к одной из них, попытался оторвать ту от стола, не получилось. В каждой килограмм под сорок, стало быть каждое колесо килограмм тринадцать четырнадцать. Вслед за мужчинами разгружаются и женщины. С подвязок своих они стягивают большие кожаные бурдюки с плещущимися в них напитками.
— Молоко свежее и молоко кислое, сыры и немного масла, — пальцем указывая на каждый из предметов, отчитывается передо мной Мудагар. — Также я предлагаю вам оставить бурдюки, дав нечто другое взамен.
Жестом подозвал, зашедшего вслед за нами, Кобо. Попросив того позвать кролли и убрать всё товары в погреб, предложил нашим гостям сесть за стол. Истинной цены предоставленной нам снеди, я не знал. Рыбы мы отправляли много, но сравнима ли её стоимость с тем, что нам принесли в ответ? Запарный вопрос.
— Хохо, что скажешь? — Обратился я к сидевшей сбоку целительнице, в очередной раз удивив здоровяка. Он то думал все вопросы в поселении решаются через меня и с моего согласия, а тут бац, ошибочка. Так же как Мудагар удивились и девушки Му, явно не привыкшие слышать как мужчины спрашивают мнение женщин.
— Думаю предложение интересное. Староста, позволите? — Прося слово, поднялась из-за стола Хохо, и я кивнул. Обожаю когда мои проблемы берётся решать кто-то другой!
— Скажу сразу, сети не меняются, они единственные и создание их очень долгий сложный процесс. Давайте не будем ходить вокруг да около, ваш отец хорошо знает, я не люблю подобный подход к переговорам. Говорите что нужно Му, шаман щедрый Человече, уверена, даст всё возможное. После, мы быстро закончим с делами и отправимся отдыхать. Я вижу, ваши Му устали.
Ага-ага, Хохо не любит скользких типов. Помню как хотел разок запудрить той мозги, пытаясь заставить целительницу выдать все свои медицинские секреты. Возомнил себя умным, и не заметил, как, бля, сам ещё и в дураках остался. Эта женщина хорошо читала людей, а таких как я вообще, как открытую книгу!
— Вы правы… Нам нужны: веревка, сколько дадите, инструменты или оружие, любое… Ещё нам… Мы… Проклятье, — здоровяк хотел в чём-то признаться. Но не взирая на свои габариты и способности, морально был к этому не готов. Кажется ему хотелось поговорить о чём-то с глазу на глаз.
— Все кроме Хохо, оставьте нас, — выгнал лишние уши на улицу я, и здоровяк тут же облегчённо вздохнул. Дело было так…
Уже давно сильнейший воин деревни, гордый сын сильного отца Мудагар, вынашивал план об уходе племени из-под власти хищников. Они собирались мигрировать на запад, подальше от чужих зубов и правил, схожих правилам Каглахама. Да только год за годом, последние десять лет постоянно что-то мешало Му. Сначала был густой лес, через который (внезапно) Му не смогли бы прогнать стада приручённых коров. Приручённных! Му каким-то образом сумели приручить коров, как же я завидую!
К слову, это молоко не из их женщин, а из диких коров, пасшихся у них на лугах. Слава богу, а то странновато это как-то… Ну не об этом.
В общем, сначала их держали непроходимые леса, затем, когда те нашли тропу, племя подкосила болезнь. После был потоп, отрезавший их до зимы от тропы и перехода. В следующем году внезапно пропадает пастух и стадо, вернуть удаётся только половину коров. К моменту когда всё пришло в норму, опять наступила зима, а после сами хищники заявились в их племя и рассказали что всё знают. У Му нет Каглахама, им не нужна морковь, поэтому хищники, каждый сезон убивали и забирали пастухов, либо угоняли коров. Последним погибшим от рук хищников стал брат Мудагара. В налёте зубастых, старший брат убил троих волков, прежде чем его самого порвали и утянули в лес. Но смерть сына вождя не стала концом. Через семь дней пришло целое войско хищников, отняло по три коровы за каждого убитого и потребовало с первым снегом девять женщин Му в качестве извинения. Иначе племени Му больше никогда не позволят пасти коров, и самим пастись на плодородных берегах широкой реки.
— Великий шаман, Хохо называла вас отважным храбрецом и потрясающим…
— Мудагар… — покраснев, стукнула кулачком по столу женщина. — Давай без лишней лести, ближе к делу.
А вот я бы послушал в чём я там потрясающий!
Мудагар кивнул. Извинился.
— Шаман, те кто бегут от судьбы не строят высоких стен и не вооружают своих мужчин. Вы ведь хотите биться против хищников, как некогда Седобородый бился за святую Морковную гору, верно?
Догадливый здоровяк.
— А что если так?
— Помогите нам! — С полными надежды глазами, обратился ко мне здоровяк.
— И как же я должен это сделать? Крепость не умеет ходить, летать тоже. Времени у нас мало. Я бы конечно мог предложить вам укрыться в наших стенах, но боюсь это не выход. Кролли очень многочисленны, даже чтобы прокормить их этой зимой придётся приложить не мало усилий. Не знаю сколько вас там, но могу с уверенностью сказать, мы все не поместимся…
Мужчина умолк. Предоставляя всем нам время для раздумий. Безусловно я собирался налаживать с Му отношения, естественно я хотел и хочу заручиться военной поддержкой таких силачей, но для этого ещё рано. Физическая форма Му потрясает своим качеством и размерами. Но, если даже эти здоровяки, видя войско хищников, обосрались, то, мы, даже объединившись с ними, точно так же обосрёмся в каком-нибудь лесу или поляне. О нашем объединении, и тем более движении в сторону хищников, узнают заранее. Шестёрки из племени Му, живые родственники Эрла, кто-то точно сольёт инфу после чего все мы покойники. Возможно, мужчины Му ещё и посопротивляются в поле, быки они знатные. Да только кролли могут сражаться лишь атакуя исподтишка или в обороне. А оборона наша ещё не достроена! И арбалетов мало, и болтов, и копий, да и еды… Хрен его знает насколько хватит. Для войны, тем более атакующие, слишком рано.
— Что сказал вождь по поводу ваших женщин и требований хищников? — Когда пауза стала затягиваться, спросил я.
— Попробуем обменять на коров, если нужно всё стадо отдадим. Если нет… Попробуем прорваться и бежать в леса. Мы не можем отдать так много наших соплеменниц в лапы этих зверей.
Решение сильного мужчины. Только хода всех дел это не меняет. Волки охотники и не отпустят их, скорее всего из чувства банальной мести и жестокости будут гнать до тех пор, пока последний из Му не будет уничтожен. В назидание другим, так сказать.
— Вы не сможете убежать… — В подтверждение моих мыслей добавила Хохо.
— Либо нас убьют в погоне, либо в бою, либо мы сами вымрем… Знаешь ведь, мужики не умеют рожать, — в голосе Мудагара чувствовалась ирония. Несмотря на своё положение, тот не терял надежды и даже, зная всю ту тьму, ожидавшую его племя в будущем, старался не падать духом и шутить. Сильная личность как ни крути.
— Блять… — Тяжело вздохнув, всё же решаюсь на очередную глупость. Авантюра редкостная, опасная, но вполне себе перспективная, если учесть темперамент привыкших всегда побеждать хищников.