Первым делом, вместе с королевой выходим показаться на глаза публике. Народ был взволнован её состоянием и пропажей. Верный слуга королевы, Эглер, места себе не находил. Вокруг шатра нашего за двое суток окружность вытоптал. Не только меня, но и местных целителей вопросами «а что, а как, а когда» заебал. Кто ж знал, что Матвейка такую хуйню учудит, создаст врата с казарками на целый батальон (может даже два) внутри. Требовалось показать Аорре плоды наших совместных трудов и то, чего я добился, продолжив строительство стены в одиночку.
Два раза в день, пока она спала, я посещал территорию врат. Постепенно, используя лишь часть от своих сил, по старинке, по секциям, словно конструктор, строил и сшивал частички стен. Подобное строительство в корне отличалось от управления серыми нитями. Оно требовало меньшей степени концентрации, но расходовало в разы больше энергии, при этом строя менее громоздкие постройки. Тридцатиметровые врата, множество спроектированных этажей, лестниц, комнат, всё это сожрало приблизительно восемьдесят процентов от моего личного запаса маны. В то же время, каждая новая секция стены высотой в двадцать метров и длинной два метра, сжирала примерно до сорока процентов моих сил. Вспоминая о вратах, я не забывал о помощи питавших меня энергией дроу. Их вклад сложно оценить, хотя бы потому, что раньше я никогда не созидал, используя чужую энергию. Насколько она эффективна, сколько её по отношению к моему собственному запасу, сложно понять. Одно можно сказать точно, вместе с Королевой и её дочерьми, контролировавшими моё самочувствие, работать становилось в разы проще. Каждый новый день я учился новому, использовал больше маны за раз, становясь сильнее и сильнее.
Стоя со мной на первой из построенных стен, Аорра с поджатой нижней губой смотрела по сторонам ущелья и наблюдала, как вдоль реки в обе стороны расползались траншеи под фундамент для стен. Всего два дня прошло, без её помощи строительство продвинулось на восемь метров. Как по мне медленно, но не для дроу.
— В одиночку, за день, я, особо не напрягаясь, прохожу четыре метра. С твоей силой и помощью твоих дочерей, думаю, это расстояние увеличится в раз этак восемь, может даже десять, если постараться.
— А мана… откуда ты собрался брать такое количество энергии? — Вопрос Аорры слегка смутил, заставил собой гордиться. Скоро закат, утром сегодня я получил письмо и ещё не работал, лишь только поделился маной с дроу.
— Проверь мой запас. — Предложил я королеве, и та тут же вцепилась в мою руку.
— Ты и раньше быстро восстанавливался… но сейчас, я ведь вытянула из тебя столько сил, а ты почти что полностью восстановился⁈ — Большие фиолетовые глаза полнились удивлением и некой опаской.
— Да… по небесным правилам, я гомункул, даже для богов редкое явление. И то, что ты помогла мне начать чувствовать исходящую во время крафта ману, кажется, сработало в обе стороны. — Оперевшись на бруствер, глядя на свою правую руку, на кончики пальцев, ощущаю приятное, схожее с тем, как меня напитывали маной, ощущение.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты, Аорра, воруешь ману у живых, а я… я ворую её у всего, воздуха, растений, может даже самих богов, и делаю это постоянно, совершенно не осознанно. — Весенняя прохлада, множество одежды и даже кое-какая магическая броня, надетая на меня, блокировали погодные факторы, способные влиять на моё тело. Но, стоит только задуматься о наших с Аоррой тренировках, сконцентрироваться на области паха или, как теперь я делал, на пальцах, чувствовался не холод, а постепенно усиливающееся тепло.
Кисти мои прикрывали кожаные перчатки, выставив руку за бруствер, я закрыл глаза, попытался увеличить количество принимаемого тепла. Уже спустя десятки секунд, запах гари с порывом ветра ударил в нос. Перчатки прогорели в области подушечек пальцев, оставив на моей коже ожоги.
— Сила Героя… — Выпучив свои прекрасные глазки, прошептала дроу.
— Может и вправду она… — Ответил я. — Сейчас, наша задача защитить перевал от орды идущей с запада нечисти. Построить как можно больше рыбацких деревень, разбить плодовые сады, возвести теплицы, использовать всю доступную землю под засев, дабы избежать голода и мора зимой-весной следующего года. Аорра, ты привела с собой очень много ртов, столько, сколько мне одному не накормить. Потому…
— Потому ты и хочешь увести нашу армию на бой с Хранителями, верно? Многие погибнут, а смерть их даст шанс на выживание другим. — Прервала меня дроу.
— Ты ошибаешься. — Произнёс я. — Раз и на всегда закрыв вопрос касающийся хранителей, мы откроем для себя новые речные и озёрные просторы. Без армии, стен и дозорных вышек сможем защитить наших рыбаков, обезопасив рыбный промысел. Сначала в жизни моей преградой являлись гоблины, мы уничтожили их, теперь остатки их вида прячутся по горам. Затем на смену им пришли хищники, и где они теперь? Бегут, спасая свои шкуры, прямиком в объятия моих правил и законов. Теперь вот эльфы… вопрос с ними решён на половину, осталось только дожать. Вместе с твоими воинами я… — Пальчик Королевы уткнулся в мои губы. Аорра улыбнулась.
— Король не должен просить, король должен править. — Произнесла дроу. — Армия, как и я сама, в твоём полном распоряжении. И поступать с ней ты вправе так, как считаешь нужным.
— Тогда готовься, как только наша Великая стена будет завершена, мы с войском отправляемся на Юг.
Припав на колено, дроу склоняет голову, поцеловав тыльную сторону моей ладони, отвечает:
— Как прикажете, мой господин.
Скинув с себя верхнюю одежду, под присмотром многочисленных, прибывших по приказу Аорры дроу, я вновь занимаю положение у стены, руками уткнувшись в землю, мысленно оказываюсь в чёрной, заполненной тьмой комнате. Пока я собираюсь с мыслями, королева дроу вкратце инструктирует своих потомков о предстоящем:
— Подходить по парам, до предела себя не доводить, оставлять маны столько, сколько не повредит вашему здоровью! — Слуг, прибывших с Аоррой, много, больше сотни. Не все владеют магией, способны создавать заклятья, но в каждом из них теплится мана, которой всем им в ближайшее время предстояло пожертвовать.
Используя тело своё, как трансформаторную будку, я, принимая помощь извне, всеобщими усилиями собирался приблизить нас к завершению этой грандиозной стройки, на которую у нас нет необходимого времени. Высота в двадцать метров по всей длине… перебор, моя очередная ошибка. Мне нужно хотя бы десять и как можно скорей. Расстояние вдоль русла, больше, чем по километру в каждую из сторон, потому и стоило нам торопиться.
— Мы готовы! — Стоя позади, как источник маны на крайний случай, крикнула дроу.
Вот он, момент моей славы… Великая Китайская стена в исполнении Матвеема Чудотворца. Хе-хе, сука, если выживу, заставлю учить истории обо мне в школах. «Первое из Чудес Матвеемовых», да и чтоб ещё детишек заёбывали датами её создания, и вечными никому не нужными экскурсиями.
Серые нити подо мной начинают разрастаться, расползаться. Тишина в округе стоит гробовая, исходящая от Аорры и Зуриэль гнетущая аура, закрывает рот всем, от разумных и до зверья. Не стрекочут насекомые, не поют птицы, только я, тьма и серые ростки моей силы, расползающиеся по всей округе. Камни и деревья, они не обязаны быть подготовленными, выдолбленными из скалы или срубленными под корень. Магия созидания сама способна заполучить то, что ей необходимо. Всего то и нужно зацепиться за предмет, ухватиться и…
Грохот высыпающихся один за одним в яму камней сменяется треском деформирующейся древесины. Объём исходящей из меня маны всё увеличивается, количество и плотность нитей, расползающихся во тьме, всё больше. В один прекрасный момент, сила моя замирает, запас ресурсов, сложенных по стопкам и горкам, иссяк. Наступал момент проверить, на что я способен со своей силой во время поиска и добычи ресурсов.
Магия моя, пуская корни, начинает проникать в почву. Цепляясь и оплетая мелкие булыжники, корни, выворачивает землю, гремя камнями, с треском ломающихся ветвей деревьев, тянет всё добытое в овраг. Никаких обрывов, всё идёт как по маслу, плавно, без скачков, сила покидает моё тело, но стройка продолжается. Через добрые полчаса наступает момент первой пары дроу. Их прикосновения я ощутил в моменте, когда руки мои уже дрожали от напряжения.
— Следующие. — Послышался голос Аорры. Мана, полученная от первых четырех пар дроу, едва уняла дрожь. Затем, только и поддерживая меня в этом, полуистощённом состоянии, сменилось около четырёх десятков тёмных. Дальность прокинутых нитей всё увеличивалась, в какой-то момент, достигнув предела в области контроля, слышу просьбу Аорры о завершении работы. Медленно и осторожно я пытаюсь начать возвращать нити обратно, но они не подчиняются. Замерев, дрожа, одна за другой растворяются в воздухе, пропадая, нити рвутся, уступают место тьме. Каждый обрыв делает меня слабее, усталость сменяется острой болью. Из носа потекла кровь, что-то влажное заполонило уши. Кажется, трансформатор в моей роли перегревался… С бульканьем в ушах, приглушенно послышались слова Аорры, что с дочерьми берётся исцелять меня.
Чёрт, мой источник, он огромен, но тело, его каналы оказались недостаточно натренированными. Пропускная способность хромает. Из всей маны, потраченной на создание паутины из нитей, мне удалось вернуть лишь два, самых стабильных потока, подчинявшихся на прямую моим рукам. Я был жив, но измученный физически и духовно. Поддерживаемый дроу, с трудом смог встать, а после открыть единственный подчинившийся мне левый глаз. Всё болело, боль усиливалась, но я должен был увидеть результат своего труда.
Стена, длинная, высокая, в ночи накрывшей небо, по факелам освещавшим её, я не мог понять и оценить всех тех преодолённых мною пределов.
— Много там ещё осталось? — Поглядев на Аорру, обмякнув в её руках, спросил я.
— Совсем чуть-чуть. — Приложив к моим губам кубок с исцеляющим зельем, с болью на лице прошептала дроу.