Глава 10
Количество дворцовых интриг, доносов на то, кто с кем спал, кому подсунул и от кого заглатывал, побило все мыслимые и немыслимые предположения. Мои наследники, вернее те, кто был после них, такие же любвеобильные как и я, все в папку. Двое суток я выслушивал, кто кого «любил» и чем это может нам грозить в будущем. На третьи, не выдержал и решил всех и вся перемерить, поженить, миловать, а кому и этого мало — тупо посадить… под домашний арест, конечно же. Поступив так, я надеялся, что люди наконец-то начнут думать не о прошлых своих похождениях, а о будущем, одном единственном, самом важном и, возможно, последнем, для всех нас походе.
— Вы допустили страшное, дети мои. — Спихнув все на них, вещал я с позиции сильного и величественного, — весь мир под угрозой гибели, потому, сейчас мы должны забыть о прошлом и задуматься о будущем. Будущем, которое под угрозой.
Как и всегда, мудрость моя не знала границ. Напуганные прошлыми ошибками, все с большой радостью и счастьем тут же забыли о изменах, распрях, отправившись вершить великие дела. Во все века все и всегда с кем-то на стороне занимаются «непристойными раковыми пристойностями». Это проблема, но сейчас она оставалась таковой лишь для определенных семей. Теперь, после церемонии передачи власти, полномочия правительниц сняты с трёх императриц и переданы мне. По их стереотипному мышлению, сейчас я должен был находиться в церемониальной зале, на золотом троне, и с величественным видом раздавать божественные указы. Так то оно так, но в реальности я даже престол перенимал в комнате собраний, за столом, заваленным картами, бумагами и разного рода доносами. Корона, почести, подношения, банкет, бал и праздник — все нахуй. Нет на это времени. Ветерок, сучка не крашенная, она таки смогла частично парализовать правящий аппарат, устроив чистки городского масштаба. Мы лишились главного судьи, начальника отдела тайной полиции и трёх его заместителей, а с ними — двух генералов, пары казначеев и представителей торговой палаты. Всего за неделю отсутствия данных личностей была парализована работа плавильного квартала, дестабилизирована ситуация в трущобах, ещё и знать, в отдельном графстве, за арест своего хозяина решила показать свои зубы.
Эти самые зубы, выбить или вылечить, я отправил Ветерок. Она горячая, почти что как ее сестренка, и с легкостью сможет выполнить работу, требовавшую насильственных действий. Решить проблему с кварталом плавильщиков направил Зарю. Читая отчеты и жалобы «заводчан» с кварталов, я не понимал, с какого такого большого хрена, в стране, где уголь и древесина поставляются с Севера, и должны поставляться теперь еще с юга, нет твердого топлива! Заре предстояло провести проверку по месту, вычислить как и почему в городе-миллионнике внезапно не нашлось дров и угля. После чего, дриаде предстояло провести проверку тайной полиции, в ряды которой, в качестве вездесущей тени, я отправил Облачко. Мне требовалось собрать информацию, выяснить, что говорят люди в сталелитейном квартале и в рядах тайной полиции, которая стопроцентно была связана с происходящим производственным хаосом. После, когда разборки закончатся, из данных о работниках предстояло выбрать самых опытных. От этих опытных, выбрать лидера и назначить его в палату министров. Хватит со столицы кумовства и аристократического бестолкового управленства. Исчезновение одного единственного человека не должно парализовать работу десятков тысяч. Места во главе должны занимать профессионалы, личности, знающие и прошедшие обучение своему ремеслу от низов и… заканчивая моим назначением, то есть до самых вершин. В моем мире говорилось: «Незаменимых нет, есть лишь незаменимые». Именно эту систему, в которой любого бестолкового аристократа может подвинуть верный делу профессионал-работяга, я хотел внедрить. Для начала, максимально деликатно, потихоньку, продавить несколько таких людей. Затем, все больше и больше, чтобы эти пузатые засранцы, называющие себя аристократами, наконец-то задумались, осознали, что если не станут шевелиться и двигать извилинами, их тотчас уберут с занимаемых должностей. Хотят править, пусть правят, но на своих землях, а не в столице. Именно здесь, в центре империи, все должно быть отлажено, работать как часы. Правда, вопрос замены знати крестьянами и горожанами мне еще аукнется. Подобные смены всегда сопровождаются массовыми недовольствами. Но, это будет потом, когда угроза планетарного масштаба будет решена. Пока народ слишком запуган, власть в руках одного единственного, всемогущего диктатора — то есть меня, никто не посмеет огрызнуться. А значит, о Всекрестьянской революции и уж тем более Демократических выборах, думать не стоит.
— Аорра, как успехи у Эглера с поиском новых командиров для новобранцев? Как дела у Безымянного инквизитора на Севере, Хранителей на юге, и… как их там… Выр-выр, на востоке? Что с торговыми партнерами, с королевством Горлеон удалось договориться о поставках провианта? Данные по перемещению их армии есть?
Переняв кипу бумаг от молодого дроу, того самого, что только-только был освобожден из темницы, с несвойственной Аорре благодарностью просит (а не требует, как обычно) парнишку покинуть кабинет. Это был он, тот, на чьей спине я ездил в форме духа, и тот, кто больше других сделал для Аорры. Вроде его звали Тэо, честно говоря, за имя не уверен, но вот заслуги его точно отметил. С виду молодой парнишка, в прошлом командир, был восстановлен в должности, приставлен к государственной награде высшей степени. Даже Эглер не осмелился противостоять одурманенной демонами Аорре, а парень противостоял. И из клетки, несмотря на пережитое, на раны, оскорбления и обвинения, он сразу бросился служить своей Темной Королеве. Этот молодой дроу не видел жизни без королевы, боготворил ее больше, чем любого бога, потому-то, как с моей стороны, так и со стороны Аорры, заслужил максимальное уважение.
Отправив парня выполнять мелкую и легкую работу, Аорра запирает двери, поднимает звуковой барьер.
— Кандидаты на посты командиров ополчения уже назначены, полк Стрельцов-Аллебардистов проходит боевую подготовку и слаживание. Новое оружие показало свою эффективность, в количестве тысячи экземпляров уже поставлено в первую сотню. Простое в управлении и смертельно опасное в использовании, оно уже успело зарекомендовать себя в парных дуэлях. Пули — огромная угроза для рыцарей и всего рыцарства в целом. Число столкновений, в которых дуэлянты, снабженные огнестрельным оружием, одержали победу и выжили, постоянно растет. На данный момент, на заседании высших военных чинов обсуждалась тема того, что тысяча Стрельцов-Аллебардистов вполне способна противостоять атаке легкой конницы в численном соотношении три к одному. Дворянство внутри Вавилона с надеждой смотрит на новое оружие и ждет возможности заменить им арсеналы своих замков. В особенности, высшая знать ждет ваших «обрезов» — двухдульных короткоствольных самопалов с упрощенной системой перезарядки. Данное оружие военные оценили высшим балом, отметив его полезность как в ближнем бою на суше, так и в случае абордажного боя на море. В общем и целом, армия проходит этап переосмысления и переподготовки. Сроки завершения слаживания — от месяца и до бесконечности, все зависит от вашего приказа о начале наступления.
— Месяц значит… — Локтем уперевшись в стол, гляжу на карту, вижу перевал и то, что за ним. Я не мог так долго сидеть на месте. Зима уже постучала в наши двери. Отсрочить выступление армии еще на год, значит дать демону возможность призвать еще больше нежити, наплодить еще больше болезней, которые могли окончательно нас ослабить.
— Месяц минимум. — Утвердительно заявила Аорра. — За это время, если позволите, я бы хотела, чтобы мы с вами проложили путь, дорогу с устойчивыми мостами через холмы и ручьи к пустынным землям.
Отличная идея.
— Я как раз хотел попробовать себя в создании тоннелей в земле. Считай уже сделано. — Говорю я, и дроу, расплывшись в улыбке, продолжает свой доклад.
— За месяц в планах Империи собрать необходимое количество ресурсов для армии. Рекруты, оружие, магические предметы и, самое главное, провиант. Благодаря успешным переговорам вашего верного слуги, что сейчас правит севером, нам удалось заключить сделку с Горлеоном. Страна, во главе которой ваш заклятый враг Эсфея, в обмен на сталь и обещания о дальнейшем сотрудничестве, согласилась поставлять нам провиант. Разумеется, отделение инквизиции на севере проверит каждую картофелину, каждое яблоко или семечко, дабы не допустить попадания в страну нового бедствия. Доверия Эсфее и ее подопечным нет, однако, по донесениям с использованием ваших современных почтовых отделений, враг на севере и не пытался нас травить. Продукты соответствуют всем допустимым нормам, проверены и пригодны к употреблению.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Не подумав, выдал вслух я, и Аорра, сохраняя свою восторженную улыбку, промычав что-то, кивнула. Эсфея, что же ты удумала. Если бы согласилась не помогать, остаться в стороне, я бы еще понял, но после такого… Зачем ей делать меня сильнее, зачем помогать? Неужели она и вправду хочет помочь мне в войне против нежити? Она ведь не может не понимать, что после демонов, захвата их земель, следующей целью для слияния вполне может стать сама. Странно, очень странно.
— Господин, Другие проверили Горлеон, к счастью или сожалению, никаких признаков мобилизации, сбора войск и прочего, что могло свидетельствовать о подготовке к грядущей войне, не замечено. Соседи опечалены поражением, проводятся постоянные молитвы по умершим и не более…
Не понимаю.
— Ладно, давай дальше.
— М… — кивнув, Аорра опускает взгляд на следующий пункт в своих записях, — Морские государства признали вину в случившемся. Отравленная рыба, скандал, произошедший в торговых регионах Окино, вызвал очередную революцию, закончившуюся победой морского рода Крабсбургов. Вместо рыбы, народ Красной Клешни предлагает нам морепродукты в виде моллюсков, крабов, водорослей и гигантской крили. Согласно их докладам, все из перечисленных продуктов имеют полный иммунитет к чуме, а так же, способны переваривать отравленную рыбу, при этом не заражаясь.