— Морепродукты это хорошо. Пусть к перечню добавят морскую капусту, если такая есть. Будем брать, только пусть наши торговые представители постараются выбить скидку. Мы потеряли кучу народа из-за их махинаций, нужна компенсация. Теперь по болезни, наши маги уже начали исследования феномена, по которому обитатели дна и глубин не подвержены заражению? Есть идеи, как создать быстродействующий антидот к заразе? Сейчас инквизиция и служители церкви уже испытывают свои силы на отдельных, закрытых водоемах. Однако, даже если они будут полностью очищены, рано или поздно, с перелетными птицами, зараженная икра вновь попадет в озера, после чего все начнется вновь. Этого следует избежать, найти лекарство не только для людей, но и для рыбы в наших озерах. Нам нужно вещество, которое позволит живым выработать иммунитет к этой болезни.
На мгновение мне показалось, что Аорра чуть ли не оргазм испытала. Зажмурившись от моих слов, с странной улыбкой, та, бедрами оперившись на край стола, вновь одобрительно кивнула.
— К несчастью, ваши подданные не столько умны, мой господин. Выводы, к которым вы приходите за мгновения, они делают спустя дни и недели. Академия водной магии, что у Соленых островов, говорила о начале будущих исследований в ближайшие две недели, как только первые крабы поступят в их обитель.
— Поторопи, две недели слишком долго. Что с югом? — Спрашиваю я.
— Опечалены вашим уходом. — Тут же выдала Аорра. — Ох… вы же не об этом. Первые угольные караваны отбыли в соседние предместья и поместья знати. Благодаря вашему труду и личному общению с региональной аристократией, заказов у Рощи больше, чем рабочих. В сборе угля, расчистке города от павших священных деревьев задействованы все незанятые теплицами и огородами руки. Постепенно обстановка в регионе нормализуется. Приходят редкие доносы о восставших мертвецах. Они нападают на путников, собираются по ночам в старых могильниках и склепах. К счастью, гарнизона, расквартированного по всей роще, вполне достаточно для защиты и планомерного уменьшения поголовья мертвецов. Открытым остается вопрос плененного Лича. Сознание его все так же устойчиво к влиянию извне. В попытке побороть темную сущность пострадало несколько моих дроу и магов. Эта тварь обладает немалой силой, к тому же, при жизни имела талант к психической устойчивости. Можно с уверенностью сказать, попавший в наши руки Лич — наихудший кандидат для первичных исследований в области порабощения и контроля разума нежити. С позволения, я бы предложила следующее: избавиться от данного индивида, либо же направить его в Орден церкви, в Запретный Сад, где инквизиция лично занялась бы его вопросом.
Лич! Забыл, блять!
— Доставь в столицу как можно скорей. — Сохраняя невозмутимость, говорю я.
— Уже сделано. — Хлопнув в ладоши, восторгаясь собственной догадливостью, произносит самодовольная Аорра. Глядя на нее, в очередной раз понимаю, насколько я тупой, и насколько гениальные личности окружают меня.
— Меньшего от тебя и не ожидал, ты отлично справляешься со своей должностью. — Говорю я, стараясь сохранить ту же несвойственную мне невозмутимость.
Дроу была на взводе, на смуглой коже виднелся румянец, и без того не слишком длинная юбка чутка задрана, а декольте, с последней пуговицей, не выдержавшей тяжелого дыхания, стало до самого пупа. Бля, я ведь знаю, что будет дальше.
— Мой император… — Словно офисный секретарь из фильмов для взрослых, кладет мне руку на плечо Аорра. Давненько мы с ней не проводили вот так вот время.
— Не сейчас, Аорра, у нас слишком много дел. — Стараясь не пялиться на приклонившуюся, буквально вывалившую титьки на стол дроу, отвожу взгляд на бумаги.
— Мой герой… — Пальцы ее скользнули под расстегнутый воротник рубахи. Лишь на мгновение взглянув на груди, вижу полукруг ее показавшегося из-под ткани сосочка.
— Аорра, говорю же, работа…
— Мой жеребец… — Губы её касаются моих губ, а рука опускается на брюки.
С последним словом, в двери, запертые на замок, защищенные магией, кто-то звучно врезался. Удар был глухой, но достаточно сильный, создающий резонанс и разрушающий непроницаемый барьер. Тот, кто пришел, знал о важности происходящего, и все равно решился помешать.
— Кто⁈ — не выдержала Аорра, заклинанием отворив замок.
— Донесение, важное донесение! — Крикнул незнакомый девичий голос. Малышка в темном горничном платье, с фартуком и… мечом на поясе, буквально залетела в комнату, едва не напоровшись на моментально среагировавшую, выставившую в сторону девочки клинок Аорру. Что за место такое, даже горничные, и те с оружием. Глядя на краснохвостую лисицу, в ее такие же, красные глаза, торчащие из-за чепчика уши с черными помпончиками, мне казалось, что я вижу призрака прошлого. Игнорируя приставленный к горлу клинок, глядя мне в глаза, бесстрашная горничная, непривычным, грубым голосом произнесла:
— Беда, господин, беда!
— Пом… — Встряхнув головой, еще раз пригляделся. Нет, это не моя лисица, слишком молодая, слишком грубый голос, да и что это за передник?
— Марианна, говори, что случилось! — Убрав оружие, Аорра поправляет бюстгальтер и застёгивает на рубашке пуговки.
— Импертица… ой… Император, — стреляет глазками лиса… — Беда, крестьяне из трущоб подняли восстание. Говорят, Император ненастоящий!
Глава 11
Только я стал думать, что власть моя неоспорима, поверил в себя и силу слуг, как вселенная вновь отвесила мне увесистый и чувствительный пинок. Мятеж сразу после прибытия и церемонии передачи власти — идеально. Когда горничная-стражница принесла мне эту весть, я реально так поднапрягся. Думал, сейчас начнется долгая и мучительная катавасия с усмирением мятежа и поиском зачинщиков. К счастью и несчастью, думать — это не моё… Едва я успел разодеться в броню, что должна была показать крестьянам моё величие, прибыла она: драгоценный и незаменимый помощник Облачко.
Ещё разрозненные группы и толпы зачинщиков толком не успели слиться в единую мятежную массу, а суккубша уже докладывала о том, кто и что устроило весь этот кипиш. Как она узнала? Слуги мои, в ночь после нашего прибытия, они, расползаясь во мраке, заполонили улицы, попрятались и затаились там, куда никогда не сунется здравомыслящий и порядочный человек. Все проблемные места, закоулки, подвалы, руины старых сгоревших или заброшенных домов. Город был огромен, мы не контролировали его целиком, но, благодаря все тем же беспристрастным слугам, могли и приглядывали за самыми проблемными местами. Мне не требовался гениальный ум, или даже подсказки извне, чтобы в самом начале, ещё в день прибытия, приказать существам и слугам следить именно за трущобами. Я жопой чуял, после появления моего, самые нетерпеливые точно что-то заподозрят. Мол, бог пришёл на землю, а мы ещё в дерьме живём, почему так? Я б ответил, что бог не настоящий, но, в местных мерках, все боги какие-то, ебнутые слегка. А на фоне некоторых, типа той же Астаопы, я ещё прям бог из богов. В общем, карта с массовыми беспорядками сыграла. Мне придётся оторваться от сисек Аорры, а также от другой запланированной работы, связанных с организацией подвоза строительных материалов к будущей дороге, идущей к пустыне.
Закончить с «Гидрой», так я назвал наших внутренних врагов, оставшихся в городе, планировалось за три дня. В первый день мы, используя полученные Облачком и слугами данные, берёмся за головы, а вернее, главарей. В тот же самый день, мои крылатые эскадрильи гарпий и существ, вместе со стекающимися к трущобам слугами начинают охват отдельных кварталов и улиц, где недовольство в любой момент могло перерасти в бойню.
На второй день, при помощи совсем не человеческих методов, из умов главарей вытягиваются пароли, явки и имена других подельников, с идущей вниз иерархической лестницей. К шестеркам, затейникам, знавшим, кто я такой на самом деле и всё равно затеявшим мятеж, никакой пощады. Они решили сыграть со мной в опасную игру, уничтожить страну, которую создали мои друзья, они проиграли, и пусть теперь не жалуются. Прочитать чужой разум, мысли, для моей свиты — не проблема. С теми, кто был обманут, на религиозной почве, под предлогом попытки смены власти в столице втянут в конфликт, я велел поступить иначе. Этих идейных, верующих в меня и обманутых, просто пленили. Серокрылые ангелы, наблюдавшие за всем с неба, выдергивали их из толпы, обладающие магическим потенциалом слуги затягивали мелких лидеров под землю. После пары таких инцидентов, когда человека уносили в небо либо утягивали в земляные недры, многие воинственно настроенные группы бунтарщиков резко потеряли в настрое. Число «Ораторов», призывавших к беспорядкам, стремительно сокращалось, толпа лишалась своих вожаков. Они своими глазами видели, что с теми происходит, и… разбегались, разбредались. Стадо ничто без пастуха, почти всех пастухов мы разобрали во второй день.
На третий, началась зачистка и принудительное выдавливание на центральную городскую площадь. Армия вошла в столицу, в плотное кольцо взяла весь бунтующий квартал, а после, планомерно, без лишнего насилия принялась выталкивать к площади. Площади, на которой собравшихся уже ждали, горячая похлёбка, сухари и я. Империя обладала немыслимой мощью, однако, и её возможности не безграничны. Столица в поддержку дотационным регионам отправила слишком много. Сначала север, потом огромную часть резервов на юг. Семьдесят процентов стратегически важных для защиты города ресурсов, в основе провианта, разлетелись по всей стране, и в этих условиях я всё равно был вынужден продолжать тратить наши запасы. Тратить, а не накапливать. Я был зол, недоволен тем, сколько времени потрачено впустую. Мы топчемся на одном месте, грызёмся между собой, а враг тем временем качается… вернее, копит силы!
Втирать какую-то божественную дичь толпе я не стал. Находясь на достаточной дистанции, чтобы всё людьми съеденное не вышло наружу, перед толпой, одно за другим, стал снимать кольца. Впервые, без барьеров Дриад и Аорры, увидев над собой то, что видели другие. Аура моя как серое пламя, с серыми металлическими каплями внутри, возвышалась на двадцать метров в высь. Барьер вокруг меня, сколько дней, нет, месяцев он уже надо мной? А я даже и не подозревал… В общем, к удивлению толпы и моему собственному, я рассказал народу о собственной мощи, и том что будет дальше. «Победа или смерть!» — так в трёх словах звучала часовая речь Бога Императора. В войско которого, после произнесения, выстроилась очередь длинной в два километра и численностью в десять тысяч голов. Все беспризорники и беспризорницы, выходцы из самого неблагоприятного квартала. Я рассказал им об армии и том «социальном лифте», что она может дать, при условии если кандидат выживет. Многие даже не задумывались о повышении, почти все, услышав о бесплатной еде, бросили всё, включая свой революционный настрой.