То есть для чужих ушей вот так проворковать она может, а сказать то же самое тем же тоном лично мне взападло?
— Иду, любимая. Только застегну… кое-что… после твоих шаловливых ручек.
Получай, зараза.
Как она не взорвалась прямо на парковке, а потом все время, пока мы блуждали по бесконечным рядам супермаркета, уж и не знаю. В мясном ряду она вроде как немного успокоилась и перестала обращать на меня внимание, сердито хмурясь при осмотре очередного куска мяса. Вот спрашивается, чего там особо выбирать? Бери кусман побольше и погнали. Так нет же. Это слишком темное. Это слишком постное. Это недостаточно выдержанное, а у этого жир желтый. Она принюхивалась, приглядывалась, ворочала эти куски, а я стоял как дурак и представлял ее на кухне, в кружевном передничке на голое тело и в туфлях на шпильках, накладывающей мне на тарелку огромные стейки… Да черт с ними, со стейками, если она все так же вкусно готовит, как тот сэндвич, что мне удалось урвать, то употреблю что угодно. А ее оставлю на десерт.
— Что ты сказала, сладкая?
— Милый, нам в овощной отдел.
— Нах… эм… зачем нам овощной? — изумился я.
— Потому что я так сказ… Любимый, к мясу я хочу приготовить салат «Нисуаз». А для него нужен шпинат и зеленая фасоль.
Она решила разорить меня на продуктах?
А я парень не жадный.
Ну, на деньги не жадный.
— И сливки тогда захвати. Пожирнее.
— Сливки? Для чего? — искренне удивилась голубоглазка.
— Слизать их хочу. С любимого десерта, — ухмыльнулся я и указал глазами на косящую на нас дамочку.
— Ах, точно, — оскалилась в «прибью-тебя» улыбке Кэтрин. — Я же обещала тебе на завтрак венские вафли с фруктами и взбитыми сливками. Ты у меня такой сладкоежка, пусик. Даже джинсы последнее время застегиваешь с трудом.
Они с трудом застегиваются из-за гребаного стояка в твоем присутствии, стерва языкастая!
Глава 15
Есть у меня такая особенность — чем хуже складываются внешние обстоятельства, тем больше во мне крепнет желание преодолеть их и выйти победителем. Что называется «мне чем хуже, тем лучше». В такие моменты и выглядеть хочется на все сто, и улыбка держится как приклеенная, и вообще внутри все аж кипит и бурлит от переполняющей энергии. Может, адреналин, а может, мой гнусный характер, как у того лонгхорна — неофициального символа моего родного штата Техас.
Я давно о себе поняла, что махать передо мной тряпкой с надписью «Трудности/Опасности, не соваться» бесполезно. Я только копытом начинаю землю рыть и крепче рогом упираюсь.
Поэтому, когда я вошла в кабинет шефа и увидела, что он как-то излишне старательно отводит взгляд, пряча от меня глаза и пытаясь каким-то документом прикрыть от меня стационарный телефон с мигнувшим огоньком вызова от «папы», я только прищурилась и раздула ноздри.
— Вызывали, сэр? — подчеркнуто официально вопросила я.
— Мисс Брукс, как у вас обстоят дела с порученным вчера заданием касательно рекламы с…
— Прекрасно обстоят.
А что? Каков вопрос, таков ответ.
— А можно поподробнее?
— Сэр, вчера вы попросили прозондировать почву и выяснить возможность заключения контракта. Я прозондировала и выяснила.
Получил? Думаешь, только ты так умеешь?
— И?
— Мистер Лоуренс готов к диалогу.
— Кхм, серьезно? То есть вы успели провести переговоры с самим продюсером этого шоу?
— Серьезнее некуда, сэр. И да, успела.
И даже под страхом электрического стула или смертельной инъекции я никому не расскажу, в каких условиях проходили эти «переговоры».
— Хм…
А ты реально думал, дорогой босс, что тебе удастся поймать меня на вранье?
— Ну-у-у…
Заклинило? Без очередного указания от «папы» не знаешь, что сказать?
— Мистер Лоуренс обещал в течение ближайших дней выделить время для личной встречи, — надеюсь, ты не видишь мои скрещенные пальцы, — и обсудить детали в более официальной обстановке.
Я хочу увидеть это шоу с Ронни в главной роли. Черт, я готова заплатить за то, чтобы оказаться в первых рядах на этом спектакле.
— Ну что ж, отлично, — начальник по-прежнему не смотрел на меня прямо. — Передайте его контакты руководителю рекламного отдела.
Ага! Щаз!
— Простите, сэр, это никак невозможно.
— В каком смысле?
— Во-первых, Ронни, простите, это я по привычке, мистер Лоуренс не хочет беседовать с рядовыми сотрудниками. Во-вторых, он надеется, что в переговорах приму участие я. Как представитель компании «Нельсон энд санс».
Я же вижу прекрасно и понимаю, к чему все идет. Я сейчас передам все контакты этому напыщенному индюку — твоему троюродному братцу-никчемушнику, что чуть не завалили работу отдела и вытянул лишь благодаря тому, что перекинул всю работу на свою ассистентку, которая пахала на предыдущего шефа пять лет и рассчитывала, что рано или поздно ее повысят, — и вуаля! Про Кэтрин, у которой вся жизнь на хрен перевернулась, тут же забудут.
Шеф еще что-то невнятно бормотал о субординации и корпоративной этике, а я смотрела в окно и задавалась вопросом — а на хрена я, действительно, все это терплю? Внеурочную работу, беготню по личным поручениям шефа и его семьи, рабочее место, больше похожее на собачью будку перед дверью в хозяйский дом… Да, разумеется, работу в большой престижной компании не так уж и легко найти человеку без связей и большого опыта, но, блин! Я же не слепая и вижу, что такие же, как и я, бывшие выпускники с такими же дипломами и сертификатами, как у меня, уже через год начинают стремительное продвижение вверх по карьерной лестнице. Разница лишь в том, что я «ничья» девчонка, а они «чьи-то» сыновья и братья.
— Простите, что прерываю, сэр. Но уже пять минут как закончился рабочий день. А я сегодня никак не могу задерживаться. Мы с Дизе… простите, с Ронаном Салливаном договорились сегодня встретиться сразу после работы. Раз уж наши отношения перестали быть секретом для широкой общественности.
Ни разу за три года работы я не позволяла себе такого тона, как сейчас. Дьявол, да я все три года была идеальным сотрудником: ни единого опоздания, ни одной жалобы, ни разу не ходила в отпуск, довольствуясь длинными уикендами, подстраивалась под любое расписание шефа, будучи круглосуточно доступна для любых поручений даже в Рождество и в День Независимости! Какого?..
В глаза мне вдруг бросились руки моего босса — с идеальным маникюром, ухоженные, холеные, как у женщины, только что вышедшей из спа-салона. А перед мысленным взором встали другие — сильные, загорелые, покрытые татуировками, грубые на вид и потрясающе нежные при прикосновении ко мне. Нежные, но при этом сильные, как и их владелец — невыносимый бабник и отвратительный кобель, по которому я внезапно… соскучилась.
Осознав эту неожиданную истину, я чуть не присвистнула вслух.
Кэтрин, детка, ты в своем уме?
— Что вы сказали, мисс Брукс? — неверяще переспросил шеф.
Я твердо посмотрела в глаза мужчине, в одночасье потерявшему все мои симпатии, и повторила:
— Все переговоры с представителями шоу «Адские механики» пройдут только при моем непосредственном участии в них. Либо не пройдут вовсе. И на этом я прощаюсь на сегодня. Хорошего вечера, сэр.
Взвинченная и раздерганная, к тому же от голода и недосыпа туго соображающая, я двинулась домой. И только через несколько кварталов осознала, что по привычке ломанулась в сторону старой квартирки, где уже не осталось моих личных вещей. М-да, в таком состоянии есть два испытанных средства быстро привести себя в порядок. Первый, понятное дело, секс. Увы, в ближайшее время штука для меня недоступная, ибо завалить в какой-нибудь барчик и найти себе там подходящего кандидата в успокоительное я не могу, потому как связана условиями договора. Да, договора, хотя пока только устного. Но я знаю, что такое «слово джентльмена», хотя и не являюсь им, и намерена четко следовать нашему соглашению с Ронни. К помощи своего фейкового жениха я тем более не собираюсь прибегать, ибо… Чревато. Если я окончательно влипну в этого ковбоя с наглыми кобелистыми зенками и восхитительным горячим членом… Стоп, мысли и воспоминания! Нам уже мало места в их чертовом гараже, а станет тесно не только в этом огромном городе, но и во всем штате. Итак, второй способ — готовка. Да, приготовлю какой-нибудь замысловатый муссовый тортик типа «Разноцветный шоколад», сожру сразу половину и, возможно, успокоюсь немного. Ну а пока немного прогуляюсь, зайду в один хитрый магазинчик для кондитеров, заодно подкуплю недостающие ингредиенты для тортика. И делать его придется большим. Боюсь, охотников на сладенькое на той кухне найдется немало.
— Лишних людей нет! — отрезала рыжая, неприветливо сверкнув на меня своими зелеными фарами.
— Мне нужен всего один человек всего на десять минут, — сцепила я зубы, хотя хотелось рявкнуть на эту задаваку, которая, похоже, невзлюбила меня с первой нашей встречи. Да и плевать! Мне с ней делить нечего. И вообще я тут временно.
— Обслуживающий персонал в основном весь разошелся, — снизила обороты стервочка. — Разве что попросить кого-то из братьев. Но лучше поговори с Дизелем. Думаю, он с удовольствием придет тебе на помощь, — она смерила меня чисто женским ревниво-оценивающим взглядом и добавила: — Он, кстати, уже несколько раз спрашивал, не вернулась ли ты с работы.
Только этого «помощника» мне не хватало! Нет уж, проще самой потаскать эти неподъемные коробки, чем отбиваться от его «законных» приставаний, в неумолимости которых я уверена на все сто процентов.
Прежде чем начать готовку, я решила проинспектировать холодильник — ну и ничего такого, просто должна же я как-то организовать себе рабочее пространство на кухне, которой явно никто не пользуется по ее прямому назначению.
Мдя. Негусто. Зато морозилка забита формочками со льдом. Это они столько виски тут лакают, что им лед нужен в таком количестве?
Потом наморожу новый, а пока освобожу для быстрого охлаждения муссовых слоев. Я выгребла весь лед и ссыпала его в свободную миску. Так, ладно. Теперь можно и комбайны принести. Только не помню, в какую из коробок мне его запаковали, придется перебирать все подряд.