Кэтрин сдержанно кивнула, пока я стискивал ее тонкую руку, боясь отпустить. А то мало ли. Гоняйся потом, ищи. В первый момент, когда осознал, что она опять сбежала… пыталась… Меня чуть не бомбануло. Хорошо хоть Ронни быстро внес ясность с местонахождением Кэти. И хотелось, ой как хотелось, налететь, наорать, вытрясти душу, спрашивая, да какого хера-то вообще?! Неужели она не видела, не чувствовала вот этого всего между нами? А потом вспомнил, что я так-то не первый день с женщинами дела имею. С ними говорить надо. По ушам ездить без остановки. И пусть Кэтрин в один ряд с моими прошлыми завоеваниями не ставлю. Но ведь ее исключительность для меня не отменяет то, что она тоже женщина. Моя. Лучшая. Но женщина. А что надо делать в любой непонятной ситуации с женщиной? Правильно, извиняться! Пофиг за что и есть ли повод. Извиняйся и целуй. И вот, кстати, впервые в жизни я делал это искренне, а не проворачивал безотказно работающую уловку. Потому что я реально испытываю стыд за весь этот гребаный мир, что так часто ранил и обижал мою девочку.
— В принципе, мы все основное обсудили: кто, что и когда говорит и как действует. На случай внезапных вопросов лучше предоставить слово мне. И запомните, если я начинаю вопрос, адресованный вам, с обращения «Кэтрин», отвечаете утвердительно. Если с «Мисс Брукс», то отрицательно. Пожалуйста, никаких «наверное», «возможно», «точно не припомню». Только однозначные ответы, которые невозможно трактовать иным образом. Исходя из имеющейся у меня информации, у нас есть все шансы решить нашу ситуацию без потерь как для вашей репутации, так и для имиджа компании «Райд энд Лайт», чьи интересы, равно как и интересы всех членов семьи моего дорогого друга Адама, я сейчас представляю. Самым нашим большим плюсом является то, что в нашей истории нет лжи. Но, как вы знаете, выигрывает часто не тот, кто говорит правду, а тот, кто умеет преподнести любое происшествие с выгодной ему точки зрения.
— И первым. Не забывайте об этом, мистер Шелдон, — добавил свой обязательный пятак Ронни. Бля, я его в первый момент даже не признал на этой парковке. Вот же демоняка многоликий!
— Совершенно согласен, мистер Лоуренс. А посему через час после этой встречи в головном офисе «Райд энд Лайт» состоится большая пресс-конференция, на которую мы уже пригласили огромное количество репортеров из самых влиятельных газет и с телевидения. И я надеюсь, что наши… кхм… партнеры и коллеги уже не успеют опередить нас. Ну что, все готовы?
Моя Кэти была похожа на стрелу, что вот-вот спустят с тетивы. Тонкая, аж звенящая от напряжения, с гордо расправленными плечами и высоко задранным подбородком. И выглядело это все так, словно моя «гурия-тире-валькирия» строевым шагом прет на линию огня, ведя за собой свою личную гвардию. Собственно, именно так оно и было. И хотя я видел, что ей и не по себе, и страшновато, и вообще она против какой бы то ни было шумихи вокруг собственной персоны, но ее чувство ответственности не позволит ей просто захлопать растерянно глазками, скривить губки бантиком и сказать «ой-ой-не-могу-не-хочу-не-буду». О такой напарнице можно только мечтать. Везучий засранец ты, Дизель!
Пусть кто-то другой мечтает. Только так, чтобы я об этом не знал. Потому что не хрен мечтать о моей голубоглазой змеючке. Все. Отползалась чешуйчатая. Да и я наскакался. Хватит уже.
— Мисс Брукс, кто это с вами? — остановили нашу торжественную процессию на входе.
— Рамирез, выпишете господам разовые пропуска. Это со мной, — властно отчеканила Кэти, проезжаясь мне этим тоном по нервам возбуждением. Тш-ш! Полежи пока, позже все. — Эти господа прибыли для переговоров с первым вице-президентом.
— Да, да, разумеется, — тут же засуетился охранник, и через несколько секунд нам протянули бейджики для посетителей.
— Мисс Брукс, вас просит срочно зайти мистер Снаудерс, — подлетела к нашей живописной группе какая-то взъерошенная девица, на что Кэти, не останавливаясь, царственно бросила ей:
— Спасибо за информацию, Джулия, но меня ждет первый вице-президент. Как понимаешь, его срочность стоит у меня в приоритете. Если дело совершенно не терпит отлагательства, то Снаудерсу лучше самому подойти к мистеру Найту. К тому же я абсолютно уверена, что мистер Найт в любом случае пригласит твоего шефа присоединиться к нашей беседе.
Девушка, ошарашенно хлопнув пару раз глазами, кивнула и ускакала.
— Кэти, как вы оцениваете лояльность вашего босса по отношению к вам лично? — спросил Шелдон.
— Сложно судить, Питер. Вы же понимаете, что, как бы хорошо он ко мне ни относился, интересы семьи превыше каких-бы то ни было личных симпатий. С другой стороны, он единственный, кто после информационного взрыва в соцсетях проявил некое сочувствие и участие ко мне, дав шанс объясниться и по возможности исправить ситуацию. — Ну ладно, раз не совсем мудак, то по роже не получит. — К тому же этот человек опять-таки единственный, кто имеет смелость периодически возражать Стефану Нельсону и при этом сохраняет свой пост. — Хм, значит, яйца все-таки имеет, раз не бздит. Плюсик ему в карму, еще один.
— А кто такой этот Снаудерс, и зачем вы так явно намекнули, что он может присоединиться к нашей беседе?
— Это наш эйч-ар. Любое увольнение все равно фиксируется в департаменте по персоналу. Я уверена, что даже если бы я не сказала этого Джулии, мой босс сам вызвал бы Снаудерса. А так мы просто сэкономили всем время, — пожала плечами моя суровая бизнес-леди.
Блин, ничего в этой тусне толком не понимаю, но наблюдать за действом с участием этой тигрицы готов вечно. Даже если это действо не включает в себя раздевание.
— Пожалуй, вы правы, — сверкнул стеклами модных очочков адвокат.
И тут мы подошли, как я полагаю, к кабинету того самого Найта, и Кэти, решительно постучав, сразу же вошла, не дожидаясь ответа.
— Кэти? — явно удивился сидевший за огромным столом лощеный хлыщ, но все же приветливо улыбнулся моей кошке.
Ишь ты, скалится он. Тебе зубы не жмут, придурок?
— Ты уже была у Снаудерса?
— Мистер Найт, добрый день. У меня слишком важное сообщение, и я в первую очередь собираюсь передать его вам, а уж потом только буду общаться со Снаудерсом, — решительно начала Кэти. — Полагаю, как и многие высокопоставленные менеджеры «Нельсон энд санс», вы прекрасно осведомлены о том, что в компании для безопасности сотрудников ведется видеозапись, верно?
Ошарашенный напором моей змеюки хрен только хрипло каркнул что-то неразборчивое и потянулся было к телефону на столе, но в этот момент дверь без стука отворилась и вошел еще один «белый воротничок». — Сэр, простите, мне передали, что мисс Брукс пошла прямиком к вам, и я решил…
— Снаудерс, вы вовремя. Присаживайтесь. Кэти, я тебя слушаю.
— Благодарю, сэр. С вашего позволения я начну.
Она набрала воздуха в грудь, и я тут же приклеился взглядом к лацканам ее офисного пиджачка, что на секунду слегка приоткрыли заманчивую ложбинку, в которую я не далее как этой ночью зарывался и…
Эй, не время же, парень! Держи себя в руках.
— Перед началом нашей беседы я хотела бы представить своих спутников. И начну я, пожалуй, с самого важного. Для меня важного, разумеется. Мистер Ронан Салливан, мой жених.
Слышал, хлыщ? Важного для нее! Моя ж ты кошечка!
— Как поживаете, джентльмены? — кивнул я присутствующим.
— Далее, мистер Рональд Лоуренс, продюсер шоу «Адские механики», с которым «Нельсон энд санс» намеревается заключить договор о рекламе производимой продукции, и одновременно законный представитель мистера Салливана, моего жениха, которого, собственно, и планировали снимать в рекламном ролике.
— Рад встрече, — высокомерно буркнул Ронни, взмахнув рукой, на которой отчетливо виднелся какой-то навороченный перстенек — типа тех, которым щеголяют зазнайки, окончившие гарварды да йелли.
— А также мистер Питер Шелдон, который любезно согласился сегодня представлять мои законные интересы.
— Очень приятно.
— Мистер Томас Снаудерс является начальником департамента по персоналу, а Ричард Найт — первый вице-президент и мой непосредственный начальник. И с этого момента я передаю слово мистеру Шелдону.
— Господа, мы вынуждены в срочном порядке уведомить вас о том, что начиная с сегодняшнего дня моя клиентка, мисс Брукс, в скором времени миссис Салливан, не может более ни исполнять обязанности персонального ассистента мистера Найта, ни вообще занимать какую-либо должность в вашей компании, — начал своим монотонно въедливым голосом Шелдон. — Иными словами, мисс Брукс увольняется немедленно, при этом никакие санкции к ней применены быть не могут, ибо делает она это исключительно во избежание наступления ситуации, которую иначе чем конфликт интересов невозможно будет классифицировать.
— Могу я… э-э-э… попросить более детально объяснить этот момент? — на удивление спокойно спросил шеф Кэти, бросив какой-то странный взгляд на своего сотрудника, неловко заерзавшего на стуле.
— Разумеется. Именно для этого мы и здесь. Все дело в том, что, как уже было упомянуто, Кэтрин является невестой мистера Ронана Салливана, о чем она известила на этой неделе своего непосредственного начальника, мистера Найта. Не так ли, Кэтрин?
— Все именно так. Я поделилась своей радостью с мистером Найтом в этот понедельник, — подтвердила Кэтрин.
— После чего Кэтрин было поручено провести предварительные переговоры о съемках рекламного ролика с мистером Салливаном. Все верно? — на этот раз адвокат адресовал свой вопрос не Кэти, а ее бывшему боссу. На что тот лишь пожал плечами и ответил:
— Ну, глупо было бы упускать шанс продвинуть нашу продукцию рекламой с участием раскрученного медийного лица. Да, так и было.
— Совершенно согласен с вами, сэр. Бизнес есть бизнес. Надо, что называется, держать нос по ветру. При этом задание мисс Брукс выполнила, договорившись с продюсером о возможных сроках и съемочном графике.
— Подтверждаю. Мисс Брукс была очень красноречива, ратуя за компанию, в которой она работала. Похвальная лояльность, должен заметить. Редко нынче встречается у простых сотрудников, — покивал Лоуренс, сложив бровки домиком со скорбным видом. — Я