. – По крайней мере, на фото. По твоим рассказам я представляла, что там совсем пипец! Ну а так, вроде, не очень плохо, или это удачно сняли. Почти нормальный. В статье пишут, что он вроде как совсем сюда перебрался, так что, может, встретитесь.
– Мы уже встретились. Случайно.
Прозвучало неплохо – нейтрально, как будто мне все равно, и я давно уже ничего не чувствую. Я молодец. Не могу справиться с собой, но могу изобразить, что справляюсь.
Я отреагировала так, как и должна была. К сожалению, это лишь убедило Ксению в том, что она правильно оценила ситуацию, и она, вместо того чтобы замолчать, продолжила развлекаться.
– О, то есть, он уже видел тебя такой? Новой?
– Да.
– Как он отреагировал? Хотела бы я на это посмотреть!
– Да никак, – отмахнулась я. – Оставим эту тему.
– Не будь ты скучной! Не мог он отреагировать «никак», ты слишком сильно изменилась. Ты просто не заметила, ты иногда так небрежна… Жалко, что меня там не было, я бы все поняла! Нет, я не говорю, что раньше ты была неинтересной, просто – менее заметной. А теперь ты стала шикарной! Волосы, глазищи, да вот сиськи научилась правильно оформлять!
– Ксюха!
– От правды не уйдешь! – отрезала она. – Любую красоту нужно уметь подать, вот тогда это страшная сила! Так этому снобу и надо. Вы там как, во время этой встречи хоть одетыми остались?
– Прекрати, пожалуйста, это не смешно.
– Нет, не смешно – это правда! – веселилась Ксения. – Хватит кругами ходить, признай: еще раньше, когда вы оставались в комнате, такое электричество было, что между вами мобильник положи – и он зарядится безо всяких проводочков! А тут – встреча, внезапность, твое преображение… Меня интересует одно: кто с кого первым стянул трусы. Разговорчики можете оставить при себе!
– Мы встретились возле могилы Андрея.
Бывают слова, которые бьют очень больно. И отмерять их нужно даже тщательней, чем физическую силу. Думаю, если бы у Ксении был выбор, она предпочла бы, чтобы я ее ударила, чем это.
Да весь разговор сложился нелепо… Она заигралась, она напоминала мне щенка, который по неопытности кусает хозяина слишком сильно – случайно, конечно. И хозяин должен понимать это, он ведь верхушка пищевой цепи, должен быть умнее! Но он живой человек, и вместо того, чтобы реагировать мудро, он отвешивает псинке пинок под зад, потирая при этом укушенную руку.
Вот примерно это и произошло между нами. Ксения, сама того не понимая, сделала мне больно. Я сделала больно ей – уже осознанно. Обратного пути не было.
Улыбка мгновенно слетела с лица Ксении, на щеках вспыхнул багровый румянец – она никогда не умела скрывать стыд и смущение. Она была достаточно умна, чтобы понять, насколько чудовищным испытанием стала для меня такая встреча. Но поэтому я и не могла понастоящему злиться на нее: никто другой бы не понял.
– Прости, пожалуйста, – пролепетала она.
– Ничего страшного. Ты не виновата.
– Виновата, вообще-то! Но если меня это хоть как-то оправдывает, я не хотела.
– Я знаю.
Тут ей и следовало бы замолчать. Если бы она была спокойна, она бы сообразила. Но когда человек смущен, он порой говорит больше, чем нужно. Слова становятся кирпичиками, из которых мы строим стену между собой и собеседником, ставшим свидетелем нашего позора.
– Это же просто шутка! На сто, на двести процентов… Знаешь, когда шутка не имеет никакого отношения к реальности, она обязана быть смешной! Вот я и подумала, что это развлечет тебя, отвлечет от той девочки… Ты и Ларин – ну в самом-то деле! Это такой бред, что ты должна была рассмеяться! Чтобы между вами… Короче, не знаю, как меня занесло…
Мне хотелось уйти. Мне казалось, я задыхаюсь тут. Но и обижать Ксению слишком сильно я не хотела, поэтому заставила себя криво усмехнуться и выдавить:
– Да все в порядке, правда, но давай больше не будем говорить об этом. Слушай, мне нужно идти, у меня очень скоро прием. Спасибо, что помогла с Наташей!
– Пожалуйста… Но ты же не обиделась, да?
– Честное слово.
– Давай встретимся в какой-нибудь другой день? Чтобы я точно знала, что все в порядке!
– Конечно, без проблем, созвонимся! Ну, надо бежать!
Не нужно мне было бежать, да и клиента у меня никакого не было – не раньше вечера. Думаю, Ксения все это прекрасно поняла. Но нельзя избавиться от неловкости одним щелчком пальцев, нужно время. Когда мы с ней встретимся в следующий раз, мы обе сделаем вид, что ничего не произошло, так будет правильней.
А пока я ушла из кофейни первой. Ксения осталась – думаю, будет брать пирожные для дочери, у нее это вошло в привычку. У меня такой привычки не было, потому что меня дома никто не ждал.
Покинув кофейню, я быстрым шагом направилась вниз по улице. У меня не было какой-то конкретной цели, я не шла ни в офис, ни домой. Мне просто хотелось двигаться, чувствовать себя живой. Ну а движение привычно сжигало во мне неприятное нервное возбуждение, всегда так было, да и всегда будет.
Что ж, в одном Ксения точно преуспела: она отвлекла меня от мыслей о Наташе. Но это не к лучшему. Мысли, которые пришли им на смену, нравились мне куда меньше.
Я прошла пару кварталов наугад. Я будто бежала от самой себя, сосредоточилась только на движении собственного тела, на холодном прикосновении ветра к лицу. Я нахожусь здесь и сейчас, а то, что было раньше, не важно…
А ведь Ксюха действительно верила своим словам! Ты и он – это бред. Да. Он и я – это такая очевидная тема для шуток, что иначе и быть не может. Шутка без намека, дружеский подкол без злобы. Ксения знала про Париж, но знала очень мало, и ей пришлось придумывать, что там случилось. Думаю, ее версия позволяла мне и ему оставаться существами, сексуальное притяжение между которыми столь невероятно, что можно шутить сколько угодно.
Ты и он. Кто подумал бы.
Возможно, она начала весь этот разговор, даже газету с собой притащила, чтобы потихоньку выудить из меня информацию о Париже. Сразу, когда я только вернулась, она боялась говорить об этом. Но прошло два года, время превратилось в буфер, в подушку безопасности, и теперь можно удовлетворить любопытство. Когда Ксения протягивала мне газету, она, должно быть, ожидала, что мы сначала посмеемся над шуткой про трусы, а потом я с горькой улыбкой расскажу ей правду о том, что было.
Зря она на это надеялась. Всю правду я и сама не знаю. По крайней мере, не осознаю: эта правда зарыта где-то в недрах моей памяти, и копаться там я не хочу. Это ядовитое болото, там топи, там змеи. Я к нему близко не подойду!
Да и не факт, что в этом болоте хоть что-то сохранилось, а не растворилось на дне. Принято считать, что состояние аффекта не длится долго. Кто-то верит в пятнадцать минут, кто-то – в полчаса, кто-то – даже в несколько часов. В любом случае, за границу одних суток оно не выходит. Но так бывает не всегда. Мое состояние аффекта длилось несколько недель. Это было время, когда я жила и не жила. Я что-то делала – и делала много, что-то чувствовала – и чувства были яркими. Но когда все закончилось, это прошло мимо меня, как будто и не со мной было.
Я резко останавливаюсь посреди улицы. Плохая идея в Москве, но мне повезло, что улица тихая и обеденный перерыв закончился, я никому не мешаю. Мне нужно было остановиться. Поднимаю голову к небу, делаю глубокий вдох, наполняя легкие осенью. Я надеюсь, что это поможет, но напрасно. В голове все еще звучит голос Ксении.
Ты и он – это бред…
Откуда-то из недр памяти вырывается, как пес, порвавший цепь, воспоминание. Когда на тебя набрасывается пес, ты уже не думаешь ни о чем другом. С некоторыми воспоминаниями та же история.
Я помню поцелуй – неожиданный, неуместный, непрошенный. Начатый мной, но меня же удививший. Я не хотела, не думала, но не могла не сделать то, что, может, давно уже хотел сделать он… Да без всяких «может», знаю, что хотел. Чувствую. Но он контролирует себя лучше, чем я, и слишком много думает. А я сорвалась, потому что мне нужно было знать и чувствовать его, и теперь уже все началось, обратного пути нет… Теперь уже я боюсь прекращать, потому что тогда придется снова включать голову и разбираться с последствиями, а пока мне слишком хорошо. Все так, как я и ожидала, и даже лучше. Он близко, как никогда раньше, и я дышу им, я чувствую его запах – аромат его кожи, похожий на запах дыма от лесного пожара. Человек, в котором пылают леса. И еще я чувствую запах лекарства – острый, химический, чуждый ему… Это обезболивающее, очень сильное, я знаю наверняка, потому что запомнила его химозный запах, когда врач наполнял шприц из колбы.
Сколько же в нем сейчас лекарств? Вся таблица Менделеева в его венах, в нем препаратов больше, чем в аптеке! Интересно, он вообще чувствует этот поцелуй? Он хоть что-нибудь понастоящему чувствует? Соображает, что происходит? Должен, я хочу, чтобы он знал!..
Я с силой зажмуриваю глаза, отгоняя воспоминание, заставляя себя улететь из белоснежной палаты, залитой весенним солнцем, в московский сентябрь. Вроде бы, получается. Но одна саднящая мысль все же остается: может, он ничего и не запомнил?
На кладбище он вел себя так, будто ничего никогда не было. Он вел себя правильно. Ксения бы так не смогла, поэтому я и не буду ей рассказывать. Она не станет меня осуждать, но не сдержится, не поймет, о чем лучше не шутить. А уж если узнает его родня… Да эти вороны меня заживо склюют! Я будто снова слышу голос его матушки, ее слова, которые всегда, что бы она ни говорила, похожи на проклятье всего моего рода до седьмого колена. Одного сына сгубила, теперь на второго нацелилась! Для нее я ведьма, но совсем не добрая, не такая, как для моих клиентов. А для его отца – просто очередная шлюха, позарившаяся на легкие деньги. Они бы с удовольствием перекрыли мне доступ на кладбище, если бы закон давал им хоть одну возможность это сделать.
Вот поэтому мне и не нужно встречаться с этой семейкой, ни с кем из них. У меня есть дело!