Валентина не спешила мне верить, это чувствовалось. Но Дана уже купилась, и ее энтузиазм был заразителен. Даже владелица клуба засомневалась: а уж не ведьма ли я на самом деле? Всякое бывает!
– Я знала, знала, что это не случайно! – воскликнула Дана. – У меня тоже было чувство, что Регише неспокойно. Теперь все сошлось!
– Не о чем тут говорить, – отмахнулась Валентина.
Но от Даны отмахиваться бесполезно. Вы когда-нибудь пробовали отмахнуться от репейника? То-то же. Дана цепляется еще сильнее.
– Валечка, разве ты не видишь знаки?!
– Какие еще знаки?
– Даже я не представляла, что вы с Региной знали друг друга! А ведь я дружила с вами обеими! Она тоже не могла знать, но знала! Вот это сила ведьмы!
Она, то есть, я, с важным видом кивнула и подлила масла в огонь:
– Валентина, вам тоже будет легче, если вы поговорите со мной.
– Мне и так не тяжело. Регины все равно больше нет.
– Да, и смерть обнуляет все счета.
– Тогда зачем говорить об этом?
Умная, зараза. Пришлось применять аргумент-джокер:
– Потому что Регина хочет этого. И меня не слишком вдохновляет перспектива слушать ее жалобы каждую ночь. Я просто скажу, чтобы она являлась вам, а не мне!
Не думаю, что эта угроза была так уж страшна для Валентины, но определенные сомнения вызвала. Владелица клуба задумалась, но, видно, не нашла причин ссориться с Даной и вызывать инквизицию по мою душу.
– Хорошо, мы поговорим, – согласилась она. – Но дело щекотливое, поэтому – только наедине.
– Ла-а-адно, – протянула Дана, всем своим видом давая понять, что не отказалась бы от пикантных подробностей. – Я подожду здесь!
Оно и к лучшему, а для своих подписчиков она все равно что-нибудь придумает.
Я ожидала, что Валентина отведет меня в свой кабинет, но вместо этого мы прошли в ресторан. Ха, привет, «Белладонна»! На мой взгляд, не лучшее место, чтобы разговаривать о чем-то важном, народу многовато. Но оказалось, что Валентина на правах владелицы обзавелась там личной кабинкой, со всех сторон закрытой плотными белыми шторами. Хуже, чем отдельное помещение, но терпимо.
Она заказала чай с травами, я – воду. Не хочу я знать, какие травы здесь заваривают.
– Кто вы такая на самом деле? И как вас зовут? – холодно осведомилась Валентина.
– Вы видели визитку. Написанному верить.
– Да там ни слова правды! Ведьма – это фишка для таких дурочек, как Дана. А имечко под стать псевдо-профессии подбиралось!
Вот тут она промахнулась. Имя у меня как раз настоящее, как в паспорте записано, просто она недооценила эксцентричность моей матушки – с ее мечтами о высоком да о Франции.
– Вы из полиции? – допытывалась Валентина. – Или частный детектив?
– Давайте оставим мою персону в покое. Хотя любопытно, что вы сразу подумали о полиции и расследованиях.
– А о чем же еще? Что еще бывает, когда человек умирает?
– Смерть Регины считается самоубийством.
– Не знаю я, чем она считается, но я сразу догадалась, что проверки будут! В таких историях всегда ищут тех, кто ссорился с погибшей.
– Так значит, вы действительно ссорились?
– А то вы не знаете! – закатила глаза Валентина. – Как с такой мразью не поссориться?
Да уж, она была не из тех, кто говорит о покойных либо хорошо, либо никак…
Мои подозрения оказались верными: бывшие подружки разбежались из-за мужика. Самая распространенная причина смерти женской дружбы, Минздрав предупреждает.
С рождения дочери Регина ни с кем толком не встречалась. Для этого было много причин, которые Валентина придумывала, я о них догадывалась, но ни одна из нас не знала наверняка. Что же до самой Валентины, то она долгое время находилась, как пишут в интернете, в активном поиске. Одни кавалеры не устраивали ее, других не устраивала она. Жалобы на мужчин были ее любимой темой в разговоре.
Но потом ей улыбнулась удача. У нее появился не то что бойфренд – жених! Глеб Снегов, один из тренеров, работавших в ее клубе. Ее подчиненный, гораздо менее обеспеченный, чем она, и зависящий от нее. Думаю, она верила, что это не важно, но зря. Мужчинам такое всегда важно.
Эти двое уже готовились к свадьбе, когда Регина начала отбивать у нее жениха. Но это по ее версии. Я-то в этом сильно сомневалась, однако сейчас мне нужно было знать, что вбила себе в голову Валентина.
– Как именно она это делала? – уточнила я.
– Подло!
– А поконкретнее нельзя?
– Я со свечой не стояла! – огрызнулась Валентина. – Я видела, что она влюблена в него. Иначе и быть не могло! Сколько у нее мужика не было? Да любая баба от такого на потолок полезет! А Регина изначально благочестивой монашкой не была, она в семнадцать лет разродилась! Но я думала, что ей хватит порядочности не трогать мое! Просчиталась. И поняла, как сильно просчиталась, когда увидела ее фотографии у него в телефоне. Вот тогда он и признался мне, что она давно его преследует! Он думал, что я прощу… Но я не простила, я не прощающая женщина!
И не думающая, но это уже не исправишь. Слушая ее, я прикидывала, как все могло быть на самом деле.
Скорее всего, это тот самый Глеб начал преследовать Регину. Как эти двое вообще могли познакомиться? Да только с подачи Валентины! Ей хотелось похвастаться перед незамужней подругой… Ей и в голову не пришло бы, что подруга покрасивей да помоложе. А вот Глеб это увидел. Он решил и рыбку съесть, и… Дальше вы знаете.
Он не собирался бросать Валентину. Если он целенаправленно ухаживал за ней, а потом подвел к мысли о свадьбе, значит, альфонс там еще тот. Он видел цель и шел к цели. Вот только в постели его цель, сухая, спортивная, мускулистая, больше напоминала мужика. И тут его представили миниатюрной, хорошенькой Регине. Он решил: бинго, вот и спасение! Возможно, он наслушался разговоров Валентины о том, что у ее подруги давно не было секса и она согласна на все. Возможно, сам пришел к такому выводу. Ему наверняка хотелось сделать Регину своей любовницей, не теряя при этом перспективную невесту. Где он взял ее фото – вопрос отдельный, проверять нужно.
Но Валентина ничего проверять не стала. Она вспылила и одним махом вычеркнула из жизни обоих – и несостоявшегося жениха, и бывшую подругу, которой она не дала даже шанса объясниться. Впрочем, Регина и не рвалась получить ее прощение, она не чувствовала себя виноватой.
Думаю, Глеб не сдался бы так легко и попытался бы вернуть невесту. Он наверняка ее изучил, должен был понять, что очень скоро Валентина все забудет и простит. Ведь очередь принцев к ее крыльцу не выстраивалась! Однако вмешались обстоятельства: он получил работу в Питере и уехал. Валентина, втайне надеявшаяся на примирение, осталась у разбитого корыта.
Как и любое дурацкое импульсивное решение, эта ситуация не давала ей покоя. Преследовать Глеба она уже не могла – накладно все-таки каждый раз в Питер ездить! Зато она не выдержала и стала наблюдать за Региной.
– Следить, – усмехнулась я.
– Наблюдать! – настаивала она.
– А зачем? Зачем вам нужно было знать, как она живет?
– Ну… просто!
Просто не бывает. Валентине нужно было не просто следить за соперницей, а убедиться, что Регина очень несчастна. Как же иначе, если ее все бросили!
Но Регина несчастной не выглядела. Она готовилась к свадьбе. Вот это заявление как раз застало меня врасплох.
– Чего? К какой еще свадьбе?
– К тайной, очевидно, раз она никому об этом не объявляла!
Валентина начала следить за бывшей подругой примерно за две недели до ее смерти – то есть, уже после того, как Регина получила у меня тигровый глаз.
– Она стала реже брать клиенток на ногти, – сообщила мне Валентина с таким видом, будто это страшное преступление для любой уважающей себя маникюрши. – Иногда и вовсе целые дни освобождала! Отвозила дочку куда-то, сама дома не сидела. Знаете, куда она ездила? По всяким свадебным салонам!
Валентина наблюдала за ней неделю, на большее у нее не хватило ни выдержки, ни мастерства. Подозреваю, что слежка с ее стороны была кустарной. Почему Регина ее не заметила – тот еще вопрос! Возможно, она была чем-то так увлечена, что не видела ничего вокруг. А может, заметила, но предпочла не обращать на ревнивицу внимания.
Тут важно вот что: всего за неделю Регина побывала в салоне свадебных платьев, кондитерской, изготавливающей торты на заказ, и в мастерской флориста. Все и правда указывало на то, что она готовится к свадьбе!
Вот только заведения, которые называла мне Валентина, были слишком дорогими для Регины. Даже с учетом того, что она не бедствовала. Это тот уровень пафоса, когда торт украшают настоящим жемчугом и бриллиантами.
Можно допустить, что все это бездарное великолепие оплачивал будущий супруг Регины, но никакой мужчина рядом с ней никогда не появлялся. Валентину это убедило в том, что бывшая подруга собралась замуж за ее обожаемого Глебушку. Я же видела, что обожаемый Глебушка в жизни не будет настолько платежеспособен. Как это все понимать? Одно с другим не вяжется!
– Думаю, я знаю, почему она прыгнула с крыши, – доверительно сообщила мне Валентина.
– Почему же?
– Глеб ее бросил, и она не смогла это пережить! Я смогла, она – нет.
Сложно сказать, верила она в это или пыталась обратить на своего бывшего внимание полиции, к которой причисляла и меня. Но Регину она не жалела, это чувствовалось, и в ее неупокоившуюся душу не верила. Надеюсь, у нее хотя бы хватило совести не радоваться гибели молодой женщины!
Я смотрела на Валентину, сидящую напротив меня, и пыталась понять, способна ли она на убийство.
Психологически – да, скорее всего, способна. И не только из-за всей этой истории с подругой-соблазнительницей и слабым на передок бойфрендом. Просто Валентина из тех, кто вешает на людей ярлыки. Да весь ее бизнес построен на этом! Достаточно ли ты хороша, чтобы войти в ее клуб? Достаточно ли ты красива и богата, чтобы зваться настоящей женщиной? В любом случае, трястись над каждой человеческой жизнью она не будет.