Я: Scotts.
Бек: Отличный выбор. Мне там тоже нравится. У тебя есть братья или сестры?
Я улыбнулась и прилегла на кровать. Судя по всему, Бек относился к нашей затее серьезно.
– Ты, видимо, считаешь, – сказала я Флоренс, – что это тот самый случай, когда, оглядываясь назад, ты говоришь: слава богу, что это произошло. Наверное, к лучшему, что Мэтт мне изменил, сбежал от меня к Карен и женится на ней через пару недель?
– Именно так я и считаю, – нисколько не задумываясь, выпалила Флоренс. – Меня ничуть не удивит, если они разведутся к концу года.
– А я даже не замечу, развелись ли они, потому что буду занята работой.
– И у тебя будет умопомрачительный секс с умным, красивым, веселым парнем, который будет пылинки с тебя сдувать.
– Прямо настоящий секс?
Или мы с Беком будем притворяться, что у нас секс?
– Чем черт не шутит? А может, к концу недели в Шотландии у вас с Беком и вправду начнутся отношения, – ответила Флоренс.
Я предпочла проигнорировать легкое волнение, возникшее при этой мысли.
– Я просто хочу получить работу по интерьерному дизайну. А уж без его члена как-нибудь проживу.
– Думаю, он красивый. Как и сам Бек, – хихикнула Флоренс.
– Заканчиваю разговор, – произнесла я сквозь смех. – Ты говоришь глупости, и Бек только что мне написал. Буду засыпать его вопросами.
– Мне не хочется тебе это говорить, но я знала, что он обязательно тебе ответит, – сказала Флоренс. – И то же самое скажу тебе, когда вы трахнетесь с ним в Шотландии.
– Все, я заканчиваю.
Мы с Беком не собирались трахаться. Мы просто будем изображать влюбленную парочку. Ведь ему нужно заполучить то самое здание в Мейфэре, а мне – снова вернуться к жизни.
Глава 14. Стелла
– Считаешь, мы готовы к испытанию? – спросила я, расстегивая чемодан в номере гостиницы. Несмотря на постоянные переговоры, в которых участвовал Бек, разницу во времени и дракона в лице моей начальницы, мы с ним переписывались каждый день и даже несколько раз созванивались – один раз даже по видеосвязи, – но я все еще нервничала. Все утро я пыталась справиться с паникой, но теперь, когда мы уже прибыли на место и торжества по поводу бракосочетания двух предавших меня людей начнутся через час, все казалось очень странным. Бек рядом со мной, но это заставляло меня еще острее чувствовать свое одиночество. Некому было поддержать меня по-настоящему.
– Я не учла логистику, заказывая номер. Мне надо выпить.
– Логистику?
– Ну, ты понимаешь. Двое людей. Одна постель.
– Думаю, если бы мы заказали две разные комнаты, это вызвало бы подозрения, – ответил он.
Очевидно, он считал меня полной дурой. Конечно, я понимала, что нам придется жить в одном номере в гостинице, но морально к этому не подготовилась. Вся моя энергия ушла на то, чтобы настроиться на нужный лад и пережить выходные.
Мои планы на день свадебной церемонии были таковы: сесть на дальний ряд в церкви, подальше от прохода, чтобы видеть и слышать как можно меньше. А потом, не дожидаясь фотосессии, удрать обратно в гостиницу. Но до этого последнего испытания нужно было пережить несколько дней.
И вот первое испытание – я как-то не подумала, что придется делить номер с абсолютно незнакомым человеком, и в доказательство своей оплошности вытянула из чемодана, который словно издевался надо мной, свою пижаму. Если бы мы с Беком действительно состояли в любовных отношениях, мой розовый ночной наряд, усыпанный ромашками, уж точно бы не подошел. Наверняка он привык видеть женщин в чем-то дерзком, сексуальном – словом, в том, в чем спать невозможно. Ну что ж, сегодня ему придется увидеть, что носят ночью женщины, которые не спят с роскошными мужчинами.
– Я знаю, – ответила я. – Но все это как-то неловко. Мы друг друга едва знаем.
– Это вовсе не так. Я знаю о тебе больше, чем о ком-либо другом, за исключением родственников и моих пятерых близких друзей.
Чем больше времени я проводила с Беком, тем больше вопросов у меня возникало.
– Какое второе имя твоей мамы? – спросила я.
– Бриджет, – ответил он.
– Наверное, надо сделать вид, что я с ней знакома.
Он усмехнулся, как всегда, когда я вступала на зыбкую территорию. С момента заключения нашего договора он трижды отговаривал меня от того, чтобы пойти на попятную. И это ему прекрасно удавалось. Он знал, что говорить и на какие кнопочки нажимать. Все это казалось странным – я понимала, что он действует, чтобы добиться того, чего хочет, но он всегда вел себя так, словно заботился исключительно о моих интересах. Он был опасен, так как стремился лишь к тому, чтобы получить желаемое. И об этом мне следовало помнить всегда. Он ведь не просто так любезничал со мной – у него собственные цели и задачи. И все, что он говорил и делал, было всего лишь притворством.
– Ты же знаешь, что на самом деле мы не встречаемся, так ведь? – спросил он. – Мы только притворяемся, что встречаемся меньше трех месяцев. – Он быстро разложил свои вещи по полкам, застегнул чемодан и сунул его за дверь.
Я театрально вздохнула.
– Бек, ты же все прекрасно понимаешь. Три месяца – немалый срок. Уже пора задумываться о том, чтобы перевести отношения на другой уровень. Мы же влюблены. И у нас серьезные отношения. Чего же мы ждем?
Он помолчал несколько секунд.
– По-твоему, три месяца – большой срок? Неужели ты хочешь сказать, что через три месяца отношений можно затевать разговор о планах на будущее, о женитьбе?
Я задумалась. Никак не могла вспомнить, когда мы с Мэттом начали говорить о совместных планах, о свадьбе, придумывать имена будущим детям, но мы были так молоды, когда познакомились, что не придавали этим разговорам особого значения. То были лишь неясные планы на отдаленное будущее. Правда, оно так и не наступило.
– Думаю, все зависит от отношений, но, если они складываются хорошо, почему бы и нет?
– В первые три месяца отношений я даже не решусь заказывать столик в ресторане за неделю до встречи, тем более думать о каких-то матримониальных планах.
– Ты ждешь, когда появится подходящая девушка, которая сразит тебя наповал, или просто не хочешь связывать себя обязательствами до определенного возраста, или… В чем причина?
Он откинулся на кровать и наблюдал, как я распаковывала чемодан и раскладывала вещи.
– Значит, ты думаешь, я мог запланировать, что вступлю в серьезные отношения только после того, как мне исполнится, допустим, тридцать пять лет?
– Некоторые мужчины именно так и поступают. – Мэтт, например, обожал все планировать. Когда я затевала разговор о женитьбе, он всегда говорил, что хочет достичь определенной планки в карьере или переехать в другой дом. Всегда находилась какая-нибудь практическая причина, объясняющая, почему еще не настало время связать себя узами брака. Хотя скорость, с которой он решил жениться на Карен, подтверждала, что это все были не реальные причины, а всего лишь отговорки.
Итак, ты утверждаешь, что ты не из их числа, – продолжала я. – Может, причина в том, что кто-то разбил тебе сердце?
– Дело не в этом. Никто мне сердце не разбивал. Я просто вполне доволен своей жизнью, занимаясь тем, чем занимаюсь. А как насчет тебя? Ты стремишься найти мужчину, который поведет тебя к алтарю через три месяца после знакомства?
– Нет, конечно, но если я захочу выйти за кого-нибудь замуж, то уж точно сумею это понять за три месяца.
Я не могла представить, что у меня сейчас вообще может возникнуть такая мысль. Мы с Мэттом взрослели и развивались вместе. Не было ничего, чего бы мы не знали друг о друге. Возможно, такой близости у меня уже ни с кем не возникнет, но именно к этому я и стремилась – быть с кем-то, кто знал бы меня вдоль и поперек, и я его тоже. Я ведь не из тех, кто может что-то скрывать, притворяться, пытаясь представить себя только с лучшей стороны, как выражалась Карен.
– Не уверена, что в будущем решусь выстраивать отношения с кем-то, кто не обладает определенным набором качеств. Трудно найти человека, с которым хотелось бы проводить время и чтобы он при этом разделял все твои мысли и понимал, чем ты дышишь. Представь, если бы мы действительно состояли в отношениях все это время и писали и звонили друг другу, как любящие люди. Это сложно, но оно того стоит. – Надо сказать, с Беком мне было легко, потому что я всей душой хотела, чтобы меня уважали и не унижали. А он вел себя по отношению ко мне весьма уважительно, героически отвечал на все мои, подчас безумные, вопросы и оставался легким в общении.
– Ну, теперь, когда мы все прояснили, если кто-нибудь спросит, можно смело отвечать, что мы еще не помолвлены, так? – спросил он.
– Вижу, ты весьма напуган такими перспективами, пусть мы всего лишь и притворяемся, – я покачала головой. Слава богу, я не встречаюсь с Беком в реальной жизни. Мы бы с ним и одного совместного вечера не выдержали. По нему было ясно видно, что он как огня боится обязательств перед прекрасным полом. – Сделаем вид, что мы безумно влюблены, но до помолвки пока дело не дошло. Но, разумеется, если кто-нибудь будет тебя подначивать, говоря «вы следующие», постарайся не выглядеть так, словно тебя только что попросили отрезать себе ногу ржавым ножом. Просто улыбайся и скажи что-нибудь позитивное, типа…
– «Если она согласится» или «надеюсь на это». Я все понял, Стелла. Тебе не стоит беспокоиться, что я все испорчу.
А я и так не беспокоилась по поводу Бека. Он прекрасно владел собой. Я переживала по поводу себя. Как я среагирую, увидев Карен и Мэтта, которые будут праздновать начало совместной жизни? Смогу ли проглотить боль, которую испытаю в обществе массы людей, собравшихся, чтобы их поздравить? Буду ли мечтать занять место невесты, а потом ненавидеть себя за то, что я такая жалкая?
– Интересно, здесь есть мини-бар? Что-то выпить хочется.
Бек посмотрел на часы, а потом прошел к шкафчику под окном. Приближалось обеденное время, но мне надо было подкрепиться чем-то, что даст мне смелость спуститься вниз по лестнице.