– Ты правда так считаешь? – спросила она, проскальзывая мимо меня. – Или просто из вежливости говоришь?
Я глубоко вздохнул, так как перед моими глазами открылся замечательный вид на ее задницу, когда она нагнулась, чтобы снять туфельки. Несомненно, она очень привлекательна. С того самого момента, как я увидел ее, я был поражен ее искренностью и непосредственностью. А эти ее высокие скулы и потрясающие глаза с таким выразительным взглядом!
– Я редко говорю что-либо людям просто из вежливости, – ответил я, снимая пиджак и вешая его в шкаф.
– Скажи, на такой, как я, женятся?
О боже, неужели начинается? Я ведь не нанимался к ней психотерапевтом. Я не ее сестра и не лучший друг. И вообще не привык вести душеспасительные разговоры с женщинами.
– Я не совсем понимаю, что такое женщины, на которых женятся.
– Ну, вот, например, Карен из тех, на ком женятся. – Она безуспешно боролась с молнией платья, и я подошел к ней, чтобы помочь. – Конечно, это так, раз уж мы приехали на ее свадьбу. А вот я нет. По крайней мере, не для Мэтта. Впрочем, ни для кого, раз на моем пальце до сих пор нет кольца.
Не успел я отвернуться, как ее расстегнутое платье упало на пол. На какую-то долю секунды мне показалось, что она пытается меня соблазнить, но потом я отбросил эти мысли. Хорошо уже, что она перестала беспокоиться по поводу необходимости делить со мной комнату и постель и теперь запросто разгуливала передо мной в одном нижнем белье. Я не собирался ее останавливать. Тем более что она великолепно сложена. Кожа просто безупречна, и все нужные изгибы на месте. Некоторым мужчинам нравится пышная грудь, но я предпочитал женщин с более гармоничными пропорциями, как раз такими, как у Стеллы.
Она наклонилась, сунула руку под подушку и вытащила пижаму.
– Могу поспорить, что женщины, с которыми ты спишь, обычно носят какие-нибудь суперсексуальные пеньюары.
Она с трудом выговорила слово «пеньюары», и я с трудом скрыл улыбку. Она была опасно очаровательна в своем простодушии.
– Обычно они ничего не носят. – Спрашивается, зачем нужны все эти прикиды, если женщина проводит со мной ночь? Я ведь ее приглашаю не для того, чтобы смотреть «Игру престолов» или пить чай.
Она сморщила носик.
– Фу, как пошло. К тому же спать голой холодно. А вдруг объявят пожарную тревогу и надо будет срочно выбегать из номера?
– То есть ты намекаешь, что я тоже не должен полностью раздеваться? – спросил я.
Ее глаза округлились, и она начала хихикать.
– Конечно! Член точно надо прикрыть.
Такие слова в спальне я слышал впервые.
– Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь захочет на мне жениться? – спросила она, глядя на свою пижаму, а потом плюхнулась на синий диванчик рядом с мини-баром.
Я переоделся, натянул майку и подошел к ней. Ей следовало попить.
– Ты хочешь выйти замуж вообще за кого-нибудь или все же за человека, который тебе нравится? – спросил я. Я никогда не мог понять женщин, стремящихся к статусу замужней дамы как таковому. Разве это не должно происходить само собой?
Я наклонился к мини-бару, достал воду и стаканы.
– Я просто хочу сказать, что есть тип женщин, на которых мужчины женятся, а есть те, на которых они не хотят жениться.
Я протянул ей стакан с водой.
– Спасибо, – произнесла Стелла. Ее глаза погрустнели, уголки рта опустились. Она была всегда такой жизнерадостной, решительной, когда мы готовились к нашему представлению. Я сел на диван рядом с ней.
– Думаю, это неверная классификация. Но, может, я не тот человек, которого надо об этом спрашивать.
– А я думаю, ты из тех, кто ходит на свидания с моделями и гребаными балеринами.
– Не уверен, что среди моих девушек была хоть одна балерина. У тебя что, пунктик на этот счет?
Я положил руку на спинку дивана, наклоняясь к ней. Интересно, почему она зациклилась на балеринах? Да и на браке тоже? Может, это как-то связано с тем, что мы сейчас на свадьбе у ее бывшего?
– Я же не в твоем вкусе, не так ли? Впрочем, можно даже не спрашивать.
И она была права, но вовсе не потому, что я не обернулся бы ей вслед, встретив ее на улице. На самом деле еще как обернулся бы. Я бы непременно обратил на нее внимание на каком-нибудь сборище. Возможно, пригласил бы в бар или даже на ужин. Но, пообщавшись с ней в последние недели, я понял, что она отличается от женщин, с которыми я обычно встречаюсь. И, возможно, в чем-то их превосходит.
– Стелла, ты очень привлекательная женщина…
Прежде, чем я закончил предложение, она рванулась ко мне, прижавшись своими губами к моим.
Я застыл.
Обычно я спокойно воспринимаю, когда женщины меня целуют. Особенно если они такие очаровательные, как Стелла. Но я уже достаточно хорошо знал ее, чтобы понять, что с этим поцелуем дело вовсе не во мне. Это все какие-то проблемы, связанные с этой свадьбой, нервы и алкоголь. Завтра ее охватят сожаления, и это неправильно. Если я и буду целоваться со Стеллой Ландон, то только когда буду точно знать, что она не пожалеет об этом позднее. Когда перестанет думать о бывшем парне и не будет под влиянием винных паров.
Она отпрянула от меня и закрыла лицо руками.
– О боже. Прости. Не понимаю, что на меня нашло. Конечно же, ты меня не хочешь.
Я даже не знал, что сказать.
– Дело не в этом, Стелла. Просто…
– Пожалуйста, не надо ничего говорить. Я устала, слишком много выпила и перенервничала. Мне действительно очень жаль. – Она вскочила с дивана, подошла к шкафу и вытянула из него простыни. – Я буду спать на этом диване. Прошу тебя, можем мы сделать вид, что ничего не случилось?
Вот черт! Я ведь не мог позволить ей спать на диване. Меньше всего на свете мне хотелось доставить ей неудобство. Если бы она не выпила столько шампанского, то я стал бы первым, кто полез целоваться, а не наоборот. Похоже, я угодил в дерьмовую ситуацию.
– Глупости не говори. Я буду спать на диване, если идея разделить со мной постель вызывает у тебя смущение.
– Нет, я тут лягу. Господи, я такая дура! Я просто чувствовала себя такой одинокой и испытывала к себе жалость. Мне очень, очень жаль.
– Пожалуйста, не извиняйся. На самом деле я очень польщен…
Она застонала и бросила постельные принадлежности на диван, сгоняя меня с него, чтобы устроить там спальное место.
– Нет, я серьезно. Ты роскошная женщина. – Я почти собрался сказать ей, что сам бы не прочь раздеться, если бы она была трезвее, не печалилась по поводу своего бывшего и не размышляла на тему своей непригодности для брака. Или что-то в этом роде.
Она забралась под одеяло и повернулась ко мне спиной, подтянув под себя ноги, чтобы уместиться на диване.
– Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты просто обо всем забыл.
Я озадаченно запустил пальцы в волосы – мне так хотелось утешить ее. Ведь ничего особенного не произошло.
– Конечно. Считай, что я обо всем забыл, но только с одним условием: ты будешь спать на кровати. А я устроюсь на диване, если так для тебя лучше.
– Ты не можешь здесь спать. Ты ростом под два метра.
Я бы, конечно, предпочел не проводить ночь, согнувшись пополам на коротком диване. А может, лучше устроиться на полу?
– Мой рост сто восемьдесят пять сантиметров. А давай-ка лучше оба ляжем на кровать. Я устрою заграждение из подушек посредине, если тебя это устроит. – Я принялся сгребать подушки к середине постели, но к тому времени, как я построил импровизированную стену, Стелла даже не пошевелилась. Оставалось только одно: я подхватил ее на руки, и, прежде чем она успела спросить, что я делаю, я опустил ее на постель.
– Вот так-то лучше. А теперь спи. Утром ты будешь чувствовать себя лучше.
– Спасибо, – произнесла она слабым голосом, и я улыбнулся про себя. Она была такой очаровательной, когда смущалась. Я совершенно не понимал, почему она считала, что на таких, как она, не женятся, ведь на самом деле она затмевала всех женщин, присутствовавших в тот вечер в зале. Стелла бы, наверное, мне не поверила, но она была просто неотразима – мне так и хотелось ее поцеловать. Но разве такое возможно между нами сегодня? Момент для этого совсем не подходит. Когда ситуация для этого созреет, я уж точно поцелую ее, и после этого она забудет о всяких там бывших бойфрендах.
Она не будет под винным шлейфом. И печальной тоже.
Тогда, клянусь, она об этом нисколько не пожалеет.
Глава 16. Стелла
О боже!
Всякий раз, когда я вспоминала прошлый вечер, сердце мое уходило в пятки, и мне приходилось останавливаться, где бы я ни находилась, чтобы меня не стошнило. Ну почему я не отключилась до того, как мне вдруг взбрело в голову лезть к Беку с поцелуями? Как будто мне мало того, что я пошла на свадьбу своего бывшего бойфренда в сопровождении почти незнакомого человека, который притворялся моим парнем – что само по себе ужасно унизительно. А теперь придется еще и сгорать от стыда оттого, что я попыталась поцеловать его – самого красивого мужчину на свете.
Какая же я дура!
Теперь мне казалось, что уже не имеет смысла оставаться здесь на всю неделю. Если бы я не напилась так сильно и вовремя зарядила мобильник, то, несомненно, уже заказала бы билет на самолет, чтобы поскорее сбежать из этой камеры пыток. К тому же нас собирались отвезти на автобусе из отеля в замок дяди Мэтта для каких-то увеселительных мероприятий. Поездка займет не более пятнадцати минут, но дорога была такой узкой и извилистой, что я, отягченная воспоминаниями о вчерашнем вечере, опасалась, что мой желудок распрощается со вчерашним ужином. Утешало лишь то, что я сумела занять переднее сиденье – вошла в салон последней, зато выйду первой. Я чуть не опоздала на автобус и думала, что к концу дня пожалею, что этого не произошло.
Автобус подкатил к замку Глундис. В последний раз, когда я была там, мы с Мэттом останавливались в восточном крыле, в спальне Черчилля, названной так в честь самого знаменитого человека, который там останавливался. Я попыталась отбросить эти воспоминания. Ведь сейчас все по-иному, и не в моих силах что-то изменить. Всякий раз, когда мы с Мэттом уезжали куда-нибудь вдвоем, я гадала, не сделает ли он мне предложение. Так было и прошлым летом, когда мы приехали сюда. Я прижалась лбом к окну, чтобы разглядеть башенки на крыше четырехэтажного кирпичного здания. Широкую каменную лестницу, сужающуюся ко входу, покрывала красная дорожка – нас встречали как почетных гостей. В прошлый раз меня принимали как члена семьи. Сейчас же я лишь одна из приглашенных.