Мы должны все исправить. И самое важное, я должен усвоить урок – недопустимо тратить время понапрасну, надо использовать все возможности, которые предлагает тебе жизнь.
Глава 26Декстер
– Черт возьми, Декстер Дэниелс. Это ты во всем виноват, – крикнула Холли из спальни.
– Холли злится, потому что не знает, что надеть сегодня вечером, – объяснил я брату, который мне только что позвонил.
– Везет же нам, мужчинам, набросил смокинг, причесал волосы – и готово! – посмеиваясь, ответил Дэвид.
– И слава богу, – сказал я. – У Лейлы та же проблема?
– Думаю, она уже выбрала наряд. Ей не терпится встретиться с тобой. Она все время об этом говорит.
Как странно, что я еще не познакомился с женой брата. Словно наверстывая упущенное за эти пятнадцать лет, мы после встречи в кафе разговаривали с Дэвидом каждый день. Казалось, с того момента, как мы поссорились и перестали поддерживать отношения, прошло всего мгновение. Будто и не пролетело этих пятнадцати лет. Теперь мы общались, как и тогда, когда были живы наши родители.
– Представь себе, Холли тоже. Тебе она понравится. Она совсем не похожа на Бриджет, но она все равно потрясающая.
– На кого не похожа? – спросил он.
Он что, меня не расслышал?
– Бриджет. Разве ты не помнишь? Девушка, на которой я собирался жениться.
– Та, с которой ты встречался в университете?
О ком же еще я могу говорить?
– Да, она, неужели ты ее не помнишь?
– Весьма смутно. Та, с вьющимися волосами и крошечными ножками?
– Нет, это была Пола. – Надо же, я совсем забыл о девушке, с которой встречался до Бриджет. – Это та, с которой я учился на одном курсе.
– А, та, которая все время без причины смеялась. С носиком пуговкой и пышными бедрами?
– Ну, насколько я помню, у всех девушек, с которыми я встречался, были пышные бедра. – Дэвид в своем репертуаре – он всегда обращал внимание на такие детали. – Нет, то была Верити. Бриджет блондинка.
– Она носила кольцо в носу?
Ну, наконец-то вспомнил!
– Точно, она.
– Я очень смутно ее помню. Неужели, ты обручился с ней?
И почему, интересно, он так этому удивился? Очевидно же, что Бриджет совсем не такая, как Верити или Пола! Она особенная. Дэвид же видел ее бессчетное количество раз. Он должен был знать, что у нас серьезные отношения.
– Нет. Но я уже собирался подарить ей кольцо.
У меня не получилось сделать ей предложение, потому что мы внезапно расстались из-за глупой ссоры.
Брат усмехнулся:
– Ну, маму бы это не обрадовало. Ты же знаешь, она терпеть не могла эти кольца в носу.
– Но ей же нравилась Бриджет? – Я и сам не знал, спрашивал я или говорил утвердительно. Трудно вспомнить, что тогда происходило.
– Бог его знает, Декстер. Ты менял женщин так же легко, как большинство студентов выпивает банку пива. – Странно, почему он не обратил особого внимания на Бриджет? – Не думаю, что кто-нибудь из нас тогда считал, что у тебя серьезные отношения с кем-нибудь, не говоря уже о женитьбе. Ты был просто очень молод и наслаждался жизнью. Если бы мама с папой узнали, что ты собирался жениться на одной из студенток, они бы все тебе высказали, и тебе бы это очень не понравилось, можешь мне поверить.
Мне захотелось выпытать у него все, что он помнил о Бриджет, потому что его воспоминания явно отличались от моих, но тут услышал голос Холли в коридоре.
– Да, он здесь, – сказала она, входя в гостиную с прижатым к уху телефоном. – Это Примроуз. Она пыталась дозвониться, но у тебя занято. Похоже, это срочно.
Было уже довольно поздно. Интересно, что такого хочет сказать Примроуз, если оно не может подождать до утра.
– Дэвид, я заканчиваю разговор, Примроуз на другой линии. Поэтому увидимся уже на конкурсе.
Холли передала мне телефон.
– Декстер, у нас проблемы. Одно из украшений упало, когда мы упаковывали его для отправки.
Я сжал челюсти и попытался глубоко вдохнуть, готовясь услышать еще более неприятные новости.
– Это диадема. Один из изумрудов вывалился, и когда мы попытались вставить его в оправу, камень треснул.
Я даже не знал, что сказать. Я просто поднялся и пошел на кухню взять ключи от машины.
– Кто, черт возьми, пытался вставить камень в оправу? Фрэнк? – Я и так прекрасно знал, что у него нет привычки портить камни. Видимо, тот, кто имел глупость уронить диадему, оказался так же глуп, что попытался сам вставить камень, чтобы скрыть свою оплошность.
– Декстер, ты же знаешь, что я не скажу тебе, кто это. Могло быть и хуже. Поврежден только один из мелких камней.
Мне вообще-то наплевать, какого размера камень. Трещина есть трещина. Придется сдержать гнев и сосредоточиться на том, что сейчас действительно важно. Нужно сделать все, чтобы диадема была готова к заключительному этапу конкурса завтрашним утром. Церемония объявления победителя состоится позже вечером.
– Немедленно вызывай Фрэнка. Я уже еду, – сказал я и закончил звонок.
Я тщательно выбирал каждый камень для украшений, которые мы представляли на этот конкурс. Я раздобыл для серег несколько замбийских изумрудов, но потом мы решили обойтись только бриллиантами. Оставалось лишь надеяться, что один из них подойдет для диадемы.
Подойдя к двери, я обернулся и увидел, что за мной бежит Холли.
– С тобой все в порядке? Что случилось? Я могу чем-нибудь помочь?
Я растерянно потер переносицу.
– Один из камней в диадеме треснул. Я должен ехать, чтобы разобраться с этим. Вернусь позже.
Она подняла руки и обхватила ладонями мое лицо.
– О, боже, Декстер! Мне так жаль. Это можно исправить?
Я пожал плечами, так как не знал, насколько серьезно повреждение и какой именно камень треснул. Мне требовалось увидеть все самому и тогда уже решать, что делать.
– Мне поехать с тобой?
Я покачал головой. Не было никакого смысла в том, что мы оба не сможем выспаться.
– Мне нужно сосредоточиться. Так что лучше оставайся здесь. Я тебе позвоню и все расскажу.
Я поцеловал ее в лоб и вышел.
Еще пять минут назад компания Daniels & Co имела все шансы одержать победу в конкурсе и таким образом продолжить традицию семьи Дэниелсов, но никто не может стать победителем со сломанной диадемой, которая составляла основную часть свадебной королевской коллекции. Никто – даже я.
Глава 27Холли
Скрестив руки, я смотрела на четыре платья, висевшие в шкафу. Разве могу я думать о том, что надеть на финал конкурса, когда Декстер сейчас в офисе пытается спасти диадему? Это неправильно. И все же я не сомневалась, что Декстер, как и всегда, сможет решить эту проблему.
Телефон зазвонил, и я вытащила его, ожидая звонка Декстера. Но звонила Отэм.
– Привет, красавица, как поживаешь? – Ответа не последовало. – Отэм?
– Привет, – ответила она тихим голосом.
– И тебе привет, что случилось?
Я направилась на кухню посмотреть, что приготовить на ужин. Что-то такое, что можно подать холодным, если Декстер вернется поздно.
– Холли, я тут накосячила.
Я закрыла глаза, пытаясь подавить страх, волной прокатившийся по телу. Неужели это случилось? Такого разговора я боялась все последние годы.
– Ты беременна?
– О, боже, нет, конечно!
Я рухнула на диван. Мне было все равно, в чем она признается дальше, главное, что я могла не беспокоиться за ее будущее.
– Бывает и кое-что похуже, – сказала она убитым голосом. – Я порвала с Грэгом. И он это очень плохо воспринял.
Ну, это неудивительно. Но, по моему мнению, то, что Отэм теперь одна, даже хорошо.
– Ну и ладно. Он это переживет. Или не переживет. Какое это вообще имеет значение?
– За исключением того, что он порывается мне отомстить. И мне действительно очень жаль, что так получилось. – Ее голос дрогнул при этих словах.
Черт возьми, что там случилось?
– Тогда о чем ты сожалеешь? Что такого ужасного он может сделать?
Может, он собирается распространить какие-нибудь сплетни об Отэм? Но люди, которые нас знают, разберутся, кто прав, кто виноват. К тому же Грэг не казался мне парнем, способным на насилие.
– Тебе сегодня пришло письмо, и маме с папой тоже, от администрации парка.
– И?.. – У меня вновь все похолодело внутри и перехватило дыхание.
– Его папаша в три раза повысил арендную плату за наш трейлер и трейлер родителей начиная со следующего месяца.
– В три раза? Но это невозможно! Родители и так часто задерживали с оплатой. Как же владельцы могли утроить стоимость аренды?
– Понятия не имею… мне так жаль!
Нужно было срочно что-то делать, чтобы исправить ситуацию.
– А ты не могла бы как-нибудь решить эту проблему с Грэгом? Может, стоит извиниться?
– Он увидел мою переписку с одним парнем из колледжа и рассвирепел. Никакие мои увещевания не помогли. Я честно пыталась, поверь мне. Я приложила все возможные усилия, чтобы это урегулировать.
Мне было даже страшно представить, что Отэм могла предложить Грэгу. И это все случилось именно тогда, когда я уже начала думать, что жизнь моих родных в Орегоне наладилась. Наш с Отэм предыдущий разговор заставил меня задуматься. Увидев, что без меня они начали справляться со своими проблемами гораздо лучше, чем при мне, я решила, что, может, мне стоило уехать от них еще несколько лет назад, чтобы они, наконец, стали сами о себе заботиться. И что теперь? Мы никак не могли себе позволить платить за аренду трейлеров в тройном размере. Надо было срочно найти какую-нибудь квартиру в городе. Это, конечно, выйдет дороже, но, по крайней мере, не втрое. Но тогда я не смогу ходить пешком на работу. Придется арендовать машину, плюс страховка… Я быстро прикинула в уме расходы. Вот ведь засада.
– По крайней мере, в нашем распоряжении есть целый месяц, чтобы решить проблему. – А вдруг мне удастся выиграть в лотерею?
– Какой еще месяц? – переспросила Отэм. – Арендную плату нужно внести через три дня.