Ничто не могло бы вернуть мне потерянные годы, которые я провел без брата. А теперь мне казалась невыносимой мысль даже об одной ночи без Холли, не говоря уже обо всей жизни.
Если бы я встретился с Бриджет лет десять назад, то сейчас стал бы совсем другим человеком. Если бы я решился позвонить Дэвиду раньше, возможно, мы бы с ним помирились гораздо раньше. И я не хотел, чтобы отношения с Холли стали для меня еще одним таким же «если».
Душевные раны, от которых я много лет страдал из-за Дэвида и Бриджет, наконец зажили. Но расставание с Холли разбило мне сердце. И, вместо того чтобы оставить эту новую рану кровоточить, я решил, что больше не стану терять времени. Я хотел, чтобы эта рана зажила как можно скорее.
Я хотел вернуть Холли в свою жизнь.
Глава 31Холли
Я бросила чемоданы, скинула пальто, рухнула на бархатный коричневый диван из секонд-хенда и подумала, что, наверное, должна была бы почувствовать, как хорошо снова оказаться дома. Но это оказалось не так.
– Не знаю, что ты сделала с Баком Ньюлэндом, но, слава богу, все обошлось, – сказала Отэм, протягивая мне стакан воды и усаживаясь на диван рядом со мной.
Из аэропорта я первым делом направилась не в наш трейлер, а к Баку Ньюлэнду, папаше Грэга. Мне не удалось уговорить его снизить арендную плату, но зато я выторговала еще один месяц, чтобы найти другое жилье. Бак знал нашу семью очень давно и знал, что именно мне придется всем заниматься, поэтому пожалел меня.
– И все же одного месяца очень мало, – сказала я. – Ты нашла списки предлагаемых в аренду квартир?
– Считаешь, что он может еще передумать? – Она открыла газету на странице объявлений и протянула мне.
– Сомневаюсь. Мы живем здесь уже давно, и, вероятно, старая цена его уже не устраивает.
– Но не в три же раза увеличивать арендную плату.
– Конечно, нет, но Бак знает, что свободных квартир в окрестностях мало и все они далеко отсюда. А кроме того, он наказывает нас за то, что… – Отэм и так уже чувствует вину за то, что произошло, так что не стоило сыпать ей соль на раны. – А я займусь, пожалуй, заключением договора аренды на квартиру. Нам с тобой придется жить в одной комнате, пока ты не уедешь учиться.
Может быть, следующие несколько недель мне придется выходить на работу в дополнительные смены. Но даже в этом случае денег не хватит. Похоже, я вновь вернулась к тем временам, когда жила с родителями. Но, по крайней мере, Отэм сумеет вырваться из трейлер-парка «Саншайн».
– Маме придется внести свой вклад в оплату трейлера из тех денег, что она зарабатывает в магазине, и продолжать работать, только тогда у нас появится возможность свести концы с концами.
А мне придется не спускать с матери глаз, чтобы она снова не вылетела с работы.
– Как думаешь, ты будешь скучать по Лондону? – спросила Отэм.
Ее вопрос напомнил мне о том, что пора распаковать чемоданы, и тогда последнее напоминание о моем пребывании в Лондоне исчезнет.
– Как здорово, что я снова здесь с тобой, – сказала я, избегая ответа на вопрос.
– А как там сексуальный Декстер? Ты будешь по нему скучать?
– Ну, я уверена, что с ним все в порядке. Ты же его видела.
Мне безумно хотелось знать, сумел ли он одержать победу в конкурсе. В Лондоне сейчас поздний вечер. К этому времени уже должны были объявить победителя, и завтра в Интернете непременно появится информация. Я не сомневалась в его победе. Я видела эскизы свадебных украшений наших конкурентов: им очень далеко до нашего комплекта. Декстер обладал потрясающей интуицией, вероятно, доставшейся от родителей, которая позволяла ему с первого взгляда определять, насколько выигрышно будет смотреться тот или иной дизайн, и отбрасывать излишне претенциозные варианты. Из всего, что я узнала во время поездки в Лондон, меня вдохновили именно элегантность и простота ювелирных изделий Daniels & Co.
Я не собиралась отказываться от увлечения ювелирным делом, но мне придется слегка поумерить свои мечты и сосредоточиться на интернет-магазине. Нам нужны были деньги, и чем быстрее, тем лучше.
– Но ты написала ему? Позвонила?
Декстер написал Отэм по электронной почте и попросил меня позвонить. Но какой в этом смысл? Мне придется забыть о Лондоне. Я не могла оглядываться назад. Чем скорее я смирюсь со своей жизнью в Орегоне, тем лучше для меня самой.
– Нет, и ты обещала, что не станешь отвечать на его письмо.
Будь у меня что сказать Декстеру, я бы сказала это ему сама. И Отэм в роли посредника мне не нужна.
– Я не писала ему. Но ты ведь жила с ним, Холли. Вы серьезно относились друг к другу.
– Мы просто хорошо проводили время вместе, и все. Уверена, что я не первая женщина, с которой жил Декстер, и не последняя. Он потрясающий парень.
– Значит, у вас не будет романа на расстоянии?
– Думаешь, он из тех мужчин, кто предпочитает поддерживать отношения с помощью видеозвонков? Общение на расстоянии хорошо лишь для отношений либо поверхностных, либо очень серьезных, типа «увидимся, когда я в следующий раз приеду в Нью-Йорк», или «Это скрасит нам разлуку до свадьбы». Что касается Декстера и меня, тут совсем другой случай. Такие, как у нас, отношения всегда временные. В таких случаях общение на расстоянии не срабатывает.
Надо сказать, что я обо всем этом думала. На самом деле я только об этом и думала по дороге домой. И поняла, что мне проще полностью порвать с ним. Никаких ложных ожиданий. Я вернусь к своей обычной жизни. Последнее, что мне нужно, это мучить себя, фантазируя, что все могло сложиться иначе. Потому что все это пустые мечты. Как имела обыкновение говорить моя бабушка, принимай в расчет только то, что у тебя есть, а не то, что бы ты хотела, чтобы у тебя было. Этого совета я и собиралась придерживаться.
Отэм пристально посмотрела на меня.
– Выходит, вы просто пожали руки, поблагодарили друг друга за прекрасные оргазмы и сказали «пока, как-нибудь увидимся», так, что ли?
– Мне надо распаковать чемоданы, – сказала я, поднимаясь на ноги и направляясь в свою комнату.
Меньше всего мне хотелось обсуждать с сестрой мои разлетевшиеся вдребезги отношения с Декстером. Как будто недостаточно того, что мы с ним расстались. У меня даже не получилось попрощаться с ним.
Мое сердце сжималось при мысли, что мы с ним никогда не будем вместе. Я смирилась с этим, но это вовсе не означало, что я радовалась нашему расставанию. Из того, что я принимала все так, как оно есть, не следовало, что я не испытывала боли, когда вспоминала о нем. И не означало, что мое сердце не разбито.
– С тобой все в порядке? – спросила Отэм, стоя в дверном проеме.
– Да, все хорошо, – сказала я, расстегивая дорожный чемодан.
Я знала, что сумею это пережить. Как-нибудь. Когда-нибудь. Так или иначе мне придется это сделать.
– Мне просто надо хорошенько выспаться.
– Хорошо спать в своей постели, правда? Хотя, я думаю, в постели Декстера тоже не так уж плохо.
Я вытащила из чемодана свитер и пару тапочек.
– Да, конечно, я смогла это кое-как перетерпеть, – сказала я, попытавшись выжать из себя улыбку и превратить все в шутку. Но почувствовала себя при этом совершенно опустошенной, словно заряд моих батареек уже заканчивался, и я едва держалась на ногах.
– В любом случае, у нас есть месяц на размышление, так ведь? – спросила сестра.
– Точно.
Отсутствие плохих новостей можно было бы приравнять к безоблачному небу в Орегоне. Все обстояло не так уж плохо, если не складывалось совсем ужасно. Тогда можно считать, что день удался. Я должна подавить в себе все воспоминания о времени, проведенном с Декстером. Он принадлежал к другому, почти сказочному периоду моей жизни, а мне нужно срочно возвращаться в реальность.
Глава 32Холли
Я надела на лицо улыбку, пытаясь скрыть охватившее меня ощущение безнадежности, и провела пальцем по рабочему расписанию.
– И еще вот этот день возьму, – сказала я Полу.
– Ты уверена? Это означает, что у тебя будет четыре сдвоенные смены и только один выходной.
– Уверена, – сказала я.
– Детка, ты же только вернулась и уже собираешься выйти на работу. Ты представляешь, как будешь выглядеть после недели такой безумной гонки?
– Я серьезно, Пол. Просто внеси меня в расписание. Я не хочу терять ни одного дня. И позвони мне, когда будешь составлять расписание на следующую неделю. Надеюсь, ты об этом не забудешь?
– Я слышал, вас выкинули из трейлер-парка? – спросил он.
Черт, как мне надоело, что все суют нос в мои дела.
– Ну, так как, мы договорились? – Я не хотела продолжать разговор. В нем никакого смысла. Мне позарез нужны деньги, и единственным способом их добыть оставалась эта работа.
Он покачал головой и ввел в расписание мой идентификационный номер.
– Да, договорились.
Он был таким мрачным, словно я просила его отработать все эти смены за меня. Видимо, мне придется купить виски по дороге домой, чтобы продержаться следующие несколько месяцев.
Я сощурилась, открыв дверь, когда в глаза мне ударил яркий свет орегонского полдня, и обнаружила, что на улице меня поджидает сестра.
– Привет, – сказала я. – Тебе помочь со всем этим?
Она была нагружена целой дюжиной пакетов. Интересно, что она накупила и откуда взяла деньги.
– Вот, подержи виски, а то у меня от тяжестей плечо болит.
– Для чего ты купила виски? – спросила я, когда мы шли к парковке. Разумеется, не к машине, потому что до работы мне было всего десять минут пешком. Это удобно даже в дождливую погоду, если не пытаться срезать путь и идти через поле.
– У тебя есть планы на сегодня? – спросила она, ускоряя шаг.
– Ты имеешь в виду, помимо участия в онлайн, конференции с Парижем и занятиями пилатесом в клубе?
– Ну, вот и хорошо. Значит, ты в моем распоряжении. Мы просто начнем сегодня вечером. Мы не успеем продумать все, но у нас может появиться общее представление о ситуации.