— Ничего — ничего, или ничего, чтобы ты хотел мне рассказать? — окончательно помрачнел он.
— Ничего из того, о чем нужно волноваться тебе или маме. — Как же погано врать ему, но и вываливать как есть не вариант. — И ничего, что заставило бы вас с ней сожалеть о том, что однажды ваш выбор пал на такого вот дурного звереныша, как я.
Отец смотрел на меня пристально, кажется, все же читая без всяких проблем, несмотря на мои усилия сделать непроницаемую рожу.
— Сынок, нет таких причин, по которым мы стали бы сожалеть в этом смысле. Нет и все. И никакой ты не дурной звереныш, Рик, ни тогда, ни сейчас. Ты очень хороший, как и сказала твоя девушка. Все вы у нас хорошие.
— Угу, все хорошие, но меня она назвала необыкновенным, — тут же расслабившись, расплылся я в дурацкой ухмылке. — Или даже невероятным?
— Ладно, ты иди тогда к ней, пожалуй, невероятный, — задумчиво кивнул отец. — Ты прав, не следует мне лезть к вам, сами разберетесь. Одно скажу и только раз: не просри свое, парень, не упусти! А то до конца дней придется брать чужое, а оно всегда колом в горле, сколько ни прикидывайся, что у тебя все хорошо.
— Ого, ты сказал «просри», — подмигнул я, силясь разогнать все еще тягостную атмосферу между нами. — Слышала бы ма Линда.
— Но ее тут нет. Однако помни всегда, что если ее или меня нет рядом с тобой или ребятами постоянно, это не значит, что нас вообще нет и наш дом не открыт для вас, как бы там ни пошло.
Скупо кивнув мне, па Джек пошел обратно к своей машине возле участка, бросив мне через плечо: «Попрощайся за меня с девушками». Я вздохнул тяжело, позволяя на минутку навалиться на сердце гадкому чувству от того, что соврал ему, и, встряхнувшись, натянул обычную усмешку. Ну, что там у нас по плану? Знакомство с ураганной защитницей Мари и посвящение ее в статус экс-бодигарда моей Али. Ох, чует моя задница, что будет много шума.
Едва войдя, я заметил, что моей принцессы нет за столиком, зато там расположилась ее подружка, с каменным лицом слушавшая безостановочно болтающего Дизеля. Похотливый козлище примостился с ней рядом ближе некуда, наклонившись к виску и только что язык ей в ухо не засунул еще, сияя своей лучшей охотничьей трусоснимательной улыбочкой, одновременно кося наглыми зенками в неглубокое декольте. Юпик же развалилась на стуле, закатив глаза к потолку, и периодически кривилась, зыркая насмешливо на братца «за работой».
Я же подошел ближе, все еще озираясь в поисках Али.
— Она отошла в туалет, — голосом строгой училки сказала мне Мари, без всяких церемоний отпихивая хрупким плечиком Дизеля подальше. — И ты, Сурок, будь любезен присесть. Разговор у нас будет серьезный. Об Алеене.
Нет, я не хам по натуре, но знаете что? Заебало! Единственный человек, с кем я хотел бы говорить об Али, — это сама Али, а остальные могут уебывать на хер!
— Никаких разговоров об Алеене без нее не будет, Зажигалка, — заявил я и, развернувшись, пошел в сторону туалетов.
Глава 18
Я, сославшись на необходимость, малодушно сбежала от вопрошающего пристального взгляда Мари, как только Мангуст с приемным отцом исчезли за дверью. И слава богу, что подруга не последовала за мной, потому как отвечать на ее настойчивые расспросы я сейчас была не в силах.
Неуверенность, нахлынувшая на меня при странной неловкости Рика в ответ на попытку Джека узнать о наших дальнейших планах не в общих чертах, а совершенно конкретно, становилась все ощутимей. Новая эмоция, что меня заставил испытывать этот мужчина. Это так неуютно и пугающе — не быть уверенной в будущем. Осознание, что у меня теперь нет своего угла, нет денег, и, возможно, отношения с мужчиной, в которого я так внезапно и легко упала без оглядки, имеют совсем не ту форму, к какой я привыкла, было очень неприятным.
Да, мне скоро тридцать, я была пять лет в браке, а после два года вне его, но до сих пор совместная жизнь с Томасом — мой единственный опыт отношений. Мой бывший муж довольно четко донес свои намерения насчет меня практически с первой же нашей встречи: он придавал всему направление и за ним было последнее слово во всем. И это было нормально для меня, я ведь все же с юга, а там до сих пор такое главенство мужчины в браке не является чем-то из ряда вон, и не принято женщинам с пеной у рта отстаивать свое право на равенство во всем. Мои родители были тому примером. Мужчина больше на себя берет, но ему и больше позволено, в том числе и определять, как построить свою личную жизнь. Даже если в ней далеко не одна женщина.
Когда Рик четко заявил, что мы вместе, то для меня это прозвучало естественно, никаких протестов внутри. Но вот эта неловкость… заминка в решении, где и как нам дальше обосноваться. То есть я прекрасно понимаю, что большинство взрослых людей сейчас считают нормой встречаться даже годами и не думают съезжаться. И что наша первая встреча была совсем недавно, в постели мы оказались спонтанно и толком не знаем друг друга. Что у него нет никаких обязательств взваливать меня и мои проблемы на свои плечи, но все равно… Насколько все действительно серьезно для Мангуста? Насколько я для него серьезна?
— Принцесса, открой! — постучал в дверь Рик, заставив вздрогнуть и захлопать глазами перед зеркалом.
— Минуточку! — откликнулась, вдруг обнаружив мокрые дорожки на своих щеках. Откуда?
— Открывай, или я ее вынесу! — пригрозил Мангуст. — Думаешь, не слышу, как ты уже гундосишь? Ревешь? Не вздумай!
— Я не реву, — повернула защелку, и он, наклонив голову набок, уставился мне в глаза.
— Да неужели?
— Это как-то само, — призналась я.
— Придумала себе, небось, уже чего? — прищурился он, тесня меня обратно в туалет и закрывая снова дверь. — Давай, выкладывай сразу и без обиняков все, что успела наварить в своей светлой головушке. У нас теперь только так будет. Привыкай.
Он обхватил ладонями мое лицо, погладил большими пальцами линию челюсти и всего раз коснулся моих губ своими. Я вздохнула раз, и еще, и еще, чувствуя, что тяжелый узел под сердцем ослабляется.
— Я бы хотела знать, предполагает ли формат наших отношений, так как ты их видишь, настоящее совместное будущее. Не просто встречи ради удовольствия, а такие понятия, как семья, дети, — скороговоркой затараторила я. — Я, безусловно, понимаю, что с моей стороны по меньшей мере странно заговаривать о подобном после всего второй встречи, и вполне разумно, что тебе нужно гораздо больше времени для понимания перспектив в этом вопросе. К тому же есть вероятность, что ты вообще не рассматриваешь для себя такое банальное развитие отно…
Шумно и, кажется, чуть удрученно вздохнув, Мангуст снова сделал эту вещь — накрыл мои губы пальцами, останавливая словесный поток, смысл которого уже стал и от самой ускользать.
— Али. Мы. Вместе, — отчеканил он. — Во всех, мать его, смыслах. Для всего. И как бы дальше ни пошло. Ты застряла со мной, принцесса-бродяжка.
— Застряла? — моргнула я удивленно.
— Да. Я прицепился к тебе намертво, — продолжая мягко наглаживать пальцами мои скулы, Мангуст лизнул мои губы. — Мне нас… плевать, что и кто будет о нас говорить. — Еще одно дразнящее движение его языка, и я потянулась за ним, желая большего. — Пох, насколько мы разные и на хуету в стиле «вы же ни хрена друг друга не знаете». — Рик все же поцеловал меня, но слишком быстро отстранился, оставив мне лишь трепет своего дыхания на увлажненной его касанием коже. — Я хочу тебя, в тебя. Все, сука, двадцать четыре часа в сутках. Черта с два это изменится, даже если ты мне завтра расскажешь, что пьешь кровь младенцев на завтрак и ходишь в приюты по выходным, чтобы пинать там щенков и котят. — И, о господи, наконец-то полноценный поцелуй, с настойчивым скольжением его языка по моему, что окончился все равно недопустимо скоро. — Я, считай, тебя присвоил всю, как есть, и отпускать не собираюсь. И можешь даже со мной не соглашаться, хрен я теперь отцеплюсь.
— Почему? — охрипнув, спросила, обвивая его шею, и потянула к себе, сильнее всего на свете желая возвращения его губ к пульсирующим моим.
— Потому что когда еще такому парню, как я, в руки сама собой принцесса упадет? — фыркнул Мангуст, коварно ускользая от моего алчного рта, вместо этого облизав мою шею. Голова тут же бессильно откинулась, и я подставила ему все, что ни пожелал бы взять. — Я что, лох и совсем тупой, в натуре, чтобы проеб… упустить такой подарок судьбы?
Он так нежно прищипывал кожу зубами, тут же заласкивая языком, а я стремительно теряла разум, связь с реальностью, память о том, что было же нечто важное… было… С чего-то же мы начали этот разговор, что теперь и не разговор больше, а мне и дела до этого нет, только бы Рик не прекращал.
— Тш-ш-ш-ш! Стоп, детка, — простонал парень, хватая мои запястья и отодвигая руки от своего паха. — Не здесь и не сейчас.
Боже мой, как так вышло, что я вцепилась в его ширинку, пытаясь расстегнуть ее, и даже сама этого не осознала? Но чему удивляться? Рядом с Риком мое тело ведет себя совершенно самовольно и вытворяет то, о чем я раньше и не помышляла. И ведь никакого намека на стыд, неловкость, смущение.
— Не здесь? — растерянно прошептала, озираясь и жадно ловя такие же, как мои, рваные выдохи Мангуста.
— Не-а, не здесь. Ни за что я не стану трахать мою принцессу в грязном сортире какой-то забегаловки.
— Это вполне приличное заведение, и тут очень даже чисто. — Это что, я его сейчас уговариваю взять меня? Именно так. Да я и поумолять готова! — И я никакая не принцесса! Принцесса чего?
И я схватилась за его ремень, твердо намеренная получить хоть что-то.
— Нет-нет-нет. — Рик снова поймал мои шалящие конечности и закинул себе на плечи, одарив только новым поцелуем. Только поцелуем? Да это был практически полноценный акт плотской любви между нашими ртами.
Он властно, по-хозяйски толкал свой язык к моему, менял угол проникновения, наклоняя мою голову как ему угодно, создавал ошеломляющую симфонию трения, столкновения зубов, ускользая и вторгаясь вновь. В моей голове плыло, звенело от возникшей пустоты. Внутри все сжималось, полыхало, изнывало, когда он отстранился, глядя своими потемневшими голодными глазами в мои. От потери полного контакта меня буквально затрясло, да так сильно, что я себе едва язык не прикусила.