— Какая же ты тварь, — почти с уважением произнес Джуно.
— К сожалению, она права, — кивнул Грэм, поворачиваясь к Хантеру. — Надо поселить мисс Фокс куда-нибудь. На первое время.
Хантер кивнул.
— Сперва в отель. Потом поможем подыскать квартиру, — он перевел взгляд на Лану. — Надеюсь, ты не против. Это для твоего же блага. Так тебе будет проще… адаптироваться. И ты сможешь принять произошедшее. Возьми телефон и напиши подруге, что ты должна срочно уехать на конференцию. Про Джуно скажи, что он принимает участие в тестировании собачьего отеля. Справишься?
— Я могу написать за нее, — фыркнула Бланка, но одного взгляда Хантера было достаточно, чтобы она подчинилась и отдала Лане телефон. Только прибавила. — Давай, без выкрутасов.
Лана кивнула и дрожащими пальцами принялась набирать сообщение. Казалось, сейчас она отправит его, и все закончится, как странный сон. Ребята скажут, что это розыгрыш. Но сообщение отправилось, а ничего не изменилось. Хантер только приказал Бланке забронировать номер, а Лане — собрать технику и силы, чтобы через полчаса отправиться в свое временное пристанище.
«Мне жаль тебя, Лана. Правда», — сказал Джуно, когда все разбежались выполнять приказания босса. И в этот неподходящий момент в памяти Ланы пронеслось: «А как же интервью? Оно должно быть завтра!»
Глава 7
Лана всячески гнала от себя мысли о похищении, хотя ее нынешние перемещения больше всего напоминали именно его. Она соврала подруге, выключила телефон, а теперь ее везли куда-то за город. Из вещей только рюкзак с ноутбуком, за рулем Грэм, и никаких тем для разговора, как будто беседы резко оказались под запретом. Не то, чтобы у девушки не было вопросов. Даже наоборот, они оплетали ее мозг и набились в рот, но Лана не могла заставить себя произнести ни слова.
Куда они едут? Да какая, собственно, разница? Лана чувствовала, что от нее теперь ничего не зависит.
По дороге она успела задремать, и проснулась только когда машина остановилась. Девушка выглянула в окно и, к собственному удивлению, увидела торговый центр.
— Зачем мы…?
— Тебе же нужно во что-то переодеваться, — улыбнулся Грэм. — К тому же, я слышал, что шоппинг расслабляет.
— Мне еще зарплату не выплатили.
— Об этом не волнуйся, — он достал из кармана черную карточку и многообещающе помахал ею. — Хантер сказал купить все, что будет тебе необходимо.
— Какая щедрость.
— Он такой, своих не бросает.
— Я не «своя».
— Ты на его территории, под его защитой. Считай, уже наполовину своя. А как обернешься, глядишь, и в стаю примут. Пойдем.
Он выскочил из машины и галантно открыл перед девушкой дверь. Протянул руку, помогая выбраться. Затем посадил Джуно на поводок и передал рулетку Лане.
— А это обязательно? — недовольно проворчал пес.
— Мы должны делать вид, что мы обычные люди, — мотнул головой Грэм и повел их в торговый центр.
Когда стеклянные двери перед ними распахнулись, на Лану обрушился шквал звуков и запахов. Музыка, голоса, шепот, разговоры. Девушка поморщилась, пытаясь устоять на ногах. Все чувства будто обострились. Она не сразу заметила, что Грэм придерживает ее за плечи.
— Сконцентрируйся на чем-то одном, — посоветовал он. — Например, на моем голосе.
— Я стараюсь.
— У тебя получится, — кивнул он. — Смотри, твоя поездка продлится пару дней. Считай, до конца выходных.
— Это четыре дня, — раздраженно поправила Лана.
— Отлично. Что тебе нужно на четыре дня?
— Зубная щетка, расческа, паста, дезодорант…
— Трусы не забудь, — добавил Джуно. Лана покраснела. Но, надо признать, давящий шум голосов отступил.
— Отлично, — кивнул Грэм. — Тогда сперва пройдем через супермаркет, а потом за шмотками. Вечерние платья не пригодятся, но раз Хантер угощает…
— Только необходимое, — возразила Лана. Грэм спорить не стал.
Вопреки ожиданиям Ланы, Грэм держался… естественно. Не вытягивал из нее слова, не пытался шутить, просто ходил следом и прикладывал карточку возле кассы. Лана старалась покончить с шоппингом как можно быстрее, выбраться из-под пристальных взглядов продавцов, оказаться где-то в спокойном и защищенном месте.
— Тебе нужно чаще баловать себя, — сказал Грэм, оглядывая небольшую стопку футболок и топов, которую девушка положила на кассе, стыдливо засунув между футболками трусы. — Уверена, что это все?
— Мы, вроде, не на посольский прием собираемся, — фыркнула Лана.
— Мне важно, чтоб тебе было комфортно. Это существенная составляющая спокойствия, а оно тебе пригодится.
— Плати, — качнула головой девушка.
Продавщица средних лет поправила очки и с едкой ухмылкой принялась пробивать вещи.
— Ваша девушка знает, чего хочет. Такое нечасто увидишь. Берегите ее.
— Это моя главная цель, — кивнул Грэм, прикладывая карточку.
Лана ждала его уже на выходе из магазина. Она пристально осмотрела несколько пакетов, которыми успел обрасти ее спутник: одежда, средства гигиены, запасные кеды. Они и правда выглядели как парочка, собравшаяся в отпуск на природу. Ничего подозрительного. От этого стало тошно.
— Мы кое-что забыли, — вдруг сказал мужчина. Лана скрестила руки на груди.
— Шпильки и красную помаду?
— Если ты наденешь их и только их, я буду защищать тебя ценой своей жизни до последнего вздоха, — улыбнулся Грэм. — Но вообще, я имел в виду еду. Ехать еще долго, стоит перекусить. Как насчет бургера?
Лана кивнула и направилась к фудкорту.
Запахи сами вели ее. Аромат жареного мяса, свежего салата и фритюра кружил голову, заставляя ускорить шаг. Джуно тоже принялся перебирать лапками быстрее. Лана даже не заметила, что Грэм остался позади. Зато на это обратил внимание чихуахуа.
— Ты слишком строга с ним, — с упреком проговорил он.
— Не поняла, — прошептала Лана. Джуно вздохнул и закатил глаза.
— Он тут из кожи вон лезет, пытаясь тебя порадовать, а ты ходишь с кислой мордой и жалом водишь. Будь попроще с парнем.
— О, извини, у меня всего лишь вся жизнь перевернулась, и я нихрена не знаю, что мне теперь делать.
— Ну так затем его с тобой и послали, дура грешная, — простонал пес. — Он-то через все это прошел и теперь пытается помочь тебе. А ты только и знаешь, что ныть и жаловаться.
— Я не…
— Ага, конечно. Ты только этим и занимаешься, чуть что.
— Я накормлю тебя крылышками KFC с двойной остротой, — пригрозила Лана. Пес насупился, но болтать перестал.
Лана сбавила шаг, позволяя Грэму нагнать их. Мужчина перехватил поудобнее пакеты и кивнул в сторону свободного столика подальше от общей зоны. Лана посадила Джуно на сиденье, потом помогла Грэму расставить вещи, чтобы покупки не упали на пол.
— Оставайся здесь, я возьму тебе что-нибудь. Есть пожелания?
— Давай, Лана, облегчи мистеру Грэму жизнь, — съязвил Джуно. Мужчина на мгновение задержал заинтересованный взгляд на не в меру говорливом чихуахуа.
— Чизбургер. Двойной. Средней прожарки.
— Рекомендую попробовать с кровью и… брусничным соусом. Доверишься моему вкусу?
Лана кивнула и села за стол. В последний раз за ней так ухаживала Кэт, когда они за один вечер влили в себя по ведру самого разного алкоголя, смешанного в пропорциях, несовместимых с жизнью. Кэт каким-то образом чувствовала себя прекрасно на следующее утро. А вот Лана молилась о быстрой и безболезненной смерти. Тогда-то она и поняла всю прелесть фо-бо с похмелья, заедания его чизбургерами с холодной колой.
«Почему все самое худшее в моей жизни начинается с текилы?» — вдруг подумала она.
— Смотри-смотри, — высунул язык Джуно и возбужденно завилял хвостом. — Не успел отойти, а его уже кадрят. Глянь, как старается.
Лана вынырнула из своих мыслей и посмотрела в сторону корнера с бургерами. Грэм стоял у стены, терпеливо ожидая заказ, а вокруг него прохаживалась, виляя бедрами, миниатюрная брюнетка. Лана фыркнула.
— Это не мое дело.
— Тебе даже не интересно использовать свои новые способности, чтобы узнать, как нужно разговаривать с мужчиной, чтобы не отпугнуть его на всю оставшуюся жизнь?
— Ой, пошел ты…
Но любопытство уже взяло верх.
Лана вперила взгляд в глянцевую белую поверхность стола и попыталась сконцентрироваться на звуках. Сперва они шумели единым потоком, как водопад. Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, и принялась искать в этом шуме и гомоне голос Грэма. Бархатистый, но легкий, низкий и немного урчащий. Привлекательный?
«Успокойся, Лана, это адреналин», — успокоила она себя и сжала кулаки, призывая на помощь всю свою силу воли.
Это напоминало поиск кофточки в полном шкафу вещей. Казалось, еще секунду назад она была на виду, но стоило отвернуться, как ее и след простыл. Лана переключалась с одного голоса на другой, как радиоприемник, пока не уловила знакомый смех.
«Получилось!» — улыбнулась она, но глаза открывать не спешила, боясь потерять концентрацию. К тому же на ее частоту пробился еще один голос.
— Да-да, ты точно не местный. Я всех красавчиков отсюда знаю.
— Ну, я живу в городе, да. Но моя семья обитает тут неподалеку. Они очень любят природу, а я люблю к ним выезжать.
— Сейчас не та погода, чтоб в походы ходить.
— Тут ты права. Я в этот раз выбрал куда более экстремальный отдых. Я везу свою девушку знакомиться с семьей.
— Девушку..? — игривые нотки в голосе брюнетки потухли.
— Да, вон та красотка с рыжими волосами. А сейчас прости, я должен ее накормить, иначе она отгрызет мне голову. Сама знаешь, голод…
Ответ Лана не расслышала, он затерялся в шуме крови в ушах. Лицо горело от румянца. Мозг понимал, что Грэм врет, как дышит, но вот травмированное самолюбие довольно подставляло пузико под эту безвкусную ложь. Лана старалась взять себя в руки, и у нее это почти получилось, когда ее спутник вернулся с целым подносом еды.
— Я не знал, хочешь ли ты какую-то закуску, поэтому на всякий случай взял картошку, батат, начосы и крылышки. Что не съешь сейчас — возьмем с собой.