— Завтра мы вернемся в город, — объявила следовавшая за ними, как лунная тень, Бланка. — Вопрос с жильем для Ланы и Кэт решен. Утром Грэм предоставит отчет, кто мог напасть на Лану в клубе.
— Как он мог это выяснить, если все время был здесь? — спросила Лана. Бланка недовольно зыркнула и выпятила губу.
— У него свои каналы. Я в это не лезу. Давайте быстрее, солнце скоро встанет, а нам надо выспаться перед дорогой.
— Поедешь с нами, — проговорил Хантер, обращаясь к Лане. — Кстати, ты на охоте прыгаешь, как лиса.
— Она и по размерам похожа больше на лису, чем на волка, — фыркнула Бланка.
Глава 11
«Ты в курсе, что ты просто жопа, а не подруга? Да на собственную жопу можно больше рассчитывать! А ты?! Ты вообще думала о моих чувствах? Что я должна была думать?
Нет, я, конечно, понимаю, что я тебе не мать, но всё-таки…» — примерно так начиналось сообщение от Кэт. Что ни говори, а в гневе эта прекрасная женщина была по-настоящему страшна. Особенно пугала ее готовность выражать свой гнев словами до тех пор, пока на кончиках пальцев не покажутся кровавые мозоли. Утреннее сообщение было почти бесконечным — Лане пришлось три раза провести пальцем по всему экрану смартфона, чтобы добраться до самой последней точки. Конечно, там была точка, что же ещё? Этот маленький знак препинания как бы намекал, что Кэтрин будет дуться ещё, как минимум, несколько дней, закатывать глаза и пожимать плечами каждый раз, как только Лана задаст ей какой-нибудь вопрос или поинтересуется ее мнением.
Рядом с этим гневным памятником эпистолярного жанра сообщение Ланы смотрелось неуклюже и жалко, как слепленная из грязи и палок поделка для школьного конкурса, подписанная чем-нибудь в духе: «Портрет любимой мамы» или «Зато с любовью». И всё-таки она в третий раз напечатала и отправила свое куцее: «Прости». Теперь в верху экрана безразлично мерцали три точки — Кэт исполняла очередное яростное соло на клавиатуре. Лана отложила смартфон и принялась за еду. Завтрак проходил во всепонимающем молчании, как это часто бывает после корпоратива или студенческой тусовки, когда каждый запомнил, что было накануне, но уже тренируется до следующей встречи делать вид, что не в курсе, кто блевал в бассейн, а кто — уснул под столом. Только самые бодрые находили в себе силы поддерживать беседы. Иногда кто-нибудь подходил к Лане, чтоб ещё раз поздравить ее с превращением и напомнить, чтобы она не стеснялась звонить и писать, если ей понадобится помощь стаи. Девушка кивала и продолжала жевать бекон. Мысли размазались по извилинам мозга тонким слоем, и Лане все никак не удавалось собрать их во что-то внятное.
— Как ты? Выспалась? — тарелка Грэма звякнула о стол рядом с ней. Лана сонно повернулась и наткнулась на его извечную ухмылку. — Все ясно.
— Нормально, просто много впечатлений, — пожала плечами девушка. В памяти тут же вспыхнула влажная ночная прохлада, смех и звуки поцелуев. Вопреки ожиданиям, сердце не ответило на это уколом обиды. Наоборот, ей было все равно. Опять.
— Понятно, — хмыкнул Грэм. — Обратно поедешь с Хантером и Бланкой.
— Да, они мне сказали.
— Надеялся, что ты спросишь, почему мы не можем поехать обратно вместе, — лукаво улыбнулся мужчина. Лана вскинула на него пристальный взгляд. Уголки губ невольно дрогнули в намеке на улыбку. В такие моменты она начинала думать, что ее способность быстро «остыть» даже после самого страстного и безудержного секса — всё-таки суперспособность, куда более ценная, чем нечеловеческая сила или быстрая регенерация.
— У тебя, вроде, есть дела. Тебе нужно узнать, кто превратил меня в одну из вас.
Грэм на долю секунды завис, пристально всматриваясь в ее лицо, надеясь найти признаки обиды, пассивной агрессии или надежды, которую так тщательно прячут за напускным безразличием. И тут же улыбнулся, ещё довольнее.
— Охренеть. Я впервые вижу девушку, для которой секс без обязательств — это действительно секс без обязательств.
— Впервые вижу парня, который этому как будто не рад.
Она даже немного разочаровалась, и если до этой секунды в ее душе ещё оставалось немного нежной благодарности Грэму за вовремя подставленные плечо и остальные части тела, то теперь не осталось и этого. Она знала таких ребят. Безумно одиноких и примерно настолько же жестоких: они готовы окружить девушку вниманием, дать ей ласку, заботу, тепло, а потом упиваться тем, как она исполняет любой каприз и унижается, лишь бы получить хоть скупую каплю такой же нежности.
«Это было ожидаемо», — хмыкнула Лана про себя и продолжила сконцентрированно жевать. Кэт, наконец, отправила ей ещё один изобшичающий опус. Лана ответила жалобным стикером. Мерцающая пляска точек возобновилась. Лана знала, что будет дальше: Кэт пришлет ещё одно сообщение, но уже мягче. Как учили ее духовные наставники со всех уголков интернета, она скажет, что перенесла свои чувства, и что теперь ей нужно прожить этот урок, принять себя, и что это ее любовь выродилась в гнев. Что-то в этом духе. Кэт каждый раз находила способ сказать это новыми словами.
На солнце блеснули белоснежные волосы Бланки. Даже в этой глуши она умудрилась сделать безупречную укладку и идеальный макияж. Рядом с ней Лана чувствовала себя помоечным щенком — вся растрёпанная, помятая из-за ужасного тревожного сна, который то и дело прерывался громогласным храпом Джуно. Пёс же ощущал себя живее всех живых. Пока Грэм не пришел, он гордо рассказывал Лане, что он в стае ощутил единение с общими предками.
— Ну что, тебе уже не так страшно? — спросил Грэм. На его лице быстро появилось миролюбивое выражение. — Хантер сказал, ты можешь контролировать себя в волчьей шкуре. Это впечатляет.
— Кажется, я разочаровала стаю, — пожала плечами Лана. Грэм махнул рукой и откинулся на спинку стула.
— Для этого и существует стая. Где не справится один — придут другие.
Вроде, это должно было прозвучать поддерживающе, но Лана ощутила только упрек, изящно спрятанный между строк. Грэм тем временем заглотил последние куски омлета и, поднявшись, слегка тронул девушку за плечо. Лана обернулась. Грэм тут же наклонился к ней и тихо произнес на ухо:
«Обязательно обращайся, если тебе понадобится моральная поддержка»
Он тут же выпрямился и направился к выходу. Как только он отошёл, Лана напоролась на ехидный взгляд Бланки. Женщина понимающе улыбнулась и даже подмигнула ей. Лана совсем скисла.
Огляделась.
Хантера за завтраком она так и не видела. Сообщений от него не было. И даже Бланка, закончив свой завтрак, все ещё сидела, глядя в окно. Она делала это не так, как нормальные люди, созерцающие мир после того, как кофе с круассаном сделали жизнь более-менее сносной. Нет, она внимательно сверлила взглядом дорожки и каждого, кто появлялся в поле видимости. Лана вздохнула и осмелилась подойти к ней.
— Мы скоро поедем? — спросила она. Бланка улыбнулась.
— А что такое? Ты ещё не со всеми попрощалась?
Лана мысленно (и очень быстро) посчитала до десяти.
— Вроде того.
— У тебя есть около получаса, — небрежно мотнула головой Бланка и вновь устремила взгляд в окно. Лана даже не сразу поняла, что следующая фраза тоже была адресована ей. — Не привязывайся к нему слишком сильно, он тот ещё кобель.
— Я заметила.
Ей показалось, или ледяной взгляд Бланки потеплел? Так или иначе, между ними все ещё тянулось неприятное молчание, и Лана не очень понимала, как его пресечь. Поэтому она просто развернулась и, подозвав Джуно, отправилась на улицу.
Спешить в номер не хотелось. Лана знала себя: она соберёт вещи за пять минут, а все оставшееся время будет сидеть на кровати и смотреть в стену или нервно листать ленту. Поэтому девушка неторопливо бродила по дорожкам, то и дело натыкаясь на членов стаи, которые уже собирались в обратный путь. Тут и там она замечала уже знакомые лица, которые видела ещё в офисе. На губах сама собой появилась азартная улыбка журналиста, докопавшегося до правды. Это ведь гениально: открыть бизнес, используя способность общаться с животными. Она пыталась прикинуть, какие ещё проекты подошли бы оборотням.
«Зоопсихолог, ведущий программы о животных, рейнджер…», — она продолжала бродить между домами и даже не сразу обратила внимание, что Джуно остался позади. Лана остановилась и обернулась. Хриплый голос пса доносился из-за поворотов.
— Да, ей нормально, насколько это возможно. Было и хуже, — вещал пёс.
— Присматривай за ней, хорошо. Мы все будем это делать, но ты — самый близкий к ней член стаи, — раздался спокойный голос Хантера Хаунда.
Лана медленно пошла в их сторону. До сих пор не поражало, насколько серьезно все воспринимали Джуно, у которого из выдающихся способностей была только наглость и умение быть самой приличной собакой только в тот момент, когда это выгодно ему самому.
— Я делал это ещё до стаи, — хмыкнул Джуно, как будто слова вожака его оскорбили. — И не учи меня делать мою работу.
— Ни в коем случае, — бархатисто рассмеялся Хантер и чуть повысил голос. — Лана, можешь присоединиться. Ты стоишь с наветренной стороны, я чувствую, как ты подслушиваешь.
Девушка опустила глаза и вышла к ним.
— Мне предстоит ещё многому научиться, — хмыкнула она. Хантер только благосклонно улыбнулся.
— Все хорошо. Таким тонкостям даже волки учатся. Поедем?
Дорога обратно далась Лане куда легче. Скорее всего, дело было в том, что трансформация завершилась, и она не теряла сознание, не проваливалась в тревожный сон и не испытывала приливов голода. Просто сидела на заднем сидении и перечитывала очередное сообщение от Кэт, в котором подруга — наконец — великодушно прощала ее.
— Грэм смог напасть на след тех двоих из клуба, — фыркнула Бланка.
— Их только двое?
— Вроде бы, — пожала плечами женщина. — Установил за ними слежку, его агенты не спускают с них глаз.
— Хорошо, — кивнул Хантер и бросил взгляд на Лану через зеркало дальнего вида. — Я позволил себе смелость и организовал вам с Кэтрин переезд.