— В смысле напал?
— Несколько недель назад, когда мы праздновали ее выход на работу. Он укусил ее! — чуть не взвизгнула женщина. — Чуть в больницу не отправил.
Еще один быстрый взгляд поверх плеча. Кэт раздраженно цокнула языком и сорвала с зарядки собственный смартфон, чтобы набрать копам.
— Мисс! — окликнули ее.
— Минуту! — подняла указательный палец барменша.
— Кэт, не надо никуда звонить, — проговорил гость. От звука своего имени девушка подняла голову. Рядом с Генри, облокотившись на стойку, стоял тот красавчик…
— Грэм, да? — спросила она, как будто не запомнила его имени. Запомнила, конечно, даже несколько раз пыталась найти его на фейсбуке, но все безуспешно.
Она опустила телефон, пробежалась по мужчине быстрым оценивающим взглядом.
— Неважно выглядишь.
— Провел пару дней в больнице, упал с велосипеда, — отмахнулся Грэм и расправил плечи, пытаясь хоть как-то сгладить свой помятый вид.
Кэт бросила на него еще один взгляд, отчетливо дававший понять, что она не верит ни единому слову. Грэм, пусть и остался красавчиком, каким она запомнила его в первую встречу, выглядел так, будто его переехал каток и потрепали собаки. Не внешне, там все было нормально, но годы работы с людьми научили Кэт чувствовать это раздраженное отчаяние, когда внутри собеседника что-то надломилось и пульсирует болью, как свежая ссадина, которую никак не получается не трогать.
— И почему это мне не стоит звонить в полицию?
— Потому что я здесь, — развел руками Грэм. — Я слежу за этим типом.
— Следишь? Он чуть мою подругу не…
— Тише, — понизил голос Грэм, подавая пример. Кэт возмущенно поджала губы. — Да, я помню обстоятельства той неприятной истории. Мистер Хаунд тоже в курсе. Пожалуйста, не мешай нам поймать этого парня с поличным.
— А вы детектив? — подал голос Генри, глядя на Грэма поверх очков.
Грэм усмехнулся, как будто только что заметил нового собеседника и хлопнул его по плечу.
— Вроде того, дружище.
— Как интересно, — Генри достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку, открыл чистую страницу и поставил первую чернильную точку. — Подскажете, к какому участку вы относитесь?
Грэм быстро заморгал, оценивая ситуацию. Генри поспешил пояснить.
— Я журналист. Меня отправили сюда взять интервью у одного бизнесмена, но, скажу честно, городские истории и криминальная хроника даются мне куда лучше. Как насчет интервью? Если нужно, я могу запросить разрешение у вашего начальства или просто изменим имя, чтобы сохранить анонимность.
— Давай-ка я просто куплю тебе выпить, а, дружище? Нельзя же все время думать о работе. Что ты пьешь? Кстати, Кэт, как у Ланы дела? Меня давно не было в офисе.
— Я ее тоже почти не вижу, она очень занята с мистером Хаундом. Только я тебе не говорила, — подмигнула она. — Кстати, твой подозреваемый, кажется, собирается устроить жаркий тройничок.
Она ткнула пальчиком поверх плеча Грэма. Мужчина обернулся. Джерри и две красотки мелькнули в свете прожектора. Грэм нетерпеливо клацнул зубами, бросил скомканное: «прошу меня простить» и поспешил за ними.
Генри долго смотрел ему вслед, а потом задумчиво спросил Кэт.
— И часто мистер Хаунд направляет своих людей решать вопросы, которыми должна заниматься полиция?
— Я откуда знаю? — пожала плечами Кэт. — Как будто я там работаю!
— Кстати, Лана не отвечала? — тут же перевел тему Генри. Кэтрин проверила телефон и раздраженно поставила его обратно на зарядку.
— Ни слова.
— Нас могут услышать, — собственный шепот казался Лане слишком громким. Удары сердца грохотали, как водопад, а от шумного дыхания закладывало уши. Как Лана ни старалась, она не могла быть тише.
Все ее попытки разбивались в пыль требовательными губами и руками Хантера.
Стоило им только покинуть зал, где собрался весь бомонд, Хантер прижал ее спиной к стене и впился в губы жадным поцелуем. Его ладонь легла на ее щеку, кончики пальцев очертили скулы и изгиб шеи, вызывая слабый стон, а когда на том же месте Хантер оставил еще один крепкий поцелуй, Лана вцепилась в его плечи ногтями. Позвоночник расплавился, и если бы не Хантер, она бы уже сползла на пол. Мужчина довольно рассмеялся ей на ухо и легонько прикусил мочку, посылая еще одну волну мурашек.
— Прекрати, — выдохнула она, пытаясь отстраниться. Наверняка, острый волчий слух гостей уже обеспечил всех прекрасным пониманием того, чем они занимаются.
— Почему? — Хантер зарылся носом в ее волосы и еще раз поцеловал шею. Аккуратно провел языком до самой челюсти и снова прикусил мочку уха. Сережка предупреждающе звякнула об острые зубы.
— Нас могут услышать, — выдохнула она, и сама захотела сказать «ну и пусть». Она в своей жизни и не такое творила, вспомнить только ее бурную студенческую юность.
Но Хантер все-таки оторвался от ее шеи, отстранился на расстояние вздоха. Его лицо было так близко, припухшие от поцелуев губы чуть покраснели от помады Ланы. Захотелось прикоснуться к ним кончиком пальца, стереть красные отпечатки лишь затем, чтобы оставить новые. Хантер усмехнулся.
— Пожалуй, ты права.
Шаг назад. Без его близости тут же стало холодно. Хантер повернул голову и бросил быстрый взгляд на зал.
— Кажется, я поговорил со всеми, с кем планировал. С остальным разберется Бланка.
Он взял Лану за руку и повел к лифтам. Девушка подхватила подол и принялась цокать каблуками по скользкому полу, пытаясь поспеть за Хантером. Спустя пару быстрых шагов Хантер обернулся на нее и, не говоря ни слова, поднял на руки.
— Так-то лучше.
— Я могла просто снять туфли, — улыбнулась Лана, в очередной раз чувствуя, как ее щеки заливает румянец.
— Зачем? — вскинул брови Хантер. — Я планировал оставить тебя только в них.
И, не дожидаясь ответа, прижался к губам в еще одном поцелуе.
Он не отпускал ее и на заднем сидении такси. Руки жадно изучали изгибы фигуры под шуршащей тканью платья, и Лана нетерпеливо подставлялась под прикосновения, напрочь позабыв о предостережениях о сохранности дизайнерского платья. Она позволила рукам Хантера задрать подол и на ощупь изучать ее ноги, бедра, задницу. В проплывавших по кожаному салону желтых пятнах уличных фонарей мелькала ее бледная кожа и хищно горящие глаза Хантера. Он стиснул пальцами внутреннюю сторону ее бедра и повел руку вверх, пока не коснулся нежной плоти, отчаянно требовавшей его прикосновения. Возбуждение, нетерпение и удовольствие слились и прокатились по телу Ланы волной, заставляя запрокинуть голову.
Правда, силы она не рассчитала и крепко приложилась затылком о пассажирскую дверь. Чуть искры из глаз не посыпались.
— Осторожно, — рука Хантера мягко помассировала ее голову. — Мы приехали.
И правда, за окном показалась уже знакомая дверь.
Стоило им перешагнуть порог, Хантер снова прижал Лану к себе, спиной к груди, и впился в изгиб шеи поцелуем-укусом. Руки стиснули грудь, срывая с губ еще один стон.
— Можешь не сдерживаться, — разрешил он, нарочито-медленно расправляясь со шнуровкой. Одна ослабленная петля — один шаг вглубь квартиры. Лана приготовилась свернуть на лестницу, которая приведет в окутанную полумраком спальню, но Хантер уверенно вел ее вперед, в гостиную. На кухню с высоким островом.
В шаге от столешницы он все-таки освободил девушку от тесных объятий платья. Шуршащая ткань скользнула на пол, оставляя Лану в одних туфлях.
— Идеально, — Хантер отступил на полшага и провел кончиками пальцев от впадинки на пояснице к плечам, покрытых алыми следами укусов. Почти невесомо надавив, он развернул Лану к себе, втягивая в долгий влажный поцелуй. От того, как он чередовал нетерпеливую жадность и собственническую медлительность, у Ланы подкашивались ноги.
Горячие мужские ладони крепко сжали ее задницу и потянули наверх, усаживая на столешницу. Лана сдавленно выдохнула, почувствовав, как к ней прижался все еще стиснутый брюками член. Она потянулась к пряжке ремня, чтобы освободить его, но Хантер перехватил ее запястья и отвел их назад.
— Не так быстро, я еще не закончил, — промурлыкал он, опускаясь на колени.
— О Боже, — только и смогла пробормотать девушка, сгорая под его голодным взглядом.
Потом были неторопливые движения языка и пальцев, заставлявшие ее запрокидывать голову и через силу чередовать стоны и тяжелые вдохни. Она наплевала на аккуратность и запустила пальцы в волосы Хантера, привлекая его ближе, требуя большего, и он не отказывал ей в этой просьбе — прикусывал, щекотал, проводил языком по самым чувствительным местам, заставляя ее тело содрогаться. Лана металась по столешнице. Кажется, от этих движений пострадала баночка со специями, но Хантер даже не обратил на это внимание, только крепче вцепился в ее бедра, удерживая их на месте.
— О Боже, — еще раз выдохнула Лана, чувствуя, как тело прошивает белая вспышка, проносящаяся по позвоночнику мощной волной, накрывая ее с головой. До крепко зажмуренных глаз, до впившихся в столешницу ногтей и трясущихся коленей и бедер.
Хантер поднялся, довольно оглядывая результат своих трудов. Одна его рука все еще лежала на ее животе, и только оглушительное удовольствие начинало рассеиваться, Хантер по-хозяйски проводил по ее клитору, пуская еще одну волну мурашек.
— Хватит, — попросила Лана, с трудом приподнимаясь на локтях.
— Почему? Я готов смотреть на это всю ночь, — улыбнулся Хантер, позволяя на этот раз Лане взять на себя инициативу и увлечь его в поцелуй. Уже не такой жадный, но томный, благодарный.
Одна ее рука все же добралась до пряжки ремня и, прежде, чем Хантер попытался ее остановить. Она даже готова была поклясться, что услышала вздох облегчения, когда ее пальцы пробежались по бархатистой горячей коже, но слишком увлечься Хантер ей не дал. Спустя пару движений он отвел ее руку в сторону и, покрепче ухватив ее бедра, подтянул Лану на самый край столешницы. Дыхание сбилось от нетерпения. Она почувствовала, как горячая головка, влажная от смазки, упирается в нее, и прежде, чем Лана успела простонать слабое «пожалуйста», Хантер толкнулся вперед.