Он посмотрел на Грэма, но Джуно принял это на свой счет и рванулся вперед, оглушительно лая. Джери дернулся к собаке и одной рукой сгреб его за шкирку, рывком оторвал от пола. Джуно оглушительно завизжал.
— Ты что творишь?! — заорала Кэт, глядя на болтающуюся в крепкой руке собаку.
Грэм бросился вперед и с разгона ударился плечом в живот Джерри. Обхватил его поперек туловища и повалил. Джуно шмякнулся на пол и побежал к Кэт, крича ей, что нужно валить так, будто она могла разобрать слова в собачьем верещании. Девушка неподвижно стояла в коридоре, глядя, как Грэм пытается прижать чужака к земле. Пыхтение и выкрики сменились утробным рычанием. Волосы на затылке Грэма встали дыбом. Волосы…? Нет, это была жесткая шерсть, которая расползалась дальше — вниз по шее, рукам, превращающимся в мощные лапы.
— Какого хрена… — выпучила глаза Кэт.
Грэм рывком прижал Джерри к полу и обернулся к Кэтрин. Его брови тяжело нависали над глазами, тоже желтыми и светящимися, как неоновые браслетики в клубе. Из-под полных губ показались острые клыки, едва помещавшиеся во рту.
— Жди меня в машине. Бери пса и беги. Быстрее, Кэт!
Повторять не было необходимости. Кэт схватила с дивана набитый трусами и шампунями рюкзак, выдрала из розетки телефон вместе с зарядкой, в свободную руку взяла Джуно и выскочила в коридор. Несколько раз ударила по кнопке лифта, но гребаное достижение инженерной мысли ползло вверх с неторопливостью сотрудницы страховой службы, перебирающей бумажки. Возня в коридоре обрастала шумом — скулеж, рычание, клацанье зубов. Кэт обернулась на секунду и увидела, что вместо мужчин к полу друг друга по очереди прижимают два крупных волка.
— Мать, деру! — пискнул Джуно, и Кэт, будто разобрав его слова, рванула на пожарную лестницу.
Шаги и тяжелое дыхание разлетались по шахте, смешиваясь со звуками улицы, проникавшими сквозь узкие окна. Гудение машин, завывание пожарных сирен и карет скорой помощи. Кэт вылетела в вестибюль и наткнулась на толпу, сбившуюся в пробку возле парадного входа. С рюкзаками и чемоданами, они толпились, пытаясь протиснуться в тяжелые двери. Огромный мужик, с которым Кэт пару раз сталкивалась в лифте, схватил корзину для зонтов и с воплем швырнул в окно. Потом взял огнетушитель и принялся выбивать осколки. От толпы отделились еще несколько человек, они стали придвигать столики, чтобы остальным было проще взобраться на подоконник.
— Быстрее, быстрее! — умоляла женщина, стискивая ручку огромного чемодана.
— Да что происходит? — фыркнула дамочка с таким же чемоданом и тканевой маской на лице.
— Пиздец происходит, — рыкнул мужчина, выбивший окно, схватил чемодан дамочки и швырнул его в окно. — Давай, живо. Волки в городе, на пятой улице три трупа. Мне позвонил Мартин, сказал валить из города. Все, быстро, по машинам!
Раздался звон еще одного разбивающегося окна. Кэт обернулась и увидела Грэма. С разбитыми кулаками, заплывшим глазом, он выдергивал людей из толчеи и направлял в сторону второго окна. Толпа забурлила. Кэт искала глазами Грэма, а тот то появлялся, то исчезал, пока человеческий поток нес Кэт все ближе к окну, выходившему на парковку.
Но если Грэм здесь, то где второй..?
Ответ не заставил себя долго ждать — дверь на пожарную лестницу слетела с петель и ударилась в стену. Грохот смешался с криком и визгами. На этаж, отряхиваясь, вышел огромный волк. Его плечи и шея были испещрены рваными ранами, но зверь словно не замечал этого. Человеческий поток с удвоенной силой рванул в окна и двери. Кэт билась в нем, словно фантик, упавший в фонтан. Кто-то схватил ее за шиворот и поставил на подоконник, тычок в спину, и вот, Кэт уже неуклюже шмякается на клумбу, а перед глазами разворачивается хаос улицы. Все дружно забыли о правилах дорожного движения — пешеходы бежали врассыпную по проезжей части, машины гнали по встречке, резко останавливались, гудели, разгоняя и без того напуганных жителей. И волки — повсюду волки. Их длинные морды и налитые желтым сиянием глаза.
Кэт кинулась к машине Грэма, припаркованной возле дома. Боковым зрением она увидела и его самого, выскакивающего из окна. Мужчина рванул к тачке, на ходу снимая блокировку и жестами приказывая Кэт забираться внутрь. Девушка распахнула заднюю дверь и повалилась на сидения со всем своим скарбом под испуганные крики людей. Только она успела захлопнуть дверь, в крыло впечатались волчьи лапы. Кэт завопила, блокируя дверь изнутри. Волчий лоб прижался к окну, стекло запотело, даже сквозь закрытую дверь Кэт слышала его утробное рычание. Страх сковал ее изнутри, она даже не могла понять, это она орет так, что заложило уши, или Джуно, которого она случайно придавила.
— Держись, — крикнул Грэм. Взревел двигатель, и машина сорвалась с места.
Прямо по тротуарам, периодически срываясь на перегруженную проезжую часть, Грэм петлял и несся прочь от дома. Кэт кое-как приподнялась на своем месте и глянула назад — волк бежал за ними.
— Какого хрена происходит?
Приглушенный адреналином страх наконец дал о себе знать. Девушку била крупная дрожь, мысли путались. Написать Лане? Генри? Избить Грэма? Получить ответы? Она не знала, за что взяться в первую очередь. И куда они вообще едут?
— Это очень долгая история. Давай сначала свалим-ка отсюда.
— В смысле свалим?! Куда?!
Грэм не успел ответить. Багажник жалобно застонал, когда по нему ударили волчьи лапы. Кэт завизжала, крепче прижимая к себе Джуно.
— Ладно, поехали! Гони!
— Я пытаюсь, — прохрипел Грэм, вдавливая педаль в пол.
Взвизгнули шины, Кэт впечатало в спинку сидения. Она бросила взгляд в окно.
Волки, повсюду были волки. И в руль впивались поросшие жесткой шерстью то ли руки, то ли лапы.
— Грэм? — жалобно пискнула она.
— Не бойся, — проскрежетал он.
Можно было спросить: «Ты один из них?», но ответ был слишком очевиден.
Они лавировали между разбитыми машинами, через встречку и пешеходные зоны. Грэм ругался и чуть не вырывал руль, пока они не выехали на трассу, которая вела прочь из города.
— Мы что, просто уедем?
— А ты хочешь застрять тут?
— Но как же… А Лана?
— Я потом все объясню.
И выжал газ до упора. На трассе было не так много машин, па пальцам пересчитать, и все они неслись вперед, как гоночные болиды. И так же резко они начали сбрасывать скорость.
Кэт подалась вперед, всматриваясь в дорогу, и чуть не заорала прямо на ухо Грэму — дорога была перекрыта бетонными блоками, по которым расхаживали огромные блоки.
— Тормози! Тормози! — она откинулась обратно на спинку, сердце вот-вот должно было проломить грудную клетку. Хоть бы это произошло раньше, чем она превратится в лепешку.
— Пристегнись, — скомандовал Грэм и в последний момент дернул руль в сторону. Кэт успела только вцепиться в ремент, когда ее впечатало в дверь машины. Рука запульсировала тяжелой ноющей болью.
Асфальт сменился гравием, машина подскакивала на камнях, а трасса перед глазами превратилась в редкую поросль леса, все сгущавшуюся. Волки соскочили с блоков и бросились за машиной.
— Нам пиздец, — всхлипнула Кэт. Хотелось визжать, но все звуки застряли в горле, сдавленные рыданиями, да и те никак не могли вырваться наружу.
— Не бойся, — повторил Грэм, переключая передачу. — Оторвемся.
— Да, прямо как тромб у тети Мэгги, — прокомментировал Джуно, сворачиваясь под передним сидением.
— Господи. Господи. Будда. Предки, — тараторила Кэт. Она распласталась на сидении и пыталась вспомнить всех, кому можно помолиться.
Еще несколько машин съехали с трассы и теперь неслись за ними. Грэм бросил быстрый взгляд в зеркало. Губы скривились в довольной ухмылке. Так-то, надо заставить патрульных побегать.
Проехав через редкую поросль деревьев, он развернул машину и рванул вдоль трассы, уезжая все дальше. Патрульные волки остались позади. В ушах еще звенело эхо сирен и волчьего воя, но все это тоже осталось за помятым кузовом. А впереди — бездорожье и куча неприятных разговоров. Грэму понадобилось несколько минут, чтобы ослабить хватку на руле и вернуть себе человеческий вид. Он оглянулся — Кэт сжалась в комочек на заднем сидении.
Грэм вздохнул.
— В общем… Ты же смотрела «Сумерки», да?
— Всю серию.
— Ну, это немного облегчает ситуацию, — усмехнулся он.
Лана открыла глаза. В голове звенело, тело словно выпотрошили и набили ватой. Она с трудом приподнялась на локтях и осмотрелась. Темную спальню с огромными окнами и плотными шторами она узнала сразу. Да еще и сам Хантер сидел в кресле, закинув ногу на ногу.
— Очнулась, — улыбнулся он и поднялся с места. Взял с прикроватного столика стакан воды и, положив вторую руку на затылок Лане, поднес к ее губам питье. Девушка сделала несколько торопливых глотков. Холодные струи потекли по щекам и подбородку. Когда Хантер убрал стакан, она тяжело отдышалась.
— Хантер, я не хотела. Я не знаю, что произошло.
— Тщ-щ-щ, — он ласково провел кончиками пальцев по ее щеке. — Все хорошо, ты не виновата. Это твой друг появился не в том месте и не в то время. Как я могу тебя в этом винить? Уверен, ты сделала все, чтобы защитить его.
— Где Генри? — она заозиралась, будто журналист действительно мог быть где-то рядом. Хантер и сам с радостью сделал бы из него половичок, но пришлось сдержаться. Мужчина раздраженно поджал губы.
— Я покажу тебе кое-что.
В его руках вспыхнул экран планшета. Мужчина поднес устройство ближе и положил на колени Лане, ткнул в экран, запуская проигрывание записи. Сперва показалось, что он решил включить ей блокбастер в жанре мокьюментари, но, присмотревшись, Лана поняла, что охваченный хаосом город — их. Знакомые здания, улицы, и повсюду испуганные люди, преследуемые огромными волками. Они загоняли людей, как скот, останавливали машины, и почти не встречали никакого сопротивления.
— Что за…? — перед глазами потемнело, мир закачался.
— Это результат моей долгой и кропотливой работы, — гордо улыбнулся Хантер и сел на кровать рядом с Ланой. Взял ее ледяную ладонь в свои. — Видишь ли, пока сюда не прибыли колонисты, эти земли полностью были нашими. А потом нас начали истреблять. Загонять. Пытались приручить. Мы были вынуждены уйти в леса, резервации. Кто-то всю жизнь провел в национальных парках и заповедниках. Мы смотрели, как человечество разрушает наш континент, заковывает в бетон, отравляет дымом, газом и химикатами. И тогда мы решили вернуть себе свои территории. Несколько поколений работали над этим, представляешь?