— Мисс Фокс, — произнес он, за пару шагов критически сократив расстояние между ними. Он снова был так близко, что мог рассмотреть полопавшиеся сосуды в ее глазах. — Ночь — единственное время суток, когда мы можем быть самими собой, и я хочу, чтоб это время полностью принадлежало тебе. Это то немногое, что я могу дать своим сотрудникам, кроме достойной оплаты труда. Ты согласна?
— Кажется, да… — кивнула Лана, чудом не ежась от толп мурашек, пробежавших по спине вверх и вниз. Ей показалось, что при слове «ночь» глаза Хантера потемнели, наполнились тяжелой вязкой печалью. Но, стоило ей согласиться на его предложение, мужчина просиял и присвистнул. Карл тут же поднялся с лежанки, Джуно последовал его примеру. Хантер подобрал лежанку с пола и кивнул в сторону дверей.
— А ничего, что я забираю это с собой?
— Это экспериментальный образец, — с гордостью произнес Хантер. — А благодаря Джуно, мы быстрее выпустим первую партию. Приводи его почаще, у твоей собаки замечательный вкус.
— И неуемный аппетит, — хмыкнула Лана.
— Ты редко его балуешь, — скорее утверждал, чем предполагал Хантер.
— Это неправда. Он периодически ест лучше, чем я. Говядина с сердцем, ягненок, крольчатина, пока я грею себе замороженные наггетсы, — всплеснула руками девушка, запоздало понимая, что язычок можно было и прикусить. Хантер улыбнулся.
— Что? — вскинула подбородок Лана.
— Позволишь комментарий?
— Ну, давайте.
— Кажется, тебе стоит чаще баловать и себя, и его.
Лана не успела обдумать его слова, потому что показались стеклянные двери, ведущие на улицу. А за ними развернулась сцена, которую Лана боялась увидеть больше всего.
В свете уличного фонаря стояли Кэтрин и Грэм, они о чем-то говорили и оба, синхронно, заходились смехом. Стоило Лане выйти на улицу, до нее долетели обрывки разговора.
— … она, к тому же, такая напористая, яростная.
— Ее невозможно переспорить, даже не пытайся. Твое «нет» будет означать «нет», только если она так решит.
— И как вы уживатесь?
— Как старые супруги, — расхохоталась Кэт и еще раз скользнула взглядом по главному входу. Появление Ланы не заставило ее стушеваться, даже наоборот, она распахнула объятия и бросилась навстречу подруге. — А вот и моя роскошная лисичка! Такая деловая!
Она повисла на шее у подруги и звонко расцеловала ее. Джуно тут же встал на задние лапы и принялся требовать свою порцию любви и обожания.
— А кто тут у нас? Кто тут у нас такой красивый? Кто тут у нас такой довольный? Весь день лопал и спал? Лопал?
Кэтрин принялась смеяться громко, как умела только она, и все ее тело пришло в движение, от немаленькой груди до упругих кудряшек. Она тряслась, и весь ее наряд звенел и щелкал застежками и клепками, подвесками и многослойными ожерельями.
«И правда, техношаманка», — подумала Лана.
Джуно радостно ткнулся в руки Кэт, а затем метнулся к мистеру Хаунду и принялся скакать вокруг, оглушительно громко лая.
— Он показывает тебе лежанку, — попыталась объяснить Лана, но было поздно. Кэт уже успела рассмотреть красивого молодого мужчину.
— А я уж понадеялась, что хотя бы один из вас вернется домой со стоящей добычей, — проговорила Кэтрин и игриво подмигнула Хантеру, бесстыдно разглядывая его. — Если у мистера «Пушистика» все сотрудники такие роскошные, то я тоже хочу тут работать.
Лана зажмурилась и принялась изо всех сил щипать себя, молясь, чтобы она и в этот раз просто уснула, привалившись к коробкам, еще оставашимся в кабинете. Но голос Кэт не стихал. Заметив усмешки мужчин, она решила пойти в а-банк.
— Я придумала, давайте мы все вместе поедем в клуб! Как вам такой план? Хотя, можем взять вина и просто завалиться к нам, мы уже не студентки, чтоб время терять. К тому же Лана готовит просто роскошную лазанью.
— Кэ-э-эт, — простонала Лана.
Грэм довольно расхохотался, схватившись обеими руками за плоский, как стол для пинг-понга, живот.
— Лана, не думаешь о себе, подумай обо мне, — невозмутимо парировала Кэтрин. Грэма окончательно согнуло от смеха, Хантер же сохранял невозмутимый вид. Неизвестно, каких сил ему это стоило. Наконец, Грэм пришел в себя и промакнул собравшиеся в уголках глаз слезы.
— Такси подъехало, — объявил Хантер. — Оно отвезет вас домой, а потом — куда скажете.
— А нам с мистером «Пушистиком» пора по своим пушистым делам, — хохотнул Грэм, хлопая Хантера по плечу. Мистер Хаунд усмехнулся. Лана была благодарна, что он не удостоил ее взглядом, казалось, она могла воспламениться от одного движения его глаз.
Кэт на секунду зависла: осознавая произошедшее, потом пискнула и рыбкой нырнула в такси.
— Кажется, в этот раз третий глаз подвел твою подругу, — ухмыльнулся Грэм.
— И не говори. Хорошего вечера, — кивнула Лана.
Она забрала у мистера Хаунда лежанку, цокнула языком, подзывая Джуно, и вжалась в сиденье такси.
— А знаешь, теперь нам точно нужно выпить, — сказала Кэт.
— Естественно. Иначе я задушу тебя подушкой.
Джуно остался дома, готовый безраздельно наслаждаться своей добычей. Лана превозмогала усталость, поправляя короткое обтягивающее платье. Внутренний голос твердил, что разумнее будет натянуть обратно джинсы, кеды, и выйти в ближайший супермаркет за вином, но Кэтрин посчитала, что Лана опять готова согласиться на меньшее. К тому же, она была не против завести пару знакомств.
— Ну согласись, если уж наш вечер начался с пары красивых мужчин, это знак не останавливаться, — повторяла она, пристально следя за тем, как Лана вырисовывает стрелки.
— Кэт, я не знаю еще ни одного действенного способа переубедить тебя. Поэтому, да, ты права. Пойдем в клуб, познакомимся с красивыми мужчинами и…
— Воу-воу-воу, я слышу двойные послания. Притормози, подруга, — Кэт плюхнулась к ней на кровать и взяла Лану за плечи. — Красотка, ты ведь и сама не знаешь, чего хочешь. Последние месяцы ты накручивала себя из-за потери работы, сейчас ты пришла на новое место и пытаешься сразу сделать все идеально. Знаешь, чем это заканчивается? Ранним инсультом. Тебе нужно расслабиться. Если ты не хочешь танцев, текилы и мужчин, скажи, как есть. Возьмем вина, наденем мягкие носочки и будем пересматривать «Бриджит Джонс».
Лана благодарно улыбнулась и посмотрела в зеркало. Оттуда ей улыбалась роскошная молодая девушка с хорошей работой, в красивом платье и с шикарной подругой. Лана указала Кэт на отражение:
— Посмотри на них. Они слишком хорошо выглядят, чтобы запереться дома. К тому же, ночь — единственное время суток, когда мы можем быть сами собой.
— Глубокая мысль, но в корне неверная, — улыбнулась Кэтрин. — Если ты позволяешь себе быть собой только ночью, то ты рискуешь стать самым несчастным человеком на планете. Хватай сумку, мы едем.
Клуб встретил их красным светом, мягким свечением неоновых вывесок и уханьем музыки. Девушки вошли в главный зал, сверкая пайетками на платьях. Кэт мгновенно оказалась в своей стихии и, не давая Лане толком осмотреться, направилась к бару, продираясь сквозь толпу, как ледокол. Была среда, а народу было все равно полно. В основном на танцполе крутились студенты, но иногда среди них мелькали и люди постарше. Самая высокая концентрация уставших взрослых была возле бара. Несколько мужчин в деловых костюмах хищно осматривали танцующих девиц и тихо переговаривались.
— Столько заведений, а всюду — одно и то же, — резюмировала Кэт.
— Просто мы слишком старые, чтобы быть привлекательными для папиков, — усмехнулась Лана.
— Молчи, грусть. Две текилы, пожалуйста!
За первыми шотами сразу пошли еще два. Мягкое послевкусие текилы растеклось по языку, поднялось сразу в мозг обволакивающим паром, вытесняя плохое настроение и тяжелые мысли. Лана закусила лаймом и с радостным визком потащила Кэтрин на танцпол. Быстрая музыка проникала под кожу, заставляя прогибаться, обхватывать себя руками и запрокидывать голову, прикрывая глаза. Кэт не отставала. Со всей своей страстностью, она взмахивала волосами, трясла задницей, и, не теряя темпа, умудрялась подглядывать через плечо, оценивая, клюнул ли кто-то из мужчин на ее призывные танцы.
Она превратилась в настоящую хищницу. Пока Лана просто качалась в такт музыке, Кэт успела просканировать территорию и выбрать им потенциальную «добычу». Она ткнула подругу в плечо и еле заметно кивнула, предлагая Лане оценить, кто ей приглянулся. Девушка чуть замедлилась, чтобы приглядеться.
За стойкой, прямо под неоновой лампой, сидели двое мужчин. Ничего примечательного: рубашки, джинсы, кроссовки, дорогие часы, выставленные напоказ, свежие стрижки. Они либо были братьями, либо ходили к одному парикмахеру. Один выглядел постарше, лет на тридцать пять, с легкой щетиной и тяжелыми густыми бровями. Его спутник был значительно моложе, не больше двадцати пяти, острый и угловатый, с жадно блестящими глазами.
«Я не против и того, что помладше», — крикнула Кэт. Лана кивнула. Текила добралась до того отдела мозга, который отвечал за инстинкт самосохранения, и поставила его на ручник. Лана была голова к приключениям.
Как только трек закончился, Кэт направилась к бару. Не быстро, как в первый раз, а нарочито медленно, поправляя волосы, затежки и лямки, поддразнивая, заигрывая. Она то и дело возвращалась взглядом к мужчинам, а те, в свою очередь, не спускали с нее глаз. Тот, что помладше, ерзал на высоком стуле, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рвануться им навстречу, но старший положил руку ему на плечо, удерживая на месте.
Не доходя пары шагов, Кэт резко переключила внимание на бармена. Она прижалась к стойке, едва не укладывая грудь на столешницу, прогнулась в спине и заглянула бармену в глаза.
— Еще две текилы мне и моей подруге!
— Запишите на наш счет, — попросил старший мужчина. Кэт обернулась и выгнула бровь так, словно не ожидала такого щедрого жеста.
— В таких местах редко можно встретить джентльменов, — улыбнулась она, разворачиваясь к нему всем корпусом, чтобы он мог вблизи оценить изгибы ее тела.