На работе, как всегда, было шумно. Кто-то говорил по телефону на повышенных тонах, кто-то шел с бумагами, не глядя по сторонам.
— Доброе утро, Арина, — меланхолично поприветствовала меня идущая мне навстречу Манана, наша пророчица. Грузинские предки даровали ей не только имя, но и яркую колоритную внешность. — Ты взяла слишком большую сумочку, в театре с такой неудобно.
— Что? — притормозила я. — В каком театре?
— А я откуда знаю, в каком? — сморгнула она, прогоняя из глаз… ну что там у пророчиц?
— Манана-а… — простонала я. — Очень тебя прошу, не надо мне больше твоих видений. Я еще от прошлого не оклемалась.
— Не понимаю, о чем ты, — пожала она плечами и ушла.
— Гр-р-р! — рыкнула я и даже ногой притопнула от избытка чувств. Вот вечно у прорицателей и пророков так. Увидят что-нибудь, ляпнут вслух, а ты потом умирай от страха…
Заглянув к секретарше, сообщила, что я уже на месте и ко мне можно отправлять клиентов. День пролетел как обычно. Ничего нового и интересного.
А потом в коридоре послышался шум и возмущенный голос Маши:
— Вы не записаны! Я не могу вас пропустить к госпоже Арине.
Госпожа Арина — это я. Ну типа рабочий псевдоним. Ведьма я или кто?
— А мне и не нужно на прием. Я ее пара.
— Что? — растерянно переспросила Мария. — Но Арина не говорила, что у нее появился бойфренд.
Я уронила голову на стол и побилась лбом. Явился не запылился. Едва я успела выпрямиться, как в помещение вошел Мортем собственной персоной, волоча за собой на буксире Машу.
— Арина! — возмущенно сдула с глаз светлую кудряшку девушка. — Ты опять собралась замуж? Владимир Вольфгангович будет в ярости.
— Маш, расслабься, — вздохнула я. — Это мистер Мортем, некромант. Он плохо говорит по-русски. Я его напарница на время работы в нашем городе. Теодор, это наш секретарь, Мария Мельник. Прошу не обижать.
— А-а, напарница, — с облегчением выдохнула Маша и выпустила рукав англичанина, за который продолжала цепляться.
— Да-да, — дрогнули в улыбке губы Теодора. Он вынул из кармана два билета и помахал ими в воздухе, так же как я вчера. — Арина, мы идем в театр. Собирайся.
— А я не одета для похода в театр, — флегматично сообщила я, подперев подбородок кулаком.
— Так я все привез. Мне Василий собрал для тебя все необходимое. Сейчас принесу из машины.
Некромант подмигнул мне черным глазом и ушел.
— Жуткий тип, — проводила его в спину взглядом Мария, после чего поправила прическу, одернула на пышной груди блузку и расстегнула еще одну пуговку, делая вырез глубже. — Значит, вы не встречаетесь? Он женат?
— У него есть пара, — неожиданно для себя брякнула я.
— Ну во-о-от, — тут же расстроилась она и посмотрела на меня с укоризной. — А говоришь, что он не твой парень. Да ну тебя, Стрельцова. Вечно ты самых лучших мужиков себе забираешь. И ладно бы насовсем, так нет же, поиграешься и бросишь… А другим что делать? Я, может, тоже замуж хочу! И фамилию сменить пора, всё же я не девочка уже. А то что я, всё Мельник да Мельник. А как звучало бы: Мария де Бюсси, например. Или Мария О’Коннер.
— Де Бюсси — это французская фамилия. О’Коннер — шотландская. А Мортем — англичанин. А вообще, к Манане сходи, пусть она тебе будущее глянет, — посоветовала я.
— Знаешь что, Арина! — всплеснула руками Маша. — Иди ты сама… к Манане. У нас вон в кладовке до сих пор твой венок лежит.
— Какой венок? — не поняла я.
— На похороны! — огрызнулась секретарша. — С ленточкой: «Уважаемой коллеге от скорбящего коллектива. Покойся с миром, дорогая Арина».
Я поперхнулась воздухом и не успела достойно ответить, вернулся Теодор с чехлом для одежды и небольшой дорожной сумкой.
— Арина, Вася тебе передал, — поставил он сумку на стол и принялся осматриваться, выбирая, куда повесить наряд для похода в театр. — Собирайся, я жду.
— Чаю? — томно выдохнула Машенька и накрутила на пальчик прядку волос.
— Кофе, пожалуйста. А Владимир Вольфгангович у себя? — взглянул на нее некромант. Мария кивнула, и Теодор договорил: — Тогда к нему в кабинет принесите. Арина, сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
— Полчаса хватит, — прищурившись, взглянула я на Машу.
— Ой! — пискнула она под моим недобрым взглядом. — Тогда я побежала варить кофе.
Как только она ушла, Мортем пояснил на мой вопросительный и требовательный взгляд:
— Не удалось обследовать ни одно из зданий изнутри. Днем туда невозможно пробраться, не привлекая внимания. Так что мы поприсутствуем в качестве зрителей, а пока будет идти спектакль, я все осмотрю.
Кивнув мне, он ушел, а я посмотрела, что мне передал Василий. Оказалось, красивое платье с пышной юбкой, маленькую театральную сумочку, туфли на шпильках и косметичку с разными необходимыми штучками, чтобы подправить макияж и прическу и привести их в подобающий для вечернего выхода вид.
В театре мы заняли наши места (Теодор выбрал те, что ближе к проходу), дождались начала представления, и спустя пятнадцать минут некромант, извинившись перед соседями, отправился на разведку. Мне предстояло ждать его тут. Даже как-то скучно. Ни на привидений не посмотреть, ни на работу некроманта.
Вот интересно, а как он колдует? Наверняка это отличается от того, как чародействуют боевые маги и ведьмы. У меня и таких, как я, все тихо, незаметно. У боевиков наоборот — уж жахнут так жахнут.
Я успела вникнуть в сюжет, как вдруг прямо на сцене рядом с актрисой, играющей главную роль, из ниоткуда появился мужик в грязной одежде, выглядящий как бомж.
Настя Обухова, а это была именно она, подавилась своей репликой и вытаращилась на него. А призрак обвел невменяемым взглядом зрительный зал, зачем-то раскланялся и исчез.
— А-а-а… — Актриса трясущейся рукой указала на то место, где он только что стоял.
Она уже не в первый раз привидений наблюдала, поэтому визжать не стала, да и разговор с Теодором ее морально подготовил к тому, что она не сумасшедшая. Скорее тут сработал эффект неожиданности и внезапное вмешательство в сюжет спектакля.
— Эгхм, — не менее обалдело, чем она, вякнул ее партнер по сцене. — А это призрак коммунизма. Вот так они и будут выглядеть…
Оба артиста пытались спасти представление, и надо отдать должное, им это удалось. Никто в зале даже не понял, что произошло. Зрители решили, что это какой-то фокус и современная трактовка старой пьесы. Сейчас же принято совать модернизм и прочие ужасы даже в хорошо известные старинные оперы. А в драматический спектакль — так и подавно.
А меня душил смех. Интересно, что там начудил Тео, что от него привидения по всему театру бегают? Но спросить об этом удалось лишь во время антракта.
Глава 13
Некромант ждал меня у выхода из зрительного зала, и как только я поравнялась с ним, подхватил под руку и уволок в сторону.
— А в буфет? — спросила я, провожая взглядом толпу.
— Ты голодна? — удивился он. — Потерпишь? После спектакля заедем в ресторан.
— Нет, не голодна. Но это же театр. А как же бутерброд из буфета?
— Не понимаю, — озадаченно покосился он на меня, продолжая куда-то тащить.
— Не обращай внимания, — хихикнула я и рассказала о явлении на сцене «призрака коммунизма».
— Так вот куда он от меня сбежал! — воскликнул Мортем, затащив меня в административную часть здания. И ведь дорогу ж нашел! Я вот не знала, как сюда пройти.
— А что мы будем делать?
— Ну ты же моя пара, ты будешь меня прикрывать, — сверкнул он улыбкой. — А я работать…
Я махнула рукой и даже не стала исправлять.
Кто хочет знать, как некроманты ловят привидений, спросите меня. Я расскажу.
Берется одна ведьма в нарядном платье и в туфлях на шпильке, ставится посреди открытого пространства, и она начинает ждать. Периодически при этом возмущаясь вслух, что не для того наряжалась, и вообще, это несправедливо, ловить призраков на живца. Некромант в это время сидит в засаде под заклинанием невидимости и старается не смеяться вслух, чтобы призраки его не засекли.
— Да сколько можно? — патетически восклицает наконец ведьма, постукивая по бедру изящным клатчем. — Эй! Призраки, долго вас ждать?
— У-у-у… — возвещает возникший перед ней бомж и тянет руки с чернотой под ногтями в ее сторону.
— Куда грязными лапами?! — возмущенно бьет она по ним своим клатчем.
Понятное дело, сумочка проходит через чумазые длани насквозь, ибо призраки, как все знают, бестелесные.
— Ы-ы-ы? — вопрошает бомж и смотрит вправо на своего товарища по несчастью, который тоже за это время проявился.
— Ходют тут всякие, грязь таскают, — проявляется уборщица со шваброй в руках и начинает тыкать ею хмурую ведьму в ноги.
Та злится и подпрыгивает на месте, так как хоть швабра тоже нематериальная, но приятного мало, когда всякие непонятные личности тычут в дорогущие туфли хозяйственным инвентарем.
— Тела где?! — рявкает оскорбленная девушка, уперев руки в боки.
— Там! — тычет куда-то ей за спину уборщица и все же пытается помыть пол под ее ногами.
— Прокляну посмертно! — рычит ведьма, сверкая глазами в сторону доносящегося из дальнего угла смешка. Сидят там, понимаешь, всякие типы с разноцветными глазами и веселятся. — А ну быстро показывайте, где тела?
В итоге три белоснежных скелета без малейших остатков плоти обнаруживаются в ящике, стоящем в самом неприметном углу, там, где свален старый хлам.
И лишь тогда появляется собственной персоной некромант. После того как тела, точнее, то, что от них осталось, были найдены, приходит его время. Призраки отправляются в Рай или в Ад, в зависимости от того, насколько нагрешили. Маг смерти что-то колдует, находит амулеты, припрятанные среди сваленных в кучу костей. После этого звонит в ВУСВОМ и сообщает, что все чисто, останки можно забирать.
А тут и спектакль подходит к концу…
— Ты сердишься? — спросил Теодор, глядя на то, как я гневно постукиваю туфелькой.