— Ты говорил, что я должна тебя прикрывать. А не быть наживкой!
— Просто я знал, что к тебе они гарантированно примчатся. Не сердись… Поверь, мне стоило большого труда прикрыть свою магию и не отпугнуть их. Ведь пока ты смотрела первую часть спектакля, я гонялся за ними по всему зданию.
— Все равно неприятно, — поморщилась я. — Ты видел конечности того, кто был при жизни бомжом?
— Арина, он призрак. Бестелесный, — попытался взять меня за руку некромант.
— Но противно ведь! — Меня передернуло.
— С меня ужин в ресторане, — улыбнулся Теодор и подставил мне локоть. — Ты танцевать умеешь?
— Конечно, — фыркнула я, позволяя увлечь себя к выходу.
— Только современные танцы? А вальс или танго?
— Тоже.
Он что, забыл, кто мой второй бывший муж? Конечно же, я умею танцевать и вальс, и танго. А хотя откуда ему это понять? Александр любит исключительно классическую музыку, поэтому и танцы уважает настоящие, а не дрыганье под тынц-тынц. К тому же на всех светских раутах, на которые я его сопровождала, публика была соответствующая, пафосная, можно сказать. И танцевали там красиво, в лучших традициях светских обществ. Так что я должна была соответствовать и, разумеется, научилась.
Ресторан, куда привез меня Мортем, оказался не очень большим, оформленным под роскошную старину. Позолота, зеркала, хрустальные люстры и бра, мраморный пол в холле, паркет в зале. Столы с белоснежными накрахмаленными скатертями стояли вдоль стен, а центр зала был свободен. Негромко играла классическая музыка, а публика оказалась на удивление прилично одета. Никаких джинсов или свитеров.
— Ни разу не была тут, — с интересом огляделась я. — Как ты узнал про это место?
— Кто ищет, тот всегда найдет, — загадочно отозвался Теодор.
Мы прошли к столу, куда нас пригласили, и сели. Симпатичный молоденький официант в строгом черном костюме и с бабочкой зажег свечи в канделябре, стоявшем на столе, принял заказ, давая рекомендации тому, что шеф-повару сегодня особенно удалось. Мортем заказал бутылку дорогого вина, и мальчик принес его буквально через пару минут, разлил по бокалам и испарился.
— За тебя, — поднял свой фужер некромант.
— Спасибо, — с некоторым сомнением отозвалась я. А машину-то кто поведет, если мы сейчас оба выпьем?
К моему облегчению, Тео пить не стал, лишь пригубил, пробуя букет, и поставил бокал на стол.
— Ты бывала в Лондоне? — завел он светскую беседу.
— Да, дважды…
Разговаривали мы вот так спокойно впервые с момента нашего знакомства, и оказалось, что когда мы оба не дергаемся, не спасаем мир от злодеев, не вызываем леших и не подбираем трупы, то Теодор прекрасный и интересный собеседник. Незаметно для себя я расслабилась, перестала злиться и ожидать подвоха и с удовольствием втянулась в беседу, наслаждаясь вкусной едой.
В какой-то момент музыка стала немного громче, а в центр зала вышла пара. Причем танцевать они собрались… вальс. Подумать только! Не просто топтаться на месте, а судя по тому, как они встали, по-настоящему вальсировать! И они таки это сделали. После первого круга к ним присоединились еще две пары.
Ну и дела!
Я с изумлением воззрилась на улыбающегося Мортема. Оказалось, что он смотрел не на танцоров, а на меня.
— В Интернете можно найти любую информацию, — по-своему понял он мой взгляд.
Я только качнула головой и сделала глоток вина.
Затихли звуки вальса, и зазвучала новая мелодия.
— Потанцуешь со мной? — встав, протянул мне руку некромант.
— Ты умеешь танцевать танго? — не верила я происходящему.
Да из всех моих знакомых его умеют танцевать лишь двое! Алекс и Владимир Вольфгангович. Но последний — представитель прошлого поколения, неудивительно.
Да-а-а! Мистер Теодор Мортем умеет танцевать танго. И не просто умеет. Он великолепный партнер, который вел так, что у меня дух захватывало. Давно я не получала такого удовольствия. Поняв, что мне не грозит опозориться, полностью отдалась танцу и умелым рукам партнера. Когда прозвучали аплодисменты, сначала не поняла, что произошло. И лишь оглядевшись, выяснила, что танцевали только мы вдвоем, нам уступили всю свободную площадку. Остальные гости ресторана сидели за столиками и наблюдали за нами.
— Ух! — улыбнулась я.
— Хочешь выпить или продолжим? — лукаво поинтересовался мой кавалер.
Натанцевалась я в итоге так, что ног не чуяла от усталости. Кажется, я готова простить Мортему все его закидоны за одно то, что теперь у меня есть такой великолепный партнер для выходов в свет и танцев. Потому что, когда ты не замужем и у тебя нет постоянного бойфренда, это реальная проблема.
— Явились! — встретил нас в коридоре моей квартиры хмурый Василий. — Спектакль давно закончился. И где вас носило?
— Да! Где вас носило?! — свесилась с вешалки для одежды Белла и принюхалась. — Та-ак! Они пахнут вином, вкусной едой и потом. Вы чем занимались, бесстыжие?!
— Белла! — возмутилась я. — Тебе не стыдно? Знаешь про такую штуку, дезодорантом называется?
— Ты мне зубы не заговаривай! — всплеснула лапками белочка и спланировала на плечо домовому. — Вы где шлялись? Чем занимались?
— Я водил девушку в ресторан, — невозмутимо пояснил Мортем, присел на корточки и снял с меня одну туфлю.
Вот тут обалдели все: и Белла, и Вася, и я. Даже Евграфий, высунувший нос на шум, так и не сказал ничего, только вылупился на нас. Мортем же проигнорировал повисшее молчание и снял с меня вторую туфельку. После чего поднял мою обувь и сунул в руки остолбеневшему домовому духу.
— Полагаю, их нужно почистить и убрать в коробку.
— А это сейчас что такое было? — пролепетала моя летяга и подергала онемевшего Васю за ухо.
— А это, Белла, кое-кто очень хочет охмурить нашу Арину, — заявил Енька.
— Нашу?! — взвилась белка. — Какая она тебе «наша»?! У тебя свой хозяин есть.
— Не жадничай, жмотина! — огрызнулся енот. — Я Арину тоже люблю.
— А ну цыц! — приструнила я фамильяров. — Теодор отвел меня поужинать, чтобы загладить свою вину — он ловил призраков на живца, то есть на меня. А потом мы танцевали танго и вальс. И что-то еще, не помню.
— То есть мы замуж не выходим? — уточнила Белла, заглядывая мне в глаза.
— То есть мы не женимся? — расстроился Енька, подойдя к некроманту и подергав того за брючину.
— Нет! — Это я.
— Пока нет. — Это Мортем.
— Кхе, кхе, — взял себя в руки Вася. — Я так полагаю, ужинать вы не хотите. Арина, ты завтра на работу едешь или вы опять с мистером Смертью отправитесь куда-то?
— На работу, — деловито отозвалась я и направилась в свою спальню.
— А вечером с мистером Смертью в театр. Ловить призраков на ведьму, — в тон мне отозвался некромант и двинулся в гостиную.
Я не удержалась и прыснула от смеха. Тео глянул на меня через плечо и тоже издал смешок.
— Ень, ты чуешь? — трагическим шепотом позвала Белла своего пушистого друга. — Всё самое интересное проходит без нас.
— Беспредел полный! — согласился с ней енот.
Тут не выдержал и домовой, рассмеялся.
Утром меня на работу отвез Теодор, так как моя машина осталась там на стоянке. И он же забрал мой вчерашний костюм, сказав, что без проблем отдаст его Васе.
Войдя в здание, я сначала выглянула из-за угла в коридор, убедилась, что не столкнусь с Мананой, и лишь после этого двинулась к своему рабочему помещению.
— А, Стрельцова! — вынырнула из кухоньки прямо перед моим носом пророчица с чашкой кофе в руках. — И не жалко же тебе такую дорогую обувь…
Она мазнула взглядом по моим туфелькам и побрела к себе.
— Манана! Что опять? — Я закатила глаза. Не удалось спрятаться…
— Ты о чем? — удивленно оглянулась она.
— Понятно. Ни о чем, — затосковала я.
А войдя к себе, сразу же позвонила домой. Василий, понятное дело, трубку не брал, а мобильным пользоваться отказывался, аргументируя, что он как бы нечисть и дух, а не секретарь. Поэтому, если мне нужно было что-то ему передать, я оставляла сообщения на автоответчик обычного стационарного городского телефона, а Вася сразу же его прослушивал.
— Вась, Манана опять чудит. Якобы мне не жалко дорогую обувь. Если мистер Смерть будет просить что-нибудь для меня, передай-ка и старые кеды, в которых я Еньку по лесу гоняла. Их не жалко, если что.
Подстраховавшись, я приступила к работе. А вечером снова приехал Мортем. Опять привез мне наряд — облегающее короткое платье черного цвета.
— Теодор, я же тебе говорила, что не нужно другую одежду, — уставилась я на чехол с вешалкой.
Сегодня я оделась в элегантный брючный костюм, чтобы без проблем посетить культурное мероприятие.
— Мне очень нравится видеть тебя в красивых нарядах, — невозмутимо отозвался некромант. — Обувь и всё прочее в сумке.
Вася решил, что вторые туфли мне не нужны, и передал заказанные кеды, упаковав их в герметичный пакет с молнией. А так как в клатч они явно не поместились бы, то и сумочку побольше размером.
По программе у нас сегодня оказалось посещение театра, в котором работал приятель Насти. Он там видел трех призраков строителей. Ремонт шел параллельно обычному режиму работы, здание полностью отчего-то не закрыли. Хотя странно, конечно. Ведь впереди почти все лето, вполне можно было сделать грязную работу в тот период, когда театр закроется на «каникулы». Вечно в нашей стране всё через не пойми что делается.
Действия по поиску привидений повторились. Мы с некромантом устроились на своих местах в зале, потом он ушел, оставив меня смотреть первую половину спектакля. В антракте отловил и утащил в административную часть здания, прикрывая и себя, и меня заклинанием невидимости или отвода глаз, не знаю.
— Мда, — выдала я, глядя на усыпанное белым строительным мусором помещение. — А ты не мог привезти мне не черное платье, а немаркое светлое? Ты сам-то как планируешь потом отчищать свои костюм и туфли?
Посетовав, я вынула из сумочки старые кеды и под изумленным взглядом англичанина принялась переобуваться. Туфельки аккуратно поставила у стеночки в коридоре, чтобы не запылились.