Теперь белая галочка с острием на юге оказалась перечеркнута двумя линиями. Одна посередине горизонтальной линией, вторая с севера-запада строго на восток.
— Арина, а почему так? — позвал меня Мортем, который, оказывается, наблюдал за моими манипуляциями.
— Потому что тогда была бы хоть какая-то логика, — не оборачиваясь, отозвалась я. — Если бы еще нашлись места проведения обрядов вот тут, — ткнула пальцем, — на северо-западе на одной линии с Малым Караваем, и тут — на западе, на таком же расстоянии от города, что и храм, то получилась бы стандартная пентаграмма. Смотри! — И я завершила свой рисунок, соорудив последнюю из линий: с запада на северо-восток. — Видишь? Стандартная пентаграмма.
— Та-ак, — подался вперед некромант.
— Меня смущают театры и концертный зал. Из них пентаграмма не получится, так как, смотри: одно место на севере города, второе и третье на западе и востоке. То есть если мы даже соединим два последних горизонтальной линией, то все равно пентаграмма не выходит. Третья точка тогда должна быть на юге, как и в большой. А у нас она на севере.
— А тогда у нас, Арина, получается одна внешняя пентаграмма с основанием внизу, а в нее вписана внутренняя, перевернутая по отношению к большой, то есть основанием вверх. Арина, ты молодец.
— Да?
Я принялась соединять скотчем уже известные точки внутри города с предположительными, но не найденными пока, чтобы вычертить и внутреннюю условную пентаграмму. Понятно, что это не рассчитано, и более точные координаты надо выверять по карте вплоть до миллиметра, иначе рисунок получится кривой и не годный для магических обрядов.
— Артём, это Мортем, — проговорил некромант за моей спиной. — Немедленно приезжай ко мне, я в квартире Арины.
— Бу-бу-бу… — донеслось неразборчивое из трубки.
— Есть идея, нужно обсудить, — коротко отрезал маг смерти и сбросил звонок.
Сложив руки на груди, я сначала хотела возмутиться, что мое жилище превратили в проходной двор, но потом передумала. Зато я буду в курсе происходящего, коли они тут станут разговоры разговаривать.
— А мне расскажешь? — вопросительно подняла брови, покосившись на притихших фамильяров.
— Ты права насчет двух пентаграмм, — помолчав, выдал некромант, рассматривая карту, которую я разукрасила белыми полосками малярного скотча. — Вся беда в том, что подобная схема предусматривает еще и некую центральную точку. Именно в ней будет проходить основное действо. И неясным остается, зачем именно все это. Пока происходит накопление энергии и вычерчиваются линии силы, замыкаются пентаграммы. А вот сам обряд… Можно строить гипотезы, но все это…
— Жуть! — меня передернуло от отвращения и страха. — Как тебя вообще угораздило связать свою жизнь с такой мерзостью? Смерти, трупы, зомби…
— Зомби нет, Арина, — со смешком отозвался Теодор. — Но есть личи и упыри.
— О да! Это значительно меняет дело, — покивала я. — Мне сразу же стало намного спокойнее. Теперь я знаю, что если вдруг среди ночи на меня попрет нечто неживое, то это не зомби, а всего лишь упырь или лич.
— Но у тебя ведь есть я, значит, тебе ничего не угрожает, — продолжал улыбаться маг.
— Положить тебя в карман и всегда носить с собой? — иронично подняла я брови.
— Достаточно всегда быть рядом со мной. Кстати!
От этого «кстати» я сразу же напряглась. Вот не нравится мне, когда такой нездоровый блеск в глазах у собеседника появляется. Копчиком чую, грядет пакость.
Глава 18
И точно! Мортем встал и направился ко мне плавной вальяжной походкой. А я подумала и двинулась от него. К выходу из комнаты. Оно как-то спокойнее подальше от всяких подозрительных типов с разноцветными глазами.
— Куда же ты, Арина? — поднял он бровь над зеленым глазом.
— А я… туда. Кофе попить. Чаю. Можно какао… И вообще…
— С удовольствием к тебе присоединюсь. Василий бесподобно готовит кофе. Но сначала прими это.
— А может, не надо? — по инерции спросила я, но любопытство тут же встрепенулось и завопило, что нам еще не показали, что «это». А вдруг что-то ценное?
— «Это» — всего лишь кольцо, — подобрался ко мне вплотную маг.
— О нет… — застонала я. — Нет, нет и нет! Никаких колец! Никаких замужеств! Я же тебе уже сказа…
— Арина, я сейчас не предлагаю тебе выйти за меня замуж.
— Что? Нет? Но ты сказал… А почему это не предлагаешь? — возмутилась я. — В смысле…
Белла с Енькой, зажав мордочки лапками, откровенно хихикали надо мной. Особенно веселилась белочка.
— А ты пойдешь? — Мортему с трудом удавалось сохранить серьезное выражение лица, но, вероятно, чуйка у него работала хорошо, и он понимал, что если начнет надо мной смеяться, то в это самое лицо от оскорбленной ведьмы и получит.
— Нет, — задрала я нос. — Но мог бы и предложить.
— Арина, выходи за меня замуж, — покладисто произнес Теодор, чуть заметно улыбаясь. — Предлагаю тебе руку и сердце.
— Нет, не выйду, — в тон ему отозвалась я и прыснула от смеха.
Разговор получился на редкость идиотский. Но я же чокнутая ведьма, сам именно такую заказывал. А значит, мне можно нести полную фигню, всё впишется в рамки моей некоторой неадекватности.
— Ладно, я подожду, — ничуть не расстроился некромант. — На самом деле я хотел дать тебе вот это кольцо. И настаиваю, чтобы ты носила его и никогда не снимала. Пообещаешь?
— А зачем? — Я с интересом уставилась на старинный изящный перстень с крупным темным многоцветным искристым опалом, в котором словно спряталась маленькая галактика.
— Ты согласилась принять мою жизнь. Давай будем считать, что это кольцо символизирует то, что ты теперь хранительница моей жизни?
Говорил Мортем с легкой, почти неуловимой, шуточной интонацией. Сказал бы серьезно, я бы заподозрила, что Белла права и он таким образом решил стать Кощеем Бессмертным, припрятав свою жизнь в перстенек и вручив его мне на хранение. Но ни малейшего колебания силы не чувствовалось, кольцо как кольцо, по ощущениям — даже не амулет и не артефакт. Ранее некромант носил его на мизинце левой руки, и я ошибочно полагала, что это одна из магических штуковин.
— И всё? — на всякий случай уточнила я. — Никаких жутких обрядов, типа разрезать ладони кинжалом и скрепить уговор клятвой и кровью? Просто принять и носить, типа я хранительница? А зачем?
— И всё, — кивнул он, проигнорировав мои страшноватенькие гипотезы. — А хочешь, я взамен стану хранителем твоей смерти? Это будет вполне закономерно и, пожалуй, даже символично. Ведьмочка, в которой светлая энергия бьет ключом, хранит жизнь некроманта. А он взамен хранит ее смерть.
— Ну вы сейчас договоритесь! — влез в беседу Евграфий, возбужденно подергивая полосатым хвостом. — Хотя… Арин, соглашайся. А что? Будет забавно.
— Да, Арина, соглашайся, — весело пискнула моя белка, активно подмигивая мне. Маленькие звериные глазки для подобного подходили плохо, но летягу это не смущало. — Зато, если что, мы иглу сломаем, и каюк Кощею. Даже зайца и утку стрелять не придется.
— Какую иглу? — не понял Мортем, озадаченно взглянув сначала на Беллу, а потом на перстень с опалом. — Ах, вы про Кощея Бессмертного? — дошло до него. Все же не зря он так внимательно слушал сказки, которые ему читала моя подружка. — Нет, Белла, тут всё совсем не так.
— Белла! — прыснула я от смеха и протянула некроманту левую руку. — Тео, не обижайся. Она просто шутит.
Он тут же водрузил мне перстенек на безымянный палец и сложил руки на груди.
— А мне что-нибудь дашь взамен? Неважно что. Просто символически, словно я храню твою смерть, — с улыбкой вопросил он, ничуть не оскорбившись нашим весельем. По-моему, ему это даже нравилось.
— Арин, Арин! Я знаю, знаю, что мы ему дадим! — оживилась Белла и, спрыгнув с дивана, помчалась в мою спальню.
Пришлось идти за ней. Что она там удумала? Какую шалость?
— Вот! — выдернула летяга из моей шкатулки, стоявшей на туалетном столике, украшение.
— Не-е-ет! — завопила я и бросилась к своему фамильяру, чтобы отобрать то, что она собралась вручить Мортему.
Не успела.
— Принимаю твою смерть, Арина Стрельцова! — протараторил англичанин, прыгая вперед и оттесняя меня. Явно понял: там нечто пикантное, то, что я ни за что ему не отдам.
А бессовестная белка сиганула ему на руки и вручила кулон. Я же застонала от досады и смущенно отвернулась.
Этот кулон я приобрела в одной из заграничных поездок. В маленьком городке случайно набрела на лавку серебряных поделок, увидела эту изящную подвеску и не удержалась. Купила, хотя за все годы надевала лишь несколько раз и только дома, очень уж он был пикантным. Неудобно ведь…
Плоский кругляш из молочно-белого искристого опала изображал луну, а на ней — серебряный силуэт обнаженной девушки с развевающимися волосами, сидящей на метле, поджав одну ногу и изогнув спину. Ну вроде как голенькая ведьма летит на метле по небу на фоне луны. Угу. Красиво невозможно, но так же неприлично, потому как фигуру девушки мастер выполнил настолько реалистично, что можно было рассмотреть даже маленькие складочки, соски на высокой груди, ресницы на томно прикрытых глазах, пальчики, крепко вцепившиеся в древко метлы.
— Арин, ну такая прелесть, а лежит в шкатулке. Пусть хоть мистер Смерть поносит и полюбуется, — благоразумно продолжая сидеть на руках у некроманта, залебезила Белла. — Ты ведь все равно его совсем не надеваешь, а мне жалко. И прямо так удачно: тут опал и там опал.
— Очень красиво. — Вытянув перед собой руку, некромант рассматривал покачивающийся на цепочке кулон. — Никогда не буду его снимать. Спасибо, Белла. Арина, твоя смерть в надежных руках. — Последнее было сказано с легкой иронией, так что я махнула с досадой рукой и ушла на кухню.
Было одновременно стыдно, глупо и смешно. Развели как девчонку. Кольцо с темным опалом впихнули, кулон с белым опалом в обмен отобрали, жизнь вручили, смерть забрали…
Потом мы пили кофе и компот. Кофе — я, Теодор и посмеивающийся, но отмалчивающийся Василий, а компот — зверята.