— Белла, я говорила, что люблю тебя? — ласково погладила я взъерошенного зверька по спинке.
— Неоднократно, — буркнула она, оттаивая. — Но лишним никогда не бывает. Иди уже. Спать хочу.
После снотворного я заснула мгновенно, а утром умудрилась проспать. Растолкал меня Василий, сказав, что звонила Мария Мельник, наговорила на автоотвечик сообщение. Мол, Туманов ей вчера вечером велел ко мне народ записать на сегодняшний день. Поэтому мне пора собираться и ехать на работу.
— А Мортем? — отчаянно зевая, спросила я.
— Павел за ним рано утром заехал. Умчались они исследовать место с вашей пентаграммы. Тебе передавали, мол, если что, позвонят. Но, вообще, до ужина их не ждать.
Приняв информацию к сведению, я побрела в душ. На работу так на работу. Я свое ремесло люблю. Опять же, вдруг Манана что путное увидит и подскажет. До сих пор не понимаю, как у прорицателей и провидцев в мозгу всё работает, что они вдруг выдают свои видения, хотя до того ничего не предвещало.
В офисе всё было как всегда. Журчал голосок Маши, говорившей по телефону. Доносились из бухгалтерии голоса, обсуждающие урожай на дачах и последние сериалы. Когда рядом не было нашего страшного оборотня-хомяка главбуха, девочки бухгалтеры вели себя как все нормальные женщины и болтали, пользуясь возможностью.
Я проскользнула мимо приемной, на ходу просемафорив секретарше о своем явлении. Мария мне тоже махнула рукой, не отвлекаясь от телефона. И я прошмыгнула в свое рабочее помещение. Натянула балахон, расставила все необходимые для приема людей предметы и уселась за стол.
Приемные часы прошли продуктивно. Из-за того, что я появлялась тут теперь нечасто, клиенты накапливались, и каждый рабочий день был забит и расписан по минутам. Так что до вечера мне скучать было некогда. С трудом выбила перерыв на пятнадцать минут, чтобы выпить в обед чашку чая и быстро сжевать бургер, который Машенька по доброте душевной принесла из забегаловки по соседству.
Около пяти часов вечера пришло сообщение от Мортема, который интересовался, все ли со мной в порядке и не влезла ли я в какую-нибудь авантюру.
Я даже опешила на мгновение. Я? В авантюру? Что за грязные инсинуации и непонятные подозрения? Да я приличная ведьма! Сижу за столом, карты раскладываю, проклятия, порчи и наговоры снимаю, советы умные даю. И, в отличие от некоторых, по кладбищам не бегаю, с нежитью не сражаюсь, по стенам лаборатории себя размазывать не позволяю.
Именно так я и написала в ответном сообщении. Мобильник тренькнул, извещая, что мое послание ушло, и я перевела взгляд на сидевшую у меня на приеме девушку.
— Жених? — с улыбкой глядя на меня, спросила она.
— Что? — озадачилась я. — Почему вы так решили?
— А у меня и у моих подружек точно такое же выражение лица становится, когда нам приходят сообщения от наших парней и мужей. — Она хихикнула.
— Хм, — стушевалась я. — Я что, сильно глупо выглядела?
— Нет, не глупо, — покачала она головой. — Смесь радости, что написал и беспокоится, возмущения, что контролирует, смущения, что нам это приятно… Ну как-то так.
— М-да, — не нашлась я, что сказать.
— Ну так что, как насчет меня? Смогу я забеременеть? — помолчав и дав мне время осмыслить ее слова, спросила клиентка.
— Да. Вам нужно пропить курсом травяной сбор. Я сделаю и зачарую, послезавтра заедете и заберете его у нашего секретаря. И сейчас мы с вами немножко…
— Поколдуем? — сверкнули любопытством ее глаза.
— Пошепчем, — с улыбкой исправила я ее.
Эта клиентка мне понравилась. Приятная молодая женщина, которая очень хотела ребенка, но имела проблемы со здоровьем и никак не могла забеременеть. Лечение традиционной медициной результата не давало, и она пришла ко мне, надеясь на чудо.
День пролетел незаметно. Дома я Мортема не застала, но получила еще одно сообщение, что они с Павлом и Леонидом решили сегодня осмотреть обе точки пентаграммы. Мол, вернется поздно, так что ждать его не нужно.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Немного расстроившись, я легла спать.
А утром узнала от домового, что Пашка и Теодор приехали почти в час ночи, быстро поели и оба улеглись спать в гостиной. Мортем на диване, а Павлу Вася постелил на полу на надувном матрасе, который у нас хранился до того на антресолях.
— А чего Пашка-то тут остался? — удивилась я. — И почему меня не разбудили? Я бы их энергией обоих подпитала.
— Вот этого не ведаю, — пожал плечами домовой. — Они молча слопали по две порции жаркого, закинулись сладким пирогом с ягодами и попадали спать. А в шесть утра подскочили и снова уехали.
Подивившись, я отправилась на работу. И сразу же, едва войдя в холл, столкнулась с Мананой, которая витала в облаках, стоя посередине и глядя в некое, видимое только ей, вероятное будущее.
— А-а-а, Стрельцова… — сфокусировалась на мне пророчица, и я поежилась. — Красивые туфельки.
— Э-э-э? — перевела я взгляд на кроссовки, в которых сегодня приехала.
Туфли у меня есть тут, поэтому я решила, что переобуюсь на месте, а кроссовки надела, чтобы прогуляться вечером до соседнего торгового центра.
— Голубые, каблук не слишком высокий, удобный. И под наряд хорошо подойдут. Правильный выбор, Арина.
Я страдальчески поморщилась, осознав, что сегодня куплю голубые туфли. Прямо весь кайф от предвкушения шопинга пропал.
— И загляни на третий этаж. Оно тебя уже ждет, — покивала своим мыслям черноглазая красавица.
— Кто «оно»? — смиренно поинтересовалась я.
— Платье, конечно, — удивленно моргнула Манана. — Поспеши, а то уйдет.
— Кто уйдет? — потеряла я нить рассуждений. Насчет платья и туфель — это ладно, поняла и приняла.
— Да платье же… — небрежно повела рукой пророчица. — Вот прямо… через полчаса и уйдет. Поторопись.
Я, поджав губы, взглянула на притихшую Машу, слушавшую наш бредовый разговор. Она пожала плечами и качнула головой в сторону улицы.
— Иди, Арин. Я задержу твоих клиентов. Скажу, что ты отправилась за редким… колдовским зельем, которое… мм-м… помогает снимать проклятье вечной депрессии.
Я фыркнула, кивнула секретарше и пророчице и отправилась в торговый центр. На третий этаж. К платью, которое меня ждет, но скоро уйдет. А куда деваться? Манана, она такая… Манана.
Слегка запыхавшись, я сошла с эскалатора на нужном этаже и, осматриваясь по сторонам, побрела искать его… платье. Вероятно, голубое.
Утром в магазине было пусто, лишь единичные покупатели решили заглянуть сюда перед началом рабочего дня. Я брела, поглядывая на витрины, и вдруг сбилась с шага. За стеклом бутика, торгующего вечерними нарядами, красовался манекен, одетый в феерическое платье. Голубое!
Я застыла перед ним, не имея сил отвести глаз, потом встрепенулась, решительно потянула на себя дверь и вошла в охлажденный кондиционерами зал.
— Вам помочь? — тут же подскочила ко мне симпатичная продавщица, сканируя цепким взглядом мою платежеспособность.
— Помочь. Я желаю купить его, — ткнула я пальцем в манекен.
— О, — скуксилась девушка. — Мы его только что с таким трудом надели на манекен… Его привезли вчера вечером, мы хотели…
— Как надели, так и снимете, — философски пожала я плечами. — Насколько я вижу, это мой размер. Снимайте, я хочу его примерить.
— Может, вы захотите что-то другое? — немного нервно предложила она. — Кроме этого голубого, поступило еще несколько прелестных нарядов для…
— Девушка, — нахмурилась я, — снимите это платье с манекена. Я его покупаю. Но сначала примерю и проверю, чтобы не было брака.
Она помялась, торопливо глянула на наручные часики, потеребила воротничок рубашки, покосилась на дверь и снова предложила:
— Давайте я сейчас принесу вам в примерочную несколько красивых платьев. Вы примерите их, а я пока…
— Катюха, я приехала! — в этот момент в зал влетела смазливая блондинка с «силиконовыми» губами. — Давай живенько снимай это платье с манекена и отложи мне до завтра. Мой боров сказал, что деньги даст только после того, как я ночью хорошенечко… — Тут она увидела меня и резко замолчала.
А я насмешливо подняла брови и уставилась на покрасневшую продавщицу. Теперь понятно, отчего она так не хотела отдавать это платье мне.
— Катя, значит? Не успели бейджик надеть? — иронично спросила я смущенную работницу магазина. — Поторопитесь, Катерина. Я его покупаю и ухожу. — Я демонстративно подошла к манекену и поманила ее к себе.
— Что?! — вскинулась блондинка. — Как это покупаете? Я его уже забронировала! Это мое платье!
— Вы внесли аванс? Или полностью оплатили его? — повернулась я к ней.
— Нет, но я уже предупредила.
— Я тоже предупредила, что покупаю его, — пожала я плечами. — Катерина, быстрее. Мне нужно бежать на работу.
— Но вы не можете! — взвизгнула «силиконовая» барышня. — Это мое платье!
— Оно могло бы быть вашим, если бы ваши наряды не оплачивал некий «боров», который даст вам деньги только после того, как… — заканчивать предложение я не стала.
Продавщица цветом лица уже напоминала спелый помидор, но деваться ей было некуда. Так что она принялась медленно стаскивать платье с манекена.
— Да я… Да я вас… — зашипела девица, претендующая на мой наряд. — Я вас прокляну! У меня в роду были ведьмы! Так и знайте! Да с вас потом даже госпожа Арина не снимет мое проклятье!
— Милочка, госпожа Арина — это я, — прыснув от смеха, повернулась я к ней. — И если я вас прокляну в ответ, то уж мое-то проклятье точно сработает. Ваш «боров» разорится, оплачивая потом мои счета, чтобы я вас расколдовала и из лягушки превратила обратно в девицу.
— Мамочки-и-и, — побледнела моя соперница и переглянулась со своей остолбеневшей подружкой.
— Ступайте, — отмахнулась я. — И в следующий раз хорошенько подумайте, на кого голос повышаете. А то ведь на моем месте могла бы оказаться и темная ведьма. Да, кстати, — прищурившись, оглядела я ее. — Вам к врачу нужно. Ваш «боров», судя по всему, любит не только вас. Ну или вы — не только его.